第146章 國師之後（5合1，一萬字）
皇宮，承明殿。
李乾坤坐在御案後，手裡拿著一份密報。
那是王德全查到的，有關於趙鐵山的生平。
趙鐵山，原名趙長生，北疆寒門子弟，幼年時，家鄉遭災，父母雙亡，被一名遊方道士收養，後參軍入伍，被姜承業看重，憑藉戰功，一步步爬到了前將軍的位置……
望著這份情報，李乾坤忍不住微一挑眉。
與此同時，站在一旁的王德全，在偷摸著瞅了一眼李乾坤的面色後，小心翼翼的開口道：“陛下，這趙鐵山……倒是好運道，竟然被姜承業那個逆賊看重……不過，除此之外，貌似也沒有什麼特別的背景！”
“沒有背景？”李乾坤搖了搖頭，“一個寒門子弟，怎麼可能在短短几年內，爬到前將軍的位置？更重要的是，偏重於軍事方面的他，在探查貪官汙吏方面的速度，未免也太快了，快得……有點兒不正常！就好像是，有人專門將情報送到他手裡一般！”
“陛下是說……”王德全略有些遲疑。
“他在京城，肯定還有別的靠山。”
李乾坤的眼中閃過一絲精光，
“去，查查他的師承，還有，查查那個遊方道士的下落。”
“是。”
王德全領命而去。
李乾坤看著窗外的月色，眉頭緊鎖。
趙鐵山這傢伙……倒是越來越有意思起來了！
……
……
夜深了。
與此同時，聽風苑內，燈火通明。
趙鐵山站在庭院中，看著漫天風雪。
他拔出尚方寶劍，舞動起來。
劍光如雪，與風雪融為一體。
他的動作行雲流水，氣勢如虹。
每一招，每一式，都蘊含著無盡的殺意。
他在練劍！
也在……宣洩！
宣洩心中的憤怒，宣洩對這個世道的不滿。
“殺！”
一聲暴喝，他猛地一劍刺出，將庭院中的一棵大樹，攔腰斬斷。
積雪簌簌落下，埋住了他的腳踝。
他站在風雪中，宛如一尊戰神。
“將軍。”黑衣人再次出現，恭敬地說道，“一切都準備好了。”
“嗯。”
趙鐵山收劍入鞘，聲音冰冷，“出發。”
“是！”
一百名親兵，悄然離開了聽風苑，向著京城的另一端，悄然進發。
他們的目標，是吏部尚書。
一個比左相更貪婪，更陰險的奸臣。
趙鐵山看著他們的背影，眼中閃過一絲冷酷的光芒：“吏部尚書，你的好日子，到頭了。”
……
……
半個時辰後，吏部尚書府。
趙鐵山帶著親兵，直接撞開了大門。
府內的家丁護衛，嚇得四散奔逃。
趙鐵山沒有理會他們，直接闖入書房。
此時，吏部尚書正坐在書桌前，手裡拿著一疊銀票，臉上露出貪婪的笑容。
看到趙鐵山闖進來，他先是一愣，隨即勃然大怒：“趙鐵山！你……你竟敢私闖民宅！本官要參你一本！”
“參我？”趙鐵山冷笑一聲，將一疊賬本扔在他面前，“你自己看看吧！這是你貪墨的證據！還有，這是你與南蠻勾結的密信……吏部尚書，你還有什麼話說？”
吏部尚書撿起賬本，只看了一眼，便面如死灰。
“不……不可能……”他顫抖著說道，“這些……這些怎麼會在你手裡？”
“天下沒有不透風的牆。”趙鐵山揮了揮手，“帶走！”
親兵立刻上前，將吏部尚書五花大綁。
“趙鐵山！你不能抓我！我是陛下親封的吏部尚書！”吏部尚書掙扎著呼喊道。
“帶走！”
趙鐵山懶得多加理會，在其一聲令下中，親兵押著吏部尚書，走出了府門。
此時，天色微亮。
京城的百姓，再次被驚動了。
“天哪！吏部尚書也被抓了！”
“趙將軍真是太勇了！”
“對！趙將軍威武！”
…………
趙鐵山騎在馬上，看著那些歡呼的百姓，心中卻沒有絲毫喜悅。
他知道，自己這次，或許會真的將皇帝給惹毛了。
吏部尚書，可是李乾坤的心腹。
但他不在乎。
因為，他早已做好了一切準備。
……
……
承明殿內。
李乾坤看著跪在地上的趙鐵山，臉色鐵青。
“趙鐵山，你真是好大的膽子！”他猛地將一份奏摺摔在趙鐵山面前，“吏部尚書，是朝廷的重臣！你竟敢不經朕的允許，就把他抓了！你眼裡還有朕嗎？”
“陛下！”
趙鐵山抬起頭，目光堅定，
“吏部尚書貪墨軍餉，勾結外敵，罪大惡極！臣若是不抓他，國法何在？天理何在？”
“你……”
李乾坤被他噎得說不出話來。
他知道趙鐵山說的是實話。
但他更知道，趙鐵山此舉，其實就是在挑戰他的權威。
“陛下！”王德全在一旁小心翼翼地打著圓場道，“趙將軍也是為了北疆將士著想……而且，他手裡確實有證據！”
“證據？”李乾坤冷笑一聲，“朕要看的，不是證據，朕要看的，是規矩！”
“規矩？”
趙鐵山站起身，從懷中掏出尚方寶劍，高高舉起，
“陛下，這是您親賜的尚方寶劍！您說過，手持此劍，先斬後奏，如朕親臨……臣抓一個貪官，何錯之有？”
“你……”
李乾坤氣得渾身發抖。
他沒想到，趙鐵山竟然敢拿他的話來堵他的嘴。
“好！好一個先斬後奏！”李乾坤咬牙切齒地說道，“趙鐵山，你給朕聽著，若是再有下次，朕……絕不輕饒！”
“臣遵旨。”
趙鐵山收起尚方寶劍，轉身退出了大殿。
李乾坤看著他的背影，眼中閃爍著複雜的光芒。
這個趙鐵山，真是越來越難控制了。
“王德全。”李乾坤輕呼一聲。
“老奴在！”王德全連忙應聲。
“去！朕之前讓你查的，儘快給朕查清楚！”李乾坤如是吩咐道。
“是。”
王德全再次領命而去。
……
……
聽風苑內。
趙鐵山坐在書房內，手裡拿著一杯熱茶。
黑衣人站在一旁，恭敬地說道：“將軍，陛下那邊……似乎有些不高興。”
“不高興？”趙鐵山冷笑一聲，“他是不是真的不高興，還真說不準呢！”
“說不準？”黑衣人疑惑。
“表面上，陛下當然不高興，畢竟我動了他的心腹，他能高興才怪，可……”趙鐵山目光深沉的望著面前的黑衣人，“我動了吏部尚書，又何嘗不是稱了陛下的心呢？”
此刻，黑衣人臉上的表情愈發的困惑了。
“吏部尚書是陛下的人，但你不覺得，他最近和左相，走得過於靠近了嗎？因此，陛下心中對其，未嘗沒有不悅之情！”
趙鐵山輕笑道，
“當然了，其雖與左相過往甚密，卻還遠未到被清除的地步，不過，我趁此機會剪除他，陛下即便心中不悅，但反應……也不會過於怒不可遏！頂多……我再吃些掛落也就是了，還要不了我的命！”
微微一頓後，趙鐵山繼續開口道：“再說了，我最近的風頭實在是太勁了——本是姜家一系的我，不僅沒有受到姜家的牽連，反倒是加官進爵，隱隱有軍方第二人的架勢……這很不好！因此，我做些觸怒聖顏的事情，在減少一些人的嫉妒和攻訐的同時，還能為朝廷多做些事……這難道不好嗎？”
“可……”黑衣人依舊有些擔心。
“不必擔心！”趙鐵山站起身，走到窗前，“還是那句話，陛下雖然不高興，但他絕不會動我，畢竟……他還需要用到我這柄刀！”
說至此處，趙鐵山的眼中閃過一絲精光：“現在的朝堂，已經爛透了，除了我這個急於甩脫一些聖寵的人外，沒人能如我這般盡心盡力的幫他了！”
……
……
與此同時，承明殿內。
厚重的鎏金銅爐中，燃著上好的銀絲炭，火焰偶爾爆開細微的噼啪聲，卻絲毫驅不散殿內那股深入骨髓的寒意。
李乾坤坐在御案之後，明黃的龍袍襯得他臉色愈發蒼白。
他手裡緊緊攥著一份密報，指節因過度用力而泛出青白。
這份密報中記載的，是有關於趙鐵山師承的訊息。
來得蹊蹺，快得驚人！
李乾坤不過是昨夜隨口一句吩咐，今晨這密報便已擺在案頭。
更詭異的是，王德全今日回稟時，神色惶恐，說是並未費多大周章——就在他剛派出的探子準備出城查訪趙鐵山過往時，一份封得嚴嚴實實的包裹，竟大搖大擺地扔到了那些探子的懷中，點名要交給皇上！
那些探子根本就攔不住送信之人，甚至於，就連那人的長相都沒有看清楚，只因送信之人一身黑衣，輕功卓絕，將包裹往探子懷裡一扔後，便如鬼魅般消失在了晨霧之中……
這分明是示威！
是赤裸裸的挑釁！
李乾坤起初聽聞並未在意，只當是姜家的某些擁躉亦或者是某位野心勃勃之人在搞鬼。
然而，當他拆開那層層油紙包裹的包裹，看清裡面的內容時，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，讓他險些從龍椅上跌落。
密報的內容很簡單，卻如驚雷炸響。
趙鐵山的師父，那個傳說中的遊方道士，竟然是……國師之後！
“哐當——”
李乾坤手一抖，御案上的茶盞被掃落在地，滾燙的茶水潑灑在明黃的地毯上，洇開一片深色的汙跡。
但他渾然不覺，雙眼死死盯著那份薄薄的紙頁，彷彿上面爬滿了噬人的毒蟲。
國師！
在日月國，這是一個絕對的禁忌話題。
這兩個字，不僅僅代表著一個官職，更像是一道詛咒，一個懸在皇室頭頂數百年的達摩克利斯之劍。
殿內的燭火忽明忽暗，映照著李乾坤略顯錯愕的面龐。
他的思緒，不由自主地被拉回那段塵封已久的血腥歷史。
據史官私藏的野史記載，國師第一次在日月國出現，是在日月國之前的那個皇朝——大周王朝的末年！
彼時，天下大亂，群雄並起。
大周皇室昏庸無道，民不聊生。
就在各方勢力打得不可開交，眼看天下即將四分五裂之際，一位自稱“青鸞道人”的遊方道士，突然出現在當時還很落魄的日月國開國皇帝——“李原”身邊！
這青鸞道人，手段通天。
他精通奇門遁甲，能掐會算，甚至能借東風、呼風喚雨——在他的輔佐下，李原趁勢而起，原本朝不保夕的他，迅速崛起！
青鸞道人不僅為李原制定了“高築牆、廣積糧、緩稱王”的戰略，更是在幾次關鍵戰役中，以神鬼莫測的計謀，助李原以少勝多，最終一舉擊潰其他諸侯，建立了如今的日月國！
可以說，沒有青鸞道人，就沒有日月國。
然而，功高震主，自古皆然。
當李原坐穩龍椅，成為開國皇帝后，他對這位神乎其技的國師，卻產生了深深的忌憚。
一個能幫你打下天下的國師，自然也能幫別人奪走你的天下。
更可怕的是，青鸞道人曾親口透露過他的來歷——他並非尋常道士，而是前朝——即日月國的上一個朝代，大周皇朝的國師之後！
當年大周皇朝之前的皇朝大夏皇朝，氣數已盡，然後其祖先出世，助大周皇朝的開國皇帝匡復天下，之後又隱於山林之間……
這一次，大周皇朝大亂，國師之後出山，輔佐李原這位真龍天子再次匡復天下……
這彷彿是一個輪迴！
對於此，李原坐臥不安。
他深知，只要國師一族存在，這日月國的江山就永無寧日。
誰能保證，幾十年後，不會又冒出個“國師之後”，再來輔佐另一個人推翻他的子孫？
為了斬草除根，為了這江山永固，李原終究是動了殺心。
在日月國建立後的第三年，一場精心策劃的“鴻門宴”在宮中上演。
一杯毒酒，千名伏兵，那位曾經叱吒風雲、助李原奪取天下的青鸞道人，就這樣含恨而終。
但這還不夠！
為了防止後患，李淵下達了一道更為血腥的密旨——徹查國師一族的血脈，無論老幼，無論是否牽連，凡是與那位國師有血緣關係的人，全都被冠以“逆黨”的罪名，滿門抄斬！
那一夜，京城血流成河。
據說，護城河都被染紅了三天三夜。
史書上對這段歷史諱莫如深，只輕描淡寫地記為“國師暴斃，黨羽伏誅”。
自此，國師一族，斷子絕孫，日月國的皇權，似乎終於穩固了！
然而，誰能想到，時隔兩百多年，這個幾乎被遺忘的噩夢，竟然再次降臨。
李乾坤的手指，不由得輕輕撫過了密報上那個觸目驚心的名字。
“趙鐵山……”
李乾坤喃喃自語，聲音沙啞得如同兩塊粗糙的砂紙在摩擦。
這個名字，這幾日他聽得太多。
那個在朝堂上橫衝直撞、手持尚方寶劍、視文官集團如無物的趙鐵山；那個讓他既愛又無奈的趙鐵山，他竟然……是國師一脈的弟子？
那份情報上詳細記錄了趙鐵山的過往。
幼年時家鄉遭災，父母雙亡，被一名瘋瘋癲癲的遊方道士收養。
那道士傳授他武藝，教他兵法，更在他成年後，將他送入軍中。
只是……如果趙鐵山是國師之後的弟子，那他幫朕，到底是為了什麼？
是為了報當年的滅門之仇？
亦或是，為了再次改朝換代？
一個個念頭在李乾坤腦海中瘋狂翻湧，像是一條條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。
難道說，趙鐵山，就是那個被國師一族埋下的棋子？
他們隱忍幾百年，就是為了等待一個合適的時機，再次介入皇權更迭？
……
……
與此同時，聽風苑。
趙鐵山並不知道承明殿內發生的一切。
此刻，他正坐在書房內，手裡拿著一封信。
信是那位“師父”託人送來的，字跡龍飛鳳舞，透著一股不羈的狂放。
“徒兒，京城風雪大，宜靜不宜動！切記，切記！”
趙鐵山看著這短短的十幾個字，嘴角勾起一抹無奈的笑意——師父還是老樣子，神神叨叨的！
而後，趙鐵山站起身，走到窗前。
窗外，風雪依舊。
他想起自己年少時，在那深山道觀中，師父醉醺醺地教他識字、練劍的情景。
“徒兒啊，這天下大勢，分久必合，合久必分……咱們道士，講究的是順應天道！”
“天道？什麼是天道？”年少的趙鐵山不解地問。
“天道就是……”師父指著天上的星星，“該誰當皇帝，誰就當皇帝，不該誰當皇帝，誰就得滾蛋！”
“那師父，究竟誰該當皇帝，誰又不該當皇帝呢？”年少的趙鐵山有些好奇的詢問道。
“該不該誰當皇帝，師父也說不準，不過可以肯定的是，未來……”師父眯著眼，打了個酒嗝，“有個冒牌貨會當皇帝！”
“冒牌貨？”趙鐵山驚訝不已。
“噓——”師父豎起食指，搖了搖，“時機未到，不可說，不可說！”
趙鐵山當時聽不懂，現在卻懂了。
師父口中的“冒牌貨”，或許指的並不是某個人，而是特指整個日月國的皇室！
因為，他們的江山，本就是從大周皇朝手裡奪來的。
而大周皇朝，又是從大夏皇朝手裡奪來的。
在師父看來，這或許就是一種輪迴。
“國師之後……”
趙鐵山喃喃自語，眼中閃過一絲複雜的光芒。
他確實知道自己的身世——在接手了那塊象徵著國師傳承的令牌交給他時，他就知道了！
但他不在乎。
他不在乎什麼國師，不在乎什麼前朝後朝，他在乎的，只是這天下蒼生，是否安泰，這朝堂之上，是否清明！
他幫李乾坤，不是為了復辟，也不是為了報仇。
他只是想借李乾坤的手，剷除那些禍國殃民的奸佞，還北疆一個安寧，還百姓一個太平！
至於這皇位最終是誰坐，對他來說，真的那麼重要嗎？
……
……
不管李乾坤和趙鐵山兩人是如何考慮的，總之，第二日清晨，京城的大街小巷，再次貼滿了皇榜。
那皇榜並非尋常的黃紙黑字，而是用硃砂與墨汁混書於特製的粗麻紙上，邊緣還特意染了一圈象徵著警示的赤紅。
它們如同一張張無聲的驚雷，在黎明的微光中，被士兵們鄭重地張貼在城門、坊市、驛站以及各部衙門口。
每一個字，都像是刻刀鑿出，力透紙背，透著一股不容置疑的威嚴與決絕。
“奉天承運，皇帝詔曰：吏部尚書張萬餘，結黨營私，賣官鬻爵，貪墨軍餉，數額巨大，致使北疆邊防廢弛，民怨沸騰……著即革職查辦，抄沒家產，三族流放！欽此！”
詔書的內容，比百姓們預想的還要嚴厲，還要徹底。
此前，吏部尚書被趙鐵山帶走，京城百姓還有些擔心趙鐵山的安危，卻不想，判決下來，竟然是嚴厲懲處了吏部尚書，反倒是先前帶走吏部尚書的趙鐵山，什麼事情都沒有……至少明面上沒有聽到任何有關於懲處趙鐵山的風聲！
很快，訊息如同長了翅膀的利箭，瞬間穿透了京城尚未完全甦醒的晨霧。
當第一縷陽光艱難地穿透厚重的雲層，灑在這座巍峨的帝都時，吏部尚書府所在的“文華坊”，早已是人山人海，水洩不通。
這裡平日裡是京城最清幽、最顯赫的地段之一，住的非富即貴，平日裡馬車經過都要放慢速度，生怕驚擾了哪位大人的清夢，然而今日，往日的寧靜被徹底打破。
一支長達數里的黑色隊伍，如同一條蜿蜒的巨蟒，緩緩從吏部尚書府那兩扇曾經象徵著無上權力的紅漆大門中湧出。
那是刑部與大理寺聯合組成的抄家隊伍。
為首的是幾名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛千戶，他們的臉色冷峻，目光如鷹隼般掃視著周圍躁動的人群。
“出來了！出來了！”
人群中不知是誰喊了一聲，緊接著是一片倒吸涼氣的聲音。
首先映入眼簾的，是幾十口巨大的樟木箱子。
箱子並未上鎖，顯然是為了示眾。
隨著抄家官員的一聲令下，幾名力士將箱子蓋猛地掀開。
“嘩啦——”
金光四射！
那是成錠的黃金，每一錠都有十兩重，碼得整整齊齊，散發著令人眩暈的富貴氣息。
陽光照在上面，反射出刺眼的光芒，晃得圍觀百姓幾乎睜不開眼。
“天哪！那是金子嗎？我這輩子都沒見過這麼多金子！”
“這得是多少年的俸祿啊？張尚書一年的俸祿才多少？幾百兩白銀罷了！這些金子，怕不是能堆成一座小山！”
…………
緊接著是白銀。
成筐的銀元寶被抬了出來，有些甚至因為數量太多，搬運時發出沉悶的撞擊聲。
那是百姓們平日裡辛苦勞作一年也未必能攢下的碎銀，此刻卻像石頭一樣被隨意地堆砌在車上。
但這僅僅是冰山一角！
隨後抬出來的，是古玩字畫。
那些被文人雅士奉為至寶的孤本、名畫，被粗魯地從錦盒中取出，堆放在推車上。
其中有一幅據說是前朝大家的真跡，因為擁擠，畫軸的一角甚至被蹭破了，引來周圍懂行的老者一陣痛心疾首的嘆息，但搬運計程車兵卻毫不在意。
“這些都是國之瑰寶啊！張尚書竟然就這麼當廢紙一樣收著！”
“聽說他為了買這幅畫，逼得一個翰林院編修賣兒賣女，最後那編修一家都跳了井！”
“貪官！畜生！”
…………
憤怒的咒罵聲開始在人群中蔓延。
百姓們看著那些堆積如山的財富，心中沒有羨慕，只有無盡的憤怒與悲涼。
因為，這些財富的另一端，連線著北疆將士們凍死的屍骨，連線著江南水患中漂浮的餓殍，連線著無數個家破人亡的家庭……
“還有呢！你們看那邊！”
人群再次騷動，視線轉向了尚書府的後院。
那裡，幾十輛牛車被推了出來，車上裝的不是金銀，而是糧食。
白花花的大米，顆粒飽滿，散發著新糧的香氣。
“那是……今年的新米嗎？”一位懂老事的老者有些顫顫巍巍地指著牛車，渾濁的眼中滿是不可思議，“我聽說今年江南大旱，朝廷撥下去的賑災糧不夠，好多百姓都吃樹皮草根……這張尚書家裡，怎麼會有這麼多新米？”
負責押運的一名刑部官員聽到這話，面無表情地高聲宣讀：“此乃吏部尚書張萬餘私自截留的江南漕糧，共計三萬石！原定用於北疆軍需及江南賑災，卻被其囤積居奇，意圖抬高米價，從中牟利！”
“轟——”
這句話，如同點燃了炸藥桶。
百姓們徹底沸騰了！
“截留軍糧！截留賑災糧！”
“他還是人嗎？北疆的將士們在冰天雪地裡吃著摻了沙子的糙米，餓著肚子打仗！江南的百姓在洪水裡啃樹皮！他張萬餘卻在家裡囤了三萬石新米！”
“這種人，該殺！千刀萬剮都不為過！”
…………
憤怒的聲浪一浪高過一浪。
有人開始往隊伍裡扔爛菜葉子，扔臭雞蛋。
雖然被錦衣衛隔開，但那些汙穢之物還是濺到了裝滿金銀的箱子上。
在這震耳欲聾的聲討聲中，一輛更為奢華的馬車被緩緩拉了出來。
馬車是用沉香木打造的，車輪包著金邊，車簾是用最上等的雲錦製成。
然而此刻，車簾被粗暴地扯下，露出了裡面瑟瑟發抖的一群人。
那是張萬餘的家眷。
平日裡養尊處優的尚書夫人、嬌滴滴的小姐、跋扈的公子哥，此刻都披頭散髮，臉上沒有了往日的傲慢與精緻，只剩下驚恐與絕望。
他們被繩索捆著，像牲口一樣被推搡著前行。
“看！那就是張尚書的三姨太！聽說她一雙鞋就要五百兩銀子！”
“還有那個小公子！前年在街上騎馬，踩死了一個賣菜的，最後只賠了一兩銀子就了事了！”
“報應！這就是報應啊！”
…………
百姓們的唾罵聲更加激烈。
曾經高高在上的尚書大人，此刻終於跌落塵埃，成為了人人喊打的過街老鼠。
就在這混亂與喧囂達到頂峰時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，穿透了人群的嘈雜。
“讓開！都讓開！”
幾名身穿玄甲的禁軍騎兵，手持長槍，硬生生在人牆中闢開一條通道。
百姓們紛紛後退，臉上卻無懼色，反而帶著一種莫名的期待。
馬蹄聲在吏部尚書府門前停下。
一匹通體雪白的戰馬，如同一道閃電，突兀地出現在眾人眼前。
馬上的騎士，身披黑色披風，腰懸尚方寶劍，面容冷峻如鐵，目光如電，掃視全場。
正是趙鐵山。
他沒有穿官服，只是一身便裝，但那股從屍山血海中磨礪出來的煞氣，卻讓他周圍的空氣都彷彿凝固了。
他翻身下馬，站在那堆積如山的金銀箱旁，沉默不語。
全場瞬間安靜了下來。
成千上萬雙眼睛，聚焦在這個男人身上——有敬畏，有感激，有崇拜，也有複雜……
趙鐵山抬起頭，目光越過那些箱籠，看向了遠處的承明殿方向。
那裡，隱約可見皇宮的飛簷斗拱，在晨光中顯得既莊嚴又冷漠。
他當然知道，這場抄家，這場示眾，不僅僅是懲治貪官。
這是李乾坤給他的臺階，也是李乾坤給天下的交代。
李乾坤雖然查到了他的身世，雖然對他忌憚萬分，但最終，理智戰勝了對國師的忌憚，亦或者說，局勢逼迫李乾坤必須做出妥協？
不管怎麼說，北疆大軍的虎符還在趙鐵山手裡，京城禁軍也被趙鐵山掌控在了手裡，除去大將軍外，無人可撼動他在軍隊中的地位！
再加上他此前所做的事情，尤其是查抄貪官一事，可謂是賺足了民心，因此，若是李乾坤強行對趙鐵山動手的話，很有可能就會引發一場席捲天下的內戰——剛剛經歷過動盪的日月國，承受不起這樣的代價！
所以，李乾坤選擇了退讓。
他用一份最嚴厲的詔書，用張萬餘的人頭和家產，來換取趙鐵山的忠誠，來平息民憤！
而趙鐵山，也選擇了配合。
這是一種默契。
一種君臣之間，心照不宣的博弈與平衡。
“趙將軍！”
人群中，不知是誰帶頭喊了一聲。
緊接著，山呼海嘯般的聲音響起。
“趙將軍！青天大老爺啊！”
“趙將軍威武！”
“趙將軍霸氣！”
…………
百姓們朝著這位敢於向貪官亮劍的將軍高呼了起來。
望著這些高呼的百姓，不由得，趙鐵山想起了北疆那些吃不飽穿不暖的兄弟，想起了師父臨行前的囑託，想起了自己踏入北疆時的初衷……
“諸位父老鄉親！”趙鐵山的聲音不大，卻清晰地傳遍了四周，“貪官已除，國法已彰……朝廷，終究是會給百姓一個公道的！”
他沒有說大話，沒有許諾什麼，但這句簡單的話，卻比任何豪言壯語都更有力量。
“趙將軍！那張萬餘貪的錢，能還給北疆的將士們嗎？”
一位白髮蒼蒼的老者顫巍巍地站起來，大聲問道。
他的兒子，就在北疆當兵，去年冬天因為缺衣少食，凍壞了兩根腳趾。
趙鐵山看著老人，眼神堅定：“能！每一兩銀子，都會用在該用的地方！”
他轉過身，對身旁的一名戶部官員說道：“登記造冊，所有抄沒財物，除國庫留存外，其餘全部調往北疆，充作軍餉！若有剋扣，軍法從事！”
“是！”那名官員嚇得連忙跪下領命。
百姓們再次歡呼起來。
在這歡呼聲中，抄家的隊伍繼續前行。
那長長的車隊，從文華坊出發，穿過朱雀大街，一直延伸到城門口。
據說，隊伍走了整整一個上午，才完全走出京城。
這一幕，成為了京城百姓日後數十年津津樂道的話題。
他們親眼目睹了一個權勢很大的朝廷重臣是如何倒下的，也親眼見證了一個英雄是如何崛起的！
趙鐵山的名字，在一夜之間，再次成為了京城百姓心中的英雄。
不，不僅僅是英雄。
在某些茶館酒肆的私語中，他甚至被賦予了某種神話的色彩。
有人說，趙鐵山是天上的星宿下凡，專門來整頓這混亂的世道。
有人說，他手裡那把尚方寶劍，是先帝顯靈賜予的神兵，專門剋制貪官汙吏——明明他手中的那把尚方寶劍，是當今陛下李乾坤親手所賜！
還有人說，趙鐵山其實早就掌握了張萬餘的罪證，之所以等到現在才動手，是為了“放長線，釣大魚”，要把張萬餘背後的整個利益集團一網打盡。
這些傳言，越傳越玄乎，越傳越離譜。
但在這些傳言的背後，是百姓們最樸素的情感——對清廉的渴望，對正義的嚮往，對強權的畏懼與對強者的崇拜！
趙鐵山，恰好成為了這種情感的寄託。
他的形象，在百姓心中被不斷拔高，被不斷神化。
從一個普通的武將，變成了一個符號，一個代表著“青天”與“正義”的符號。
然而，身處風暴中心的趙鐵山，卻並沒有絲毫的得意。
夜幕降臨，喧囂散去。
他獨自一人坐在聽風苑的書房內，手裡拿著一份密報。
那是北疆傳來的急報。
雖然京城這邊抄出了三萬石糧食，但對於北疆數十萬軍民來說，不過是杯水車薪。
好在，北狄剛滅，北疆將士，倒是不需要在此嚴冬季節中出擊了！
“將軍！”黑衣人站在一旁，神色凝重，“陛下雖然抄了張萬餘的家，但戶部那邊，似乎還在推諉，調撥糧草的文書遲遲沒有下發。”
趙鐵山放下密報，冷笑一聲：“左相這是在給我上眼藥呢！他想讓我知道，雖然我扳倒了張萬餘，但這朝廷的運轉，還得靠他！沒有他的點頭，我這尚方寶劍，也斬不動戶部的官樣文章。”
“那我們……”黑衣人有些憂心。
“不必理他。”趙鐵山站起身，走到窗前，“陛下已經答應，會動用私庫援助北疆，屆時，會有商隊從其它地方調糧，水陸並進，直送北疆！”
說完，趙鐵山抬首望向了窗外的月色，不由得，其雙眸之中閃過了一絲疲憊之色來。
他知道，扳倒一個張萬餘，只是開始。
在這京城，在這朝堂之上，還有無數個“張萬餘”！
他們隱藏在暗處，結成了一張巨大的網，阻礙著任何想要變革的力量。
而他趙鐵山，既然已經站到了這個位置，就無法再退縮。
他不僅是百姓心中的英雄，更是北疆的守護神，是日月國的一把利劍！
這把劍，或許會傷到別人，或許會傷到自己，但只要能劈開這腐朽的黑暗，迎來一絲光明，那就足夠了！
“英雄……”
趙鐵山喃喃自語，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
他並不想做什麼英雄。
他只想守著那片北疆的雪地，守著那些生死與共的兄弟，守著這天下蒼生，能有一口安穩的飯吃……
至於這京城的繁華，這朝堂的權謀，這百姓的崇拜，於他而言，不過是過眼雲煙！
“將軍！”黑衣人去而復返，手裡拿著一封信，“大長公主派人送來的。”
趙鐵山接過信，眉頭微皺。
李清瑤。
這個天真爛漫卻又身份敏感的女子。
他拆開信，上面只有寥寥數語：
“聽聞趙將軍今日勞苦功高，本宮備下薄酒，邀將軍今夜一敘——清瑤。”
趙鐵山看著那娟秀的字跡，沉默了片刻。
他知道，李清瑤找他，絕不僅僅是為了喝酒。
大長公主，作為李乾坤最寵愛的妹妹，她的每一次舉動，都可能代表著某種政治訊號。
是拉攏？是試探？還是……警告？
“回絕她！”趙鐵山將信扔進燭火中，看著它化為灰燼，“就說……臣身有要務，不便赴約。”
“是。”
黑衣人再次退下。
……
……
承明殿內，原本莊嚴肅穆的朝堂，此刻卻瀰漫著一股令人窒息的血腥氣。
那並非真正的血腥，而是人心底的恐懼發酵出的味道。
隨著吏部尚書張萬餘的倒臺，於眾大臣而言，趙鐵山所引發的，並非僅僅是權力的真空，更是一場地動山搖的海嘯。
趙鐵山手持尚方寶劍，身披玄甲，立於丹墀之下，如同一尊從地獄歸來的煞星。
他的目光並不凌厲，甚至有些平淡，但落在誰身上，誰便如墜冰窟。