第96章 安民興業線
十月初九，北風捲著枯葉從官道上刮過來，馬山坳寨牆上的旗幟被吹得獵獵作響。
沈檀正在議事棚裡看張遠新送來的糧冊，
張三福掀簾子進來，臉色不太好看：“頭兒，坳口北面三里外的土坡上聚了一夥人，看著不像流民，身上穿的雖說是雜色衣裳，走路跟莊稼人不一樣。”
“多少人？”
“四五十個，還在往南走。李克已經帶人摸過去了。”
沈檀抓起椅背上那件灰布短褂披上，跟著張三福出了議事棚。
走到寨門底下時，李克已經從側面矮丘上折回來了，蹲在牆根底下朝沈檀招了下手。
“登州衛的潰兵。”
“我摸近了看，穿的是登州衛的號衣，但臂章都扯掉了，武器還在，刀和槍都有。瞅著不像土匪，倒像是吃了敗仗跑散了的。”
沈檀蹲下來：“領頭的是誰？”
“一個黑臉漢子，看著三十來歲，腰裡掛一把短刀，剩下的兵圍著他，像是個小頭目。”
“開寨門，別帶太多人。郝鐵柱帶一隊藏在校場側面，趙老栓帶人守糧窖口。李克你跟著我。”
寨門吱呀一聲推開，沈檀雙手空著走出門去。
對面土坡上那夥人顯然也看見了他，腳步慢下來，有人往後退了半步，被那黑臉漢子回頭瞪了一眼，又站住了。
沈檀走到離那夥人二十步遠的地方停住，目光落在當先那個黑臉漢子臉上。那漢子穿一件灰撲撲的舊戰襖，顴骨上一道舊疤從眼角拉到耳根。
“你們從登州來？”沈檀問。
那漢子上下打量了他一眼，目光在沈檀身後那道寨門上停了一下。
寨門楣上“馬山”兩個字清清楚楚。“馬山衛？”他開口了，嗓音粗啞，“你是沈鎮撫？”
“是我。你叫什麼？”
“王老六。登州衛左營，隊正。營散了，弟兄們沒處去。”
，“往南走了三天，沿途的莊子看見我們這身打扮就關門，連口水都不肯給。聽說馬山坳這邊收人，想來碰碰運氣。”
沈檀沒急著答，先往後看了一眼。
那些人一個個面黃肌瘦，有幾個連鞋都破了，用草繩裹著腳面。
“餓了吧？”沈檀側身朝寨門方向偏了一下頭，“進來，灶上還有熱湯。”
王老六愣了一下。
他身後的兵丁也愣了，幾個人互相看了看，沒人動腳。
王老六盯著沈檀看了兩息，忽然鬆開了按在刀柄上的手：“沈鎮撫，你就不怕我們是來踩點的？”
“踩點的沒你們這副模樣。”沈檀轉回身往寨門走，沒回頭，
“跟進來吧。想留下的一起吃，不想留的吃完了抬腳走，我不攔。”
他走進寨門的時候聽見身後傳來一陣雜亂的腳步聲，王老六的人跟上來了。
灶房今天燉的是土豆乾菜湯，滾燙的一大鍋，灶上婆娘見來了四五十號人，又往鍋裡添了兩瓢水，把早上剩的半盆粉條倒進去。
王老六端著粗瓷碗蹲在灶房門口喝完第一碗的時候，手還有點抖，第二碗喝到一半忽然停下來，低頭盯著碗裡那些白亮亮的粉條看了好一陣。
“這什麼東西？”
“粉條，土豆做的。”沈檀蹲在他旁邊，端著一碗湯慢慢喝，“比干糧管飽。你先吃著，吃完咱們說正事。”
等那四五十號人把灶上兩鍋湯喝了個底朝天，碗筷擱下的聲響在冷風裡此起彼伏地響了一陣。沈檀站起來走到灶房門口的空地上，王老六帶著幾個人跟了過來。
“王老六，你那些弟兄，想留下來的有多少？”
王老六回頭看了一眼身後那些人，嗓門不高不低地喊了一句：“想留下的站過來，不想留的吃完湯就走，沈鎮撫說了不攔。”
空地上安靜了片刻，然後四五十號人裡站起來一大半，稀稀拉拉地往王老六身後聚，少數幾個蹲在原地沒動。
沈檀目光在那幾個蹲著的人身上掃了一遍，轉向李克低聲說了句：“不想留的，每個人發三斤乾土豆和一包粉條，讓他們自己走。願意留的，編入輜重營，先跟著張三福熟悉馬山坳的規矩。”
李克點頭去辦了。
王老六走到沈檀面前，從腰後抽出那柄短刀，刀鞘朝前遞過來：“沈鎮撫，弟兄們的兵器按規矩得交吧？”
沈檀沒有接刀，看了一眼刀鞘上纏著的舊麻繩：“兵器歸各自保管。進了馬山衛就是正經兵丁，發糧發餉，幹活操練。”
“不過醜話說在前頭，馬山衛的規矩跟登州衛不一樣，犯了紀律的該罰就罰，誰的面子也不看。你既然是隊正，你手下的人犯了事我先找你。”
王老六把短刀插回腰後，悶聲說了句“曉得了”。
當天下午，張三福把那三十來個願意留下的人編成三什，分進輜重營。
不願留下的那幾個領了乾糧和粉條，從寨門出去了，沈檀讓李克派人跟著他們走了二里地，確認確實是往南走的流民，才收隊回來。
入夜之後沈檀把王老六單獨叫到議事棚裡。
炭火燒著，火苗在鐵盆裡一跳一跳的。王老六坐在矮凳上。
“你跟我說實話，登州那邊到底亂到什麼程度了？”
“亂透了。孔參將，孔有德他手底下的遼兵跟本地守軍鬧了不止三回了，上個月死的那個百戶是登州本地人，遼兵那邊說是失手打死的，誰信？巡撫孫大人壓著沒報，可底下的人已經開始跑了。我那個營上個月還滿編，這個月跑了小一半，連伙伕都溜了。前日營裡兩個什長動了刀子，我去拉架，被人從背後敲了一棍子，醒過來營已經散了。弟兄們叫我帶他們往南跑，我就帶著跑到這。”
沈檀聽完沒有立刻接話。
炭火噼啪炸了一下，火星濺出來落在鐵盆邊沿上，又滅了。“登州府那邊，孫公子孫紹祖近來有什麼動靜？”
王老六皺了皺眉：“孫公子？孫元化那個兒子？他在登州府待著，不怎麼出來管事。不過我跑出來之前聽人說了兩句閒話，說他隔三差五就往巡撫衙門跑，像是在打點什麼事。具體打點什麼，我就不知道了。”
沈檀點了點頭，沒再追問，讓王老六先去歇著。
十月初十，韓金水如約把六十三把倭刀送到了馬山坳。沈檀在鐵匠棚裡驗了貨，讓陳三刀當場拆了兩把查驗鋼口。陳三刀用砂石打磨掉刃面的薄鏽之後，拿指甲彈了一下刃口，刃身發出一聲清越的細響，又拿一塊舊鐵片試砍了一刀，鐵片應聲斷開，斷口齊整。
“好東西。”陳三刀把刀插回鞘裡，“比咱們現在用的腰刀強出一截。磨一磨刃口就是好傢伙。”
沈檀讓張遠當場結了尾款，六十三把倭刀分了三批：斥候隊每人配一把長倭刀，左哨的什長以上各配一把，剩下那些收進兵器庫備用。
十一這天，沈檀親自帶著王老六和他的舊部在校場上走了一遍佇列。王老六的兵雖說軍紀渙散，但底子確實比尋常其餘兵強，佇列走了一上午就大致能對上節拍。
沈檀讓郝鐵柱抽了三天時間專門整訓他們，把馬山衛的口令、哨令和規矩從頭到尾過了一遍。
三天之後，沈檀抽空去了一趟萊陽城。
他讓白守義把白家老店西街那間閒置的偏鋪重新拾掇出來，掛上新牌匾“白家分號”。
格局照搬白家老店本店的模式，不用金寶來那種豪華裝潢，走平民家常路線，主推白乾酒、粉條鍋子和幾道用土豆做的家常菜。
開張當天客流不算洶湧，但街面上那些逛累了的小販、住戶，有人聞著香氣探頭進來看了看，坐下嚐了一碗粉條燉菜，第二天又來了。
沈檀找了白守義的侄子來管這間分號，又讓唐甜甜從金寶來撥了一個手腳利落的跑堂過去搭把手。
分號的賬目由張遠統一對，每三天一核。
更讓沈檀在意的是另一件事：沈檀讓白守義跟每個來吃飯的街坊多聊幾句家常，打聽打聽周遭村子裡有沒有什麼動靜。白守義起初不明白，沈檀只說了一句話：“你只管聽，聽見什麼記下來，回頭告訴張遠就行。”
十一月中旬，大柳莊的趙鄉紳親自來了一趟馬山坳，說是莊子上有幾戶人家想買過冬的土豆和粉條，又趕上沈檀在附近村鎮定下的那條規矩：馬山衛的糧食物資，可以按市價七成賣給周邊村戶。
趙鄉紳買了三百斤土豆和五十斤粉條，臨走前拉著沈檀的手說了一句：“沈鎮撫，大柳莊往後聽你的。”
沈檀笑了一聲：“別聽我的，聽縣衙的。有什麼動靜你讓人來傳個話就行。”趙鄉紳連連點頭，趕著驢車走了。
當天夜裡沈檀正坐在屋裡擦他那張反曲弓，李克推門進來
“頭兒，北面來了訊息，登州有個叫李九成的，在城裡殺了人，帶了幾十號人投奔孔有德了。聽說孔有德收了他。”
沈檀手裡的弓弦鬆了半寸。
李九成這個名字他是知道的。
前世看明末史料的時候，孔有德登萊兵變那一欄裡，李九成是三個核心人物之一。李九成、孔有德、耿仲明，這三個人湊齊了，登州兵變就離爆發不遠了。他放下弓站起來，走到窗前看了一眼夜色中黑沉沉的矮丘輪廓。
“斥候隊再往北多探十里。”沈檀說，“從明天起，北面路上但凡看見打著登州府旗號的隊伍過來，不管多少人，提前回來報信。另外告訴趙老栓，讓他明天帶一隊人往北走一趟，名義是進山伐木，要把萊陽北面通往登州那段官道兩側的乾溝和制高點都記下來，回來之後畫在圖上。”
李克點了下頭，轉身出去安排了。
接下來兩天馬山坳風平浪。
十一月十九，大雪。
沈檀是被寨門方向傳來的號角聲吵醒的。他翻身坐起來的時候天還沒亮透，窗紙外面灰濛濛一片。他抓起炕邊的短褂披上，推開屋門。
張三福從校場那頭跑過來，嘴裡哈著白氣：“頭兒！坳口外面來了人，打著登州府的旗號，百十來人，領頭的是個穿青袍的軍官，說自己是登州府派來協防萊陽北線的把總，要見你。”
沈檀站在屋簷底，他整了整衣領，朝寨門方向走去：“開寨門，讓郝鐵柱帶人列隊。李克，你跟我出去迎。”