第2章 領導一句話，下屬跑斷腿
一邊是新帝的催促，一邊是燒燬殆盡的卷宗，兩頭都是得罪不起的。他把自己關在書房裡，悶了三天，最後還是硬著頭皮，把這個艱難的任務分攤給了底下的各個司局、各個主事。
官場之上，向來是“領導一句話，下屬跑斷腿”。哪怕這任務再難，下屬也沒有拒絕的權利。畢竟，在這新帝剛登基、人心惶惶的節骨眼上，誰要是敢違抗上官的命令，說不定下一秒就會被安上一個“通敵叛國”的罪名，腦袋搬家。
於是，戶部的官員們只能咬著牙，硬著頭皮幹。他們日夜不休地清理廢墟，翻找卷宗碎片，可收效甚微。大多數卷宗都已經燒成了灰燼，或是被水浸泡成了紙漿，根本無法辨認。不少人都已經放棄了希望，只是在表面上做做樣子，心裡卻在盤算著如何推脫責任。
周濙卻不一樣。他沒有抱怨，也沒有放棄，只是默默地蹲在廢墟的角落裡，做著自己認為該做的事。在他看來，卷宗雖然燒燬了，但那些記載在卷宗上的田畝、人口、賦稅，都是真實存在的，只要能找到一點點線索，就能一點點把它們復原出來。
“周主事！周濙！”一個尖厲的聲音突然在他頭頂響起，打破了他的專注。
周濙嚇了一跳，手裡的銅鑷子差點掉在地上。他抬起頭，看到孫主事正站在自己面前，臉色漲得通紅，額頭上青筋暴起，顯然是急壞了。
孫主事名叫孫博文，是戶部漕運司的六品主事，管著“天下珍禽異獸貢錄”。這差使平日裡清閒得很，不用像其他主事那樣整日埋在卷宗堆裡，孫博文也因此養得一身嬌貴習氣，指甲修剪得整齊光亮，衣服永遠是乾乾淨淨、漿洗得筆挺。可如今，他精心養護的指甲縫裡全是黑泥，臉上還划著幾道黑印子，像是用髒手抹過一樣，原本整潔的官袍也沾滿了泥水和炭灰，顯得狼狽又焦躁。
“您還在這兒‘拼圖’呢？”孫博文的聲音又尖又急，帶著幾分不耐煩，“尚書大人剛在前面發了大火！讓咱們天黑前務必把江州府今年夏稅的預估損失報上去！這…這都燒成炭了，怎麼報？拿什麼報？這不是要人命嗎！”
周濙愣了愣，才反應過來孫博文說的是什麼。他放下手裡的銅鑷子，揉了揉發酸的眼睛，聲音乾澀得厲害，像是很久沒喝過水一樣：“尚書大人…要江州府的夏稅損失？”
“可不是嘛！”孫博文急得直跺腳，腳下的泥水濺了他自己一褲腿，他卻渾然不覺，“韓大人說了，天黑之前，必須把奏報遞到他的書房裡！要是交不出來，咱們都得吃不了兜著走！我剛去問了負責江州府卷宗的李主事，他說江州府的黃冊燒得最徹底，一點完整的都沒剩下，這不是要逼死我們嗎？”
周圍的幾個書吏聽到孫博文的話，也都圍了過來，臉上滿是絕望。“孫主事，這可怎麼辦啊？江州府的田畝資料都沒了，就算想編，都不知道從哪兒編起！”“是啊，編得不對被查出來，更是死罪！”
孫博文煩躁地揮了揮手，讓他們別吵。他把目光重新落在周濙身上，語氣裡帶著幾分不易察覺的期待：“周主事，您在戶部待的時間比我們都久，又最熟悉卷宗，您有沒有什麼辦法？”
他其實也沒抱太大希望，畢竟周濙平日裡沉默寡言，看著也不像是有什麼大本事的樣子。只是此刻實在走投無路，只能病急亂投醫，把所有希望都寄託在了這個不起眼的同僚身上。
周濙沒有立刻說話，他低下頭，目光重新落在面前的炭筆格子圖上，手指在那些標註著地名的格子上輕輕劃過。過了幾息，他才緩緩抬起頭，眼神裡已經沒有了之前的茫然，取而代之的是一種異常的篤定。
“德化縣，水田三百七十五頃又八畝，山田一百二十頃。”周濙的聲音依舊乾澀，卻帶著一種不容置疑的沉穩，像在唸一本早已爛熟於心的賬本，“燒燬的卷宗裡，該縣田畝圖東角約三成損毀。按鄰近永豐、彭澤二縣田畝走向、土質及歷年賦稅增減推算……”他頓了頓，手指在炭筆格子圖上虛劃了幾下，像是在丈量什麼，“德化縣東角，應是張、李、王三姓大戶的上等水田為主，約合一百一十二頃半。山田部分損毀較輕，約二十頃。合計……損毀田畝賦稅，約佔該縣夏稅預估總額的……兩成七分。”
這番話，周濙說得不疾不徐，條理清晰，每一個數字都精準無比。
孫博文直接愣在了原地，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，像條離水的魚一樣，半天說不出一句話。他身後的幾個書吏也都驚得目瞪口呆，紛紛圍了過來，臉上滿是難以置信。
“你…你怎麼算出來的？”孫博文終於反應過來，聲音都在發抖，他指了指周濙面前那堆殘破的紙片，“就憑這幾片爛紙？”
“卷宗雖毀，田畝不會跑。”周濙的聲音依舊平淡，彷彿在說一件再平常不過的事，“魚鱗圖冊有規制，相鄰府縣田畝相連，土質、賦等皆有脈絡可循。”他拿起那把斷成兩截的象牙尺，指了指格子圖上的某一處，“你看，德化縣與永豐縣接壤，永豐縣的田畝圖我之前整理過，記得其西南角的田畝走向是西北-東南向，土質為黑壤，屬上等田。德化縣東角與永豐縣西南角相鄰，田畝走向必然一致，土質也相差無幾。”
他又拿起一片帶著墨跡的殘片，遞給孫博文：“這片殘片上寫著‘德化…田…三百七十’，結合我之前記住的江州府總田畝數，以及德化縣在江州府的田畝佔比，就能推算出其水田總數是三百七十五頃又八畝。至於損毀部分的面積，可根據殘片邊緣墨跡和粘連痕跡大致復原輪廓，再結合該縣往年賦稅冊底檔副本中記載的大戶田產分佈——張、李、王三姓大戶的田產都集中在東角，且多為上等水田，這些在副本里都有明確記載。”
周濙指了指旁邊一堆無人問津、同樣被水泡過的“副本”殘骸：“那些就是副本的殘骸，雖然也被水泡了，但部分字跡還能辨認。我之前已經整理出了一些關鍵資訊。”
“誤差…應不超過半成。”最後，周濙補充了一句，語氣依舊平靜。
孫博文拿著那片殘片，又看了看地上的格子圖，再轉頭看向那堆被所有人視為垃圾的副本殘骸，臉上的表情從驚愕變成了難以置信，最後化作一絲複雜的、帶著點嫉妒的佩服。他活了三十多年，還是第一次見到有人能憑著幾片殘破的紙片，和自己的記憶，推算出如此精準的資料。
他用力嚥了口唾沫，把殘片還給周濙，對著他豎起了大拇指：“周主事，您是這個！真沒想到，您竟然有如此本事！”
周圍的書吏們也都紛紛讚歎起來：“周主事太厲害了！這都能算出來！”“有周主事在，咱們這下有救了！”
孫博文臉上的焦躁一掃而空，取而代之的是急切的期待：“周主事，那…那您快把德化縣的數寫個條陳給我！我去回稟侍郎大人！只要能把德化縣的數報上去，就算完成了一部分任務，也能暫時平息尚書大人的怒火！”
周濙點了點頭，沒說話，從懷裡摸出一張空白的紙條——這是他之前從廢墟里找到的，還算乾燥，又摸出一支用剩下的毛筆，蘸了點自己帶來的、用炭灰和水調成的“墨汁”，在紙條上工整地寫下了德化縣的田畝數、損毀面積和賦稅損失比例。
孫博文接過紙條，如獲至寶，小心翼翼地揣進懷裡，又對著周濙拱了拱手：“周主事，大恩不言謝！等這事了結了，我一定請您喝酒！”說完，他再也顧不得自己狼狽的模樣，轉身就往侍郎衙門的方向跑去，腳步輕快得像是踩在了棉花上。
周圍的書吏們也都圍了上來，七嘴八舌地向周濙請教問題，原本絕望的氛圍，因為周濙的這一番推算，變得輕鬆了不少。
周濙卻依舊是那副淡然的模樣，他擺了擺手，示意大家安靜，然後重新低下頭，拿起銅鑷子，繼續在紙漿堆裡翻找起來。對他來說，德化縣的推算只是開始，江州府還有其他十幾個縣的卷宗需要整理，他沒有時間浪費在寒暄和讚歎上。
其實，孫博文他們驚訝於周濙的記憶力和推算能力，也並非沒有道理。周濙在戶部待了五年，一直負責卷宗的整理和核對工作。他性子沉靜，專注力極強，又有著過目不忘的天賦，經手的每一本卷宗，每一個數字，都能牢牢地記在心裡。平日裡，他不善於和同僚交際，不會請客吃飯，也不會溜鬚拍馬，所以在衙門裡一直默默無聞，沒什麼存在感。若不是這次任務緊急，孫博文他們估計都想不起來，戶部還有這麼一個不起眼的六品主事。
可他們不知道的是，周濙的這份專注和能力，也是被逼出來的。他出身貧寒，父親早逝，是寡母含辛茹苦把他拉扯大，又供他讀書科舉。考上功名，進入戶部，是他能給母親和幼弟最好的交代。在這等級森嚴、人情複雜的戶部衙門裡，他沒有背景，沒有錢財，唯一能依靠的，就是自己的本事。所以，他只能加倍努力，把每一份卷宗都整理得妥妥當當，把每一個數字都核對得準確無誤。這樣一來，就算得不到晉升，也能安穩地保住這份俸祿，養活家人。
以前，他也曾有過幾次立功的機會。有一次，戶部核對全國漕糧數額，發現有一筆十萬石的漕糧去向不明，幾個主事查了半個月都沒查出來，最後還是周濙憑著自己對卷宗的記憶，找到了十年前的一份舊檔，查出這筆漕糧是被前朝的一位官員挪用了，最終追回了部分損失。可那次的功勞，最後卻被他的上司搶了去，上司靠著這份功勞升了官，而他，只得到了一句口頭表揚。
還有一次，他發現江南某府的賦稅冊上有一處明顯的錯誤，若是按照錯誤的數字徵收賦稅，會讓當地百姓多交近萬兩銀子。他立刻上報給了主事，可主事卻因為怕得罪當地的官員，讓他不要多管閒事。周濙沒辦法，只能冒著被處分的風險，直接把這件事上報給了侍郎。最後，錯誤被糾正了，百姓也免了額外的賦稅，可他卻因此得罪了主事，之後的幾年裡，一直被邊緣化，做著最苦最累的活，卻得不到任何晉升的機會。
經歷了這些事，周濙也漸漸心灰意冷。他不再奢望晉升，也不再想著和同僚搞好關係，只是默默地做好自己的本職工作，守著自己的一畝三分地，安穩度日就好。
此刻，他重新低下頭，繼續在那堆絕望的灰燼裡尋找有用的碎片。周圍同僚的嘈雜、上官的咆哮、廢墟的破敗，似乎都被他隔絕在外。只有那些殘缺的數字、模糊的墨跡、泥土和焦糊的氣息，才是他此刻唯一能把握的真實。
他像一隻精密的算盤，在混亂的廢墟中，固執地撥動著無形的珠子，試圖找回一點點被大火吞噬的秩序。這份近乎偏執的專注和從混亂中重建秩序的能力，是他安身立命的根本，也是他在這偌大的、等級森嚴的戶部衙門裡，唯一無人能替代的價值。
天光漸漸暗了下來，從破屋頂漏下的光線越來越微弱。周濙從懷裡摸出一個小小的油布包，開啟來，裡面是幾塊乾硬的麥餅。這是他的午飯，也是他的晚飯。他拿起一塊麥餅，咬了一口，乾硬的麥餅剌得喉嚨生疼，他卻渾然不覺，只是一邊嚼著，一邊繼續用銅鑷子翻找著紙漿碎片。
遠處的天色，已經被夕陽染成了一片血紅，像極了三個月前那場血腥的戰亂。周濙抬起頭，看了一眼天邊的晚霞，眼神裡沒有絲毫波瀾。他知道，這一夜，註定不會平靜。而他，也只能繼續在這片焦土之上，用自己的方式，撥弄著那些關乎天下民生的“算盤珠子”。