第273章 回京之路
眼見琪琪格的背影已然消失不見，留在此處也是無益，冷凌秋折身返回隊伍隨行，但見伯顏和朱祁鎮二人淚眼婆娑，也不知他們說了什麼。
臨末之時，方聽伯顏道：“殿下此去，也不知何日才能相見。”說著便將隨身短刀摘下，贈與朱祁鎮，又道：“此刀伴我多年，今日贈與殿下，日後念及，以作慰藉。”
朱祁鎮見狀，也被他一腔熱忱所染，遂將身上玉帶摘下，贈與伯顏，二人只覺惺惺相惜，又是一陣難捨。
冷凌秋不知二人關係為何如此之好，但這畢竟是別人私事，也不好多問，只待他二人分別之後，這便整肅隊伍讓大家重新上路。
這一走便是數日，一路上雖說舟車勞頓，倒也平安無事。
只是為了早日回京，多有趕路之時，這數日走來，人人已是疲憊不堪，再加上這幾日烈日高懸，沙漠中酷熱難當，隊伍倒是越走越慢。
這日行至沽源，終是見著山地草木，樹林之旁，還有一處溪流。
冷凌秋見此處有水有草，而且山高林密，既可擋風，又能遮陽，便尋一山腳，讓眾人原地休整，同時解馬卸鞍，也讓馬兒飲水吃草，同時大家也正好歇息一下。
朱祁鎮雖在車中，也顛簸難忍，此時得遇喘息片刻，忙從車中下來，問起路程，李賢便拿起輿圖回稟道：“殿下，此地再往南三百餘里，便是我大明邊境。”
朱祁鎮點了點頭，摸了摸胸口，這一路行來，道路兩旁起伏的山巒已漸漸取代了草原的遼闊，那段屈辱與悔恨交織的經歷，此刻已化作心口的悶痛。
他不知此次回京後朝廷怎麼安置他這個太上皇，但只要離開草原，離開瓦剌人的管束，即便是在京中做一庶人，也比在他鄉異地當囚徒要過得舒坦。
此時見冷凌秋和蓉兒等人正在溪流處洗刷馬匹，而頭頂上不時還傳來數聲鷹啼，不由上前問道：“冷校尉，你看天上那兩隻老鷹，自從出了草原，便跟了我們一路，可是有什麼預兆？”
冷凌秋和蓉兒對望一眼，笑道：“殿下有所不知，這蒼鷹乃是鄧姑娘所養，頗有靈性，可探方圓百里敵人蹤跡。”
朱祁鎮一聽還有這種事，頓覺不可思議，問道：“你說的是在隊伍最末的那位姑娘？她還能有這本事？”
冷凌秋笑道：“正是，翎羽山莊的馭鷹之術可謂一絕，陛下若是不信，不妨讓鄧姑娘演示一番。”說完對蓉兒一使眼色，蓉兒便去尋鄧紫旗過來相見。
過不多時，便見鄧紫旗拿一小哨子前來，只聽她呼哨數聲，那天上蒼鷹果然盤旋而下，穩穩落在鄧紫旗肩頭。
朱祁鎮看著那蒼鷹如此馴服，不禁嘆道：“這等本事，若是為國效力，在兩軍對峙時，豈不是可以料敵先機？”
鄧紫旗回道：“稟殿下，家兄得冷校尉引見，已然投身軍伍，目前在三千營中任‘飛騎尉’，正好可將這一身本事報效朝廷。”
朱祁鎮訝異道：“如今還有三千營嗎？”
要知當時土木堡之役，五軍營、神機營、三千營這三大營幾乎盡數覆滅，明軍損失數十萬，三大營精銳失之殆盡。
這些都是祖宗留下來的家底，是大明朝的依仗，卻不想就此毀於一旦，朱祁鎮每每想起此事，無不痛心疾首，此時聽鄧紫旗說還有三千營在，這才驚異莫名。
冷凌秋見他驚訝，忙道：“於大人繼任兵部尚書後，迅速充實京營兵力，調集備倭軍、募兵入京，還將南京武庫過半裝備轉送北京。又命人赴戰場收集武器裝備，統計所得神機箭四十四萬，火器萬餘件，各類火炮八百門，全部充入軍中。目前京中裝備齊全的兵力已有二十餘萬。三大營也得以恢復建制。”
朱祁鎮聞言，不由嘆道：“當初調于謙入京，或是我此生做的最正確的決定了。只是可惜當初我妄自尊大，不聽諫言，執意親征，才白白讓這大明幾十萬將士，命斷邊關，不得魂歸故鄉。”
他說完之後只覺心中愧疚，遂對著土木堡方向，俯身下跪，長揖到底拜了幾拜。
冷凌秋見他以帝王之尊俯身跪拜那些死去的將士，不由心中動容，忙將他攙扶而起，卻見他已是淚流滿面，泣不成聲。
此時袁彬、李賢、楊善等人聞得哭聲，也紛紛前來勸慰，待安撫好朱祁鎮情緒，天色已是不早，冷凌秋便道：“諸位車馬勞頓，不如就此安營紮寨，我們歇息一晚，明早再上路。”
眾人也是走得累了，一聽他吩咐，於是紛紛卸下裝備，支起營帳，原地紮營。
一夜無事，待第二日天明，眾人整頓好車馬，剛要啟程繼續上路，忽聽天上鷹啼數聲，接著便見鄧紫旗一路急奔來到冷凌秋跟前，悄聲道：“冷公子，此處往南約六十里，有一隊人正往此處而來，若是我們繼續南行，必會撞個正著。”
冷凌秋聞言心下一沉，拿出輿圖一看，見此處往西北便是大同，往西南便是宣府，突想起當初來漠北之前，于謙曾對他言明“若能迎太上皇回京，萬不能再走這兩城”的囑咐來，頓時心中生出一絲異樣。
這些人來路不明，攔的都是回京的必經之路，而此時還開始漸漸逼近，所為何來？
此時李賢和袁彬前來，只說車馬準備妥當，問何時可繼續上路？卻見冷凌秋手拿輿圖眉頭緊鎖，不禁問道：“冷校尉為何如此凝重？”
眼見冷凌秋沉思不言，李賢頓覺不妙，畢竟之前冷凌秋曾對他暗示過，這一路之上只怕還有波折，他看了看身旁的袁彬，便將他拉至一旁，道：“袁校尉，可否借一步說話？”
袁彬見他連使眼色，不知他要待如何，只得順著他走至一旁，問道：“李大人這是作甚，我們同行一路，有何事還須遮掩？”
但聽李賢道：“袁校尉是殿下身邊之人，一直對殿下不離不棄，有些事殿下暫可不知，但定繞不開袁校尉。”
袁彬一見他神色，便知此事蹊蹺，問道：“有何事非要瞞著殿下？”
李賢道：“也非是故意要瞞，實在有些話不好明言。”
他說著一頓，突然低聲對袁彬道：“你可知我們此次接殿下回京，其實並無陛下旨意？”
袁彬一聽，頓時大驚，還以為自己聽岔了，又繼續問道：“你說什麼？”
他只覺不信，是因為他一直以為這次能接朱祁鎮回京，定是有朱祁鈺的旨意，否則那也先又豈能放人？
李賢見他驚訝，怕他聲張，忙做個“噓”聲手勢，道：“實不相瞞，此次出使瓦剌，不過是陛下口諭，既無國書，也無聖旨，能如此順利的接回太上皇，實乃楊善大人能言巧辯、巧舌如簧之功。”
那袁彬能伴朱祁鎮左右，自然不是愚鈍之人，聽說此次能順利回京，不過是依仗楊善虛張聲勢才騙過也先，頓時明白其中關節，問道：“莫非當今的皇帝陛下，不願見到我們再回京師？”
李賢不敢直答，只道：“聖上心意，我們當臣子的豈敢妄自揣度？我想說的是，太上皇回京，茲事體大，說不定涉及朝中黨派之爭，到時候雙龍逐日，只怕社稷震盪，所以即便是聖上願意太上皇回京，只怕有些人也不會願意。”
袁彬這才恍然醒悟，道：“原是如此，你是想說，可能有人暗中作梗，想阻撓我們回到京師。”
但見李賢點了點頭，接著道：“你是殿下身邊最親近、最信任的臣子，所以才將此事說與你聽，不過此事需暫時保密，若非萬不得已，且不能讓殿下知曉此事，以免寒了他的心。”
“那若是遇到坎坷，或是有人阻撓我等回京之路時，陛下問起，又當如何說？”
李賢也不知該如何應對，眼見冷凌秋還在沉思，這才道：“若是真有那時，便隨機應變吧，不過你需記得，冷校尉才是我們這支隊伍的砥柱，能不能順利走到京師，便要看他的決斷了。”
袁彬只知冷凌秋武功了得，他起初還有些納悶，冷凌秋區區校尉之職，又怎能有資格出使瓦剌？
直到現在聽李賢一說，他才反應過來，原來他來此的目的，遠不是出使這麼簡單。
此時只見冷凌秋收起輿圖，對鄧紫旗耳語幾句後，這才走到袁彬和李賢旁邊，道：“二位，現在不能繼續向南走了，我們改道西北，從歸化走太原回京。”
李賢問道：“莫非......”
他話音未落，便被冷凌秋止住，道：“正是如此，我們之前擔心之事，已然出現端倪，目前有隊人馬已然在悄悄靠近，為免節外生枝，我們能避則避。”
袁彬道：“那豈不是會繞很多路？”
李賢道：“繞路總比丟命要好，誰知道來的什麼人，又來了多少人？”
冷凌秋見袁彬還有質疑，當即說出心中所想：“我原本想從開平走龍門回京，但從目前來看，已是不可能了，現在大同至宣府兩城的沿途關隘都不敢冒險，就算是一路順暢，能走到城下，無通關文書在手，也是進不了城的。”
袁彬不解，問道：“有陛下在此，還有誰敢不開城門？”
李賢道：“正是因為有殿下在，便更不敢開門了。”
袁彬聞言一窒，頓時想起當初朱祁鎮被瓦剌人押在城下，騙取贖金之事，頓覺沮喪。
李賢見他神情，不忍他難堪，便道：“我們出城之時，那城中已然貼出告示，若無聖旨手諭等文書，皆不可開門放行。”
說著又俯身在袁彬耳旁，低聲道：“現在這兩城已經換了主帥，如果沒有殿下在，我們說不定還可另想他法，現在有了殿下隨行，再想進城，難若登天。”
袁彬想起剛才李賢便已說明朝中有人不想朱祁鎮回京之言，已然明白其中關竅，方知此行並無想象的那般容易，便道：“既然冷校尉決定改道，那便一切由冷校尉做主。”