第291章 起
那一夜，楊胡守在氈子裡沒有走。
嶽崇沒有醒。他的呼吸淺，可是勻的。插在胸口那根空箭桿外頭扎著的那小塊馬皮，隨著他吸氣癟下去，呼氣鼓起來，一夜沒有停。
蘇蘅每半個時辰查一次：數脈、看嘴唇、聽那塊馬皮的動靜。
三更的時候，她低聲問了一句。
“將軍，這根箭桿要留多久？”
“三日。”楊胡道，“三日之後裡頭的氣不再往外頂，就把它拔了，那道口子縫一針。”
“若是還在頂呢？”
“那就再留三日。”
四更前後，嶽崇的手動了一下。
再往後就是天亮。
天亮的時候他睜開了眼。
睜開之後沒有立刻說話，先是眼珠子慢慢轉了一圈，從氈頂轉到旁邊的人身上，最後落在自己胸口那根箭桿上。
他盯著那塊一鼓一癟的馬皮看了很久。
“……這是什麼？”
“出氣的。”楊胡道，“別碰。”
嶽崇的喉嚨動了動。
“末將……還活著？”
“活著。昨日守住了。”
嶽崇把眼睛閉上，又睜開。
“那面旗？”
“立著。”
他不做聲了。過了一會兒，眼角有水下來，順著鬢邊流進頭髮裡。
“將軍。”
“嗯。”
“末將那三十騎……”
“回來十九個。”
嶽崇的嘴唇動了動，沒有出聲。
“你想說什麼，我知道。”楊胡道，“等你能坐起來，自己去數。眼下不許多想，一想就喘，一喘那道口子就疼。”
“將軍。”
“還有什麼？”
“昨日那一箭進來的時候，末將心裡想的是，這一趟死在草原上，不冤。”嶽崇的聲音斷斷續續，“十九年了，末將沒有一趟是死得明白的。昨日那一趟明白。”
楊胡把他身上的氈子往上拉了拉。
“往後還有得打。留著這句話，回去跟你營裡的人說。”
楊胡起身出了氈子。
外頭的天剛亮透。窪地那邊九口鍋上冒著汽，一隊一隊的人排著領湯。土梁前面，昨日那一仗的屍首還沒有收完。
崔霆迎上來。
“將軍，昨日一戰，我方折了八百七十三，蠻子丟下的屍首點了兩千一百多。”
“右營呢？”
“右營折了四百一十一，是三營裡最多的。”崔霆頓了頓，“弟兄們知道嶽將軍還活著，今早點數的時候，右營那一片站起來喊了一聲。”
“喊什麼？”
“喊將軍的名字。”崔霆道，“不是嶽將軍的。”
楊胡沒有接這句。
他往右營那一片望了一眼。四百一十一個人昨日沒有回來，剩下的兩千三百多個此刻正在收屍。收的是自己人，也是蠻子的。收蠻子的屍首是他前一日下的令：一律拖到下風頭，挖坑，壓石頭。
有人不明白，說那是敵人的屍首，扔在那兒喂狼就是了。
“餵了狼，狼喝我們的水。”楊胡當時只說了這一句。
“柳葉回來了沒有？”
“回來了，等著回話。”
柳葉是天沒亮就回來的，人還騎在馬上就睡著過一回。
“將軍。”她翻身下來，腳下一晃，被崔霆扶了一把，“南邊有隊伍。”
“多少？”
“一大股，往南去的。前頭是騎兵，後頭跟著走路的，還有趕車的。”柳葉用手比了一下，“看不清尾，粗估四五千。”
“往南多遠？”
“昨夜過了三十里，是奔那三處水去的。”
崔霆的呼吸急了：“他們真去趕馬群了。”
“真去了。”
楊胡把這句話在心裡過了一遍。
四五千去南邊，剩在土梁前頭的還有一萬五上下。
一萬五對五千一百六。
“將軍。”邵岐這時候到了，臉上還帶著昨日的血汙，“末將有一議。”
“講。”
“追南邊那一隊。”邵岐道，“他們趕著馬回來，走得慢。我們一千一百騎繞過去，在半路截住，把馬群再衝散一次。”
“不追。”
“將軍？”
“追上了，衝散了，然後呢？”楊胡道，“我們一千一百騎在南邊打完這一仗，土梁這邊只剩四千。土梁一破，窪地裡三百多個還沒起來的人，一個也剩不下。”
邵岐的嘴閉上了。
“再說，”楊胡道，“那些馬已經飲過那三處水了。”
崔霆猛地抬頭。
“將軍是說……”
“我說的是，他們趕回來的那兩萬匹馬，是什麼，我比他們清楚。”楊胡把手往南面一指，“我不去攔。我攔不動，也不必攔。”
土梁後頭幾個人都不說話了。
“那我們做什麼？”崔霆終於問。
“打北邊這一萬五。”
這一句出來，三個人一齊看向他。
“將軍，一萬五對五千一百六。”邵岐道。
“昨日是兩萬對五千一百六。”楊胡道，“昨日我們守住了，還殺了他們兩千一百個。今日他們少了四五千。”
“可我們也少了八百七十三。”
“少了八百七十三，傷兵營裡今早又起來一百零九。”楊胡道，“加上柳葉這六十二個，眼下能上陣的是四千四百來個。”
“四千四百對一萬五。”
“不是四千四百對一萬五。”楊胡把地上那塊木板撥過來，用斷枝在上頭畫，“是四千四百個吃過東西的人，對一萬五千個從北邊走了六十里、身上帶著疫、馬又跑沒了的人。”
他把斷枝停在木板中間。
“他們分兵去趕馬，是因為他們撐不住了。分兵之後還在這兒圍著我們，是因為他們不敢退。一退，南邊那四五千就成了孤軍。”
崔霆的手心裡出了汗。
“將軍，他們是在等南邊把馬趕回來。”
“對。”楊胡把斷枝丟開，“所以這一仗，只有這三日能打。三日之後馬回來了，一萬五又成了兩萬，還是騎兵。”
邵岐深深吸了一口氣。
“將軍要幾時動？”
“不是今日。”楊胡道，“今日收屍、點數、把傷兵挪到梁後最裡頭。今夜起，不許再點火，不許再念數。”
“不念數？”崔霆一愣，“將軍自己立的規矩……”
“規矩是給自己人立的。”楊胡道，“他們六十里外看得見我們的火，也數得清我們的火堆。今夜起，火減一半，人不減。讓他們數出四千來，好過數出五千。”
“將軍是要示弱？”
“是要他們算錯。”楊胡道，“他們眼下最怕的是我們還有力氣打。讓他們以為我們只剩喘氣的份，他們就肯再等三日。”
那一日午後，柳葉又出去了一趟。
傍晚回來的時候，她帶回來的不是敵情。
“將軍。”她的臉色很怪，“南邊來了人馬。”
“南邊？南邊不是蠻子去趕馬麼？”
“不是那一股。”柳葉道，“是從黑石樑那個方向上來的。走的是我們出塞的舊道。”
崔霆一下子站了起來。
“多少人？”
“不多。”柳葉道，“八百上下，另有二十幾輛車。車轍壓得很深，是裝滿的。”
崔霆的聲音都變了：“糧？”
“看著像。”
“打的是什麼旗？”
柳葉頓了一下。
“前營的旗。”她說，“還有一面，我沒見過。”
“什麼樣？”
“黑的。”柳葉想了想，“上頭沒有字，只繡著一道邊。繡的手藝不像軍中出來的。”
楊胡把手裡的冊子合上了。
他在這片草原上站了兩個月，頭一回覺得腳底下的土是實的。