第262章 山丘上的騎兵
戈德護送著商隊離開星火駐地以後，便沿著南面的道路，一路向光嘯灣趕去。
這一次需要運輸的貨物並不算多。
總共只有三輛馬車，車上裝滿了封好的酒桶。
除了老羅爾夫、安雅和幾名負責趕車的人以外，其他隨行人員加起來也不過十餘個。
再加上戈德親自帶領的二十名輕騎，整支隊伍滿打滿算，也就三十多人。
相比那些一趟便帶著十幾輛、甚至幾十輛貨車的大型商隊，這支隊伍最大的優勢就是快。
只要道路足夠平整，三輛馬車根本不需要為了照顧掉隊的車輛頻繁停下。
等到第二天下午，他們已經走完了接近一半的路程。
這一路並沒有出現什麼危險。
戈德騎在第一輛馬車前側，一隻手握著韁繩，目光不時從道路兩旁掃過。
真正讓他覺得有些奇怪的，反而是什麼都沒出現。
“這條路以前有這麼冷清？”戈德回過頭說道。
老羅爾夫正坐在第一輛馬車旁邊，聞言也朝道路前後掃了一眼。
道路依舊向遠方延伸，兩側大片林地之間，除了車輪滾動和馬蹄踩過地面的聲音，幾乎聽不見別的動靜。
老人皺眉想了一陣。
“是不太對。”
“以前一天下來，怎麼都能碰見幾支商隊。就算沒有大商隊，那些趕著馱馬往來幾個村莊的小商人也不會少。”
戈德點了點頭。
最近北面正在打仗，東面的道路又陸續傳出過不太平的訊息，商人減少，本來也不算什麼難以理解的事情。
至少眼下，他們還沒有真正發現危險。
不過戈德還是抬起手，招來身邊一名騎兵。
“告訴前面的人，再往外放一點。”
騎兵應了一聲，很快催馬離開車隊。
老羅爾夫看著他的背影，也沒有多說什麼，出門在外，多小心一些總不是壞事。
車隊繼續向前。
大約又走了一個多小時，前面的道路漸漸繞過一片起伏不大的丘陵。
就在馬車準備轉過山腳的時候，一名前方探路的隊員突然策馬折返回來。
戈德勒住戰馬。
“前面怎麼了？”
“隊長，前面有人在打！”
“離這裡不遠，路上停著好幾輛載貨馬車，看起來像是一支商隊被襲擊了。”
“圍著他們的人很多，我沒敢靠得太近，看清大概情況以後，就直接回來了。”
戈德回頭看了一眼身後的三輛酒車。
“先停下。”
命令很快傳了下去，原本還在緩慢前進的三輛馬車陸續停到道路邊緣。
老羅爾夫從車上站了起來。
“前面有事？”
“還不知道情況，你們先把馬車拉進林子裡隱蔽，我過去看看。”
說完，他帶上身邊幾名騎兵，朝著剛才那名斥候返回的方向趕去。
……
繞過一處緩坡，戈德沒有直接順著大道繼續靠近，他沿著林木邊緣繞了一段距離。
幾匹戰馬踩過長滿雜草的坡地，沒有鬧出太大動靜，速度也逐漸慢了下來。
來到一處地勢稍高的位置以後，戈德抬手讓身邊的人停下，自己則騎著馬繼續向前靠近了一些。
越過幾棵低矮的灌木，前方道路上的情況終於完整地出現在視野中。
那裡確實是一支商隊。
十幾輛裝滿貨物的馬車橫在道路旁，其中一匹拉車的馬倒在地上，不知道是死是活。
剩下的馬車擠在一起，車伕們聚攏在中間。
十幾個商隊護衛依靠貨車和車輪，勉強維持著一條並不完整的防線。
圍攻他們的人卻多得多。
戈德一眼掃過去，大概有五六十人。
那些人的裝備亂得利害。
有些人身上套著破舊皮甲，還有兩三個穿著顏色發暗的舊鎖甲，更多人甚至只是穿著普通襯衣。
手裡的武器從短劍、斧頭到長矛什麼都有，外圍甚至還能看見幾個拿著獵弓的傢伙。
沒有旗幟，沒有統一裝備，更看不出任何正規軍隊的樣子。
“綠林強盜？”
旁邊一名騎兵低聲問道。
戈德沒有回答，看著確實很像。
至少他暫時想不到，還有什麼正規武裝會是這副模樣。
雙方顯然已經打了不短時間。
道路和車輪旁邊陸續躺著幾具屍體。
商隊一邊能夠繼續站著的人越來越少，外圍那些人卻依舊不斷往裡面壓。
繼續這樣下去，商隊被徹底衝散只是遲早的事情。
戈德沒有衝動行事，他今天的任務是護送三車酒水南下，不是一路上看見什麼事情都插手。
更何況，下面足足有幾十名身份不明的武裝人員。
戈德的目光緩緩掃過那幾輛貨車。
就在這時，一個站在車隊靠後位置的人忽然引起了他的注意。
那人身材很胖。
即便隔著這麼遠，又混在一群商隊護衛當中，也明顯比周圍人胖上一圈。
胖男人正好從貨車旁邊走出來，對著幾個護衛說了些什麼，隨後又快速退到車後。
戈德盯著他的側臉看了一陣。
腦海中忽然浮現出一個很久以前見過的人。
他的目光頓時停住。
胖商人比爾！
當初羅格帶著他們從東面一路來到西海岸的時候，曾經和這名商人同行過一段時間。
相處的時間談不上多長，但這個人，戈德確實認識。
他重新看向已經越來越危險的車陣。
裡面那個胖男人就是比爾。
……
比爾已經記不清，這是自己第幾次回頭看身後的道路了。
什麼都沒有，沒有領主的巡邏隊，沒有其他途經這裡的商隊。
那條道路依舊空蕩蕩地向遠處延伸，連一道人影都看不見。
比爾重新轉過頭，原本二十多名商隊護衛，現在已經倒下了不少。
從那些盜匪突然從道路兩旁衝出來開始，他們根本沒有多少準備時間。
最初，護衛們還能依靠貨車勉強守住。
可對方的人實在太多。
打退一個，立刻就有另外兩個人補上來。
一名護衛又被從側面撲上來的盜匪砍倒。
剩下的人不得不再次後退，把防線往幾輛貨車之間收縮。
“老闆！”
商隊護衛頭領退到貨車旁邊。
男人額頭已經被劃開一道口子，血順著眉角一直流到臉頰。
“守不住了！”
比爾臉上的肥肉微微抖了一下。
經營商隊這麼多年，他不是第一次遇見盜匪。
這次往光嘯灣運糧以前，他甚至還特意打聽過沿路的情況。
東面最近確實不太平。
尤其岡德斯城塞附近，接連有商隊失蹤或者遭到搶劫。
正因為如此，他才沒有完全按照過去最熟悉的路線走，而是特意往北繞開了傳聞中最危險的那一段。
護衛同樣帶了二十幾個。
按照過去的經驗，只要不是碰上規模特別大的盜匪，保護一支中等規模的糧隊已經足夠。
誰能想到，最亂的地方已經繞開了，最後還是撞上了足足幾十個人。
比爾抹了一把額頭上的汗，掌心全是溼的。
“怎麼辦？怎麼辦？！”
護衛頭領眼神一沉，他也沒法回答，如今被圍得死死的，更沒有突圍的機會。
光嘯灣最近糧價上漲，這一趟如果順利，確實能賺上一筆。
可到了現在，他哪裡還有心思想這些。
錢沒了還能再賺。
糧食被搶了，也不至於讓他這輩子徹底翻不了身。
可人真死在這裡，那就什麼都沒了。
比爾再次朝道路外圍看了一眼。
他已經開始考慮，要不要讓剩下的人集中到一邊，強行衝出去。
可看著外圍那些密密麻麻的盜匪，他自己都知道，希望實在太小。
比爾張了張嘴，最後什麼都沒有說出來。
就在這時，遠處的山丘後面忽然傳來了一陣異樣的聲響。
比爾猛地抬起頭。
附近一些盜匪同樣察覺到了。
原本正在圍攻商隊的人群開始出現騷動。
有人轉過身朝道路側面的山丘望去。
下一刻，一名騎兵從坡後出現。
緊接著是第二個！
第三個！
越來越多的騎手陸續越過丘頂。
陽光落在他們身上的鎖甲和護鼻盔上，映出一片暗淡的金屬光澤。
比爾的心卻一下提了起來。
騎兵！
接近二十騎！
可他很快就發現，那些人的裝備和附近領主的巡邏騎兵根本不一樣。
不是巡邏隊。
比爾死死盯著山丘上的人影，距離太遠，他根本看不清那些騎手的臉。
如果是另一夥盜匪……
這個念頭剛剛冒出來，比爾只覺得後背瞬間冒出一層冷汗。
外圍那些盜匪顯然也不知道來人的身份，不少人已經停下圍攻，紛紛轉身看去。
騎兵繼續靠近，距離一點點縮短。
隔著並不算太遠的距離，一張張輕弩被抬了起來。
比爾呼吸一滯。
下一刻，弩弦接連震響。