第410章 夜幕下的歸來
散發著古老能量波動的傳送裝置前，聽到雷恩的提問，眾人的眼神不由得均是一亮。
雷恩說得沒錯，這正是找到失蹤者的絕佳機會。
即便無法立刻解救，至少也能確認失蹤者們是否真的被困在這座古代避難所中。
“我再試試。”
溫妮顯然也深知此事的份量，對著雷恩重重點了點頭。
她收斂心神，重新將手掌貼上水晶球，緩緩閉上眼，湛藍色的奧術光芒自指尖滲入球體，感知沿著掃描系統的脈絡向著更深處延伸。
然而，隨著時間的推移，她兜帽陰影下的眉頭卻越皺越緊，額角的汗珠重新滲了出來。
半晌，她睜開眼，無奈地搖了搖頭。
“我感知不到避難所的更深處。”
溫妮收回手掌，聲音裡帶著明顯的困惑。
“這很奇怪，這座裝置明明能清晰地掃描到我們剛經過的入口區域與這片居住區，甚至能夠準確地顯示出，正站在這間房間裡的我們這十二個圓點，卻偏偏無法穿透那扇被魔法封印的巨門，探索避難所的後半部分。”
“會不會是因為門上那層防護系法術在作祟，阻礙了裝置的探查？”
緹娜小心翼翼地開口，語氣裡少了幾分平日裡凡事都要壓人一頭的傲氣，多了幾分想要幫忙的認真。
“剛才我已經反覆檢查過，門扉上流轉的古老防護系法術本質上是一種強大的魔法封印。”
“眾所周知，被魔法封印覆蓋的並非只有門扉本身，而是會將整個封閉區域包裹在內，包括牆壁、天花板、乃至於看不到的地基，形成一個完整的隔絕結界。”
“所以，或許是這座裝置年久失修，功率不足以穿透封印的遮擋。”
聽到這兒，一旁的短髮女法師也跟著點了點頭，顯然同樣想到了這一層。
“不。”
溫妮搖了搖頭，湛藍的眼眸在兜帽下與緹娜二人接連對視了一瞬。
“不像是因為年久失修而力不能及，每次我試圖將感知探向那裡，都會有一股無形的力量把我的感知推回來，和剛才試圖分辨小圓點顏色深淺時一模一樣。”
“就好像裝置本身明明具備探查那裡的功能，卻偏偏不肯配合，偏偏不讓我看到更深層次的內容。”
“這麼說來，還是許可權不夠。”瓊斯若有所思地點了點頭。
“說到底，這是整座避難所的傳送與掃描核心裝置，設定多層操作許可權本就是再合理不過的設計。”
“古代魔法工程師絕不可能讓任何一個偶然走進這間房間的人都能隨意訪問全部功能，或許只有裝置的製造者本人，或者當時的莫德拉斯領主，才擁有解鎖最高許可權的資格。”
聞聲，眾人均是微微頷首，這確實是最為合理的推測。
“可有沒有另一種可能？”
菲莉西蕾絲帽沿下的眼神中，閃過一絲商人之女特有的警覺，“倒不是因為許可權不夠，而是有人不想讓我們看到避難所深處的景象，比如怪物的同夥，其實早就對裝置做了某種手腳，故意在遮掩著什麼。”
“這種可能性確實也存在。”
緹娜微微點頭，語氣重新帶上了幾分學院派法師的審慎。
“但要做到這一點，意味著怪物的同夥必定在咒法學派上擁有著相當深的造詣，而且對古代空間法術的構造邏輯極為熟悉。”
“這種層級的干預，絕非普通施法者能夠完成，恐怕至少需要典範階位的法師，或者，接近典範階位的5級法師，才有可能勉強操作成功。”
她說這話時，完全是在按照學院裡記下的理論框架來推導，腦中還沒繞到政治層面上去，卻已精準地觸動了瓊斯與西奧多腦中緊繃已久的那根弦。
5級法師，咒法系有造詣，極為了解古代空間法術……
這些條件，不偏不倚地同時指向了伯爵與子爵。
兩人雖都沒有開口接話，但彼此都從對方微變的眼神中讀出了相同的不安。
緹娜無心的一個推論，就像是一塊巨石砸進了本就暗流洶湧的水面，沉下去的是忐忑，漾開的是壓在心底最不願面對的可能性。
隊伍最前方，雷恩將這一切盡收眼底，眼中掠過一抹沉吟。
如果菲莉西的猜測更接近真相，對方確實在刻意遮掩避難所深處的畫面。
那麼，幾乎可以肯定，失蹤者就被困在封印巨門的另一側。
那裡，恐怕就是巨蛇真正的巢穴，也是其醞釀所謂陰謀大火的地方。
只要能夠衝進去解決一切，再救出失蹤者，整件事情自然也就迎刃而解了。
至於怪物為何能自由穿越加持了防護系魔法封印的巨門，答案也不復雜。
顯然是被直接傳送進去的。
它的同夥掌握著他們無法企及的操作許可權，可以在封印結界內部設定專門的傳送座標，繞過所有障礙直達巢穴深處。
而對方既然連看都不讓他們看裡面的景象，自然更不可能慷慨地開放傳送給他們進入。
念及此處，雷恩轉向溫妮，開口確認：“是否有利用這座傳送裝置，直接傳送到避難所深處的可能？”
“不行。”
溫妮無力地搖了搖頭，“要完成傳送，裝置必須首先獲取目的地的精確空間座標，而我連基本的感知都被彈回，根本無法鎖定座標，所以這條路走不通。”
“這麼說來，既然閣下能看到整個洛特城的構造，那是不是意味著，閣下能用這臺裝置把我們傳送到洛特城的任何一個地方？”
巴倫的聲音突然從後排響起。
他敏銳地捕捉到了自己最為關心的資訊，甚至破天荒地用上了敬語。
“我們豈不是可以返回地面上了？”
他的語調裡帶著壓抑不住的興奮，護面下的眼睛第一次亮起了比恐懼更加熾烈的光芒。
“我沒有絕對的把握，但應該可以做到。”
溫妮微微點頭，然後轉向雷恩，湛藍的眼眸在兜帽陰影下靜靜等待隊長的決斷。
“既然如此，事不宜遲，所有人先準備返回地面。”
雷恩沒有猶豫，又問出最後一個關鍵的問題。
“溫妮，你能像之前在倉庫地下室裡留下尚未閉合的空間裂縫那樣，在傳送結束後也留下一道類似的痕跡嗎？最好是能夠直接使用的傳送通道。”
聽到這句話，瓊斯與西奧多同時眼睛一亮。
這位年輕的黑髮遊俠，顯然是在為下一次重返這裡鋪路，而不是單純地撤退。
“能。”
溫妮重重點了點頭，聲音裡多了幾分篤定。
“這座裝置內建了兩種工作模式，除了我們剛才經歷過的瞬間傳送，還有傳送門模式。”
“只要切換到傳送門模式，將另一端設在地面上某處，就可以在相當時間內維持一道穩定的雙向通道。”
“這些魔法水晶雖然已經極度老化，但暫時撐住一道傳送門，還是可以做到的。”
溫妮血脈中傳承的魔法知識、以及自身超乎尋常的咒法系天賦，讓她在這短短片刻的時間裡，便已摸清了控制檯上絕大部分符文的功能組合。
此言一出，眾人的精神無不振奮了起來。
這道傳送門的意義不言自明。
一旦成功建立，就等於在地面與避難所之間架起了一道固定的橋樑，讓城內各方精銳可以源源不斷地進入地下，而不必再依賴不可控的空間裂縫，後續行動的效率將完全不同。
“很好，立刻開啟傳送門。”
雷恩果斷下達命令。
“至於傳送門的位置，就設在萊爾克商會倉庫門口吧。”
聞聲，菲莉西的眼睛頓時亮了起來。
反正倉庫裡的貨物昨夜已經全部轉移到了別處，整座倉庫現在幾乎是一座空殼。
把傳送門的出口設在這裡，等於將萊爾克商會的倉庫變成了地面上的臨時指揮中心與後勤基地。
這不但能讓商會在這場全城危機中盡一份力，更是在所有勢力面前展示萊爾克商會的立場與擔當，這樣的機遇，比任何廣告都更有分量。
另一邊，溫妮收到指令，手掌重新貼上水晶球，將模式切換的指令注入法陣，然後啟動裝置。
法陣上的符文逐圈亮起，幽藍色的光芒從外向內層層擴散，魔法寶石的搏動頻率驟然加快，使得整座傳送裝置發出了低沉而持續的嗡鳴聲。
隨著能量沿著導流槽匯聚到法陣中心，一道橢圓形的藍色門扉在眾人面前憑空浮現而出。
門框由密集的空間符文交織而成，門內波光粼粼，就像是倒懸的海面一樣，幽藍色的光芒一波一波地向外盪開，將整間石室映得熠熠生輝。
待到傳送門徹底穩定，溫妮收回手，重新歸入隊伍。
“我們走。”
雷恩確認所有人都已就位，果斷帶隊首先跨入了傳送門。
菲莉西立刻跟上，然後是馬庫斯與艾希，再然後是西奧多等人。
十二個人的身影，一個接一個地沒入幽藍色的波光之中，向著洛特城的地面歸去。
隨著一陣頭重腳輕的失重感自頭頂灌入腳底，視野被幽藍的光紋吞沒了短短一瞬，當雷恩的靴底再度踏上堅實的地面時，周圍的一切已截然不同。
首先撲面而來的是一陣料峭的夜風，挾著深冬獨有的凜冽寒意，卻也帶著久違的清新空氣。
雷恩深深地吸了一口，肺腑間來自地下八百米的潮溼腐朽被一掃而空。
視線所及之處，正是萊爾克商會倉庫的正門口。
此刻，儘管夜色已深，烏雲遮蔽了月光，倉庫門口卻是一片燈火通明。
照明石的冷白光芒，火把搖曳的橙紅火焰、油燈的暖黃光暈交相輝映，將倉庫門前溼漉漉的石板路面照得如同白晝。
同時，也映出了一排排整齊停靠在道路兩側的公務馬車，車身上的標記在光影中忽明忽暗。
有治安所的星型徽記，有親衛隊的貴族紋章，也有冒險者公會的古樸盾徽。
只見周遭已經圍上來了不下二三十人。
有冒險者、有衛兵、有治安官、也有親衛隊員，甚至還有幾個穿著萊爾克商會制服的夥計瑟縮在人群邊緣。
所有人的臉上，都掛著警戒與錯愕交織的神色。
幾個親衛隊員已經拔出了長劍，冒險者與衛兵中有人舉起了弓弩，顯然是對這扇毫無預兆出現的傳送門極為驚疑。
但，當他們看清從門內魚貫走出的雷恩一行人時，所有人的表情都是不由得一怔。
“都放下武器！是自己人，那個黑髮小子帶隊回來了！”
一個洪亮的青年聲音率先打破了沉默。
雷恩循聲望去，說話的人並不陌生，正是「閃電達倫」。
這位青年遊俠已經放下了手中的長弓，臉上的表情中有驚訝，有詫異，也有一抹藏在眉宇間的如釋重負。
他的三位隊友也站在旁邊，壯漢戰士攥著盾牌的手鬆了松，女法師放下了法杖，半身人遊蕩者也垂下了手弩。
他們顯然已經得知了白天在倉庫地下室發生的意外，看到雷恩小隊毫髮無損地從傳送門裡走出來，不禁均是稍稍鬆了一口氣。
望著達倫等人，雷恩微微點頭致意。
不得不說，最初在酒館結識時，他對這個同為遊俠的青年談不上厭惡，卻也沒什麼特別的印象。
一場鬥毆的對手，僅此而已。
但此刻目光相交，心中卻難免生出了一絲難得的親切。
至少在面對這座城市的共同威脅時，他們是可以信任的夥伴。
緊接著，此起彼伏的驚呼聲在人群中接連炸開。
“是瓊斯探長！”
“菲莉西小姐回來了！”
“西奧多隊長也出來了！”
“太好了，十二個被意外捲入空間裂縫的失蹤者，一個不少，全都歸來了！”
倉庫門口的氣氛，在短短几個呼吸間便從緊繃的警戒轉換為了無法抑制的欣喜。
很快，欣喜又轉換為了忙碌。
“快去叫艾爾文大師！”
“通知親衛統帥大人！”
“還有首席騎士大人！”
“還愣著幹什麼！趕緊去叫老爺！告訴小姐回來了！”
各勢力的人手紛紛轉身往倉庫裡跑，其中一個跑得太急的商會夥計，差點絆到門檻，可還是踉蹌著衝在最前排，一副歡欣鼓舞的模樣。
雷恩站在傳送門前，先是逐一確認索頓、溫妮與重新變回橘貓的「無麵人」都在身側，又回頭望向其他人。
瓊斯、菲莉西三人，西奧多四人都在。
確實一個不少，全部返回。
他收回視線，望向眼前燈火通明的倉庫門口，目光如炬。
接下來，就該把剛才在地下獲得的資訊，攤開在所有人面前了。
很快，隨著一陣急促而有力的腳步聲從倉庫深處傳來，三道散發著不俗氣勢的身影，率先出現在了倉庫的大門口。
走在最前面的，是一位身著灰白色皮甲，身姿挺拔如老松的白髮老者，胸口的金色冒險者徽章在火把映照下閃閃發亮。
正是洛特城冒險者公會的負責人，老艾爾文。
在他身邊，緊跟著兩位身著騎士鎧的身影，均未佩戴戰盔，面容在燈火下輪廓分明。
左側的騎士，身形高大魁梧，肩寬背闊，銀白鎧甲擦得光可鑑人，腰間佩著一柄騎士長劍。
他蓄著整齊的短鬚，下巴微微揚起，面容上帶著毫不掩飾的傲慢，目光掃過人群時自有幾分居高臨下的審視感。
右側的騎士，則與前者形成了鮮明的對比。
那是一個只到艾爾文腰際的中年半身人，一頭濃密的斑白卷發，面容溫和，眼角帶著幾道笑紋。
他的鎧甲雖也擦得乾淨，卻明顯不如左側騎士那般亮得晃眼。
雷恩雖是第一次親眼見到這兩人，但從方才人群奔走的呼喊聲中，已經能夠大致推斷出他們的身份。
左首高大傲慢的騎士，無疑就是叔父一派的親衛隊統帥。
而右首面色溫和的半身人騎士，自然便是伯爵一派的洛特城首席騎士了。
由半身人出任領地的首席騎士，在人類地界上是一件極為罕見的事情。
畢竟半身人天性不喜爭鬥，更偏愛爐火旁的安寧與豐饒的餐桌，而非貴族廳堂裡的權謀與征伐。
在絕大多數人類領地中，首席騎士要麼由領主血親擔任，要麼由最強大的封臣出任，鮮少有外族染指。
但放在洛特城，這個安排卻又顯得格外合乎情理。
伯爵這些年來的執政方略，核心便在於制衡城內的貴族勢力。
從底城區提拔平民子弟充實城防所和治安所，在界廊區扶持萊爾克這樣不依附子爵的商會，每一步都是在削弱貴族勢力對城市命脈的壟斷。
而首席騎士作為伯爵在軍中最為重要的代表，手握兵權與排程之權，這個位置自然更需要一個絕不會被城內貴族勢力滲透的人來坐。
可以想象，找一位半身人坐鎮此位，伯爵至少有三重考量。
其一，半身人向來以忠誠著稱，一旦認定值得追隨的主君，便極少被利益或權勢動搖。
其二，半身人族群與貴族圈層幾乎毫無交集，天然免疫於城內盤根錯節的聯姻關係與利益輸送，可以做到真正意義上的自主行動。
其三，半身人天性務實，不尚浮華，對權力本身沒有過分的貪求，也正因如此，他們反倒更能公正地運用權力。
用一個無意為家族謀私的人，來制衡一群無時無刻不在為家族謀私的人，這步棋看似反常，實則堪稱高明。
而此刻，首席騎士，親衛隊統帥與老艾爾文三人並肩而來，這三方勢力的最高代表能同時出現在倉庫門前，本身就說明了一切。
在他帶隊困於地下的這段時間裡，地面上的各方已完成了初步的資訊互通與力量集結。
洛特城的上層，終於開始動了。
在雷恩的身旁，瓊斯與西奧多等人看到自家勢力的最高指揮官到場，先是齊齊向著雷恩微微點頭致意了一下。
在經歷了這趟並肩作戰的意外之旅後，這個動作已不再是客套，而是發自內心的敬意與感謝。
旋即，兩人迅速整束衣甲，瓊斯拉平法袍上的褶皺，西奧多扣正護面，快步迎向首席騎士與親衛隊統帥。
雷恩也對身側的索頓、溫妮與橘貓微微頷首，三人默契跟上，一道走向艾爾文。
“小子，我就知道你沒那麼容易出事，斑駁鎮和黑脈鎮的英雄，又豈會是徒有虛名？”
艾爾文的老臉上綻開一抹毫無掩飾的欣喜，關切的老眼先是將雷恩從頭到腳迅速掃了一遍。
又依次打量了索頓、溫妮與橘貓，確認四人身上都沒有傷勢後，這才邁步上前，張開雙臂，給了雷恩一個結實的擁抱。
冒險者之間沒有那麼多繁文縟節，也絕不會在夥伴平安歸來時掩飾心底的喜悅。
這一抱，足以證明艾爾文是真的高興，也足以證明這位素來嚴厲的老者對眼前這個年輕人的看重。
周圍包括達倫在內的其他冒險者看到這一幕，雖然心底難免生出幾分羨慕，但更多的卻是油然而生的敬意。
他們還不知道究竟發生了什麼，但他們看得見結果。
這位黑髮青年帶著十一個人，從怪物留下的空間裂縫裡，完好無損地全員歸來，甚至還搭建了一扇傳送門。
光憑這一點，就足以贏得在場所有冒險者的敬重。
“前輩謬讚了，如果只是我一個人，絕不可能這麼輕鬆走出來，這是在場所有人拼盡全力的結果。”
雷恩微微笑了笑，沒有在誇讚上多作停留，旋即收斂笑容，話鋒一轉。
“前輩，這次我們雖然沒有正面遭遇那怪物，但帶回了不少關鍵資訊，我這就一一道來。”
“好，進屋再談，你們也正好休整休整，喘口氣。”
艾爾文深知情報的分量，當即重重點頭，側身向倉庫大門方向一引。
然後，雷恩一行人便與艾爾文一同向倉庫內走去。
在艾爾文隨行的公會人員中，一個穿著接待員制服的身影站在佇列邊緣，正是瓊斯的妻子貝卡。
她望著丈夫跟隨首席騎士走進倉庫大門的側影，臉上滿是如釋重負的喜悅。
她幾次下意識地往前邁了半步，想要上前拉住瓊斯，看看他是否完好無損，但她都壓住了。
她知道此刻瓊斯有公職在身，還有更重要的彙報要完成。
最終，她只是將翻湧的情緒壓在交握的十指間，然後轉向雷恩的背影，深深行了一禮。
她雖然也不知道發生了什麼，但她知道，瓊斯只是一個1級法師，根本不具備啟動傳送門的力量。
如果沒有這位黑髮遊俠和他的夥伴們，她的丈夫也許就永遠留在了空間裂縫的另一頭。
就在雷恩跨入倉庫門檻的同一時間，身後傳來了菲莉西清脆而興奮的聲音。
“父親，你聽我說，今天絕對是我這輩子最驚心動魄的一天，比我聽過的所有冒險故事，加在一起還要刺激！”