第144章 尚方寶劍在手，先斬後奏，皇權特許！（5合1，一萬字）
此刻，承明殿的燈火尚未熄滅，但是京城的夜色卻已濃得化不開。
距離皇后下葬不過三日，這座看似平靜的帝都，實則早已暗流洶湧。
新皇后的冊封大典尚未舉行，朝堂上的某些座位卻已換了好幾輪。
姜家倒臺留下的巨大權力真空，伴隨著姜皇后的逝去，徹底的成為了一塊散發著血腥味的肥肉，引得各方勢力蠢蠢欲動。
而在京城西郊的一處皇家別院內，氣氛更是凝重得如同暴風雨前的壓抑。
這處別院名為“聽風苑”，平日裡是皇家用來招待有功之臣或是安置皇室宗親的場所。
亭臺樓閣，小橋流水，景緻雅緻得有些過分。
但對於此刻身處其中的趙鐵山來說，這裡更像是一座鍍金的牢籠。
書房內，燭火被窗縫裡鑽進來的風吹得忽明忽暗，將牆上掛著的一幅《秋山行旅圖》拉扯得扭曲變形，宛如鬼魅。
“將軍！”
驀地，也就在此時，一道黑影如同鬼魅般憑空出現在書房的角落。
他全身裹在黑色的夜行衣中，只露出一雙精光四射的眼睛，甚至連呼吸都輕得像貓一樣。
趙鐵山並沒有回頭，依舊坐在紫檀木的太師椅上，手裡端著一杯早已涼透的茶。他的手指修長而有力，輕輕敲擊著粗糙的杯壁，發出有節奏的“篤、篤”聲。
這聲音很輕，卻透著一股讓人窒息的壓迫感。
“講！”趙鐵山只說了一個字，聲音低沉沙啞，像是砂紙磨過木頭。
黑衣人單膝跪地，壓低聲音彙報道：“戶部尚書今晚秘密前往了左相府，停留了整整半個時辰……另外，三千北疆騎兵駐紮的大營那邊，有士兵傳回訊息，說是那邊貌似有些不太平！”
“不太平？”趙鐵山終於停下了敲擊杯壁的手指，他轉過身，那雙深邃的眼睛在昏黃的燭光下顯得格外銳利，“怎麼個不太平法？”
“大營的守將換人了！”黑衣人的聲音帶著一絲壓抑的憤怒，“換成了左相的門生，一個叫王銘的文官！此人與左相一般，素來重文抑武，看不起咱們這些粗人！他接管大營後，直接下令封鎖了營門，不許我們的將領入內，甚至連日常的操練都被叫停了！”
“砰！”
趙鐵山猛地一拍桌子，手中的茶杯跳了起來，褐色的茶水潑灑在桌面上，像極了乾涸的血跡。
“好一個下馬威！”
趙鐵山緩緩站起身，身上的氣勢瞬間爆發，宛如一頭被激怒的猛虎。
雖然他此刻只穿著一身便服，但那股從屍山血海中殺出來的煞氣，依舊讓人不敢直視。
“陛下剛將我擢升為禁軍統領，就有人敢來接管乃至於是封鎖我原先統率的北疆騎兵的軍營了？這是在打我的臉，還是在挑戰陛下的權威？”
他大步走到窗前，一把推開了窗戶。
寒風夾雜著雪沫子呼嘯而入，吹亂了他的頭髮，卻吹不散他眼中的寒意。
窗外，是京城繁華的夜景。
遠處的朱雀大街上，依舊有零星的燈火在閃爍，那是權貴們醉生夢死的地方。
而近處的聽風苑，卻死寂得像一座墳墓。
“將軍，是否需要屬下帶人……”黑衣人做了一個抹脖子的動作，眼神兇狠，“只要抹了那個王銘，大營那邊自然就……”
“不！”
趙鐵山斷然喝止，他轉過身，目光如電，死死地盯著黑衣人，
“現在動手，正中他們下懷！”
“你以為左相那個老狐狸不知道你我的手段？”
“他故意換上那個王銘，就是想激怒你我，逼我們犯錯！”
“只要我們動了手，殺了朝廷命官，他就有了足夠的理由向陛下參奏，奪了我的兵權，甚至……將我們一網打盡！”
…………
趙鐵山深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，眼神重新變得冷靜而陰鷙：“這筆賬，得慢慢算……急什麼？夜還長著呢！”
黑衣人被他的氣勢所懾，低下頭不敢再言。
書房內陷入了短暫的死寂，只有窗外的風聲呼嘯。
過了許久，黑衣人才再次開口，聲音中帶著一絲難以掩飾的擔憂和遲疑：“將軍……這件事……陛下那邊知不知道？亦或者說，這件事……是不是陛下的意思？畢竟，陛下剛將您從北疆調回，又是封伯爵，又是給禁軍統領的職位，如今卻又任由左相封鎖大營……”
“慎言！”趙鐵山冷聲打斷了他的話，眼神中閃過一絲警告，“有些話，爛在肚子裡比說出來要安全！”
他走到書案前，拿起一塊潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才拍桌子時沾上茶水的手掌。
“我現在說起來是禁軍統領，武威伯，但歸根結底，我只是一條陛下的狗。”
而也就是在此時，趙鐵山繼續開口了，只不過，這一次，從其口中，卻是說出了這麼一番，堪稱是折辱自身的話語來，只是，這些話從他口中說出，卻是沒有絲毫的屈辱感，反倒是帶上了一種近乎變態的平靜，
“陛下剛將我收為狗，用以壓制大將軍周志遠以及諸多姜家遺留下來的將領，就不可能在這個時候對付我——狗還沒咬到獵物呢，主人又怎麼會殺狗呢？”
他擦拭完手，將絲帕隨手丟在一旁，眼神變得玩味起來。
“雖說我現在被安排著住進了這皇家別院，有被軟禁之嫌，但這應當並非陛下之意，畢竟，陛下剛剷除姜家掌權不久，方方面面的人手尚未安排妥帖，自是尚未來得及將觸手伸展至此。”
趙鐵山走到黑衣人近前，居高臨下地看著他，
“想來，這座皇家別院中監視於我的人，應當是左相的人！他想借機試探我，甚至是激怒於我！”
“那陛下……”黑衣人有些不解。
“陛下肯定知曉此地此事。”趙鐵山冷笑一聲，“但他多半抱著的是，放任我倆相爭的意思——畢竟，如果我們不鬥起來的話，那陛下就需要擔心某些事情了！”
說完此話，趙鐵山轉身走到門口，看著門外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“陛下需要一個平衡！”
“現階段，左相勢力有些野蠻生長的過分了——雖說姜家已經倒了，但也藉由此，使得文官集團的力量大幅度上漲！”
“所以，陛下需要我這條狗去咬他們，去撕開他們的防線！”
“同時，陛下也需要左相來牽制我以及大將軍，防止我這條狗以及剛上位的大將軍……反噬於他！”
…………
這就是帝王心術，高深莫測，但卻又冷酷無情！
趙鐵山很清楚自己的定位。
他是一把刀，一把鋒利的、見血封喉的刀！
刀可以殺人，但刀不能有思想！
一旦刀有了思想，想要砍向握刀的手，那麼這把刀就會被毫不猶豫地折斷！
“所以，將軍，我們該怎麼辦？”黑衣人問道，“難道就任由他們在大營那邊胡作非為？”
“當然不。”趙鐵山轉過身，眼中閃過一絲狠厲的光芒，“傳令下去，讓大營的弟兄們忍一忍，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！”
“可是……如此一來，弟兄們怕是會受到折辱！”黑衣人有些不忍，“他們可都是戰場上的英雄好漢……”
“折辱？”趙鐵山冷哼一聲，“他們是北疆的狼，不是京城的兔子！這點折辱都受不了，還怎麼幫陛下打天下？告訴弟兄們，先暫忍一時，算我趙鐵山欠他們一個人情，將來，我會十倍、百倍地幫他們討回來！”
“是！”黑衣人精神一振，重重地磕了個頭，“屬下明白！”
……
……
夜色如墨，濃得彷彿能滴出水來。
聽風苑的書房內，燭火被窗縫裡鑽進來的寒風撕扯得忽明忽暗，將牆上那幅《秋山行旅圖》拉扯得扭曲變形，宛如鬼魅狂舞。
此刻，黑衣人依舊跪在地上，等待著趙鐵山的進一步命令。
與此同時，趙鐵山站在窗前，背對著黑衣人。
他沉默了許久，手指無意識地摩挲著手中的劍柄——那是天子親賜的尚方寶劍！
他在思考。
他在權衡。
有些事情，他可以一個人扛，但有些事情，他必須讓手下人知道，只有讓手下人知道，他們才會有底氣，才會有膽量去執行接下來的那些瘋狂的命令。
“起來吧！”趙鐵山終於開口了，聲音依舊低沉，卻少了幾分剛才的冷硬，多了幾分深沉。
黑衣人遲疑了一下，不敢違逆，緩緩站起身，垂手肅立在一旁。
趙鐵山轉過身，目光灼灼地盯著他，那眼神彷彿能穿透人心。
“有些事情，我不說，你們心裡沒底，既然沒底，辦事就會畏首畏尾！”趙鐵山走到書案前，伸手拿起了那柄尚方寶劍。
“鏘——”
一聲清越的龍吟響徹書房。
趙鐵山拔劍出鞘。
寒光乍現，冷冽的劍氣瞬間充斥了整個房間，黑衣人甚至感覺臉頰上像是被刀鋒刮過一般，生疼。
趙鐵山沒有看劍，而是反手握劍，劍尖斜斜地指向窗外。
那窗外，是京城繁華的夜景，是那輪高懸於蒼穹之上的明月。
月光如水，卻照不亮這深沉的黑暗。
“過些時日……”趙鐵山的聲音不大，卻字字如鐵錘般砸在黑衣人的心上，“我便會去戶部‘討債’！”
“討債？”黑衣人一愣。
“沒錯。”趙鐵山冷笑一聲，“既然陛下說了，不能讓將士們寒心，那我就親自去問問，這拖欠了好幾個月的糧草銀兩，到底何時能到？若是戶部拿不出來……”
他的手腕一抖，劍尖在空中劃過一道悽美的弧線，劍鋒上倒映著他那張冷峻的臉龐，以及眼中那一抹毫不掩飾的猙獰笑意：“我就把這戶部大堂，給它拆了！”
“嗡——”
黑衣人只覺得腦海中一陣轟鳴。
拆了戶部大堂？
那可是日月國掌管天下錢糧的中樞重地，是文官集團的聖地之一！
那裡更是戶部尚書的辦公之所！
而且，更重要的是，這裡……可是天子腳下！
將軍他……他竟然要拆了它？
這……這簡直是大逆不道！這簡直是……無法無天！
然而，黑衣人的心中，除了震驚，更多的竟然是一種難以言喻的痛快！一種壓抑已久的釋放！
北疆的弟兄們在風雪中挨餓受凍，拼著性命衝鋒陷陣，換來的卻是這些文官在京城的花天酒地、剋扣軍餉，這筆賬，早就該算一算了！
“將軍威武！”黑衣人渾身一震，眼中爆發出狂熱的光芒，繼而猛地高呼了出聲。
這是發自內心的敬佩，這是對強者的膜拜。
然而，狂熱過後，理智重新佔據了上風。
黑衣人抬起頭，臉上露出了擔憂的神色：“將軍，將戶部大堂給拆了，會不會有辱朝廷顏面？陛下那邊……會不會怪罪？畢竟，戶部尚書是陛下親封的重臣，若是將軍在京城鬧出這麼大的亂子……”
他不敢想下去。
只因那後果，恐怕不是他們能夠承擔得起的！
“安心！”趙鐵山淡漠地打斷了黑衣人的說辭。
他緩緩收劍入鞘，那一聲“鏘”的悶響，彷彿敲碎了某種枷鎖。
“我一個有兵有將且身處京城之中的將軍，若是不與那位文官鬧出些亂子來，反而與他們和和氣氣的，你認為陛下能安心嗎？”
趙鐵山居高臨下地看著黑衣人，眼神中帶著一絲看透世事的嘲弄，
“陛下需要的是什麼？陛下需要的不是一團和氣，而是制衡！他把我這條狼放進羊群裡，難道是讓我去吃草的嗎？”
“可是……”黑衣人還是有些不解，“若是鬧得太僵，戶部那邊若是聯合其他文官彈劾將軍……”
“彈劾？”趙鐵山冷哼一聲，“那就要看陛下是信我這條忠心耿耿的狗，還是信那些滿口仁義道德、實則貪得無厭的文官了！”
他轉過身，走到窗前，看著窗外那輪明月，聲音變得悠遠而冰冷：
“更何況，我有尚方寶劍在手，先斬後奏，皇權特許！”
“戶部剋扣軍餉，若是因此而導致邊關不穩，這可是動搖國本的大罪！”
“我現如今雖為禁軍統領，但我亦為武威伯，且三千北疆精騎，現在名義上仍在我手，受我挾制，我查辦此事，天經地義，又有何不可？”
…………
黑衣人徹底明白了。
將軍這是在借題發揮，這是在向整個文官集團宣戰，同時，也是在向陛下展示他的價值！
“屬下明白了！”黑衣人重重地磕了個頭，聲音中帶著一絲激動，“將軍高瞻遠矚，屬下佩服！”
“明白了就好。”趙鐵山轉過身，將尚方寶劍扔回書案上，“去吧，讓弟兄們準備好！三日後，遣一些人隨我去戶部‘討債’！告訴他們，把傢伙都帶齊了，別到時候手軟！”
“是！”黑衣人應了一聲，身形一閃，再次消失在黑暗中。
書房內再次恢復了死寂。
趙鐵山坐在太師椅上，閉上了眼睛。
……
……
三日後，清晨。
天剛矇矇亮，京城的大街小巷還籠罩在一層薄薄的霧氣中。
早起的商販們正忙著開張，街上的行人還不多。
然而，一道沉重的腳步聲卻打破了清晨的寧靜。
“踏、踏、踏……”
整齊劃一的腳步聲，如同悶雷般在街道上滾動。
一隊身穿黑色鐵甲的騎兵，如同一股黑色的洪流，緩緩駛入了朱雀大街。
他們人數不多，只有一百人，但每個人身上都散發著一股濃郁的煞氣——那是從屍山血海中殺出來的氣息，那是北疆狼騎特有的兇悍！
趙鐵山騎在一匹高頭大馬上，身穿一身暗紅色的麒麟戰袍，腰佩尚方寶劍，頭戴紫金冠。
他面色冷峻，目光如炬，宛如一尊殺神降世。
在他的身後，一百騎兵沉默不語，只有馬蹄踏在青石板上的聲音，以及鎧甲碰撞發出的金屬摩擦聲。
這股肅殺之氣，瞬間驚醒了還在錯愕中的京城百姓。
街邊的店鋪紛紛關上了門板，百姓們躲在門縫後，驚恐地看著這支軍隊。
“天哪！那是……那是禁軍統領趙鐵山的隊伍！”
“他們這是要去哪兒？怎麼這麼大的殺氣？”
“看那方向……是要去戶部嗎？”
“戶部？去戶部帶這麼多兵幹什麼？難道是要造反嗎？”
“造反哪有去戶部的理？那不都應該去皇宮嗎？”
…………
竊竊私語聲在街角巷尾蔓延。
趙鐵山對這些議論充耳不聞。
他騎著馬，不緊不慢地向著戶部衙門行進。
此時的戶部衙門外，依舊是一派祥和景象。
幾個門吏正懶洋洋地靠在門柱上打哈欠，等著上官們來點卯。
突然，一個門吏聽到了遠處傳來的馬蹄聲。
他揉了揉眼睛，向著朱雀大街的方向望去。
只見遠處，一股黑色的洪流正滾滾而來，那股氣勢，彷彿要將整個京城都吞噬掉。
“那……那是……”門吏的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“怎麼了？”另一個門吏不耐煩地問道。
“你看！那是什麼！”
隨著那股洪流越來越近，那沉重的馬蹄聲已經清晰可聞，地面彷彿都在微微顫抖。
“不好！是軍隊！是軍隊！”門吏終於反應過來，嚇得魂飛魄散，“快！快關大門！去稟報尚書大人！”
幾個門吏手忙腳亂地想要去關門。
然而，已經晚了。
“駕！”
趙鐵山一聲厲喝，胯下駿馬如離弦之箭般衝了出去。
轉眼間，他便衝到了戶部門前。
“籲——”
趙鐵山的麾下駿馬人立而起，前蹄在空中刨動，發出一聲長嘶。
趙鐵山穩穩地坐在馬背上，目光冰冷地掃視著那幾個瑟瑟發抖的門吏。
“本將軍趙鐵山，奉旨討債！閒雜人等，滾！”
一聲暴喝，如同驚雷炸響。
那幾個門吏哪裡見過這等陣仗，嚇得雙腿一軟，“噗通”一聲跪在地上，連滾帶爬地逃進了衙門內。
“哐當！”
戶部的大門被撞開，幾個門吏狼狽地滾了進去。
趙鐵山勒住馬韁，冷冷地注視著戶部大堂。
此時，戶部大堂內，戶部尚書正坐在太師椅上，手裡端著一杯香茗，聽著師爺彙報著今年的稅收情況。
“大人，今年江南一帶風調雨順，稅收比去年增長了兩成……”
師爺的話還沒說完，就被一陣急促的腳步聲打斷。
“報——”
一個門吏連滾帶爬地衝進了大堂，臉色慘白，語無倫次，
“大……大人！不……不好了！”
尚書大人眉頭一皺，不悅地放下茶杯：“何事如此驚慌？成何體統！”
“趙……趙鐵山！趙鐵山帶兵把咱們衙門給圍了！”門吏哭喪著臉喊道。
“什麼？”
尚書大人猛地站起身，手中的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
“趙鐵山？他敢！他這是要造反嗎？！”尚書大人氣得渾身發抖。
“大人，現在怎麼辦？那趙鐵山就在門外，說……說要討債！”門吏帶著哭腔說道。
“討債？”趙大人冷笑一聲，“本官這裡沒有債！讓他滾！”
他當然知道趙鐵山是為了什麼來的，不就是為了那批拖欠的北疆糧草以及陛下親口允諾的賞賜嗎？
但這筆賬，他早就和左相商量好了——就是要拖，就是要卡趙鐵山的脖子，讓他難受，讓他犯錯！
只要趙鐵山敢在京城鬧事，左相那邊就有藉口彈劾他，甚至奪了他的兵權。
“是，大人！”門吏如釋重負，轉身就要往外跑。
“慢著！”尚書大人叫住了他，眼中閃過一絲陰狠，“本官親自去會會他！我倒要看看，他趙鐵山能把我怎麼樣！”
他整理了一下官服，大步走出了大堂。
此時，戶部門前的廣場上，已經擠滿了人。
一百北疆騎兵呈扇形排開，將戶部衙門口圍得水洩不通。
他們手持長槍，目光森冷，宛如一堵黑色的鐵牆。
趙鐵山翻身下馬，大步流星地走向戶部大堂。
他的身後，跟著幾十名全副武裝的親兵。
“站住！”
尚書大人帶著一群護衛，站在大堂門口，擋住了趙鐵山的去路。
“趙鐵山！你這是何意？帶兵包圍朝廷重地，你可知罪？”尚書大人色厲內荏地喝道。
趙鐵山停下腳步，距離尚書大人只有三步之遙。
他微微仰頭，目光輕蔑地打量著這位戶部尚書。
“尚書大人，別來無恙！”
趙鐵山的聲音不大，卻透著一股刺骨的寒意，
“本將軍今日前來，只為一件事！”
說著，趙鐵山伸出一根手指來，直指尚書大人的鼻尖：“還錢！”
“還錢？還什麼錢？”趙大人裝傻充愣，“戶部賬目清楚，何來欠錢之說？”
“哼！”趙鐵山冷哼一聲，從懷中掏出一卷明黃的聖旨，“陛下有旨，命戶部儘快撥付北疆將士的糧草銀兩以及各項賞賜，不得有誤！趙大人，這聖旨上的字，你認得嗎？”
趙大人掃視了一眼那捲聖旨，而後便淡淡道：
“聖旨本官自然認得，但戶部也有難處，國庫空虛，實在是拿不出那麼多銀子啊！趙將軍，你要體諒朝廷的難處嘛！”
“體諒？”趙鐵山笑了，笑得猙獰而瘋狂，“我的將士們在北疆吃雪啃草根的時候，你怎麼不體諒他們的難處？我的弟兄們在風雪中凍掉手腳的時候，你怎麼不體諒他們的難處？現在跟我談體諒？”
趙鐵山上前一步，身上的煞氣瞬間爆發，逼得尚書大人不由自主地後退了一步，
“少跟本將軍打馬虎眼！今日若是拿不出糧草銀兩，本將軍就拆了你這戶部大堂！”
“你敢！”尚書大人怒喝道，“這裡是朝廷重地，你敢造次，我就……”
“你就如何？”
趙鐵山猛地拔出腰間尚方寶劍，劍鋒直指蒼穹，
“本將軍有尚方寶劍在手，先斬後奏，皇權特許！尚書大人，你若是想試試這劍鋒利與否，儘管可以再廢話一句！”
寒光凜冽，映照得趙大人的臉一片慘白。
他看著趙鐵山那雙殺氣騰騰的眼睛，心中竟然生出了一股前所未有的恐懼。
他知道，這個趙鐵山就是個瘋子——廢話，不瘋的話，誰敢帶三千人就往草原裡衝，去和整個北狄玩命，並且還馬踏北狄王庭了的？
因此，尚書大人確定，眼前這貨……他是真的敢殺人的！
“你……你這是在犯上作亂！”尚書大人有些色厲內荏地喊道，聲音都已經開始顫抖起來了。
“犯上作亂？”趙鐵山嘴角勾起一抹嘲弄的笑意，“本將軍奉旨辦事，何來犯上作亂之說？倒是趙大人，剋扣軍餉，動搖國本，這才是真正的犯上作亂！”
他轉頭看向身後的親兵，厲聲喝道：“來人！”
“在！”
十幾名親兵齊聲應諾，聲震屋瓦。
“進去查賬！”趙鐵山劍指戶部大堂，“把賬本都給我搬出來！若是有一本少了，我就拆了你們戶部的一根梁！若是有一本錯了，我就砍了你們戶部的一個官！”
“是！”
親兵們如狼似虎地衝進了戶部大堂。
“你們敢！你們這是在搶劫！這是在造反！”尚書大人氣急敗壞地喊道，想要阻攔，卻被兩名親兵一把推開。
“尚書大人，好自為之。”趙鐵山收劍入鞘，冷冷地說道，“若是不想這戶部大堂變成廢墟，就乖乖把糧草銀兩交出來。否則……”
他沒有說完，但威脅之意不言而喻。
尚書大人癱坐在地上，臉色灰敗。
他知道，自己這次踢到鐵板上了。
這個趙鐵山，根本就是個不按常理出牌的瘋子！
而此時，戶部大堂內，已經亂成了一鍋粥。
親兵們粗暴地推開了擋路的書吏，將一本本厚重的賬本搬了出來，堆在廣場上。
趙鐵山坐在一張太師椅上，親自監督著他特意“篩選”出來的這些“親兵們”查賬。
“戶部江南道稅收，入庫三十萬兩，卻只撥付了北疆五萬兩，剩下的二十五萬兩去哪兒了？”
“戶部河北道糧草，入庫五萬石，卻只撥付了北疆一萬石，剩下的四萬石去哪兒了？”
“戶部鹽稅，入庫……”
…………
一條條賬目被念出來，每一筆都觸目驚心。
圍觀的百姓們聽得目瞪口呆，議論紛紛。
“天哪！原來戶部剋扣了這麼多！”
“難怪北疆的將士們過得那麼苦，原來都是這些貪官在作祟！”
“趙將軍說得對，該查！該查啊！”
…………
輿論的風向，瞬間倒向了趙鐵山這邊。
尚書大人坐在地上，臉色慘白，冷汗淋漓。
他知道，經過趙鐵山這麼一鬧之後，他算是徹底完了！
這些賬目被捅出去，他就是有一百個腦袋都不夠砍的！
“趙將軍……”尚書大人終於扛不住了，爬到趙鐵山面前，哀求道，“有話好說，有話好說……”
“現在知道有話好說了？”趙鐵山居高臨下地看著他，眼神中沒有一絲憐憫，“早幹什麼去了？”
“我……我這就讓人去庫房，把欠下的糧草銀兩都補上……”尚書大人顫抖著說道。
“太晚了。”趙鐵山搖了搖頭，“剛才若是你痛快拿出來，本將軍或許還會給你留幾分顏面，但現在……”
他指了指地上堆積如山的賬本：“這些賬本，本將軍要帶回去，呈給陛下御覽！至於趙大人你……還是跟我一起去見陛下吧。”
“不！我不去！我不去！”尚書大人瘋狂地搖頭，“我是戶部尚書，我是朝廷重臣！你不能抓我！”
“不能抓你？”趙鐵山冷笑一聲，揮了揮手。
兩名親兵立刻上前，像拎小雞一樣將趙大人拎了起來，反剪雙手，按在地上。
“帶走！”
趙鐵山一聲令下。
一百騎兵齊聲高呼：“遵命！”
聲震九霄，氣勢如虹。
趙鐵山翻身上馬，看著被押走的尚書大人，眼中閃過一絲冷酷的光芒。
然而，就在隊伍剛剛調轉馬頭，準備向著皇宮方向行進的剎那，異變突生。
“大膽趙鐵山！光天化日之下，竟敢在京城劫持朝廷重臣，你眼中還有王法嗎！”
一聲暴喝如驚雷般炸響，緊接著，一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛從街角衝出，瞬間擋住了去路。
為首一人，身材瘦削，面色陰鷙，正是錦衣衛指揮使，陸炳。
陸炳雙手抱胸，目光陰冷地盯著趙鐵山，嘴角掛著一絲譏諷的笑意：“趙將軍，別來無恙！本指揮使奉旨巡查京師治安，沒想到一來就撞見這等‘好戲’！還不速速放人，隨咱家去詔獄走一趟，把事情說清楚？”
趙鐵山勒住馬韁，眼神微眯。
錦衣衛。
這是皇帝的耳目，也是皇帝手中最鋒利的一把刀。
但此刻陸炳的出現，卻是否意味著其它什麼？
若是換了旁人，此刻或許已經心生忌憚，但趙鐵山只是淡淡地瞥了陸炳一眼，彷彿在看一個跳樑小醜。
“陸指揮使，好大的威風。”
趙鐵山勒馬停在原地，腰間的尚方寶劍在晨光下泛著寒光，
“本將軍奉旨查辦軍餉虧空案，手持尚方寶劍，先斬後奏！陸指揮使這是要阻攔皇差，還是……要造反？”
“你！”陸炳被他這頂大帽子扣得臉色一變，隨即冷笑道，“尚方寶劍又如何？天子犯法與庶民同罪！你帶兵衝擊戶部，毆打朝廷命官，這就是你所謂的奉旨辦事？來人！把這狂徒給本指揮使拿下！”
“誰敢？”
趙鐵山身後的一百騎兵瞬間拔刀，刀鋒雪亮，殺氣騰騰。
錦衣衛也不甘示弱，紛紛拔出繡春刀，雙方在朱雀大街上對峙，氣氛瞬間緊繃到了極點，彷彿只要一根火柴，就能引爆整個京城。
百姓們嚇得四散奔逃，街道兩旁的店鋪紛紛關門。
“趙鐵山，你這是要造反嗎？”陸炳色厲內荏地喝道。
“造反？”
趙鐵山笑了，笑得狂妄而肆意。
他猛地一抖韁繩，胯下白馬長嘶一聲，竟直接向著陸炳衝了過去。
陸炳大驚，下意識地後退一步。
趙鐵山在距離他只有三步遠的地方勒住戰馬，馬頭幾乎要頂到陸炳的鼻尖。
他居高臨下，目光如電，聲音冰冷得不帶一絲感情：“陸炳，別給臉不要臉！陛下讓你當條狗，是讓你去咬那些貪官汙吏，不是讓你來擋老子的路！”
“你……”陸炳氣得渾身發抖，手按在刀柄上，卻始終不敢拔出來。
他深知趙鐵山的厲害，這人不僅是軍中前三的高手，更是個瘋子，真要動起手來，他這幾十個錦衣衛未必是對手，而且……趙鐵山手裡有尚方寶劍！
“今日之事，本將軍自會向陛下稟報。”趙鐵山勒轉馬頭，不再看他一眼，冷冷地說道，“擋我者，死！”
說罷，他一揮手：“全軍聽令，押送嫌犯，進宮！”
一百騎兵齊聲高呼：“遵命！”
他們押著面如死灰的尚書大人，在錦衣衛錯愕與憤恨的目光中，浩浩蕩蕩地向著皇宮方向行進。
陸炳站在原地，看著他們的背影，臉色陰沉得能滴出水來。
“指揮使，我們……”一名千戶湊上來，低聲問道。
“跟上去！”陸炳咬牙切齒地說道，“我倒要看看，這趙鐵山能囂張到幾時！”
……
……
半個時辰後，承明殿外。
趙鐵山命人將尚書大人押在殿外的廣場上，自己則提著那柄尚方寶劍，大步流星地走進了大殿。
此時，李乾坤正坐在御案後，手裡拿著一份奏摺，彷彿在認真批閱。
王德全站在一旁，低眉順眼，連大氣都不敢喘。
“臣趙鐵山，叩見陛下。”趙鐵山單膝跪地，聲音洪亮。
“起來吧。”李乾坤放下奏摺，抬眼看向他，臉上看不出喜怒，“趙卿家，今日在戶部鬧出那麼大的動靜，有何貴幹啊？”
“回陛下！”趙鐵山從懷中掏出一疊賬本，雙手高舉過頭頂，“臣奉旨討債，結果討出了戶部尚書貪墨軍餉、剋扣糧草的證據來！現如今，臣已將其緝拿歸案，特來向陛下呈稟！”
王德全連忙上前接過賬本，呈給李乾坤。
李乾坤隨手翻了幾頁，眉頭微微皺起。
賬本上記錄得清清楚楚，每一筆款項的去向都寫得明明白白，有些款項甚至流向了左相的私庫。
李乾坤心中暗罵一聲——這群文官，真是膽大包天，竟然連賬面掩飾都懶得掩飾……
但他臉上卻依舊保持著平靜，將賬本扔在一旁，淡淡地說道：“趙卿家，你辦事，朕一向放心，不過，戶部尚書乃是朝廷重臣，你這般直接將其拿下，是否有些……操之過急了？”
趙鐵山心中一凜。
來了。
這才是真正的考驗。
他抬起頭，目光堅定地看著李乾坤：“陛下，非臣操之過急，實乃時不我待！北疆將士在風雪中挨餓受凍，若是再不撥付糧草，恐怕……邊關不穩啊！臣這也是為了日月國的江山社稷著想！”
“邊關不穩？”李乾坤冷笑一聲，“有趙將軍的邊軍在，誰能動搖朕的江山？趙卿家，你是不是太敏感了？”
趙鐵山沉默了。
他知道，李乾坤這是在敲打他。
敲打他不要忘了自己是條狗，敲打他不要借題發揮，威脅皇權。
“陛下！”趙鐵山再次開口，聲音低沉，“臣只是不想讓陛下為難——戶部尚書貪墨軍餉，這是事實！臣將其拿下，也是為了給天下人一個交代！若是陛下認為臣做得不對，臣……甘願受罰！”
他把皮球踢了回去。
李乾坤看著他，眼神深邃，彷彿要看穿他的心思。
大殿內陷入了死一般的寂靜。
過了許久，李乾坤才緩緩開口：“趙卿家，起來吧，你做得沒錯！戶部尚書貪墨軍餉，罪該萬死，朕……會處理的！”
“謝陛下！”趙鐵山站起身，退到一旁。
“至於那些糧草銀兩……”李乾坤繼續說道，“朕會命內務府撥付，三日內，務必送到北疆。”
“陛下英明。”趙鐵山再次行禮。
“退下吧。”李乾坤揮了揮手，似乎有些疲憊，“你也累了，回去休息吧。”
“是。”
趙鐵山轉身退出大殿。
當他走到殿門口時，李乾坤的聲音再次傳來：“趙卿家，做得不錯。”
趙鐵山腳步一頓，沒有回頭，只是微微躬身：“為陛下分憂，是臣的本分。”
走出承明殿，趙鐵山看著外面的陽光，長出了一口氣。
他知道，自己賭贏了。
李乾坤雖然敲打了他，但最終還是站在他這邊。