第40章 摸底
收了阿吉，醫館就好很多。
這少年，是個實在的！
早上天不亮就來了，掃地燒水晾藥……
啥都能幹。
楊胡教他認識中藥，辨別真偽。
他記得快，幾天下來，常用的幾十種藥，能閉眼摸出來了。
第一回，他抓藥抓錯了半夏，當成了天南星。
楊胡也沒罵他，
而是把兩味藥放在一起，一根莖的樣子，和氣味的差別，都給他說一遍。
阿吉看了一會，紅著臉記住了。
於是他再也沒有抓錯過。
秦英時不時也過來瞅一眼，在村子幫著柳葉認過一些草藥，現在她還能說一句兩句。
看著這個少年認認真真的學藥，淡淡地說了一句：軍隊要是多幾個愛琢磨的郎中，也不會死了那麼多人吧？
楊胡看了她一眼，沒搭理。
她是想起了邊關的事情了。
陸柔算帳，陸嫣掌後堂配藥。
前面有了阿吉幫忙。
楊胡看病，就不會手忙腳亂了。
騰出的時間，都花在了其他上面。
週記那裡。
這些日子，他看病、開館、巴結三教九流的，見見講講的，都在一起。
可是這些線索，還扯不出一張完整的網。
他要有一個辦法，把這些事情都摸清楚才行。
城南這邊。
正好。
這一天中午，找了一個藉口，去了城南。
城南，不比城東那邊，很狹窄的一條街上，賭坊、當鋪、腳行混雜在一起，三教九流的人來往。
楊胡身上穿的衣服都是粗布衣裳，混在裡面也不打眼。
疤爺的堂口，在腳行後面的一個不起眼的小院子裡。
聽說楊大夫來了，疤爺親自把他迎了出來。
那黑乎乎的臉上的刀疤，咧成一條縫都有幾分熱情起來。
“楊大夫，怎麼有時間過來給我這個臭腳伕？”
“一件小事，想找疤爺問問。”
楊胡也不拐彎抹角。
兩個坐在後面的院子裡，疤爺把底下的人支走。
楊胡這才說了：“上次疤爺提到的週記，我一直放在心裡。
那個糧行晚上往北面走的東西，疤爺能不能多透露點訊息給我聽聽？”
疤爺眨巴著眼睛。
“你還挺上心！”
他哼了一聲，“怎麼？跟他們槓上了？”
“算不上，就是感覺那家糧食商行不乾淨。
咱這裡住的是老婆孩子，城裡面的深淺，還是摸一下的好，心裡踏實一點。”
這話是真有的假。
疤爺倒是信了。
在城南混一輩子的老油條，最理解摸底的分量，一個外來的醫生，家裡又是漂亮媳婦兒，要想在這裡混下去，肯定要把身邊的老虎看個透徹。
“週記的貨往北運，這你知道。”疤爺壓低了聲音，“可你不知道的是，這陣子，往北那條道上，不太平。”
“怎麼個不太平？”
“出了夥流寇。”疤爺道，“盤踞在城北的亂石崗一帶，專幹劫道的勾當。這一個月，已經劫了三四趟過路的鏢。城裡幾家鏢行，都不敢往北接活了。”
楊胡心裡那根弦，動了一下。
流寇劫道，本是邊塞常事。可這流寇出現的時候、盤踞的地界，偏偏就在週記往北運貨的那條道上。
“週記的車，”他狀似隨口，“也從那條道走？”
“走啊。”疤爺嗤笑一聲，“可怪就怪在這兒。別家的鏢一過亂石崗，十有八九要被劫。唯獨週記的車，一趟趟地過，從沒出過事。”
楊胡端著茶的手，停住了。
別家的鏢被劫，週記的車卻平安無事。
這就不是尋常的流寇了。
“疤爺的意思是……”
“我什麼意思都沒有。”疤爺擺擺手，那雙鷹隼似的眼睛裡，卻閃著精光，“我只是個看場子的，這些事，不該我管。我跟你說這些，是看你救過我兄弟的命。往北那條道，你那幾個娘子，萬萬別讓她們走。”
楊胡謝過。
心裡卻已經把這幾條線，悄悄連了起來。
週記的糧，夜裡往北運。北邊的道上，出了一夥專劫別家、獨獨放過週記的流寇。
這哪裡是流寇。
這是有人在那條道上，養了一撥人。劫別家的鏢，是斷了旁人往北走的念想；護著週記的車，是讓那批見不得光的貨，平平安安地，送出關去。
送給誰，不言而喻。
回到家，天已經擦黑。
楊胡把疤爺的話，跟秦英、柳葉說了。
柳葉一聽“亂石崗”三個字，眼睛就亮了。
“那地界我熟。”她道，“早年跟我哥進山打獵，常打那邊過。山勢我門兒清。要不，我去探探？”
這正是楊胡的意思。
他的臉城裡認得，秦英是“死人”不能露面。唯獨柳葉，一張生面孔，又有山野裡追蹤、藏身的本事。這趟探子，非她莫屬。
“小心些。”楊胡叮囑，“只看，別動手。”
柳葉應了，第二日天不亮就出了城。
楊胡在家等了一日一夜。
第三日午後，柳葉回來了。一身的塵土，眼神卻比去時更銳。
“探著了。”坐下喝了一口水。“那夥人，就在亂石崗上盤著。我在個高高的山坡上藏著呢，瞅了一輛週記的車。車子一出崗子，山上就打了一個呼哨，那夥人不但不搶，還遠遠的一路看著，直送到出了崗子，這才撒了。”
她頓了一下。
“車上的那些，跟崗子上的那一撥兒，一樣。也是練家子，腰上都掛著傢伙。綁貨子的那捆子”，她的聲音冷了起來。“跟當年害死我爹的那一班蠻族，一樣的！”
滿屋子一靜。
楊鬍子看秦英。
秦英坐在燈光底下，那兩隻一向冰冷的眉毛之間，又一層一層加著冷冰冰的味道出來。
“能在一條官道上養一批人，攔別人的，保自己的，一箱箱軍需糧食一趟趟的送出關來。”一字一頓，一字一句，冷冷得滲進了人心裡。“一路上的卡子、關卡，還有巡察官軍，只要有一處在那兒通不了風，這個買賣一天都做不來！”
她揚起臉。
“背後撐著的，絕對不是一個人的糧行子、一個軍需官。把整個官道當作後花園的”，她沒有往下說。“那個背後支撐的人……”
可是那意思，楊鬍子懂的。
鎮國公一門、那張把她寫的殉國的軍報、那次到現在沒有人提起過的埋伏，那條線上越往上去捋，牽出來的東西只怕要動半朝堂的。
“急不得。”楊鬍子抓起了她攥成一團的手。“線捏在手上呢。一段一段的，總能理到頭。”
秦英抬眼看她。
燈下的那一點冰涼之意，慢慢地就稀薄了一些。她也不言語，只輕輕地點了點頭，那團抓在手裡緊緊地握起來的手掌，也鬆了開去。
夜已深了。
楊鬍子一個人坐著。
週記。軍需。亂石崗那一幫“流寇”。還有那根最深的一根手指，在把一條官道當成家裡院子的手。
這些，像是張著的網，他在哪根網上摸到了一個節點，那條手臂就越清晰一些。
只不過這一次，露出的手臂，並不是一個城裡的鬼鬼祟祟的管事，不是一車蓋油布的糧，而是敢白天黑夜明火執杖劫鏢的一群亡命之徒。
這一群人，有邊外的蠻夷支援，吃著邊軍漏給他們的糧械，要查到那條手臂，遲早有一天，會跟他們正面碰見。
亂石崗那邊的這些人，是一個避不過的坎兒。
可他要找的，從來就不是守著道路的那個幾個人，也不是守著那條路的手腳。是要找出那條手臂後面的手。
那條手，在這條路的最末梢。