第17章 好漢不提當年勇
經過七天的艱苦行軍，劉封率領六千將士終於走出了荊山山脈。
山口處寒風驟減，眼前的地勢豁然開朗。
綿延數百里的崇山峻嶺被甩在身後，腳下的道路逐漸平坦起來，積雪覆蓋的曠野上偶爾可見幾縷村落的炊煙。
將士們拖著疲憊的身軀魚貫而出，不少人看到平地精神為之一振，忍不住放聲歡呼。
“終於從大山中走出來啦！”
“太好了，我們出來了！”
劉封與關羽並轡當先，舉目向北眺望，卻見房陵城外旌旗招展，紮下了一座堅固的寨柵。
遠遠看去，只見轅門高聳，鹿角排列整齊，瞭望塔上旗幟獵獵，端的是森嚴壁壘。
“啊……這是哪裡來的人馬？”
劉封忍不住吃了一驚，手不自覺地按上了腰間的劍柄。
曹魏在宛城駐有重兵，徐晃麾下人馬距離房陵不過半月路程，難不成被人偷家了？
“斥候何在？速去查探房陵城下是誰的營寨？”
“喏！”
兩名斥候縱馬飛馳而去。
關羽的神色也變得凝重起來，揮手吩咐隊伍暫停進軍。
不多時，斥候策馬飛奔而回，在馬鞍上扯著嗓子稟報。
“啟稟副軍將軍，在房陵城下紮營的是王平將軍，奉漢中太守魏延之命前來馳援東三郡！”
“原來是漢中的援軍到了。”
劉封聞言，懸著的心頓時落地。
他轉頭看向關羽，語氣輕鬆了許多：“二叔，有王子均率生力軍來援，東三郡高枕無憂了！”
關羽微微頷首，丹鳳眼中閃過一抹欣慰。
“文長在漢中僅有三萬將士，竟捨得分出一萬來援東三郡。足見他識大體，有格局，大哥沒有選錯人！”
“只要守住東三郡，便能向北威脅宛城，向南反攻南郡。這條路線握在手裡，我大漢便有奪回荊州的可能！”
“二叔所言極是！”劉封點頭。
有王平這一萬人馬馳援，加上東三郡原有的兵力，已經達到兩萬人，就算魏、吳聯合來犯，也能與他們掰掰手腕。
虛驚一場，大軍繼續向房陵城挺進。
王平得到稟報，當即與房陵太守鄧輔一同前來迎接。
王平年方三十六歲，身材中等偏壯，面龐黝黑，雙頰上有兩道舊傷留下的疤痕，渾身上下透著一股行伍之人特有的粗豪之氣。
他原本是曹操帳下的降將，在漢中之戰時歸附劉備，因作戰勇猛且為人忠直，被魏延引為副將。
此人目不識丁，卻有過目不忘之能，行軍佈陣全憑口述和記憶，在軍中有“不識字將軍”之名。
王平遠遠望見關羽策馬而來，雖然甲冑上滿是征塵，但腰桿卻挺得筆直，美髯如瀑，不怒自威，當真是不同凡響。
“末將王平拜見君侯！”
王平急忙大步上前，在關羽馬前抱拳行禮，態度謙恭。
“君侯當年在白馬坡斬顏良，掛印封金千里走單騎，水淹七軍擒于禁、斬龐德，威震華夏……這一樁樁，一件件事蹟，讓人心馳神往。”
“末將仰慕已久，今日終得瞻仰君侯尊容，三生有幸！”
關羽聞言，臉上竟微微發燙。
換作兩個月前，他會坦然接受這番誇讚。
可如今荊州丟了，五萬大軍灰飛煙滅，自己在麥城差點身首異處，是劉封拼了命把他救出來的。
這般境況之下，再聽這些讚美之詞，關羽只覺得字字扎心。
他輕輕嘆了口氣，翻身下馬，親手將王平扶起。
“子均莫要謬讚了！”
“關某敗走麥城，丟失荊州，五萬將士毀於一旦，已無顏面見兄長。好漢不提當年勇，不提也罷啊！”
“君侯言重了、言重了……”
王平一時竟不知該如何接話，訕訕地站在原地。
“二叔此言差矣！”
劉封適時上前，給關羽遞了個臺階，“勝敗乃兵家常事，荊州之敗，二叔雖敗猶榮！”
“此次圍攻荊州的敵軍是何等陣仗？這可是魏吳兩家聯合用兵。
曹魏方面，曹仁、于禁、龐德、徐晃、滿寵皆是當世名將，就連坐鎮合肥的張遼都星夜馳援。”
“東吳更是用盡陰謀詭計，孫權親至陸口，呂蒙、陸遜、甘寧、韓當、朱然、潘璋、徐盛、丁奉等江東悍將幾乎傾巢而出。”
“魏吳兩家，集結了天下大半的精銳，只為對付二叔一人。
加之父王反應有些遲鈍，遲遲未能出兵支援，更可恨的是糜芳、傅士仁這兩個賣主求榮的逆賊，不戰而降，獻了南郡與公安。
這種局面之下，莫說是二叔，就算韓信再世、白起復生，在沒有援兵的情況下也是回天乏術！”
這番話層層剖析，有理有據，不僅給足了關羽面子，更是將荊州兵敗的責任分攤到了東吳的背信棄義，與糜、傅兩個叛賊的無恥上面。
關羽聽罷，胸中那口鬱結多日的悶氣舒緩了大半，心中的歉疚也減輕了許多。
他深深看了劉封一眼，眼神中多了幾分從未有過的親近與感激。
“公毅所言有理！”
關羽緩緩點頭，右手攥緊了腰間的佩劍。
“不過有一樁事，關某今日必須說在前頭。南郡是在關某手中丟的，不奪回來，關某絕不回成都見兄長！”
此言一出，周圍的關平、廖化、王甫、趙累等人俱都神色一凜。
劉封看著關羽的眼睛，那雙丹鳳眼中燃著一團不滅的火，那是荊州慘敗也沒能澆滅的火焰。
他心中暗暗思忖，關羽這番誓言倒是正合自己的謀劃。
關羽不回成都，便需要一塊地盤作為根基。
東三郡恰好可以作為交換的籌碼。
不過劉封並沒有急著開口，而是先與眾人一同進了房陵太守府，安排將士們紮營歇息，醫治傷員。
連日來的急行軍讓全軍疲憊到了極點，尤其是關羽帶出來的那幾百人，個個身上掛著傷，腳上磨出了血泡，再不休整便要垮了。
鄧輔已在府中設宴，隆重的款待關羽、劉封等蜀漢的核心將領。
酒宴結束。
劉封在太守府議事廳中與關羽、關平、王平、鄧艾、廖化、王甫、趙累等人齊聚，商議下一步的戰略部署。
關羽換了一身乾淨的袍服居中端坐，雖然面容仍顯憔悴，但精神已經好了許多。
劉封坐在關羽右手邊，稍稍靠下，以此來彰顯身份。
其他將校則站立兩旁。
“二叔說不奪回南郡不回成都，侄兒深以為然。但從東三郡出兵攻打南郡，絕非易事。”
劉封起身走到牆上掛著的一幅輿圖前，用手指沿著荊山山脈劃了一道線。
“從上庸到江陵，中間隔著五百餘里的荊山。山路崎嶇狹窄，行軍遲緩，輜重糧草運送困難。
僅靠這一路孤軍深入，就算打到了南郡城下，補給跟不上，最終也只能鎩羽而歸！”
關羽手撫花白的長髯，眉頭微微皺起，耐心的聽劉封分析。
這條路他剛剛走了七天，其中的艱辛感同身受。
“依你之見，該如何用兵，才能奪回南郡？”關羽沉聲問道。
“以侄兒之見，三路合擊，才有把握奪回南郡。”劉封在輿圖上點了三個位置。
“一路從東三郡南下，穿越荊山，直取當陽，威脅南郡北面。”
“一路從白帝城出發，沿長江而下，攻取夷陵，從西面進逼。”
“第三路從武陵、零陵北上，渡長江襲擾南郡南面。”
他用手在輿圖上畫了個三角形。
“三路同時發動，吳軍首尾不能相顧，我軍才有可能奪回南郡。單打獨鬥，以東三郡的兵力和地利，絕無勝算。”
關羽盯著輿圖看了許久，緩緩點頭。
“公毅所謀，環環相扣，確是上策。”
關羽抬頭看向劉封，目光中多了一層從前不曾有過的東西：“看來是關某老了，公毅的見識出類拔萃，讓人刮目相看。”
這話從關羽嘴裡說出來，分量極重。
在場的關平、廖化等人互相看了一眼，都有些意外。
要知道關某人素來眼高於頂，能讓他當面說出“刮目相看”四個字的人，屈指可數。
“多謝二叔贊同。”
劉封拱手謝過關羽的誇讚，順勢丟擲了自己真正的想法。
“二叔既然立誓不回成都，那東三郡便是二叔最合適的駐地。此地北接漢中，東臨宛城，南通荊州，進退皆有餘地。”
他停了一停，語氣誠懇。
“侄兒願將東三郡的管轄權交予二叔。王子均帶來的一萬人馬，加上東三郡原有的守軍，足以讓二叔在此站穩腳跟。
至於侄兒，我替二叔去武陵與零陵統兵，打通荊南這一路。待三路兵馬齊備，便可合力反攻南郡。”
此言一出，廳中幾人的反應各不相同。
關平面露喜色，這對他和父親而言無疑是最好的安排。
只要用兵得當，未嘗不能奪回荊州，一雪前恥。
廖化微微點頭，目光中透著讚許。
王平眉梢微動，顯然在掂量這個提議背後的分量。
畢竟他是漢中太守魏延的副將，這次來東三郡是馳援的，是否要跟隨關羽反攻南郡，那得看魏延的意思，或者由漢中王做出決定才行。
年輕的鄧艾站在最下面，他偷偷瞄了劉封一眼，隨即又低下頭去，在心中暗自揣摩劉封的用意。
他跟隨劉封雖然不過半個多月，卻已隱約摸到了這位年輕將軍的意圖。
東三郡窮山惡水，僅有三十萬人口，養兵尚且吃力，更遑論發展壯大。
而武陵有三十萬漢民和大量五溪蠻可以招募，零陵更是坐擁八十餘萬人口，田地肥沃，賦稅充裕。
劉封讓出東三郡，看似吃虧，實則是用一塊貧瘠之地換取兩郡膏腴之壤，更妙的是，還賺了關羽一個天大的人情。