第106章 截然不同的世界
運糧的車隊是在下午抵達的。
輕語之所與眺望堡相距不算太遠，快馬加鞭的話，小半天便能抵達。
得益於地脈的力量，輕語之所產出的糧食品質相當不錯。
然而由於當地牧師們的信仰與排外態度，鮮少有人願意同他們進行糧食貿易。
亞瑟在點燃地脈之後，才向那位脾氣暴躁的女祭司提出了糧食交易的提議。
他最初的想法，是為清風谷尋找一處價格低廉的食物與種子來源。
可很快便發現，輕語之所囤積的糧食，即便是養活整個眺望堡也綽綽有餘。
除去土地得到神力滋養而變得肥沃這一原因外，
另一個原因是夜霧摧毀了輕語之所附近的一些村落，致使大量糧食無法出售。
於是亞瑟便答應幫忙處理這批糧食。
現在這批糧食被賣給了眺望堡。
這麼一來一回，他倒是能從中賺得不少錢財。
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戈德溫欣慰地望著一車車新鮮食物被送往軍營倉庫。
他們雖說還未抵達清風谷，生意卻已經做起來了。
這樣一來，凱瑟琳的抱怨想必也能少上一些了。
身為後勤與財政的主管，凱瑟琳得了個“鐵公雞”的綽號。
她總是絞盡腦汁地節約錢財，對著每一位申請經費的人哭窮。
由於她的離開，後勤工作便全交由紐特負責。
戈德溫留意到，這個平日裡話語不多的半精靈，做事極為細緻且盡責。
難怪在保羅到來之前，凱瑟琳總愛帶著他。
當然，還有一層原因是，紐特是長羽傭兵團的倖存者，認識開拓團的絕大多數人。
由他和鐵鏟出面下達命令，能夠起到事半功倍的效果。
“紐特，別把我們的東西也送去倉庫了。”戈德溫提醒道。
半精靈聽罷，連忙讓人指揮其中一輛騾車駛入營地。
那輛車上載滿了各式各樣的水果。
菲利普有些疑惑地問道：“先生，這些水果是留給我們吃的嗎？”
“不，它們有著重要的用處。”戈德溫解釋道，“等等你就知道了。
“啊，伊莎貝拉，你在這。”
聽到聲音的女孩轉過身來。
作為開拓團裡為數不多既識字又會算術的人，伊莎貝拉和她的父母一直都在凱瑟琳手下做事。
“兩位，我得借你們的女兒一用。”戈德溫對伊莎貝拉的父母說道。
女孩的父母連忙點頭應允。
“來吧，我們去房間裡詳談。”
就這樣，菲利普和伊莎貝拉一同來到了戈德溫的房間。
關上門後，戈德溫對兩人說道：“我想你們都應該知道，我們很快就要和黑山羊商隊對上了。
“等他們發現我們搶了他們的生意，報復便會接踵而至。
“所以我需要有人去盯著他們，留意他們的舉動。”
菲利普微微皺起眉頭，問道：“先生，您是想讓我去盯梢嗎？”
“你以前做過這類事嗎？”
菲利普點了點頭：“做水賊的時候幹過幾次。”
旁邊的伊莎貝拉好奇地看向這個精壯的青年。
他比她大不了多少，也就四五歲的樣子。
他個子很高，身形瘦削，卻並非那種病態的瘦，反倒像魚一般緊實。
伊莎貝拉相信，菲利普一旦入水，遊得會比魚還快。
“你太過惹眼了，朋友。”戈德溫笑道，“良好的伙食讓你變得結實了。
“如果是剛出狼巢城時的你，倒還能偽裝成平頭百姓去盯梢。”
菲利普有些疑惑，問道：“那先生是要我……”
“我需要你去保護她和另外一些孩子。”戈德溫將目光轉向伊莎貝拉。
他走到女孩跟前問道：“你願意為領主大人效力嗎？”
“這是我的榮幸。”伊莎貝拉答道，“請先生儘管吩咐。”
“不，先別急著答應，這活兒有一定的危險，我得……”
“為領主而死，同樣是我們的榮幸。”伊莎貝拉語氣堅定地回答。
戈德溫滿意地點了點頭，這正是他看中這個女孩的原因。
從那天夜裡簡短的交談中，戈德溫便判斷出，伊莎貝拉對亞瑟大人懷著相當深的迷戀。
這並非普通少女對英俊貴族少爺的那種愛慕。
反倒更像是一種宗教般的狂熱。
透過了解得知，蘭德爾一家是虔誠的大地之母信徒。
在狼巢城見證了亞瑟被封為聖人，且屢次展現神蹟之後，蘭德爾一家已然成為了亞瑟大人的狂熱追隨者。
“很好，我希望你帶上幾個機靈點的孩子，去黑山羊商隊的所在地兜售水果。
“那地方有前後門，街道上也有一些商販，你們混入其中，只要有人進出那地方，你就來向我彙報。”
伊莎貝拉眼珠子一轉，說道：“我知道該怎麼做了，我這就去辦。”
“別急。”戈德溫叫住女孩，繼續囑咐，“你的身份已經暴露，就別在那邊晃盪了。
“你心思縝密，躲在暗處彙總統計情況就行。
“菲利普負責保護你們，若是遇上難纏的商客，或是你們身份暴露，他會幫你們撤離。
“記住，兩位，敵人很聰明，可別小瞧了他們。
“還有，無論何時，自身安全都是第一位的。”
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黑色的水窪像一面面暗色的鏡子，散佈在泥濘的路面上。
道路兩側，巨塔般的樹木向上延伸，消失在灰色的濃霧之中。
枝丫扭曲如爪，遮天蔽日，只漏下幾縷慘淡的陽光。
樹幹彼此緊緊靠攏，林間鴉雀無聲，寂靜得如同荒冢。
馬車駛入清風谷的那一刻，車上的所有人都感覺到了一股寒意。
芙羅拉放緩了馬車的速度，那兩匹精壯的馱馬進入此地後，明顯變得焦躁不安。
坐在副駕駛座上的亞瑟吟唱起咒語，很快，閃亮的光芒便出現在了權杖的頂部。
鍊金術士從馬車中探出腦袋，對亞瑟說道：“大人，您還是進來吧，外頭不安全。”
亞瑟擺了擺手：“無妨，我在外頭更自在些。”
這時，他們聽到了進入清風谷以來的第一個聲音——烏鴉的叫聲。
馬車繼續前行，亞瑟很快便發現了烏鴉鳴叫的原因。
在距離路邊不遠處的灌木叢裡，零零散散地躺著幾具屍體。
腐爛的臭味瀰漫在冰涼的空氣中，和那些久久不散的霧氣一樣，讓人心裡發堵。
那些屍體看起來像是平民。
他們的衣服被爪子扯得稀爛，渾身沾滿了泥巴，屍體周圍還有許多野獸的爪印。
烏鴉正在啄食那些屍體，這些漆黑的傢伙似乎對他們的到來毫無懼意，依舊在享用這頓美餐。
“我想他們應該是想逃離這個地方。”芙羅拉推測道。
亞瑟對此表示認同，他感慨道：“可我們這些瘋子，卻義無反顧地想要進去。”