第49章 公雞拜堂
他跟了裴凜川八年，知道這人一旦定了主意，十頭牛拉不回來。
訊息傳到正堂的時候，老將軍正在跟管家對聘禮單子。
筆尖頓在紙面上，墨洇開一團。
“什麼時候的事？”
“今早剛批的。”管家小心翼翼，“少將軍親自去兵部領的令。”
老將軍把筆擱下。
“好。好得很。”
他連說了兩個“好”，臉上的表情卻像吞了只蒼蠅。
這小子是故意的。
婚期定在明年開春，他現在跑去青州剿匪，快則一兩月，慢則三四月。拖過了年節，拖過了下聘，拖到黃花菜都涼了。
老將軍坐在太師椅裡，手指一下一下敲著扶手。
半晌，他開口了。
“去請二太太來。”
……
裴凜川走的那天早上，天還沒亮透。
柳延牽著馬在角門等。裴凜川從後院出來，經過月亮門的時候，腳步慢了一拍。
西廂的燈沒亮。
這個時辰，貝蓮兒應該還在睡。琰兒夜裡鬧了兩回，她大概剛哄睡沒多久。
裴凜川站了兩息。
然後翻身上馬，走了。
馬蹄聲踏碎了巷子裡的薄霜，越來越遠。
西廂裡，貝蓮兒睜著眼睛躺在炕上。
她聽見了馬蹄聲。
春禾昨晚跟她說了——少將軍要出遠門，去剿匪。
貝蓮兒翻了個身，面朝牆。
剿匪。
他身上有蠱毒，還去剿匪。
她攥了攥被角，沒動。
跟她沒關係。她是奶孃。
……
裴凜川走後第七天。
老將軍把二太太叫到正堂，關起門說了整整一個時辰。
第八天，二太太帶著帖子去了永寧侯府。
第十天，訊息傳到了蘇丞相耳朵裡。
蘇丞相當場把茶盞摔了。
“公雞代拜？”蘇丞相的鬍子氣得直抖，“他裴家當我蘇家的女兒是什麼？鄉下配冥婚的？”
來傳話的是裴家二太太身邊的嬤嬤，被罵得縮在椅子裡不敢吭聲。
“回去告訴裴老將軍，”蘇丞相拂袖站起來，“這門親事，作罷。聖旨的事，我自己進宮去回。”
嬤嬤灰溜溜走了。
蘇丞相在書房裡來回踱了十幾圈，越想越氣。
公雞代拜堂。
說白了就是新郎不在，用只公雞頂替，先把禮成了，等人回來再圓房。這種事在邊關軍戶裡偶有聽聞——丈夫在外打仗回不來，家裡老人等不及，先辦了儀式沖喜。
但那是什麼人家？裴家是什麼人家？蘇家又是什麼門第？
這分明是裴凜川那小子故意跑了，老將軍急了眼，想先把生米煮成熟飯。
蘇丞相氣得肝疼。
“爹。”
門外傳來一個清脆的聲音。
蘇丞相轉頭。
他的三女兒蘇橙薇站在門口，穿著件鵝黃色的褙子，頭上簪了支白玉蘭花簪，十五歲的姑娘，眉目還帶著少女的稚嫩，但那雙眼睛裡的東西，不像十五歲的人。
“你怎麼來了？”
“女兒聽說了。”蘇橙薇走進來，在書案前站定，“裴家要用公雞代拜堂。”
蘇丞相臉色一沉。“誰嚼的舌根？”
“不重要。”蘇橙薇抬起頭，“爹，我同意。”
蘇丞相以為自己聽錯了。
“你說什麼？”
“公雞代拜堂，我同意。”蘇橙薇的聲音不大，但每個字都穩，“婚期不變，儀式照辦。”
蘇丞相瞪著她，半天沒說出話來。
“你瘋了？”他終於開口，聲音都劈了，“你知不知道這意味著什麼？新郎不到場，你一個人拜堂，傳出去你還要不要臉面了？”
蘇橙薇沒退。
“裴凜川身上有蠱毒，命不過六年。”她說。
蘇丞相的臉色變了。
“您知道的，對吧？”蘇橙薇看著她父親，“您答應這門親事之前，就知道了。”
書房裡靜了一瞬。
蘇丞相的嘴唇動了動，沒否認。
“六年。”蘇橙薇垂下眼，睫毛在顴骨上投了一小片陰影，“他若死了，我就是裴家的遺孀。裴家三代單傳，沒有旁支。到時候——”
她沒說完。
但蘇丞相聽懂了。
他看著自己這個三女兒，像是第一次認識她。
蘇橙薇抬起頭，嘴角彎了彎。
“爹，這樁婚事，值。”
蘇丞相張了張嘴。
門外忽然傳來急促的腳步聲。管家在外頭壓著嗓子喊——
“老爺，宮裡來人了。說是皇后娘娘召三姑娘明日進宮說話。”
蘇橙薇的笑容沒變。
但她垂在身側的手，指尖輕輕蜷了一下。
皇后。
這個時候召她進宮，是巧合，還是有人遞了訊息？
蘇丞相看著女兒的側臉，忽然覺得後背有點涼。
他這個三女兒，到底在圖什麼？婚期定在臘月十九。
裴府上下忙了半個月。紅綢從正門掛到二進院，大紅燈籠一溜兒排開，連後院的枯樹上都纏了喜帶。
貝蓮兒是從鞭炮聲裡醒的。
天剛矇矇亮，前院就炸開了響。噼裡啪啦連著一刻鐘沒停，震得琰兒在搖籃裡哇哇大哭。
貝蓮兒把孩子撈起來，拍著背哄。
春禾從外頭跑進來，臉蛋凍得通紅，手裡攥著兩塊桂花糕。
“姐姐！前頭髮喜餅了！我給你帶了兩塊——”
她看見貝蓮兒的臉色，聲音矮下去了。
“……姐姐？”
“放桌上吧。”貝蓮兒低著頭餵奶，沒抬眼。
春禾把糕擱下，站在那兒搓了搓手，欲言又止。
“今兒晚上下人那邊開席面，趙嬤嬤說咱們西廂也有份，讓我問你去不去。”
“不去了。琰兒離不開人。”
春禾“哦”了一聲，沒再問。
……
吉時定在午後申時。
貝蓮兒一整天沒出院門。
但聲音關不住。
嗩吶從巳時就開始吹，一會兒遠一會兒近，調子喜慶得發膩。來賀的賓客絡繹不絕，馬車軲轆碾過石板路的聲響，夾著管事扯著嗓子喊“永寧侯府到——”“禮部周大人到——”。
貝蓮兒坐在窗邊納鞋底。
針腳歪了三回，她拆了重來。
琰兒倒是不鬧了，趴在炕上啃撥浪鼓，口水糊了一手。貝蓮兒拿帕子給她擦，小丫頭不樂意，扭著身子躲。
“老實點。”
琰兒“啊啊”叫了兩聲，一雙黑亮的眼睛瞪著她。
裴凜川的眼睛。
貝蓮兒把帕子收回來，繼續納鞋底。
申時。
鞭炮又炸了一輪。這回比早上的還密，連著響了小半盞茶的工夫。
春禾不在，去前頭幫忙了。院子裡只有貝蓮兒和琰兒。
她聽見有人喊“新娘子下轎了——”
然後是一陣鬨笑聲，隱約傳來。
貝蓮兒的針扎進了指頭。
一滴血珠冒出來，她看了一眼，塞進嘴裡含了含，繼續縫。
又過了一陣。
嗩吶聲變了調，變成拜堂的曲子。
“一拜天地——”
喊禮的聲音中氣十足，隔了幾重院牆都聽得清楚。
貝蓮兒把鞋底放下了。
她坐在那兒，手擱在膝蓋上，沒動。
“二拜高堂——”