第131章
迪恩在聚落上方多待了兩分鐘。
星界視覺把那面銀色旗幟的細節全部記錄下來。
旗面已經褪色得很厲害，邊緣有被風撕裂後又縫補的痕跡，針腳粗糙，用的是獸筋線。
這面旗掛在這裡少說半年以上。
迪恩收回注意力，拉高飛行高度，繼續往東。
碎石荒原在又延伸了三十多公里之後逐漸被凍土和矮灌木取代。
地形的起伏越來越大，丘陵變成了低山，低山之間的谷地裡開始出現溪流——雖然現在全凍著，但河床的寬度說明夏季的水量不小。
這片區域的生態比冰原豐富得多。
迪恩在一座低山的山脊上降落。
弗雷婭停在他右側。
從這個位置往四面看。
西面是來時的方向，永恆冰川的白色邊緣在地平線上拉成一條亮線。
南面是連綿的丘陵地帶，視野被擋住了大半。
東面的低山逐漸過渡成更高的山脈，山頂有積雪。
北面是凍土帶，平坦得能看到很遠。
迪恩把這些地形資訊在腦子裡拼了一下。
永恆冰川位於整個區域的西側偏北，東面是丘陵和低山帶，北面是凍土和苔原通向自由城邦，南面的情況暫時不清楚。
位置不錯。
冰川本身提供了天然屏障，東面的丘陵地帶有足夠的緩衝空間，北面有迦娜的領地當第一道警戒線。
唯一的敞口在南面。
“弗雷婭，冰原南面是什麼？”
“南面出冰原大約六十公里到針葉林帶。穿過針葉林再往南走兩百公里左右，是神聖帝國的北方邊境。”
兩百多公里。
對人類來說算遠，對龍來說就是一個小時的飛行距離。
“神聖帝國的北方邊境有駐軍嗎？”
“有。教廷在的時候，北方邊境的駐軍主要是帝國的常規部隊加上教廷的巡查騎士。教廷倒了之後，巡查騎士肯定沒了，但帝國的常規駐軍還在不在，我不確定。”
迪恩把這個資訊歸到“待確認”的分類裡。
他在山脊上又待了幾分鐘，把星界視覺的掃描範圍推到極限，周圍能覆蓋到的所有地形細節都記了一遍。
兩條龍從山脊上起飛，開始往回走。
回程的路線和來時不同。
迪恩特意繞了一段弧線，從南側兜了回去，補上了之前沒有勘察過的區域。
南面的冰原邊緣比東面平緩得多，冰層到凍土的過渡區足有十幾公里寬，地形平坦，沒什麼遮蔽。
適合大規模部隊行軍，不適合防守。
迪恩把這個弱點標註下來。
回到寒寂之湖上空的時候，天色已經暗了大半。
迪恩從高處俯瞰自己的領地。
寒寂之湖的黑色水面在昏暗的天光下幾乎看不見邊界，湖面上飄著碎冰。
湖的北岸，弗雷婭之前挖的龍巢是一個灰藍色的凹坑，邊緣堆著翻出來的凍土和碎石。
湖的西岸，卡格帶著食人魔們窩在那堆岩石後面，幾縷灰煙從石縫裡飄出來，大概是在烤什麼東西吃。
迪恩收攏翅膀，扎進寒寂之湖。
龍巢裡，迪恩把身體盤起來，兩顆龍首擱在前爪上。
弗雷婭跟著下來，趴在龍巢的外圍。
“今天看了多大範圍？”
“東面五十公里，南面三十公里。加上之前北面的情報，大致的輪廓有了。”
迪恩的精靈龍首四隻眼睛微微眯起來。
這片地盤的條件出乎他的預期。
冰原本身寸草不生沒錯，但周邊的資源帶非常豐富。
東面丘陵裡的礦脈和獵場，北面凍土帶的藥材和皮毛，再加上冰原底下那座遺蹟裡尚未開發完畢的鍊金裝置。
經營得當的話，這裡足以支撐一個不小的勢力。
“經營得當”是關鍵。
迪恩低頭掃了一眼自己。
一條二十米長的幼龍。
進化進度28.4%，離青年龍階段還早。
打架不虛同階的大部分對手，但遇上成年龍級別的威脅就得掂量。
弗雷婭，青年銀龍，受靈魂契約限制，戰力打折扣，但底子還在。
卡格和那群食人魔，純粹的消耗品，正面戰鬥指望不上。
加起來一條幼龍，一條被鎖了的青年龍，十幾個食人魔。
迪恩把這組資料和今天在外面看到的東西擺在一起。
教廷的外圍據點還在活動，莫里斯帶著九獄錨點去了洛維爾，冰川底下的九獄封印是個不知道什麼時候會出問題的東西。
這個陣容扛不住。
莫里斯在洛維爾整合殘餘勢力，也許需要一個月，也許兩個月。
九獄那邊透過錨點能做什麼，時間不確定。
神聖帝國的北方邊境有沒有朝這邊伸手的打算，也不清楚。
這些變數隨便爆一個，他現在的力量都不夠看。
迪恩的尾巴在龍巢裡慢慢拍了兩下。
他需要更多的棋子。
之前和維克托談判的時候，他心裡就隱約有過這個念頭。
一條成年銀龍的無條件承諾是保命用的底牌，不是拿來日常消耗的資源。
他需要的不是一張底牌，是能留在身邊、隨時呼叫的力量。
在極北冰原這種地方，人類不好用。
他們太脆了，扛不住這裡的溫度和環境。
要扛事的，得是龍。
迪恩的精靈龍首轉向弗雷婭。
“弗雷婭。”
“在。”
“你爹走的時候說了什麼來著？”
弗雷婭的尾巴停了一拍。
“活下去。”
“在那之前。他跟我許了個承諾，那件事我先不提。”迪恩的爆裂龍首歪了歪，“我問的是，你們家那幾位走的時候，除了承諾之外，還留了什麼聯絡方式沒有？”
弗雷婭沉默了幾秒。
“父親走之前，在我的龍巢裡留了一片鱗。”
“什麼鱗？”
“他自己的。銀龍的舊鱗可以用來進行遠距離的血脈感應。只要我把魔力注入那片鱗裡，在一定範圍內，父親就能收到訊號。”
迪恩的兩顆腦袋同時抬了起來。
“範圍多大？”
“成年銀龍的血脈感應距離，正常情況下大約三百公里。”
三百公里。
“你家在哪？”
弗雷婭的蒼藍豎瞳轉了一圈。
“父親沒有告訴我他們現在的具體位置。但他們離開的方向是西南，按照銀龍的遷徙習慣，應該會在距離這裡四百到六百公里的山脈地帶建立臨時巢穴。”
四百到六百公里。
超出了三百公里的感應範圍。
“也就是說，你得飛過去。”
弗雷婭的翅膀微微動了一下，沒接話。
迪恩的爪子在龍巢底部的石頭上磕了兩下。
“我有個想法。”
弗雷婭的身體繃了一瞬。
“你明天出發，往西南方向飛。找到你爹，把你們全家帶過來。”
龍巢裡安靜了整整五秒。
“主人，您說……全家？”
弗雷婭的蒼藍豎瞳在龍巢的暗光裡脹大了一圈。
“對，全家。”
迪恩的爆裂龍首從前爪上抬起來，語調鬆弛得不像在商量正事。
“你爹是銀龍族長，你娘體型在成年銀龍里排得上號，你哥速度快脾氣衝。三條龍往冰原上一杵，方圓幾百公里沒有什麼勢力敢伸手過來。”
弗雷婭的翅膀收得更緊了。
“主人，父親他們離開的時候，沒有表示過要在這裡長駐。”
“不需要他們表示。你把話帶到就行。”
迪恩翻了個身，尾巴掃過一堆碎石，嘩啦啦滾出去一片。
“維克托許了我一個無條件承諾，那張牌我先攥著不打。但你在我手底下幹活，你們一家縮在幾百公里外的山旮旯裡，這邊真出事了，等他們飛過來黃花菜都涼了。”
“住得近反應就快。反應快，他女兒就多一份保障。”
“維克托不傻，這筆賬他算得清楚。”
弗雷婭沒有接話。父親的性格，確實不會在這種事情上含糊。
“還有一件事。”
迪恩的精靈龍首微微偏轉，四隻細長的瞳孔在幽暗中泛著白金色的光。
“讓維克托順路把神聖帝國的現任皇帝帶過來。”
龍巢裡安靜了。
弗雷婭的尾巴僵在半空，上不去也下不來。
“……主人？”
“皇帝。神聖帝國的。要活的。”
迪恩重複了一遍，耐心得反常。
弗雷婭的嘴張了一下，又合上。再張開，還是發不出聲。
“主人是說，讓父親去帝都，把皇帝……綁過來？”
“綁字不好聽。請。”
迪恩的爆裂龍首齜了齜牙，犬齒在暗處反了一下光。
“一條成年銀龍降落在皇宮門口，客客氣氣請皇帝陛下出來走一趟。皇帝不願意，兩條銀龍一起請。再不願意，三條一起。”
“怎麼請都行，人得是活的，別給我弄殘了。”
弗雷婭的鱗甲從頸部到尾椎逐節繃了一遍。
“主人，帝都的防禦體系就算殘了一半，皇宮裡還有禁衛軍、高階護衛、大型魔能陣列——”
“你媽一家不是已經去砸過一次了？”
弗雷婭第三次閉上了嘴。
迪恩撐起前半段身體，兩顆龍首一左一右地晃了晃。
“你家三條成年銀龍突襲帝都，把教廷的白塔拆了。帝國的陣列攔住了嗎？禁衛軍攔住了嗎？高階護衛攔住了嗎？”
“那次父親的目標是教廷，不是皇宮——”
“目標不同，能力沒變。維克托打得穿教廷的防禦，就打得穿皇宮的。差別只在他想不想。”
弗雷婭的爪子在龍巢底部劃了一道白印。
“主人為什麼要皇帝？”
迪恩沒有立刻回答。
他把兩隻前爪交疊起來，爆裂龍首的下巴擱在爪背上，精靈龍首的四隻細瞳微微轉動，盯著龍巢穹頂上那些被湖水折射出來的光斑。
“弗雷婭，教廷倒了之後，神聖帝國的信仰真空誰來填？”
弗雷婭的尾巴在地上拖了半圈。
“帝國境內除了光明教廷之外，還有幾個小型教派。但影響力都不夠大，短期內不可能取代教廷的位置。”
“那帝國皇室自己呢？皇帝有沒有能力獨立撐起一套新的精神體系？”
“不可能。”弗雷婭的回答很乾脆，“帝國皇室和教廷綁了上千年，皇權的合法性有一半來自教廷的加冕禮。光明教廷沒了，皇帝就是一個坐在椅子上沒人認的光桿。”
“對。”
迪恩的爆裂龍首從爪背上抬起來。
“一個沒有信仰支撐的帝國，就是一間空房子。誰先搬進去，房子就是誰的。”
弗雷婭的蒼藍豎瞳緩緩收窄。
她開始聽明白了。
迪恩把身體撐起來，前半截龍軀立了起來，白金色的鱗甲上光紋跳了兩輪。
“教廷騙了人類上千年，用一個九獄來的東西冒充光明神。這套把戲我沒興趣學，太low了，而且容易翻車。”
“但教廷幹了一件對的事——他們證明了，一個帝國的核心不是軍隊，不是城牆，是信仰。”
迪恩的精靈龍首微微偏了偏。
“信仰可以是假神，也可以是真龍。”
“教廷讓人類信了一千年的假貨。那我給他們一個真的，他們為什麼不信？”
龍巢裡的空氣像是被凍住了。
弗雷婭的翅膀緊緊貼在背上，整條龍僵在那裡。
“主人的意思是……讓神聖帝國信仰龍族？”
“不是龍族。是我。”
迪恩糾正了她。
“龍族是個概念，概念不會保護人類，也不會懲罰人類。能保護也能懲罰的，得是具體的誰。”
“神聖帝國需要一個新的信仰支柱，我需要一個現成的帝國框架。兩邊各取所需。”
弗雷婭的爪子在龍巢底部摁了又松，鬆了又摁。
“可是主人，您現在還是幼龍階段——”
“所以我要皇帝。”
迪恩的兩顆龍首同時轉向她，那個動作帶著一種不耐煩的精準。
“幼龍統治不了帝國，但幼龍可以統治皇帝。皇帝統治帝國，帝國供養幼龍，幼龍成長了再反過來加固對帝國的控制。這叫槓桿。”
“教廷用了一千年從底層滲透上來，我沒那個耐心。直接抓住帝國的腦袋，讓腦袋替我管身體。”
弗雷婭的呼吸變得很輕。
她在教廷待了二十三年，對權力結構的運作方式不算陌生。教廷能控制帝國，靠的就是掐住了精神命脈。迪恩要做的事情，本質上和教廷一樣。
區別在於，教廷用的是謊言，迪恩要用的是事實。
龍確實存在。龍的力量確實碾壓人類。
一條雙頭龍降臨在帝都上空，要比任何經文都有說服力。
“主人，有一個問題。”
弗雷婭的聲音穩了下來，進入了她最熟悉的分析模式。
“帝國的皇帝是被請來的還是被綁來的，性質完全不同。如果是強行擄走，帝國內部會把這件事定性為龍族入侵，所有人類勢力都會團結起來對抗。您得到的不是一個帝國，而是一個敵人。”
迪恩的尾巴拍了一下地面。
“所以要你爹去。”
“維克托之前帶著你媽和你哥去帝都拆了教廷的白塔。帝國上下都看見了，三條銀龍在帝都上空飛了一圈，只打了教廷，沒碰皇宮，沒碰平民。”
“這個訊號帝國收到了。銀龍的目標是教廷，不是帝國。”
“現在維克托再去一趟，這次不是打架，是談判。把皇帝請出來，告訴他教廷信的是九獄的東西，你們被騙了一千年，現在有人願意給你們一個真正的靠山。”
“皇帝不傻。教廷沒了，他的屁股底下那把椅子搖得厲害。有人遞一根柺杖過來，他不會不接。”
弗雷婭盯著迪恩看了好幾秒。
這隻雙頭幼龍二十米長的身軀盤在龍巢中央，白金色的光紋在暗沉的洞穴裡一明一暗地搏動，兩顆龍首的輪廓在光紋的間隙裡顯得格外不像一條剛出生不久的龍。
他在用帝國做賭注。
弗雷婭的爪子終於從龍巢底部收了回來。
“我需要把這些話原原本本轉述給父親。”
“隨便你怎麼說。”迪恩翻了個身，兩顆龍首朝著不同的方向各打了個哈欠，“重點就一個——人得活著到我面前。來了之後怎麼談，是我跟皇帝的事。”
“你明天一早出發，飛快點。”
弗雷婭往後退了兩步。
“主人，我不在的這段時間，您身邊沒有可用的戰力——”
“卡格那幫食人魔好歹能放哨。冰原上目前沒有直接威脅，迦娜守著北面，她自己的地盤她比誰都上心。”
迪恩把腦袋埋進前爪裡，聲音悶悶的。
“三天之內把話帶到，能不能多帶回來點好東西就看你嘴皮子利不利索了。”
弗雷婭的尾巴尖在冰面上畫了個小圈。
“是。”