第71章 泔水暗度破死局
炭火炸了一聲。
火星落到地上，滾了兩圈，滅了。
自楚澤從內殿出去到現在，快兩個時辰了。
後門那條髒線能不能通，他手裡也只有半成把握。
偏偏午時已到，鳳鸞宮裡連藥味都散盡了，只剩一股炭灰氣……
蕭若媚裹著狐裘，半靠在榻上，唇色發烏，指尖扣著榻沿，一直沒松。
“午時了。”
楚澤蹲在炭盆前翻了翻火，抬了下眼。
“午時一刻。”
“你還坐得住？”
“急也沒用，車沒到，急能把藥急出來嗎。”
蕭若媚看著他，嗓子發緊。
“外頭呢？”
“半柱香前，內務府送炭的車讓巡防營轟回去了。明面上的路，全堵死了。”
“查成這樣？”
“查不死，怎麼逼您低頭。”
楚澤把火鉗往旁邊一扔，拍了拍手。
“太極殿把火印木匣塞我手裡，轉頭就斷鳳鸞宮的糧，話說得好聽，事辦得夠髒。說白了，就是想讓您餓著，看我爬，再看我摔……”
蕭若媚閉了閉眼，胸口起伏重了幾分。
“你昨夜出去，不是去探路。”
楚澤抬頭。
“娘娘這會兒還能猜？”
“你若只是探路，不會這麼安靜。你安靜，說明錢已經送出去了。你現在等的，不是訊息，是貨。”
楚澤笑了一聲。
“我就知道，瞞不過您。”
“走的還是辛者庫舊線？”
“舊線還剩一口氣，我拿金葉子給它續上了。”
“能進來？”
“頭一回，誰也不敢拍胸口。可宮裡這種地方，越髒的口子，越容易活人。”
蕭若媚掀起眼皮，盯著他。
“你別把話說滿。斷糧是明刀，今日這條髒線要是折了，你連第二口氣都接不上。”
“所以我才坐這兒等，不敢走啊。”
楚澤挪了張椅子，往她榻前一坐，胳膊搭在膝上，語氣還是那副散漫樣。
“賬冊那條線，還真有人敢吃。辛者庫那邊收了錢，答應給我試這一趟。能進宮，鳳鸞宮今天就不斷炊。進不來，我再去拆別人的鍋。”
蕭若媚聽著，手指鬆了點，又慢慢扣緊。
“你找的是誰？”
“不是趙鐵柱頂事，他就是遞了個線頭。真正敢吃這口錢的，是辛者庫後門那個老閹貨。人不值錢，膽子值錢。”
“你把枯井的錢動了多少？”
“夠讓他們開口，又不夠讓他們起殺心。您放心，我摳門得很。”
蕭若媚嘴角動了下，沒笑出來。
“明日太醫院還要來驗脈。”
“我知道。”
“光有藥，不一定是好事。藥一猛，脈更亂。”
“先活過今天再說吧。明天的脈，明天糊弄。”
外頭忽然傳來腳步聲，雜，亂，還夾著甲片摩擦的脆響。
楚澤一下抬眼。
“來了。”
蕭若媚喉頭一緊。
“是貨，還是人？”
楚澤站起身，把總管服的袖口往上攏了攏。
“先聽罵聲。罵得髒，多半是貨。殺氣重，才是人。”
他走到門邊，停了一息，又回頭看她。
“娘娘先把氣壓住。真進來了，別讓他們一眼看出您快撐不住。”
“本宮沒你想的那麼廢。”
“是，您最能扛。都扛得嘴發青了。”
蕭若媚冷冷瞥他一眼。
“滾去看門。”
“這就滾。”
…………
後門夾道風直灌。
兩輛破推車停在拐角，桶上蒙著破氈，臭氣順風一衝，連牆根都像發了餿。
幾個巡防營甲士堵在前頭，刀橫著，臉色比桶裡的餿水還難看。
領頭的什長抬槍一指，鼻子皺成一團。
“停！太極殿有令，各宮出入的東西都得掀開看。什麼玩意兒，隔老遠就能把人燻吐了。”
推車的是個駝背老太監，辛者庫那邊的老人，腰彎得快貼到地上。
“軍爺，鳳鸞宮攢的餿水，昨夜藥渣多，味衝，您抬抬手，別耽誤清汙。”
“鳳鸞宮？”
什長嘖了一聲，槍桿往地上一杵。
“鳳鸞宮現在還配清汙？裡頭都快斷頓了吧。”
老太監賠著笑。
“主子再失勢，那也是主子。該倒的髒水，還得倒不是。”
楚澤站在門縫後，目光一閃。
這個什長真氣浮，氣息散，丹田那口氣像漏風的破袋。
昨夜沒少往花巷裡鑽，今天還敢來裝樣子。
可他身後那個高個士卒不一樣，眼神穩，手也穩，顯然真在辦差。
果然，什長嫌臭想放，那個高個士卒先開了口。
“頭兒，太極殿交代了，鳳鸞宮的東西得查細。桶底也得敲。”
楚澤眯了眯眼。
老太監背脊僵了下，臉上笑還掛著。
“這位軍爺，桶裡真沒別的，都是爛菜幫子，還有藥渣。您要真翻到底，回頭濺一身，犯不著啊。”
“少廢話，掀開。”
氈布一挑，黃湯翻湧，爛葉、骨渣、藥末混成一團，臭氣猛地頂上來。
旁邊一個小兵當場彎腰乾嘔，差點把早飯吐出來。
什長罵了句娘，捂著口鼻往後退了半步。
“你他孃的昨晚吃什麼了，這麼衝。”
老太監忙不迭賠笑。
“主子病了，藥渣多，藥味跟餿味混一塊，就成這樣了。”
高個士卒不退，拎著刀鞘敲了敲桶邊。
“底呢？”
什長一聽這話，臉都綠了。
“還查底？你瘋了吧，真要伸進去掏？”
“例行。”
“例你孃的行。”
什長抹了把鼻子，朝桶裡看了一眼，剛要咬牙往前，桶裡忽然鼓出一串氣泡，咕嘟咕嘟往上冒，一股更衝的臭味炸開。
這下不止小兵，連什長都猛地偏頭乾嘔。
老太監趕緊往前一步，壓低嗓子。
“軍爺，別跟這玩意較勁了，真翻到底，您這身甲今晚都沒人願意給您洗。小的給兄弟們備了點茶錢，壓壓味。”
兩塊碎銀悄悄塞過去。
什長捏住銀子，掌心一轉，真貨。
高個士卒還想說話，什長已經先火了。
“查個屁，滾過去！你想查你自己掏。老子今天當值，不想背一身屎味去見統領。”
高個士卒皺著眉，刀鞘又點了下桶沿，終於還是退了一步。
“放過去可以，門口再看一眼。”
“看，看你祖宗。”
什長一擺手。
“快滾，別堵路！”
推車吱呀往前。
楚澤在門後等到車輪壓近，才把門拉開一條縫。
老太監把車推進來，汗從額頭淌到下巴，聲音壓的發飄。
“楚總管，這趟差點折了……”
“看出來了。”
楚澤把一個布包扔過去。
“拿著。今日算你有命吃這口錢。”
老太監接住布包，手一沉，眼皮都跳了。
“這也太重了。”
“嫌重還我。”
“哪能啊。”
老太監趕緊抱緊，喉頭滾了滾。
“宮外那邊照你的意思，只熬了一趟。藥膏猛，雜氣也重，人家說只能救急，養脈不行。還有，今天這法子能成，明天未必。門外那個高個兵，鼻子比狗都靈。”
“我記住他了。”
“那以後還走這條道？”
“先別想以後。今天能進來，算我命硬。明天看天吃飯。”
老太監點頭如搗蒜。
“鐵柱那邊也傳了話，說線頭沒斷，可再想拿今天這個成色的貨，價得翻。黑市那幫人也怕。”
“怕就對了，不怕才有鬼。”
楚澤壓低聲音。
“把嘴閉死。誰問你，你就說鳳鸞宮倒了三桶藥渣，臭得你兩天吃不下飯。”
“明白，明白。”
“快走吧，走慢了真惹人疑。”
門閂一落，楚澤拖著木桶往裡走。
桶重，味更重，嗆得他直皺眉。
“媽的，這活真不是給人乾的。”
…………
內殿裡靜得很。
蕭若媚聽見門響，睫毛抬了抬，先聞到了那股沖天臭味，臉色頓時更難看。
“你提了什麼回來？”
“命。”
“你的命這麼臭？”
“先將就吧，能救人就行。”
楚澤把木桶放到地上，拿熱帕子狠狠幹了幾把，把外層汙水擦開，掌心一貼桶底，純陽真氣往裡一吐。
咔的一聲。
桶底夾層裂開一條縫。
蕭若媚目光一頓。
“真讓你弄進來了。”
“第一趟，險得很。外頭有個不開眼的差點真去摳桶底。”
楚澤把手探進去，摸出兩個巴掌大的鐵盒，又從另一側抽出兩個小瓷罐。
封口一開，藥氣立刻衝出來，把那股臭味壓下去大半。
蕭若媚呼吸停了一下。
“血靈芝。”
“還有參須，雪蓮。東西都不差，就是火候太狠，雜氣沒法去幹淨。”
楚澤把瓷罐擺到她面前。
“不是養人的好藥，是吊命的猛藥。今兒先頂上，明天再想明天。”
蕭若媚沒急著拿，抬眼看他。
“宮外黑市弄的？”
“嗯。”
“你昨夜就把整條線串起來了。”
“哪有那麼神。就是拿賬冊上的舊口子試了一把，人家肯收錢，我敢壓命，就成了這一趟。”
“只這一趟？”
“至少眼下，只敢說這一趟。”
蕭若媚指尖在罐口停了停。
“明日太醫院驗脈，這藥一入口，脈象會更亂。”
“您先別跟我講脈，先把這口氣續上。人要是今兒倒了，明兒給誰驗。”
蕭若媚盯著藥膏看了片刻，終於挖了一點送入口中。
藥一化開，她肩背猛地繃住，指節發白，呼吸也跟著亂了半拍。
楚澤沒出聲，只把另一個瓷罐往前推了推。
“頂得住嗎？”
過了幾息，蕭若媚才緩緩吐出一口氣，唇上的烏色退了一層，喉間那股滯澀也散了點。
“藥猛。”
“我說了，吊命的。”
“雜氣也重。”
“重就對了。真給您找一味圓潤平和的靈膳，宮門都沒進就得讓人劫走。”
蕭若媚又吃了一小口，閉目調息片刻，再睜眼時，眸子總算沒那麼散了。
“比剛才好。”
“廢話，不好我這一桶餿水不就白聞了。”
蕭若媚瞥他一眼，居然沒惱，只把瓷罐蓋好。
“能撐多久？”
“兩天。省著點，三天也行。再多沒有了。”
“只有兩天？”
“您還想要十天？真當黑市是咱家後廚啊。”
楚澤往椅子上一靠，揉了揉被桶沿硌疼的手。
“這批藥拿錢硬堆出來的，救急行，久養不行。再說了，今天能混進來，明天巡防營起了疑，後門那口子就得收緊。”
蕭若媚捏著瓷罐，聲音低了些。
“也就是說，斷糧這刀，你只擋回了半截。”
“半截夠了。總比伸著脖子等人砍強。”
“錢呢？”
“枯井裡的金葉子，砸出去不少。”
“你還真捨得。”
“不捨得能怎麼辦，留著下崽？”
蕭若媚看著他，忽然問了一句。
“你出去這一趟，真就只為了買藥？”
楚澤挑眉。
“娘娘這話問得有意思。我不買藥，難不成還順手去逛花樓？”
“你有事瞞我。”
“我哪回不瞞您一點。”
“少貧。”
蕭若媚把瓷罐擱到案上，目光沉了沉。
“你從剛才開始就不對。藥進宮了，你沒松，反倒更急。你不是怕這條線斷，你是知道就算藥到了，也只是把眼前這口氣吊住。後頭還有刀。”
楚澤笑了下，沒接。
蕭若媚繼續盯著他。
“太醫院，巡防營，太極殿，哪一個都不是你拿幾罐藥就能糊弄過去的。你在想第二條路。”
楚澤抬手，指尖習慣性敲了兩下椅沿。
“娘娘，您這樣很容易把奴才逼得沒秘密。”
“那你就別藏。”
“真說出來，您未必肯點頭。”
“你先說。”
楚澤沉默片刻，才開口。
“今天這趟成了，鳳鸞宮就等於在宮牆上開了個口子。能送東西進來，人家也能順著口子摸進來。光靠買藥吊命，扛不住下一輪。太醫院一來，脈象一驗，巡防營再一圍，咱們還得拿別的東西頂上。”
“什麼東西？”
“能咬人的底牌。”
蕭若媚眸光微動。
“你手裡還有？”
“手裡沒有，所以得去找。”
“去哪裡找？”
楚澤沒立刻答，起身走到窗前，把窗推開一條縫。
外頭天壓得低，風裡帶著潮氣，像要下雨。
“宮裡活人扎堆的地方，沒我份。死人扎堆的地方，也許有……”
蕭若媚一下聽懂了，臉色跟著一沉。
“冷宮？”
“嗯。”
“你瘋了。”
“還沒。”
“那地方什麼都沒有，只有爛賬，冤骨，還有一堆不肯見光的舊事。你這會兒過去，是嫌自己命長？”
“命短的人才得搶著跑。”
蕭若媚呼吸微緊。
“你體內的鎖龍散毒根才拔，傷口還沒長好。真撞上太極殿藏著的老東西，你連跑都跑不掉。”
楚澤轉過身，嘴角一扯。
“所以我不跟他們撞。我這人最會躲麻煩。”
“你若真會躲，就不會走到今天。”
“那倒也是。”
他從屏風邊扯下黑斗篷，一抖，披上，兜帽往下一壓，半張臉就藏進陰影裡。
蕭若媚盯著他，聲音更低了。
“藥都送進來了，你不能等到夜深再去？”
“不能。今天后門一鬧，巡防營很快會回過味來。等他們把目光全壓到鳳鸞宮，我再走，路就沒了。”
“你到底想去冷宮找什麼？”
楚澤繫著領口，動作不停。
“碰碰運氣。看能不能撿條命回來，也給鳳鸞宮添張嘴。”
“什麼嘴？”
“會咬人的嘴。”
蕭若媚沒接這句玩笑，指尖壓在瓷罐上，壓得很緊。
“你若死在那兒，本宮不會給你收屍。”
“成啊，省事。”
“楚澤。”
他停了停。
“嗯？”
“活著回來。”
殿裡靜了一瞬。
楚澤抬眼，看了她一眼，笑意收了些，語氣還是散的。
“娘娘放心。我怕死，真怕。沒把本錢翻夠，閻王來敲門，我都得先讓他等等。”
蕭若媚盯著他兜帽下那半張臉，忽然又開口。
“明日太醫院若來，本宮替你拖一陣。”
“別拖太狠，拖狠了他們更起疑。您就照舊發脾氣，越像平常越好。”
“本宮平常什麼樣，你倒是摸得清。”
“那可不，畢竟天天捱罵。”
“滾。”
“這就滾。”
楚澤走到門口，又回頭補了一句。
“藥分三次吃，別貪。貪了脈亂得更狠。還有，後門今日別再開第二回。”
“本宮還沒蠢到這個份上。”
“那我就放心了。”
殿門一開，冷風捲著落葉灌進來。
楚澤壓低兜帽，身影一閃，整個人就沒進了陰沉天色裡。
鳳鸞宮後頭那條髒線，今天算是硬生生撕出了一道口子，可這口子越活，盯上來的人也會越多。
所以他不能停。
藥續上了，命還沒穩。
太醫院驗脈之前，他還得給鳳鸞宮再添一張能見血的底牌。
而冷宮，就是下一步。
那地方死氣重，活人繞著走，最適合藏東西，也最適合挖舊賬。
至於那口棄甲井裡還剩什麼，楚澤沒把話說死，只把手攏進袖裡，踩著宮道上的溼風，一路往皇宮最深處走去。