第3章 暗月下的黑影
下衙的梆子聲終於敲響，“咚——咚——咚——”，三聲悶響沉沉地撞在戶部衙署的青磚牆上，又彈回來散在暮色漸濃的空氣裡，帶著一種讓人心安的解脫意味。這梆子聲是京城官署沿襲了百餘年的老規矩，辰時三刻敲卯點卯，酉時三刻敲梆散衙，哪怕是前兩年“靖難”兵荒馬亂、城郭殘破的時候，只要衙署還能勉強開張，這梆子聲就沒斷過。那沉悶的聲響像是一根無形的標尺，在亂世裡勉強維繫著一絲章法，也成了官署裡這些熬日子的官吏們最盼著的訊號。
梆子聲還沒完全消散，孫主事和其他幾個同僚早就扛不住了，趴在桌案上睡得橫七豎八，呼嚕聲此起彼伏，像是在朝堂上奏樂一般，高低錯落，好不熱鬧。戶部這幾日忙的是戰後糧草清算的活計，自打新帝登基，就催著要理清前朝遺留的軍需賬目，一沓沓泛黃的賬簿堆得比人還高，密密麻麻的蠅頭小楷看得人眼睛發花、頭暈目眩。孫主事年紀稍長，熬不住這連日的困頓，直接把腦袋擱在攤開的賬簿上，口水順著嘴角蜿蜒而下，浸溼了半頁記著糧草數額的紙頁，嘴裡還哼哼唧唧地不知道在唸叨什麼，許是夢裡還在為賬目上的虧空發愁；旁邊兩個年輕的書吏更直接，一個趴在桌沿，一條腿吊在椅子外面，腳尖還時不時晃悠兩下，另一個乾脆蜷縮在牆角的草蓆上，把一本薄薄的賬簿當枕頭，呼嚕聲響亮得能蓋過窗外的車馬聲。
但周濙不一樣。他坐在靠窗的位置，面前的燭火還燃著最後一寸，跳動的火苗映在他清瘦的側臉上，把眉眼間的專注勾勒得格外清晰。這人像是天生有副好定力，工作的時候耳朵彷彿能自動遮蔽外界所有干擾，無論是同僚震耳欲聾的呼嚕聲、窗外商販的叫賣聲、車馬的軲轆聲，還是剛才那聲讓所有人都鬆了口氣的梆子聲，都沒能讓他的筆尖頓上半分。他手裡握著一支狼毫筆，筆尖蘸著濃墨，在泛黃的宣紙上一筆一劃地寫著，字跡工整清秀，帶著幾分筋骨，每一個字都像是精心雕琢過一般，沒有絲毫潦草。
直到最後一個字穩穩地落在紙上，周濙才緩緩抬起頭，長長地舒了一口氣。這口氣吐出來，帶著胸腔裡積了大半天的濁氣，連帶著肩膀都垮了幾分，顯露出難以掩飾的疲憊。他抬手揉了揉酸澀的眼睛，指腹劃過眼窩，能清晰地感覺到一層薄薄的紅血絲，還有長時間緊繃帶來的酸脹感。長時間低頭看賬簿，脖子也僵得厲害，他微微轉動脖頸，“咔吧——咔吧——”幾聲輕響，在這安靜下來的衙署裡格外清晰，才算稍稍緩解了幾分僵硬。他又活動了一下手指，指關節同樣發出細碎的聲響，這雙手握著筆寫了大半天，早就痠麻得快要不聽使喚了。
周濙的目光緩緩落在桌案一角，那裡放著幾片從燒燬的賬簿裡搶救出來的殘片。這些殘片邊緣還帶著焦黑的痕跡，有的地方被煙火燻得發黑，字跡已經模糊不清，只能隱約看到幾個殘缺的字眼，可在他看來，這幾片殘片卻是重中之重——這上面記著的，是前朝北平府的糧草轉運記錄，和如今新帝要清算的軍需賬目息息相關，稍有差池，別說烏紗帽保不住，就是腦袋能不能留在脖子上都是個問題。他小心翼翼地伸出手，指尖輕輕拂過殘片的焦黑邊緣，動作輕柔得像是在觸碰什麼易碎的珍寶，生怕稍微用力就把這僅存的痕跡弄壞了。隨後，他從抽屜裡取出一張乾淨的油紙，仔細地將殘片一片一片放上去，又細細地將殘片包好，疊了一層又一層，一共疊了三層，確認不會掉落、不會被磨損，才貼身揣進懷裡。那位置緊貼著心口，能感覺到布料下殘片的粗糙質感和微微的暖意，這才讓他稍稍安心了些。
收拾好東西，周濙站起身，腳步放得極輕，生怕驚擾了熟睡的同僚。他的靴子踩在青石板地上，幾乎聽不到什麼聲音。他剛邁開步子往大門走去，身後就傳來“撲通”一聲悶響，緊接著是孫主事疼得齜牙咧嘴的痛呼，打破了衙署的寧靜。
原來是孫主事在椅子上睡得太沉，旁邊那個蜷縮在牆角的書吏在夢裡翻了個身，一條腿猛地蹬了出去，正好踹在了他的椅子腿上。孫主事本就睡得不踏實，椅子又有些搖晃，被這麼一蹬，身子瞬間失去平衡，一歪，直接從椅子上摔了下來，屁股結結實實地砸在冰冷堅硬的青石板地上。那一下摔得著實不輕，孫主事疼得倒抽一口涼氣，齜牙咧嘴地半天沒緩過勁來。他揉了揉惺忪的睡眼，眼角還掛著些許眼屎，又下意識地用袖子擦了擦嘴角的口水，迷迷糊糊地抬起頭，正好瞄到了正要離開的周濙。
那點殘存的睡意瞬間就被驚跑了。孫主事顧不上揉一揉摔得生疼的屁股，也顧不上拍打身上沾著的灰塵和紙屑，連滾帶爬地從地上爬起來，三步並作兩步上前，一把抓住了周濙的衣袖。他的手勁不小，指節都有些發白，周濙被他拽得頓了一下，下意識地往後退了兩步，想掙脫他的拉扯。周濙不喜歡與人有過多的肢體接觸，尤其是孫主事這種渾身帶著酒氣和汗味的人，讓他心裡有些不適。
孫主事見周濙要掙脫，立馬鬆開了手，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，眼角的皺紋都擠在了一起，像一朵綻放的菊花，語氣更是熱絡的過分：“周主事，周主事，您這是準備離開了？”他一邊說，一邊眼神飛快地往周濙身後的桌案瞥了一眼，見那沓整理好的賬目安安穩穩地放在那裡，心裡頓時有了底，又往前湊了湊，聲音壓得低了些，帶著幾分刻意的親暱：“戶部尚書趙大人要的東西，您這是都準備好了？咱們可是一條船上的螞蚱啊，周主事，往後在戶部還要互相照應，真是一榮俱榮，一損俱損呢。”
這話說得半是提醒，半是試探，還有幾分隱隱的威脅。孫主事心裡跟明鏡似的，這份賬目清算的活計，大部分都是周濙一個人乾的，他和其他幾個同僚不過是打打下手，甚至大部分時間都在偷懶睡覺。要是周濙直接把賬目呈交給趙大人，那功勞就全是周濙的了，他半點好處也撈不著。他在戶部混了這麼多年，最擅長的就是搶功卸過，見風使舵，自然不會眼睜睜看著到嘴的功勞飛走。他故意強調“一條船上的螞蚱”，就是想提醒周濙，別想著獨吞功勞，不然大家都沒好果子吃。
周濙瞥了他一眼，眼神裡沒什麼情緒，既沒有惱怒，也沒有喜悅，像是在看一個無關緊要的陌生人。他沒接孫主事的話茬，只是抬手指了指桌上的一沓紙張，聲音平淡得像一潭死水：“都在桌上了，煩請孫主事呈交給趙大人。”在他看來，功勞什麼的根本不重要，只要能安安穩穩地把活幹完，不惹麻煩就好。
孫主事聽到這話，心裡頓時樂開了花，臉上的笑容更濃了，眼睛都眯成了一條縫。他連忙快步走過去，拿起那沓紙張翻了翻，手指在紙頁上輕輕摩挲著。賬目記得整整齊齊，字跡工整清秀，每一筆收支都標註得清清楚楚，連備註都寫得明明白白，一目瞭然，一看就是下了大功夫的。他確認無誤，轉過身來，對著周濙又是一通天花亂墜的吹捧：“還是周主事做事周到細心，又聰明又有才華，這賬目做的，真是挑不出半點毛病！趙大人見了，定然會龍顏大悅！”誇完，他話鋒一轉，假意推讓道：“這……要不還是您親自交上去？趙大人一向看重您，您親自去，也顯得鄭重些，咱們做下屬的，該有的禮數可不能少。”
他這話純屬客套，連自己都不信。孫主事太瞭解周濙了，這人性格孤僻，不愛與人爭搶，性子又有些執拗，往年有什麼功勞，只要別人開口，他大多會推讓出去。這次他主動開口推讓，就是料定了周濙會拒絕，既賣了個好，又能名正言順地把功勞攬到自己身上，是一舉兩得。
果然，周濙只是輕輕搖了搖頭，語氣依舊平淡無波：“趙大人更喜歡你的處事方式，還是你去提交吧。”他說的是實話，趙尚書是新帝登基後提拔上來的官員，最是喜歡會來事、會奉承的人，孫主事恰好就擅長這個，嘴甜舌滑，懂得討上司歡心。反觀自己，嘴笨舌拙，不懂得討好上司，去了反而可能因為不會說話惹趙大人不快，倒不如讓孫主事去，還能省些麻煩。
孫主事心裡樂開了花，臉上卻還裝出一副受寵若驚的樣子，連連擺手，語氣誠懇得像是要掉眼淚：“哪裡哪裡，周主事您可太客氣了！這怎麼好意思呢？瞧您說的，這賬目明明是您一個人忙活了好幾天的成果，日夜操勞，功勞全是您的，我怎麼能貪這份功勞呢？這要是傳出去，別人該說我孫某人不厚道了。”他頓了頓，又熱情地提議，語氣裡帶著幾分不容拒絕的架勢：“這樣，今兒個我做東，請您去慶花樓喝一頓，就當是感謝您辛苦操勞，也慶祝咱們把這棘手的活計辦完了！其他幾位同僚也一起，大家好好放鬆放鬆！”
慶花樓是京城有名的酒樓，地處繁華地段，裡面的菜色精緻，酒水淳厚，還有歌姬舞姬助興，絲竹之聲不絕於耳，是達官貴人、文人墨客常去的地方，消費自然也不便宜。孫主事知道周濙從來不去這種聲色犬馬之地，故意這麼說，一是做個姿態，顯得自己大方豪爽，籠絡人心；二是堵住其他人的嘴，免得有人說他搶了周濙的功勞；三是也想借這個機會，在其他同僚面前擺擺譜，彰顯一下自己的“能耐”。
沒等周濙說話，孫主事就轉過身，拍了拍巴掌，聲音洪亮地叫醒了其他幾個睡得迷迷糊糊的同僚：“都醒醒！都醒醒！別睡了！活兒幹完了，今兒個我做東，去慶花樓喝一杯，大家好好放鬆放鬆，不醉不歸！”
那些書吏睡得正香，被孫主事的巴掌聲和喊叫聲驚醒，還一臉茫然地揉著眼睛，嘴裡嘟囔著：“怎麼了？怎麼了？出什麼事了？”當聽到“慶花樓”三個字時，眼睛瞬間亮了起來，睡意全無，紛紛從地上或椅子上爬起來，一邊收拾東西，一邊熱情地應和著：“好啊好啊！孫主事大氣！”“早就聽說慶花樓的菜好吃了，一直沒機會去！”“多謝孫主事！”孫主事得意地掃了一眼眾人，又轉頭看了周濙一眼，眼神裡帶著幾分炫耀，等著他點頭答應。
但周濙依舊搖了搖頭，語氣堅定地拒絕了，沒有絲毫猶豫：“不了，孫主事，我還有事，就先回去了。”他實在沒興趣和這些人湊在一起喝酒應酬，聽他們說些虛情假意的奉承話，比起喧鬧的酒樓，他更想早點回家，把懷裡的酥酪交給母親。母親還在家等著他呢，晚了回去，母親該擔心了。
說完，他不再停留，轉身就往門外走去。孫主事臉上的笑容僵了一下，眼神裡閃過一絲惱怒，隨即又恢復了常態，對著周濙的背影大聲喊了一聲：“周主事慢走啊！改日咱們再聚！”心裡卻在暗暗咒罵：真是個不識抬舉的木頭疙瘩！給臉不要臉！活該一輩子只能當個小小的主事！其他幾個書吏也看出了些許端倪，互相遞了個眼神，沒敢多說什麼，只是簇擁著孫主事，說說笑笑地往慶花樓的方向走去。
周濙沒有回頭，只是腳步更快了些。剛走出戶部大門，一股混雜著多種氣味的風就迎面吹了過來，讓他忍不住皺了皺眉。戶部衙署在京城中心，靠近皇城，前兩年“靖難”之役的時候，這裡也是戰場之一，叛軍和守軍在這裡激戰過數次，雖然如今戰火已熄，新帝也已登基，但空氣中依舊瀰漫著淡淡的焦糊味——那是燒燬的房屋、賬簿、衣物殘留的味道，帶著幾分煙火的灼熱感，還有一絲揮之不去的腐朽氣息。