第302章 秘毒
使者走後第六日，第一個人死了。
死的是斥候隊的一個，姓石，二十二歲，獵戶出身，是柳葉帶出來的那六十二個裡的一個。
他是四月十四出去的，四月十五回來，右邊小腿上帶著一處箭傷。傷不重。箭是斜著擦過去的，劃開了三寸長一道口子，深不及半寸，血都止住了。
蘇蘅給他清洗上藥的時候還說了一句：“這一處半個月就長上了。”
四月十六，那條腿開始腫。
四月十七夜裡，他死了。
從中箭到死，兩日零四個時辰。
楊胡是四月十八清早到的。
屍首停在軍醫隊後頭一頂單獨的帳子裡，沒有動。蘇蘅守在旁邊，一夜沒有睡。
“將軍，我做不了主。”她說，“我不敢剖，也不敢埋。”
“為什麼不敢埋？”
“我不知道埋下去會不會跟去年那些牲口一樣。”
楊胡蹲下去。
那條腿從膝蓋往下，腫得比原來粗了一倍，皮繃得發亮。傷口那一處不流膿，也不發紅發熱，是紫黑的，顏色從傷口往上下兩頭散開，散成一片一片的斑，斑的邊緣很清楚，像是用筆描出來的。
他把手背貼上去。
不燙。
“昨夜什麼時候開始說胡話的？”
“亥時。之前他還清醒，還問我他這條腿保不保得住。子時開始抽，抽了一刻，人就走了。”
“抽的時候什麼樣？”
“身子往後弓。”蘇蘅比劃了一下，“下巴咬得死緊，我拿木片都撬不開。”
楊胡的手停住了。
“牙關咬緊。”
“是。”
“抽的時候是不是碰一下就抽得更厲害？”
蘇蘅抬起頭：“將軍怎麼知道？我們幾個按他，越按抽得越兇。後來我讓人把帳子裡的燈都遮了，靜下來一會兒，他反倒鬆了些。”
楊胡站起身，在帳子裡走了兩步。
破傷風。那三個字他在心裡過了一遍，又推翻了。
破傷風從中箭到發作，快的四五日，慢的十來日。這一個是兩日。而且破傷風不會腫成這樣，也不會出這樣的紫斑。
不是一樣東西。
是兩樣。
“把箭找來。”
那支箭是柳葉收著的。她按老規矩，凡是從人身上取下來的東西一律不許扔。
箭桿是柳條削的，粗糙。箭簇是骨頭磨的，不是鐵。
楊胡把那支箭在燈下看了很久。
骨簇的尖上有一層東西。
不是血。是一層暗褐色的、發亮的殼，薄薄地糊在骨頭上，往下一直糊到倒刺後頭。
“蘇蘅，取一塊乾淨的布來。”
他沒有用手碰。他用刀尖從骨簇上刮下來一點，刮在布上，就著燈看。
粉是暗褐的，裡頭夾著一些極細的白色顆粒。
他把布拿遠了些。
“不要聞。”他對湊過來的蘇蘅說，“也不要碰。”
“將軍，這是什麼？”
“不知道。”
第二個人是四月十九送來的。
是柳葉那一隊第二次出去撞上的。這一回撞的是七八騎，一觸即散，可散之前放了一輪箭。
中箭的三個，兩個是皮外傷，箭簇沒有那層東西。第三個是右肩，中的是同一種骨簇。
楊胡這一回是從頭看到尾的。
第一日：傷口不紅不腫，人如常。
第二日午後：傷口周圍開始發紫，腫。人開始出汗，汗是冷的。
第二日夜裡：牙關緊，身子往後弓，見光見聲就抽。
第三日寅時：死。
三日。
一個時辰不多，一個時辰不少。
軍醫隊試了十一樣。
清創、擴創、放血、拔罐、艾灸、灌綠豆湯、灌甘草湯、灌那老人給的酸奶、外敷爐甘石、外敷蘇晴那本《北地代藥》裡的兩個方子。
十一樣，一樣不管用。
第三個人是四月二十二死的。
那一日晚上，楊胡把軍醫隊的頭目都叫到了帳裡。
十四個人，圍著案坐了一圈。案上擺著三樣東西：那支骨簇箭、刮下來的那一點粉、還有一本冊子，冊子上記著三個人從中箭到死的每一個時辰。
“說。”
蘇蘅先開口。
“將軍，我這三日想了三樣。”她說，“頭一樣，這不是一種毒，是兩種拌在一起的。”
“講。”
“紫腫是一種，牙關緊是另一種。”蘇蘅道，“紫腫那一樣發得早，從傷口往外走。牙關緊那一樣發得晚，可來得兇。若是一種毒，不會分兩截走。”
“第二樣呢？”
“它不見血就不發作。”蘇蘅道，“我拿刮下來的粉試過。”
帳子裡的人一齊看向她。
“試在哪兒？”楊胡的聲音沉了下去。
“死掉的那隻羊身上。”蘇蘅趕緊道，“不是人。將軍放心。”
她說了試的法子：粉抹在羊身上沒破皮的地方，一日無事；抹在劃開的口子上，那隻羊第二日就腫了。
“第三樣？”
蘇蘅的頭低了下去。
“第三樣是我解不了。”
帳子裡沒有一個人接話。
“我把這三日想的都寫了。”蘇蘅把一疊紙推到案中間，“十一樣法子，一樣一樣試的時辰、用的分量、試完什麼樣，都在上頭。將軍若是要另想別的，這一疊可以少走十一趟彎路。”
楊胡把那疊紙接過來，翻了兩頁。
紙上記得極細。連哪一樣是在什麼時辰試的、試的人是誰，都寫著。
“記得好。”
十四個軍醫，是這兩年裡從三營挑出來的最好的十四個。他們裡頭有人能在戰場上接斷骨，有人能在沒有燈的夜裡縫合腸子。
眼下這十四個人一齊坐著，誰也沒有法子。
“將軍。”坐在末位的一個年輕軍醫忍不住開口，“斥候隊還要不要出去？”
這一句問出來，帳子裡的空氣一下子就變了。
柳葉就坐在門口那一側。這一整日她一個字也沒有出過口。
“出去。”楊胡道。
“可是將軍……”
“不出去，我們就是瞎子。”楊胡把那支骨簇箭拿起來，“這半個月摸出來的七處甜水，一萬一千個人在喝。誰去摸？”
那年輕軍醫不做聲了。
“柳葉。”
“在。”
“斥候隊照舊出，可從今日起改三條。”
“將軍請講。”
“一，凡出去的人，小腿和前臂各纏三層厚氈，寧可走得慢。二，中箭之後不許自己拔，回來讓軍醫拔，箭一律帶回。三……”
他停了一下。
“三，凡中了骨簇箭的，回營之後不許進營，在營外一百步搭帳子。”
柳葉抬起頭。
“將軍，那就是把人隔在外頭等死。”
“是。”
帳子裡的人一個個把頭低了下去。
“我不瞞你們。”楊胡道，“眼下我解不了這個毒。解不了的時候，我只能先把它擋在外頭。”
他把那支箭放回案上。
“三日。”他說，“從中箭到死是三日。這三日裡，人是清醒的。他知道自己要死，知道還剩多久，也知道我們在外頭看著他，進不去。”
帳子裡連炭火的聲音都聽得清了。
“可這不是長久的法子。”
“將軍的意思是……”
“意思是我得把它解開。”
他抬起頭，掃過帳子裡那十四張臉。
“從明日起，軍醫隊分兩班。一班照舊管營中，一班跟我。”
“跟將軍做什麼？”
“試毒。”