第426章 驚慌失措與猝不及防
三分鐘前。
就在雷恩剛剛用「颶風之矢」炸掉蠍尾獅腦袋的同一時間。
在前方的另一個圓形制造場上，卻是另外一番景象。
隨著製造場沉寂了許久的古老地面，突然泛起一陣陣藍色水紋般的空間波動，八九十個身影憑空浮現而出。
正是剛剛從圓形大廳被傳送過來的達倫等幾支冒險者小隊、西奧多等親衛隊員，以及瓊斯等治安官與衛兵。
當靴底重新踩上堅實的地面時，瓊斯強忍住頭重腳輕的眩暈感，第一時間將手中的照明石高高舉起。
冷白色的光暈在黑暗中撐開一小片視域，映出了他胸前的星型徽章，也映出了周遭一張張蒼白的面孔。
他另一隻手緊握著制式木質法杖，杖尖隱隱有奧術流光閃過，身體微沉，隨時準備應對突發狀況。
作為法師，他很清楚。
他們剛才經歷了一場毫無預兆的被動傳送。
而傳送的目的地完全不明，誰也不知道這裡是什麼地方。
在他周遭，反應過來的隊伍頓時起了一陣騷動。
“發生了什麼？”
“該死，我們被傳送了！”
“那統帥大人他們呢？他們不是剛剛也消失了嗎？他們在不在附近？”
“到處黑漆漆的，大人他們不在這兒！對方是故意把我們分開的，想把我們逐個擊破！”
“那我們豈不是危險了？這裡不像剛才的避難所，到底是什麼鬼地方？”
“完蛋了……我就知道，我就知道我們不可能贏的，我們回不去了！”
此起彼伏的慌亂聲，在隊伍各處炸開。
昏暗的空間裡，瓊斯所在的衛兵治安官佇列，還算勉強維持著秩序，可親衛隊的陣列已經徹底亂了套。
經歷了之前的符文魔蛛伏擊，這些貴族少爺小姐們緊繃的神經，本就還沒有完全恢復。
如今與親衛統帥、破誓者等精銳徹底失去了聯絡，又被拋入一片全然陌生的黑暗地帶，使得恐懼就像潑進滾油的冷水，瞬間炸開了鍋。
不少年輕貴族面色慘白，幾個瑟縮在隊尾的甚至牙關都在打顫，手中的法杖與長劍隨著發抖的手腕不住晃動，胸口的起伏也愈發劇烈。
儘管幾位指揮官在高聲喝令，試圖收攏隊形，可他們自己的聲音都顯得底氣不足，更遑論鎮住場面。
只有西奧多等兩三支經驗還算豐富的隊伍，勉強穩住了陣腳，但區區幾個小隊的穩定，遠不足以遏制整個親衛隊陣列中正在蔓延的恐慌。
與親衛隊的驚慌失措形成鮮明對比的，是達倫等幾支冒險者小隊。
儘管同樣毫無防備地被拋入這片黑暗，他們卻在雙腳落地的瞬間，便本能地完成了戰備。
達倫的長弓已經滿月，箭頭在黑暗中緩緩移動著搜尋目標。
壯漢戰士與半身人遊蕩者一左一右護在女法師兩側，盾牌與匕首各自封住不同的方向。
短短一個呼吸間，幾支冒險者小隊已各自收攏成形。
盾衛在前、施法者居中、遊俠與遊蕩者佔據側翼，彼此之間僅憑手勢便完成了戰術溝通。
他們沒有一人說話，因為不需要，在無數次的野外遭遇戰中，這種默契早已融入本能。
即便艾爾文等主力小隊不在身邊，他們依然是冒險者，是從魔物堆裡摸爬滾打出來的老手，黑暗和伏擊對他們來說不過是家常便飯。
然而，冒險者的人數終究太少。
寥寥幾支小隊在這種規模的混亂面前，最多隻能守住自己面前的防線，同樣無力穩住整片場面。
受親衛隊混亂的波及，一旁衛兵與治安官的佇列中，很快也泛起了一陣壓抑不住的騷動。
他們的實力本就是三方中最弱的，相當一部分人和瓊斯一樣只是1級職業者，武器防具都是清一色的制式裝備，與冒險者和親衛隊差了不止一個檔次。
即便平民出身的他們，有著比貴族更為堅韌的意志，但面對突如其來的未知絕境，這份堅韌也在這片密不透風的黑暗中開始鬆動。
“瓊斯前輩，我們……我們真的回不去了嗎？”
在瓊斯身邊，一個手持方盾與長劍的年輕治安官顫聲問道。
他臉上還帶著幾分未褪盡的稚氣，驚惶顯而易見，眼底甚至已經浮上了一層絕望的陰雲。
瓊斯望著他，一時竟不知該如何回答。
這個年輕的同僚叫特里，三個月前剛從城內的劍術學院畢業，在洛特城年輕一輩的平民中堪稱出類拔萃。
靠著極為刻苦的訓練，特里上個月剛剛突破了學徒的瓶頸，正式邁入了職業者的行列。
然而，他畢竟加入治安所不久，經驗尚淺，面對這種連老手都心驚膽戰的絕境，會慌亂再正常不過。
“我不想死啊……如果我死了，父親該怎麼辦？”
特里喃喃自語著，聲音裡的顫抖幾乎壓不住。
瓊斯的嘴唇動了動，依舊沒能說出話來。
作為同僚，他對特里的家境有所瞭解。
特里的母親在他年幼時便因病去世，父親是底城區鞣革坊的一位制皮匠。
在終日瀰漫著石灰水與腐爛皮料刺鼻氣味的大桶旁，一雙老手成年累月地泡在鹼液裡，只為換來幾枚銅鹿供兒子吃飯識字。
在特里被劍術學院選拔錄取的那年，父親早已被鹼液侵蝕得皮開肉綻的雙手終於撐不住了，從指尖開始潰爛，蔓延至小臂，最終不得不整段截去，從此完全喪失了勞動能力。
若不是特里靠著學院的補助金勉強撐起兩個人的生活，他的父親早已餓死在了漏風的石屋裡。
如今，這個年輕人靠著日復一日在訓練場上揮劍到雙臂失去知覺的毅力，以優異成績畢業，加入了治安所，成為了職業者，擁有了足以養活父親的薪餉。
他的父親剛剛看到兒子穿上制式皮甲，剛剛住進不漏雨的房子，剛剛在街坊鄰居面前能挺起腰桿說一句“我兒子是治安官”。
如果特里死在這裡，這一切便如風中殘燭，轉瞬即滅。
不僅僅是特里。
瓊斯的目光掃過周圍一張張蒼白的面孔。
他知道，許多衛兵與治安官的情況大同小異。
他們都是在伯爵大人這些年力推的平民上升計劃中，被一個個挑選出來的苗子。
有的是紡織工的兒子，有的是石匠的女兒，憑藉自己的汗水與天賦一步步走到了今天。
終於，讓家人過上了不至於凍餓交加的日子，甚至能送弟妹上學。
如果死在這裡，這一切都將化為泡影。
他們的家人，還在等著他們回家。
瓊斯的目光，最後落在了自己緊握法杖的手上。
他的情況又何嘗不是如此，貝卡還在等他。
昨晚，他在倉庫門口答應過她，等打完這一仗，要請兩天假陪陪她。
自從近幾個月的失蹤事件愈演愈烈，他們已經很久沒有坐在同一張桌子前吃過飯了。
他可不能永遠留在這裡。
念及此處，瓊斯咬緊牙關握緊了手中的法杖。
可緊接著，一股深深的無力感便湧了上來。
說到底，他只是個1級法師，在這片危機四伏的陌生黑暗中，一個1級法師又能做得了什麼？
顯然，他什麼都無法改變。
不知不覺間，一股難以抑制的絕望與慌亂，也是悄然漫上了瓊斯的心頭。
就在這時，瓊斯的腦海裡，不由自主地浮現出了雷恩挺拔的背影。
那位黑髮遊俠，上一次把他們從地下避難所成功帶了出去。
而這一次，他或許也能夠做到。
瓊斯不知道自己的篤定從何而來。
或許，是因為雷恩在石魔像的巨劍劈落時連眼睛都沒眨一下，或許是因為他在所有人都以為「血色之夜」沒有幸存者時硬是找到了湯姆斯。
又或許，只是因為他總是從不後退。
瓊斯知道，如果換作是雷恩站在這裡，他絕不會在黑暗中慌亂。
即便身在迷霧籠罩的深淵裡，那個人也絕不會低下頭。
他會在所有人都在顫抖的時候先把弓拉滿，在所有人都不知道該往哪裡走的時候先邁出第一步。
他始終在行動，從不會放棄希望。
念及此處，瓊斯重新抬起頭，望向特里。
鏡片後的眼眸裡，絕望與慌亂尚未完全褪去，但已被某種更為穩定的光芒壓住了。
他重重點了點頭，一字一頓，像是在對自己說，也像是對在場每一個能聽到的人說：
“還沒到放棄的時候，艾爾文大師和雷恩爵士他們肯定還在奮戰，不會拋下我們不管，只要我們相信希望，希望就還在。”
聽到了瓊斯的話語，特里與周圍幾人紛紛重重點頭，重新打起了精神。
沒錯，那些強大的職業者們絕不會放棄希望，必定還在尋找他們的路上，他們又豈能在這裡止步不前？
同一時間，親衛隊也終於在指揮官們聲嘶力竭的喝令、以及西奧多等人以身作則的帶動下，勉強穩住了陣腳。
三方指揮官迅速碰了個頭，在嘗試了「傳訊術」發現無法聯絡上艾爾文等人後，很快達成了共識。
絕不能坐以待斃，必須主動向周圍探索，儘快弄清楚這裡究竟是什麼地方。
這支臨時拼湊的隊伍，隨即開始向前推進。
依舊是冒險者在前方探路，親衛隊居中，衛兵治安官殿後。
偌大的圓形制造場內，沒有任何標識物可供參考，到處都是濃稠的黑暗。
很快，隊伍磕磕絆絆，便走到了製造場的一處邊緣位置。
這裡的牆壁同樣是石質結構，佈滿了灰塵與裂痕，看上去和避難所其他區域一樣古老。
唯一不同的是，牆壁上嵌著一道高約三四米、寬約八九米的鐵柵欄門，鏽跡斑斑的金屬柵欄後面漆黑一片，什麼也看不清。
作為先鋒小隊的隊長，達倫走到鐵柵欄門前，舉起照明石仔細端詳。
這道門的金屬構件，雖已佈滿深褐色的鏽蝕痕跡，但柵欄本身依舊粗壯厚重，每一根鐵條都有手腕粗細。
他嘗試將照明石舉過柵欄縫隙往裡面照，光線只推進了幾步便被黑暗吞沒，視野所及之處一片模糊。
達倫搖了搖頭，與旁邊的另一隊冒險者交換了一個眼神，然後從腰間摸出一顆備用照明石，稍稍用力向著門內擲去。
照明石在黑暗中劃出一道拋物線，越過大約五六十米的距離，滾落在地。
冷白色的光暈在黑暗中撐開一小片光團，照亮了前方沉寂許久的空間。
隨著光芒掠過，映出了一個又一個灰暗的輪廓。
只見在前方二十米處，站滿了密密麻麻的雕塑，姿態各異，種類繁多。
有獠牙外露的熊地精，匍匐蓄勢的兇暴狼，昂首吐信的巨牙蟒，蜷縮成團的巨蜈蚣，甚至還有幾個形態扭曲的樹精等等。
佇列一直延伸到光照無法觸及的黑暗深處，少說也有一兩百尊。
絕大部分，都是挑戰等級1的怪物，少量挑戰等級2，還有諸如熊地精這類挑戰等級0.5的存在。
儘管每一尊雕塑都蒙著厚厚一層灰塵，可達倫仍憑著遊俠的眼力注意到。
這些雕塑，堪稱栩栩如生。
熊地精肌肉的輪廓，兇暴狼脖頸上根根豎立的鬃毛，樹精臉上的紋理，全都刻畫得入木三分，纖毫畢現。
更為引人注目的是，這些怪物的身上都有明顯的拼接痕跡，關節處有鉚接結構，乍一看像是被人用不同的材料拼合而成，極為詭異。
“這是什麼地方？古代雕像館嗎？”
壯漢戰士眯著眼睛努力辨認，他雖沒有達倫那麼強的眼力，但也藉著照明石的微光看了個大概輪廓。
“可這些雕像也太怪異了。”
半身人遊蕩者眯著眼睛，聲音裡透著幾分警覺，“身上一塊一塊的，像打了補丁一樣。”
“你們不覺得這些雕像，和湯姆斯描述的巨蛇很像嗎？”
達倫的眉頭越皺越緊，聲音不自覺地壓低了幾分。
“簡直就像是半構裝體半活體一樣。”
說罷，他的瞳孔驟然一縮。
藉著照明石的光亮，達倫清楚地看到。
一個身高在兩米左右的樹精，臉上空洞的石質眼球，明顯微微動了一下。
他的血液幾乎在同一瞬間凍住，顯然是意識到了什麼，脫口而出：
“不好，這些東西有古怪！”
話音還未落下，異變陡生。
轟隆隆——
面前看上去沉重無比的鐵柵欄門，毫無預兆地猛然下沉。
鏽蝕的鐵條在石槽中刮出沉悶的金屬轟鳴，整扇門在眨眼之間便完全沒入了地面，將達倫等人與密集雕塑之間唯一的屏障徹底抹除。
下一秒，就像是開啟了一道地獄之門。
密密麻麻的雕像表面，石質的紋理從頭部開始迅速褪去，無神的眼眸被猩紅的兇光填滿。
數以百計佈滿獠牙的大嘴，在同一瞬間仰天發出撕裂耳膜的咆哮，匯聚成一股排山倒海的可怕聲浪。
只見半構裝體半活體的怪物們，裹挾著濃重的腥臭與殺意，鋪天蓋地地向著猝不及防的達倫等人猛衝而來。