第361章 嗅覺和準備
江南，蘇州府。
初春的晨霧尚未散盡，閶門外，那片在新政後迅速擴張的“外城新市”裡，沈萬財從雕花拔步床上猛地坐起身。
他沒喊丫鬟進來伺候洗漱，而是胡亂地將一件半舊的杭綢直裰套在身上，連腰帶都沒繫緊，便大步衝出了內室。
作為蘇州城裡排得上號的絲綢大賈，沈萬財這幾年的日子過得猶如坐過山車一般。
三年前，西廠在江南大殺四方，七十二家豪門覆滅，他嚇得連夜把大部分家底都存進了皇家銀號，才躲過一劫。
後來他跟著鄭芝龍的船隊去南洋傾銷絲綢，賺得盆滿缽滿。
對於這位在商海里沉浮了幾十年的老狐狸來說，嗅覺，比帳本上的數字更重要。
他徑直穿過迴廊，來到了前院的賬房。
沈萬財一腳踹開虛掩的房門，衝著裡面正在打著算盤的老賬房吼道。
“老李頭！”
“東家。”老李頭嚇了一跳，連忙站起身，“這大清早的，您怎麼……”
“昨晚送來的那份《大明皇家京報》呢？”
老李頭趕緊從桌案底下抽出一份報紙，遞了過去。
“東家，昨兒個半夜剛送到的。上面除了說西山又出了個什麼叫‘蒸汽機車’的鐵疙瘩，沒別的要緊事啊。倒是在夾縫裡，皇家銀號登了個佈告，說要發行什麼‘順天府基建與物流調撥特別公債’。”
沈萬財一把奪過報紙，目光直接鎖定在那個不起眼的夾縫佈告上。
“順天府基建與物流調撥特別公債。”
“年息五釐。限額一千萬兩。”
“認購此債者，自鼎新五年起，凡江南名下工坊之貨物，享有皇家鐵路局‘京寧線’（京師至南京）之次級優先裝載權，限期十年。沿途轉運火耗，官府兜底兩成。”
“東家？”老李頭看著自家東家那副猶如見鬼般的表情，小心翼翼地試探道，“這公債聽著玄乎。什麼‘京寧線’，八字還沒一撇呢。朝廷要在京城和南京之間修鐵路？那得修到猴年馬月去？這銀子砸進去，怕是聽個響都難。”
“你懂個屁！”
沈萬財將報紙拍在桌面上，滿面紅光的罵道。
“單是順天府基建和物流調撥需要專門發行一千萬兩的特別公債嗎？西山的煤和鐵難道還不夠他們自己折騰的？”
沈萬財興奮的在賬房裡來回踱步。
“皇上在南洋打完了仗，手裡攥著幾千萬兩銀子。他缺這點修路的錢嗎？不缺！”
“那為什麼要在這個時候，突然發行這麼一筆指向性極強，而且數額如此巨大的公債？”
沈萬財停下腳步，看向老李頭。
“老李，你還記不記得，去年年底，工部營繕司有幾個大匠，帶著一幫西山的徒弟，在南京的老皇城遺址那邊轉悠了小半個月。說是測繪地基，後來又沒了下文。”
老李頭一愣：“是有這事。說是南京宮牆塌了，朝廷要撥款修繕一下，以全祖宗體面。”
“依我看，這個理由就是放屁！當今陛下，什麼時候幹過這種浪費銀子只為撐體面的事？”
沈萬財的腦海中，西山的瘋狂擴產、江南作坊的井噴、南洋商路的打通，所有的線索在這一刻猶如被一根無形的線串聯了起來。
大明的經濟重心已經徹底南移，而那個遠在北方的順天府，除了煤煙和鋼鐵，什麼都沒有。
“要變天了。”
沈萬財深吸了一口氣，下意識的壓低了聲音，彷彿怕驚動了神明。
“朝廷，這是要搬家了。”
老李頭嚇得倒退了一步，撞在背後的書架上。
“遷……遷都？！”
“閉嘴！”沈萬財厲聲喝止，“這事兒在聖旨下來之前，誰敢走漏半點風聲，就是找死！”
他雙眼泛著綠光：“這‘順天府基建與物流調撥’，說白了，就是把京城六部九卿、幾萬官僚家屬、加上皇家銀號總庫的家當，全數往南京搬的搬家費！”
“這一千萬兩，是皇上用來試探江南商賈態度的誘餌，也是給咱們這幫人提前放出的入場券！”
“等朝廷搬到了南京，南京就是大明的心臟。到時候，天下的絲綢、茶葉、瓷器，全得往南京運，再透過鐵路或者水路調配全國。”
“誰手裡攥著這公債的優先裝載權，誰就能在這場物流大洗牌裡，佔據最肥的肉！”
沈萬財沒有任何猶豫。
“去！立刻去查庫房裡的現銀，還有咱們在皇家銀號裡的存單！所有的流動資金，哪怕是下個月準備進絲的定金，全給老子抽出來！”
“有多少？”
老李頭手指在算盤上快速撥動了幾下。
“回東家，若是把各地分號的現銀全歸攏，加上存單，能湊出……六十萬兩。”
“全砸進去！”
沈萬財斬釘截鐵。
“現在就去！趕在皇家銀號蘇州分號開門的第一時間，給老子把這六十萬兩，全買成這‘特別公債’！”
“這可是咱們的全副身家啊東家！”老李頭還想再勸。
“賭贏了，沈家未來五十年，在江南就是橫著走！快去！晚了一步，連湯都喝不上！”
沈萬財的嗅覺，在大明這群在生死邊緣摸爬滾打出來的商賈中，絕非孤例。
第二天，當朝廷遷都南京的聖旨，透過快馬驛站和西山最新研製的蒸汽機車混合傳遞，正式貼在江南各府州縣的城牆上時，整個江南，徹底沸騰了。
狂喜、震驚、不可思議，各種情緒在市井街巷間爆炸。
但對於那些反應慢了一拍的商賈們來說，等待他們的是極度的懊悔。
皇家銀號各地分號的櫃檯前，擠滿了揮舞著銀票、要求認購特別公債的富商巨賈。
但得到的回覆，只有冰冷的一句話。
“一千萬兩額度，已於今晨辰時，全數認購完畢。不再追加。”
僅僅三天。
從訊息放出到認購結束，大明帝國展示了恐怖的民間資本潛力，商人們對皇權的信任達到了頂峰，他們毫不猶豫地將藏在地窖裡、存單上的真金白銀，瘋狂地砸向了朝廷的這個超級工程。
有了這一千萬兩現銀的兜底，再加上皇家銀號透過準備金槓桿撬動的海量信用，一場人類歷史上前所未有的、跨越兩千裡的超級大搬遷，正式拉開了浩浩蕩蕩的帷幕。
這場搬遷，絕不僅僅是皇帝帶著妃嬪換個宮殿住那麼簡單。
這是整個大明帝國行政中樞，金融大腦以及歷史文脈的整體剝離與物理轉移，其繁瑣與龐大程度，超出了所有人的想象。
六部衙門、大理寺、通政使司、翰林院……大大小小上百個中央機構，涉及官員、吏員及其家屬，共計八萬餘人。
“第一批走的，是太倉的底賬，和皇家銀號的準備金！”
戶部尚書畢自嚴，此刻正站在順天府外城的皇家銀號總庫前，手裡拿著一把厚重的鐵皮大喇叭，嗓音嘶啞地指揮著。
他是唯一一個被皇上特批留在北京的總督級別大員，負責北方工業特區的全面排程。
但在此之前，他必須先把這幫同僚平平安安、乾乾淨淨地送走。
庫房的大門敞開，荷槍實彈的天雄軍士兵三步一崗、五步一哨，將周圍的街區封鎖得嚴嚴實實。
“小心點！輕拿輕放！這箱子裡裝的不是石頭，是大明朝兩百年的田畝魚鱗圖冊和各省夏秋兩稅的底賬！”
幾名健壯的苦力用粗大的麻繩抬著一個沉重的鐵皮包角木箱，小心翼翼地從臺階上挪下來。
“編號甲字一百零三號。裝車！”
旁邊一名戶部主事快速在手裡的名冊上打了個勾。
箱子被抬上了一輛特製的四輪過載馬車。
這種馬車的底盤加裝了西山兵工廠最新研製的鋼板彈簧減震，能最大程度地保證在長途運輸中，脆弱的紙張不會因為劇烈顛簸而散架破損。
“畢大人，金庫那邊的裝載也差不多了。”
一名皇家銀號的總大掌櫃快步走過來，擦了擦額頭的汗。
“首批運往南京作為新庫準備金的五百萬兩現銀，以及從南洋運回來的十萬兩黃金，已經全部封箱。”
畢自嚴點了點頭。
“現銀太重，走陸路不安全。裝上馬車後，直接拉到天津衛大沽口。交給鄭芝龍的東海艦隊，用戰列艦護航，走海路直下松江府吳淞口，再轉長江水運去南京。”
“這些賬本和各部的機密卷宗，不能見水。走陸路，由天雄軍派一個千戶營，全程荷槍實彈押送。沿途不許住驛站，吃喝拉撒全在野外紮營。哪怕是下刀子，也得給我平平安安地送到南京六部的新衙門裡！”
畢自嚴的指令下達，整個車隊開始轟隆隆地運轉起來。
而在紫禁城內，同樣是一片忙亂卻又極其有序的景象。
皇史宬，這座存放著大明曆朝歷代皇帝實錄、寶訓，以及最絕密的皇家檔案的石頭建築，迎來了它建成以來最大規模的一次開啟。
禮部尚書孫承宗親自督陣。
“這些，是大明的祖宗家底，是文脈的根！”
孫承宗看著那些被太監們小心翼翼從金匱石室中捧出來的黃綾卷宗，不由得感慨萬千。
他對遷都之事雖然妥協，但內心的那種傳統儒士的眷戀依然難以割捨。
“每一卷，必須用三層防潮的油紙包裹嚴實。外面再套上絲綢匣子。裝入樟木箱中，放入大量的防蟲香草。”
孫承宗拄著柺杖，不厭其煩地叮囑著每一個細節。
“裝箱後，貼上禮部和內務府的交叉封條。編號入冊。到了南京，若是少了一卷，或者有一絲水漬。你們這些隨行看護的太監，就全給祖宗殉葬去吧！”
太監們嚇得動作越發輕柔，這些象徵著皇家法統的文物，被裝載在數十輛裝飾著黃龍圖案的特製馬車上，成為了整個搬遷隊伍中防衛最嚴密的一部分。
如果說官府的搬遷是莊重肅穆的，那麼官員家屬和六部吏員的搬家，則是另一番場景。
正陽門外，原本寬闊的官道，已經被數以千計的馬車、騾車甚至獨輪車徹底塞滿。
“張大人的行李，十六車！前頭帶路，別擠了李侍郎家的家眷車子！”
“讓一讓！讓一讓！這是兵部武選司的家當，裡面有精貴的西洋鍾，碰壞了你們賠不起！”
到處都是呵斥聲和馬匹的嘶鳴聲。
對於這些在京城生活了半輩子的官員家屬來說，離開這座熟悉的城市，前往遙遠的江南，心中充滿了忐忑與不捨。
他們帶走了能帶走的一切，紫檀木的拔步床、幾代人積累的字畫古玩、甚至是從西山買來的最新式玻璃鏡子。
但他們不知道的是，在人群的暗處，一雙雙隱藏在陰影裡的眼睛，正死死地盯著他們每一輛裝滿財物的馬車。
西廠提督趙亮，穿著一身不起眼的灰色棉袍，頭上戴著一頂普通的氈帽，坐在路邊一個餛飩攤的條凳上。
他手裡端著一碗熱氣騰騰的餛飩，看似在慢條斯理地吃著，實則餘光將過往的每一輛官員車馬盡收眼底。
“督公。”
一名偽裝成小販的西廠檔頭，湊到趙亮身邊，一邊假裝收拾碗筷，一邊壓低聲音彙報。
“吏部考功司的王郎中，他家光是拉紅木箱子的馬車就有十二輛。昨天夜裡，還有兩車沒有封條的重貨，趁著天黑從後門悄悄運了出來，混進了車隊裡。”
“還有戶部的一個主事，家眷提前三天就走了。走的時候輕裝簡行，但我們在通州碼頭的兄弟查到，他們包了一艘私人的沙船，底艙裡裝的，全是鑄成銀冬瓜的現銀。少說也有十萬兩。”
趙亮嚥下嘴裡的餛飩，掏出帕子擦了擦嘴。
“皇上說得對。搬家，就是一次最好的照妖鏡。”
“平時藏在夾牆裡、地窖裡的黑錢，這個時候，全得挖出來挪窩。他們以為混在幾萬人的大搬遷裡，就能神不知鬼不覺地把髒款洗白帶到南京去。”
趙亮站起身，丟下一塊碎銀子。
“傳令下去，在這京城地界上不要動手。以免驚了百官，亂了搬遷的大局。”
“等他們出了直隸，到了山東、河南的荒郊野嶺。”
趙亮壓低帽簷，擋住眼中那森寒的殺機。
“讓各地的西廠番子，以‘護送排查’的名義，設卡攔截！凡是查出馬車裡藏有鉅額來歷不明現銀、或是名貴古玩字畫，且與他們平時俸祿賬面不符的，直接就地拿下！查實之後，黑錢全數抄沒充入修建京寧鐵路的專項資金。”
龐大的官僚家屬與六部吏員在官道上擁擠跋涉，朱由校並未混雜在這數萬人的雜亂洪流之中。
大明帝國的最高統治者，帶著他的皇室與內閣核心班底，選在了一個清晨，自南苑大營另闢蹊徑，先行南下。三千名天雄軍精銳騎兵在外圍遊弋開道，內圈是八百名持後裝擊發槍的大漢將軍，護衛在正中央的，是十二輛由西山重工業總局特製的重型四輪馬車。
這些馬車車廂外層鉚接著一層兩分厚的熟鐵皮，足以在百步外抵禦火繩槍的直射。
車底懸掛著西山剛剛攻克工藝難關的疊片式鋼板彈簧，這種原本準備用於火車車廂的減震裝置，被優先裝配在了皇帝的行轅上。
八匹遼東純血挽馬打著響鼻，拉拽著這重達五千斤的鋼鐵車廂碾過剛剛修好的水泥路面，車輪與地面摩擦，卻不見車廂有太過劇烈的顛簸。
居中的主車內，空間寬闊得猶如一間小型的值房。
車廂底部鋪著厚實的羊毛氈，靠牆固定著一組小型的鑄鐵水暖爐，正燒著無煙精煤，將車廂內的寒氣驅散得一乾二淨。
朱由校穿著一身利落的玄色常服，盤腿坐在鋪著虎皮的軟榻上。皇后張嫣安靜地坐在一旁，手裡拿著幾份後宮採買的對賬單核看。皇太子朱慈煥則趴在一張固定在車廂地板上的矮桌前，手裡捏著炭筆，正對著一張算術表格咬著筆頭。
在皇帝的對面，內閣首輔溫體仁和兵部尚書袁可立相對而坐，兩人中間夾著一張精巧的沙盤。
“皇上，臣等先行，讓大部官僚在後方拖沓前行。若是沿途有宵小趁亂生事，恐傷朝廷體面。”溫體仁將目光從沙盤上移開，出聲奏報。
“體面是打出來的，不是走出來的。”
朱由校手裡把玩著一枚剛從西山出爐的銅圓，那是準備在江南試發行的新輔幣。
“大軍南遷，六部搬家，這是幾百萬兩銀子的流水。不讓他們在後面慢慢走，西廠怎麼把那些藏在馬車夾層裡的貪墨黑錢查出來？”
“再者，國之重寶，根本不在那幫官僚的馬車上。”
朱由校轉頭，看向東面天津衛的大沽口方向。
“大明真正的家底，此刻應該已經下海了。”
同一時刻，天津衛，大沽口軍港。
海風捲著白浪，猛烈地拍擊在水泥防波堤上。
大明皇家東海提督衛總兵官鄭芝龍，正站在防波堤的最高處，俯瞰著下方猶如蟻群般忙碌的裝載碼頭。
整整一百五十艘經過削平艏樓改裝的重灌沙船，沿著新建的深水泊位一字排開。
這些平底、寬腹的鉅艦，原本是用來在南洋運送木材和香料的，此刻卻被清空了所有貨艙，承擔起大明遷都最核心的後勤大動脈任務。
“快！一號位起吊！那是戶部的黃冊，外頭罩好油布，沾了一滴水，老子把你們全填海眼！”
碼頭上，幾十臺蒸汽輔助吊機正發出刺耳的摩擦聲。粗大的齒輪轉動，將一個個沉重的鐵皮包角木箱吊上半空，穩穩地送入沙船的底艙。
而在更為森嚴的甲字號泊位旁，錦衣衛緹騎三步一崗，直接接管了裝卸。
那裡停泊著十艘吃水極深的特製沙船。
被吊入這十艘船底艙的，是一個個外表塗著紅丹漆的鑄鐵箱子，箱子不大，但重量驚人。
那裡面裝的是大明皇家銀號總庫的大部分準備金。
整整一千二百萬兩白銀，以及三十萬兩黃金，外加從西山兵工廠小心翼翼拆解下來的十幾套精密機床母床、測繪總局的標準度量衡原件。
如果走陸路，運送這些重達數百萬斤的金銀和鐵疙瘩，需要徵用上萬輛馬車，消耗的騾馬草料和沿途護衛軍餉，足以讓戶部破產。
但走海路，一百五十艘沙船，外加一陣強勁的偏北季風，就能將這些國之重寶安安穩穩地送到應天府的龍江關碼頭。
“侯爺，物資已全數裝載完畢。底艙壓艙石調配無誤。”一名水師遊擊快步走上防波堤，抱拳覆命。
“定遠號的鍋爐燒起來了嗎？”鄭芝龍轉身問道。
“回侯爺，定遠號已生火壓汽，兩艘三寶級戰列艦分護左右。隨時可起錨。”
鄭芝龍點頭。
哪怕這片海域早就是大明水師的後花園，連一艘海盜的舢板都見不到，他依然調動了最高規格的護航力量。
因為這批船上裝的，是皇上的命根子。
“鳴笛。升帆。”
鄭芝龍下達軍令。
“目標，松江府吳淞口！轉長江逆流直上應天！”
“嗚————！”
定遠號高聳的煙囪噴吐出濃烈的黑煙，粗獷的汽笛聲撕裂了渤海灣的寒風，一百五十艘重灌沙船同時升起主帆，在蒸汽鐵甲艦的引領下，龐大的船隊猶如一片移動的陸地，切開深綠色的海水，浩浩蕩蕩地駛向南方。
視線轉回陸路。
御營的車隊在官道上保持著每日八十里的勻速推進。
進入山東德州府境內時，天色已近黃昏，車隊沒有選擇進入德州城內安營，甚至沒有讓德州知府前來伴駕。
朱由校下令，車隊直接在官道旁的一處新建驛站外紮營。
夜幕降臨，驛站外生起了幾十堆篝火。
德州府平原縣的一名基層行政幹事，穿著一身洗得泛白的灰色制服，被兩名大漢將軍領到了馬車前。
這名幹事名叫李成，是透過第一屆恩科考核，從一個落魄算賬先生被提拔上來的。
他站在車廂外，感受著周圍那些荷槍實彈的衛兵散發出的威壓，雙腿止不住地打顫。
“進來答話。”
車廂裡傳出平穩的聲音。
李成撩起簾子，跨入車廂，他不敢抬頭看皇帝的面容，直接雙膝著地，將一本翻得起了毛邊的賬冊高舉過頭頂。
“微臣平原縣行政幹事李成，叩見皇上。這是平原縣去年的田畝清丈及秋糧平價收購底賬。”
王體乾上前接過賬冊，遞到朱由校案頭。
朱由校沒有翻開。
“不用看賬。朕問，你答。平原縣去年，按均田法，分出去多少畝無主荒地？從地方豪強手裡，收回了多少隱田？”
李成張口就答，這些數字早就在他腦子裡過了無數遍。
“回皇上。平原縣共分發荒地及官田六萬三千畝。清查王、趙兩家豪紳隱匿田產，計四萬一千畝。兩家抗拒清丈，已由錦衣衛協同抄沒，田地全數打亂，分予本縣無地佃農三千二百戶。”
“農稅免了，秋糧收上來多少？”朱由校繼續問。
“佃戶得了地，不用交私租和農稅，種糧極是用心。去年秋收，官府按市價敞開收購。平原縣常平倉共入庫新麥二十四萬石。比往年官府強徵的田賦定額，足足多出了十二萬石！”
李成說到此處，語氣中透出一絲壓抑不住的自豪。
這就是新政的魔力，解除了地主的盤剝，農民的生產積極性爆發出驚人的力量。
“西山兵工廠下發的鐵農具，普及了幾成？”
“回皇上。農戶賣糧得了現銀，加上皇家銀號放的低息農貸。全縣九成以上的自耕農，都換上了精鋼犁頭。”
朱由校翻開平原縣的賬冊看了一眼，點了點頭。
“你的賬對得上。但平原縣去年的商稅，卻比前年降了一成。為何？”
李成額頭上冒出冷汗，連忙叩首。
“皇上明鑑。德州緊鄰大運河。去年入冬早，運河上凍，漕船停航了一個月。本地出產的棉布和生絲運不出去，南邊的商貨也進不來。商戶手裡壓了貨，商稅自然就降了。”
朱由校沒有責怪，轉頭看向溫體仁和袁可立。
“看到了嗎，老天爺只要一颳風下雪，運河一凍，這貨就變成了爛在手裡的死物。”
他站起身，拉開車廂的玻璃窗，指著外頭漆黑的曠野。
“大運河，太慢了，也太脆弱了。”
“等京寧線鐵路修到德州，蒸汽機車拉著十幾萬斤的車廂，從這片平原上轟鳴而過的時候。不管外頭是下暴雪還是結厚冰。”
朱由校轉過頭，目光深邃。
“商稅，就不會再因為老天爺打個噴嚏，就給朕掉一成。”
“辦差盡心。賞半年養廉銀。”
朱由校揮了揮手，李成叩頭謝恩，退出了車廂。
半個月後。
東海艦隊重灌沙船編隊，遭遇了一場突如其來的春季風暴。
黃海海面上，濁浪排空。狂風捲起數丈高的巨浪，狠狠地拍打在沙船寬闊的船體上。
若是放在木帆船時代，這種吃水極深、滿載著數百萬斤重物的平底沙船，在風暴中唯有降下所有風帆，聽天由命地隨波逐流，稍有不慎便是傾覆的下場。
但此刻，定遠號鐵甲艦如同一座定海神針，頂在編隊的最前方。
“嗚————！”
定遠號拉響汽笛。
鄭芝龍站在艦橋上，雙手抓著扶手，看著後方在波峰浪谷間起伏的沙船編隊。
“傳令各艦！收起副帆！只留主帆吃風！”
“蒸汽絞盤掛滿檔！保持航向，強行穿切浪脊！”
沙船上，那些原本需要幾十名水手拼死拉拽的粗大纜繩，此刻被掛在了蒸汽輔助絞盤上。
鍋爐加壓，齒輪轉動。
機械的力量輕易地戰勝了狂風的撕扯，風帆被穩穩地調整到最佳角度，粗壯的硬木龍骨在波濤中發出沉悶的抗議聲，但船體卻在蒸汽輔助動力和風力的雙重推行下，猶如一群不知疲倦的巨鯨，硬生生地劈開風暴，繼續向南推進。
“這要是在以前，這批貨至少得沉兩成。”
鄭芝龍抹了一把臉上的海水，看著安然無恙的船隊，眼底的震撼怎麼也掩蓋不住。
鋼鐵與蒸汽，讓大明的水師徹底擺脫了對海洋喜怒無常的敬畏。
穿過黃海，越過舟山。
船隊順利抵達吳淞口外海。
沒有片刻停留，鄭芝龍下令艦隊轉向，直接切入長江水道，逆流而上。
江水滔滔，水流湍急。
定遠號的雙明輪在江水中翻起巨大的白色水花。六千匹馬力的蒸汽機爆發出沉悶的咆哮，拖拽著整個艦隊，頂著長江的下水流，以一種不講理的姿態，向著應天府疾馳。
江岸兩側的漁民和商船水手，目瞪口呆地看著這支冒著黑煙、逆水行舟速度卻快逾奔馬的龐大船隊，紛紛跪在船頭，以為是龍王爺顯靈。
而與此同時，朱由校的御營車隊，也抵達了淮安府附近。
這裡是黃淮交匯之地，水網密佈。
車隊在距離江岸十里處停下。
朱由校推開車門，沒有披大氅，直接走下馬車。
前方的大片泥地上，工部營繕司的幾百名工匠，正打著赤膊，在泥漿里拉扯皮尺，用西山造的簡易經緯儀測算著標高。
朱由校招了招手，將太子朱慈煥叫到身邊。
父子二人走到泥濘的江岸邊。
“慈煥，看這江水。”
朱由校指著前方奔騰的江面。
“渾濁，湍急。底下全是一摸就陷進去的流沙和淤泥。”
朱慈煥看著寬闊的江面，小眉頭皺了起來：“父皇，這水這麼寬，馬車過不去啊。”
“現在過不去。以後必須過去。”
朱由校蹲下身，抓起一把岸邊的溼泥，在手指間捏碎。
“溫師傅教你讀史書，說長江是天塹，能擋住北方的鐵騎。”
“但朕告訴你。這天塹，擋住了敵人，也擋住了大明自己的貨和兵。”
朱由校站起身，指向江心。
“工部的人在這裡測算。等到時機成熟，大明要在這裡砸下幾萬根粗大的鋼筋，灌進幾十萬桶水泥。”
“朕要在這條江面上，用鋼鐵和石頭，生生架起一座橋。”
“等橋修好了，蒸汽機車就能拉著幾十節車廂，直接從這江面上轟鳴著壓過去。”
朱慈煥睜大了眼睛，腦海中試圖勾勒出那種跨越天塹的鋼鐵巨龍。
“記住，大明沒有天塹。”
朱由校拍了拍兒子的肩膀，轉身上車。
“只要機器還在轉，高爐裡的火沒滅。天下所有的江河湖海，都只是一條路。”
車隊繼續向南推進。
越往南走，空氣中的乾冷逐漸被江南特有的溼潤所取代。
官道兩側的景象，也從北方的荒涼原野，變成了密集的村鎮和連綿的農田。
大明皇家織造局的各大分廠，正噴吐著淡淡的白煙，水力與蒸汽混合驅動的紡紗機，發出連綿不絕的“咔噠”聲，將整個江南變成了一個巨大的紡織車間。
密集的運河上，掛著皇家商局旗號的漕船首尾相接，將成捆的棉布和生絲運往各個港口。
這是一個被強行催熟的早期工業化社會。
工部右侍郎趙震，這位受命全權負責南京重建的六品出身實幹派，沒有辜負溫體仁的舉薦和朱由校的信任。
他帶著從西山帶來的上萬名熟練工匠，以及手握的一千萬兩“遷都特別公債”和戶部撥付的鉅額基建款，將南京變成了一個巨大的工地。
“快！東區的排汙管道必須在三天內鋪完！若是誤了六部衙門入駐的時辰，本官把你們全填進下水道里去！”
趙震戴著藤編的安全帽，站在一處巨大的基坑邊緣，對屬下訓斥道。
在他的下方，幾百名赤著上身的勞工，正將一根根直徑超過三尺的巨大生鐵管道，順著滑軌緩緩吊入深坑。
這是朱由校親自定下的地下管網系統。
在原來的時代，無論是北京還是南京，每逢大雨，街道必定糞水橫流，汙穢不堪。
但現在，大明有了西山的鋼鐵產能。
趙震在重建南京內城的第一步，就是在這座城市的地底，鋪設了一張極其龐大、連線著每一個主要街道和政府衙署的排汙網路。
這些粗大的管道將生活汙水和雨水集中收集，最終排入城外的處理池，經過簡單的石灰沉澱後，再引入長江。
“趙大人。”
一名負責地面建築的大匠跑過來，手裡拿著圖紙，指著遠處已經初具雛形的六部衙門建築群。
“各部衙門的框架已經搭好了。全是按皇上的意思，用工字鋼做的骨架，外頭砌的西山紅磚。但那些老規矩的雕花門樓和飛簷……”
大匠有些猶豫。
“如果不做那些傳統的木雕和斗拱，那些從京城來的大人們，會不會覺得有失朝廷體面？”
“體面？”
趙震冷笑一聲，指著那些拔地而起的四層紅磚小樓。
“皇上說了，大明現在的體面，是效率，是堅固！”
“把那些中看不中用的木頭架子全給本官省了！容易著火不說，還浪費銀子！”
“衙門的窗戶，全部用西山玻璃廠送來的最大號的平板玻璃封上！要保證每一間值房在大白天都不用點蠟燭，敞亮！”
“屋內，每個房間必須接通生鐵鑄造的水暖散熱片！鍋爐房建在衙門後院下風口。這江南的冬天雖然不比北方結冰，但同樣溼冷，皇上特別交代，不能讓官員凍著做事。”
這就是南京這個新行政中心的基調。
實用，堅固，工業化。
摒棄了所有虛無縹緲的禮制和審美，一切為了國家的高效運轉服務。
除了政府機構的建設，南京城的物流配套更是重中之重。
在城北的下關碼頭，以及城南靠近秦淮河的地帶，原有的那些木製小棧橋被直接推平，取而代之的，是成片成片用鋼筋混凝土澆築的深水泊位。
幾十臺巨大的蒸汽輔助吊機，如同鋼鐵長頸鹿一般，矗立在碼頭上。
這是為了迎接未來京寧鐵路全線貫通，以及大明遠洋商船隊大規模停靠而提前佈局的超級吞吐樞紐。
初五。
黃昏時分。
朱由校的車隊，終於抵達了長江北岸的浦口。
江風烈烈，吹動著護衛天雄軍的深藍色軍旗。
朱由校推開車窗，隔著寬闊的長江江面，眺望著對岸。
在夕陽的餘暉中，那座荒廢了兩百年、如今卻被重新喚醒的龐大都城，正以一種兼具古典與工業的雄偉姿態，靜靜地蟄伏在江畔。
應天府。
大明的新心臟，到了。