第141章 皇后自盡（5合1，一萬字）
趙鐵山跪在地上，低垂著頭，聽著那一連串如同驚雷般炸響的封賞。
他的雙手撐在青石板上，指尖因為用力而泛白。
說實話，雖說陛下李乾坤事先早已暗中知會過自己，暗示會有重賞，但當這具體的封賞——鎮北大將軍、尚方寶劍……真的如同泰山壓頂般砸下來時，他還是忍不住顫抖了起來！
那不是因為恐懼，而是因為一種巨大的、難以言喻的激動與壓力！
他知道，從今往後，他趙鐵山將不再是姜家“餘孽”，他的名字，將會與這北疆的風雪、與這日月國的江山緊緊地綁在一起，榮辱與共，生死相依！
“罪臣……不，微臣趙鐵山，領旨謝恩！”
趙鐵山定了定神，深吸一口氣，將胸中的激盪壓下，沉聲說道。
聲音雖然不大，卻異常堅定，透著一股金石之音。
緊接著，一名身著大紅蟒袍的太監，正是太監總管王德全，滿臉堆笑地捧著一個紫檀木托盤，邁著碎步匆匆走來。
那托盤之上覆蓋著一塊明黃色的綢布，雖然遮擋了視線，但隱約間透出的森冷寒光，卻讓周圍的人感到一陣莫名的心悸。
“趙將軍，請接劍！”王德全停下腳步，微微躬身，那尖細的嗓音在寂靜的廣場上顯得格外刺耳，彷彿一根細針，刺破了凝固的空氣。
趙鐵山緩緩站起身，目光如炬，盯著那個托盤。
他深吸一口氣，伸出那雙佈滿老繭、指節粗大的手，緩緩揭開了紅布。
剎那間，一股凌厲的殺氣撲面而來。
那是一柄通體烏黑的長劍，劍鞘古樸無華，沒有任何多餘的雕飾，彷彿是由整塊的黑鐵打造而成，透著一股沉重與肅殺，唯有劍柄處鑲嵌著一顆血紅色的寶石，在陽光下閃爍著妖異的光芒，宛如一隻凝視世間的眼睛，冷冷地注視著這午門前的眾生，見證著權力的更迭與鮮血的流淌。
趙鐵山沒有絲毫猶豫，右手直接握住劍柄。
那一瞬間，一股冰涼刺骨的寒意順著手臂直衝腦門，彷彿有無數冤魂在耳邊嘶吼。
他心中一凜，這是殺氣！是歷代持有此劍者積攢下的無邊殺氣！
這把劍，曾經斬下過多少權臣的頭顱，曾經平定過多少叛亂，但此刻，它將認他為主。
他拔劍出鞘三寸。
“嗡……”
一聲清越激昂的劍鳴聲驟然響起，宛如龍吟九天，穿透雲霄。
周圍的空氣彷彿瞬間凝固，氣流被劍氣切割，發出細微的爆裂聲。
幾個離得近的文官，只覺得脖子一涼，彷彿那劍鋒已經貼著皮膚劃過，下意識地縮了縮脖子，臉色煞白。
“好劍！”趙鐵山低喝一聲，眼中精光爆射。
他手腕一抖，歸劍入鞘，動作乾脆利落，隨後抱拳當胸，對著李乾坤沉聲道：“末將定不負陛下重託，必以此劍，斬盡世間奸邪，護我日月國江山！若有異心，天誅地滅！”
李乾坤滿意地點點頭，眼中閃過一絲欣慰與讚許。
他看著趙鐵山那挺拔如松的身影，彷彿看到了日月國未來的脊樑。
隨即，他臉色一沉，目光如同鷹隼般掃向戶部尚書的方向，那威嚴的眼神讓在場的每個人都感到一陣壓迫。
“戶部尚書！”李乾坤的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴。
戶部尚書渾身一顫，連忙出列跪倒：“臣……臣在！”
“戶部即刻準備糧草十萬擔，白銀百萬兩，快馬加鞭送往北疆，作為鎮北軍的犒賞！朕的將士們，在北疆冰天雪地裡流血又流汗，用血肉之軀為朕守住了國門，朕不能讓他們寒了心！更不能讓天下人說朕刻薄寡恩！”
李乾坤的聲音擲地有聲，迴盪在午門之上。
此言一出，戶部尚書頓時面如土色。
他偷偷看了一眼李甫，見丞相面無表情，心中叫苦不迭——國庫空虛，哪來的百萬兩白銀？這分明是皇帝在給趙鐵山撐腰，逼迫世家出血啊！
李甫此時上前一步，笑道：“陛下聖明！只是戶部近日賬目繁雜，恐需幾日盤算……趙將軍，您看這糧草軍餉，能否寬限幾日？”
趙鐵山轉過頭，那雙虎目死死盯著李甫，嘴角勾起一抹冷笑：
“丞相，末將的將士們在北疆，等不起！”
“他們餓著肚子守國門，如今打了勝仗，難道連口熱乎飯都吃不上？”
“陛下既然下了旨，戶部若是辦不到，那就是抗旨！”
“這尚方寶劍剛開封，本將軍還真想試試它的鋒利程度！”
…………
話音剛落，他手中的尚方寶劍微微出鞘半分，一道寒光直指李甫。
李甫臉色微變，後退半步，乾笑道：“趙將軍說笑了，老夫只是隨口一說……戶部定當竭盡全力，三日之內，必有迴響！”
趙鐵山冷哼一聲，不再理會李甫，轉身面向李乾坤：“陛下，末將還有一事相求！”
“講！”李乾坤抬手，示意對方開口。
“末將麾下有三千騎，隨末將出生入死，如今多有傷殘……末將懇請陛下，准許他們入京療傷，並安置在京郊大營，以免受凍捱餓！”趙鐵山低首懇請道。
趙鐵山將能馬踏北狄王庭的隊伍帶入京城，一般情況下，肯定是不行的，因為這些軍隊進京，若是他趙鐵山心懷叵測，江山危矣！
不過，這若是皇帝李乾坤親自吩咐的，那就是另外一回事了！
若是吩咐此事的，還是能將“玄甲軍”覆滅在京城之中的皇帝本人，那需要擔心的，似乎就成了他趙鐵山了，畢竟，“玄甲軍”可是完全不遜色於他現在所部的強軍！
既然“玄甲軍”能覆滅在京城，沒理由他的麾下不能！
不過，趙鐵山想了想，覺得陛下應當沒有覆滅自己所部的心思。
此前“玄甲軍”覆滅一事，他也曾蒐集過資訊，知曉覆滅“玄甲軍”的，正是禁軍之一的屯騎營！
只不過，對於屯騎營的戰力，趙鐵山心知肚明，知曉正常情況下，莫說是屯騎營了，就算是禁軍加御林軍全上，也不會是“玄甲軍”的對手，這裡面，肯定有其它貓膩。
但不管是什麼貓膩，可以預料的是，這種手段，絕不是什麼常規手段，既然不是常規手段，那麼，“玄甲軍”的覆滅，某種程度上，就是在削弱日月國的實力。
現如今，他麾下部將的實力上來了，頂替了“玄甲軍”的空缺，那麼，在這等情況下，陛下若是不想日月國實力再次被削弱的話，那麼，他就不應該會對付自己麾下的騎兵。
也正是基於這樣的想法，趙鐵山才會將麾下最精銳的三千騎兵帶上。
與此同時，李乾坤面對趙鐵山的“懇請”，在略一沉吟後，便點頭答應了下來：“准奏——朕會安排太醫署全力救治，京郊大營也已備好！”
趙鐵山叩首：“謝陛下！”
……
……
此刻，李乾坤的目光再次落在了那個剛剛領旨謝恩、正緩緩起身的身影——“趙鐵山”身上！
看著趙鐵山挺拔如松的背影，李乾坤深邃的眼眸中閃過一絲複雜難明的神色——那其中有欣慰，有讚許，但更多的，是一種帝王獨有的、冰冷而算計的權衡！
他之所以力排眾議，堅持讓趙鐵山將那三千北疆騎兵一同帶入京城，甚至允許他們駐紮在離皇城僅有一街之隔的校場，原因其實很簡單，就是為了制衡。
制衡那個此刻正隱身在諸多文臣武將之間，看似恭順無比的屯騎校尉……以及剛成為“大將軍”的……周志遠！
周志遠這個名字，在李乾坤的心中，份量遠比表面上看起來要沉重得多。
此前，為了拉攏手握屯騎營的周志遠，他曾許下過一個極其誘人的承諾，那便是對付完姜家後，便封其為大將軍！
後來，事情的發展正如他所計劃的那樣，在周志遠的配合下，姜家這座看似堅不可摧的大廈，終於轟然倒塌！
之後，李乾坤名義上不允許，但實際上卻是默許了的那場清洗，姜家直接被誅族了！
事後，他沒有食言，也沒有卸磨殺驢，他當著文武百官的面，親手將那象徵著武將最高榮譽的“大將軍”印信，交到了周志遠的手中！
那一刻，周志遠老淚縱橫，跪地叩首，發誓效忠。
然而，李乾坤的心中，卻並沒有絲毫的輕鬆。
周志遠是忠臣，這一點他毫不懷疑。
但“忠臣”二字，並不代表“無害”！
現在的周志遠，已經不是當初那個需要依附於他的小小校尉了。
他現在是大將軍，同時還掌管著整個日月國名義上最精銳的部隊——屯騎營！
而他李乾坤自己呢？
雖然貴為天子，名義上統御著整個帝國的軍隊，但在實際操作中，他能直接調動的，暫時也只有這支被周志遠經營多年、鐵板一塊的禁軍，以及剛被收編至麾下的御林軍。
但御林軍，卻是不如屯騎營遠甚！
這是一個極其危險的局面。
李乾坤深知，權力的天平一旦失衡，後果將不堪設想。
雖然他相信周志遠的忠誠，相信他絕不會因為私慾而背叛自己，但他卻不能不防！
而他防的，正是人心的變幻、意外的發生，以及……某種讓人猝不及防的“萬一”！
萬一有一天，周志遠突然腦子一抽，或者被有心人蠱惑，又或者因為某些他無法預料的原因，突然起了異心，想要清君側，甚至……想要取而代之呢？
那時候，他這個光桿司令皇帝，拿什麼去抵擋那如狼似虎的屯騎營呢？
他不能賭，也不敢賭！
所以，他需要趙鐵山，需要趙鐵山麾下的那三千北疆騎兵！
那三千騎兵，是趙鐵山一手帶出來的精銳，是百戰之師，個個身上都帶著一股從屍山血海裡爬出來的煞氣。
他們只聽命於趙鐵山，只效忠於這個帶領他們出生入死的將軍。
將這三千騎兵放在京城，放在周志遠的眼皮底下，就等於是在這看似平靜的京城水潭中，投入了一塊巨石。
周志遠會感受到壓力，會感受到威脅。
他會明白，皇帝陛下並不是只有他一個選擇，也不是沒有制衡他的手段。
一旦他有任何異動，這三千北疆騎兵，就會像一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下，將他和他的屯騎營，斬得粉碎。
趙鐵山對此心知肚明嗎？
李乾坤不知道。
或許他知道，或許他不知道……但這並不重要，重要的是，有這兩支軍隊存在，他們能彼此冷靜下來！
在這樣的考慮下，趙鐵山的三千騎兵進京了……
……
……
當李乾坤那句看似漫不經心的，有意留趙鐵山及其麾下三千精騎駐紮京畿，拱衛皇城的話語落下時，站在文官佇列首位的李甫，那雙藏在寬大袖袍下的手，幾不可察地微微一顫。
李甫，當朝左相，三朝元老，平日裡總是一副慈眉善目、與世無爭的模樣，彷彿這世間沒有什麼能掀起他心中的波瀾。
然而此刻，他那雙總是半眯著的眼睛裡，精光一閃而過，隨即眉頭微不可察地蹙起。
他深知，陛下這一手，看似是對趙鐵山的極致恩寵，實則是將一把雙刃劍懸在了所有人的頭頂。
趙鐵山，那個從北疆風雪中走來的粗獷漢子，手握重兵，戰功赫赫……若是讓他帶著那支如狼似虎的騎兵離開京城，回到北疆，其所能發揮出來的作用，其實也就那樣了！
可若是將他留在京城，這三千騎兵就成了懸在朝堂之上的一把利劍，尤其是對於他這位權傾朝野的左相，以及剛剛被封為大將軍、掌管御林軍的周志遠來說，更是一種無形卻巨大的威懾。
李甫的腦海中飛速運轉，權衡著利弊。
他知道，此刻若是沉默，便是預設了陛下的安排，那日後這朝堂之上，恐怕就要多出一個連他都難以輕易撼動的將軍了——他絕不能讓這種情況發生！
“陛下！”
李甫心中計議已定，面上卻依舊保持著恭敬謙卑的神色。
他上前一步，寬大的官袍拂過地面，發出輕微的聲響。
他微微躬身，行了一個標準的朝拜大禮，動作行雲流水，挑不出半點錯處。
李乾坤微微側首，似乎對李甫的出列早有預料。
他望著李甫那張蒼老卻精明的面龐，語氣平淡地詢問道：“左相有何話要說？”
“陛下！”李甫的聲音洪亮而沉穩，迴盪在大殿之上，“趙將軍此次平定姜家之亂，立下蓋世奇功，威震北疆，實乃我日月國之棟樑，社稷之福啊！”
他頓了頓，目光轉向一側的趙鐵山身上，眼中流露出一絲讚賞之色：“趙將軍功高蓋世，理應受封，以慰其功，以安軍心……臣以為，除晉升趙將軍為鎮北大將軍外，朝廷還應賜府邸一座，黃金萬兩，綢緞千匹，加封食邑，以彰其功！”
此言一出，眾臣頓時一片譁然。
眾臣面面相覷，簡直不敢置信——這還是那位出了名的，對武將百般掣肘的李甫嗎？
平日裡，但凡涉及封賞武將，李甫總是第一個跳出來唱反調，不是說國庫空虛，就是說賞賜過重會滋生驕兵悍將，總能找出一堆理由來削減封賞。
可今日，他竟主動提議如此厚重的封賞，簡直比戶部尚書還要大方！
趙鐵山眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑，隨即化為警惕。
他太瞭解此人了，李甫絕不會如此好心——無事獻殷勤，非奸即盜！
這突如其來的“糖衣炮彈”背後，必定藏著致命的“炮彈”。
果然，李甫話鋒一轉，臉上的讚賞之色瞬間收斂，取而代之的是一種嚴肅而沉重的神色。
他微微嘆了口氣，彷彿做出了一個極其艱難的決定，沉聲道：
“然而，賞罰分明，方為治國之道！”
“有功必賞，有過亦當罰！”
“臣近日接到密報，趙將軍在北疆期間，有幾項行為，恐有不妥之處，不得不稟報聖上，以正視聽！”
…………
趙鐵山猛地抬頭，目光如炬，死死地盯著李甫，沉聲問道：“左相此話何意？”
李甫彷彿沒看到趙鐵山眼中的怒火，依舊不慌不忙，從寬大的袖袍中緩緩掏出一份折得整整齊齊的奏摺。
那動作慢條斯理，卻彷彿帶著千鈞之力，壓得在場眾人喘不過氣來。
他展開奏摺，清了清嗓子，朗聲念道：
“其一，趙將軍在北疆鎮守期間，擅自調動邊軍，越過邊境追擊蠻夷，雖有戰功，卻也引發了邊境摩擦，若不是趙將軍僥倖攻破了北狄王庭，此舉顯然會破壞我日月國與北狄的和約，甚至可能引發兩國大戰，此乃不顧大局之舉！”
此言一出，不少文臣紛紛點頭，低聲附和。邊境之事，最是敏感，稍有不慎便是國之大患。
李甫似乎很滿意眾人的反應，繼續念道：
“其二，趙將軍剋扣軍餉，中飽私囊，導致部分士兵怨聲載道，甚至有譁變之虞！雖無確鑿證據，但空穴來風，未必無因，此事亦需徹查，以安軍心！”
“其三，趙將軍結黨營私，培植親信，在軍中威望過高，手下將領皆唯其馬首是瞻，儼然成了國中之國……所謂‘功高蓋主’，趙將軍此舉，恐成尾大不掉之勢，於國家社稷，實乃隱患啊！”
…………
一條條罪狀，從李甫口中說出，彷彿已經鐵證如山了一般，真可謂是字字誅心，句句致命！
趙鐵山勃然大怒，霍然起身，身上的鎧甲發出“鏗鏘”一聲脆響，他雙目圓睜，死死地盯著李甫，怒喝道：“一派胡言！”
他的聲音如同炸雷，震得一些文臣瑟瑟發抖。
“我軍追擊蠻夷，乃是為了永絕後患，若非我越過邊境，徹底擊潰北狄主力，你以為現在邊境還能如此太平？”
“至於軍餉，一分一毫皆有賬目可查，都在兵部備案，豈容你血口噴人？”
“還有結黨營私……我趙鐵山行得正、坐得直，軍中兄弟皆是為國效命的漢子，我們流血流汗，保家衛國，只因信任我這個將軍能帶著他們打勝仗，能讓他們活著回家！這難道也成了罪過？”
…………
趙鐵山越說越激動，胸膛劇烈起伏。
他一生征戰，從未有過半分私心，此刻卻被這滿口仁義道德的文官扣上如此大帽子，如何能不怒？
“趙將軍莫要激動……”李甫依舊面帶微笑，彷彿只是在陳述一件微不足道的小事，淡淡道，“臣也是為了國家社稷著想，不得不防微杜漸！趙將軍功高蓋主，難免有人會心生畏懼，做出一些不理智的事情……聖上英明，自會明察秋毫！”
這句話，看似是在勸解，實則是在火上澆油。
他將“功高蓋主”這頂大帽子，穩穩地扣在了趙鐵山的頭上，更是將皮球踢給了當今陛下李乾坤。
此地當下的氣氛……真可謂是凝重到了極點！
此時，所有人的目光全都集中在了李乾坤的身上，等待著他的裁決。
李乾坤靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
他的目光在李甫和趙鐵山之間來回掃視，彷彿在審視著兩個棋手的博弈。
他知道李甫的用意。
李甫是在逼他表態，是在逼他在他們兩人之間……或者說是，在重文還是重武這兩方面做出選擇！
若是他偏袒趙鐵山，便會寒了文臣的心，也會讓李甫覺得他過於寵信武將，有失公允；若是他責罰趙鐵山，那便是自斷臂膀，也會讓天下將士寒心。
這貌似是一個兩難的局。
對於此，李乾坤先是目光如電的掃視了一下全場。
霎時間，眾臣鴉雀無聲，連一根針掉在地上的聲音都能聽見。
繼而，李乾坤望著李甫，徐徐開口道：“左相所言，倒是句句為了朕，為了江山社稷。”
李乾坤的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
李甫心中一喜，以為陛下要藉機削趙鐵山的權，連忙躬身道：“臣不敢，一切全憑陛下聖裁！”
李乾坤卻話鋒一轉，語氣變得冷冽：
“但朕以為，趙將軍之功，天地可鑑，日月可表！”
“他帶兵越過邊境，雖有違和約，卻也是為了國家長治久安，若非他雷霆手段，攻破北狄王庭，我日月國邊境何來今後的十數年安寧？”
“至於軍餉之事，兵部自會核查，若查無實據，便是有人惡意中傷，朕絕不姑息！”
…………
微頓了下後，李乾坤目光直視李甫，一字一句地說道：
“至於‘結黨營私’……趙將軍麾下三千精騎，皆是百戰餘生的勇士，他們信任趙將軍，是因為趙將軍能帶著他們打勝仗，能護他們周全！”
“這叫‘軍心所向’，而非‘結黨營私’！”
“左相身居高位，當知‘疑人不用，用人不疑’的道理！”
“朕相信趙將軍，所以，此事到此為止！”
…………
“臣……”李甫還想再說什麼，卻被李乾坤揮手打斷。
“朕意已決，左相不必多言！”李乾坤的聲音斬釘截鐵，不容反駁。
李甫心中暗叫一聲“可惜”，卻也只能無奈地躬身領命：“臣……遵旨！”
與此同時，趙鐵山緊握的拳頭緩緩鬆開，他深深地看了一眼李乾坤，又瞥了一眼面色陰沉的李甫，最終什麼也沒說，只是抱拳躬身，沉聲道：“末將領旨！謝主隆恩！”
這場突如其來的朝堂風波，似乎就這樣被李乾坤輕描淡寫地平息了，然而，所有人都明白，這不過是暴風雨前的寧靜罷了……
……
……
受封完畢的趙鐵山剛回到自己的三千騎兵佇列中，便被突然吹來的冷風，給吹出了個激靈來。
心中的熱血稍稍冷卻後，他不由得握緊了手中的尚方寶劍。
感受著那冰涼的劍柄傳來的觸感，心中卻莫名地湧起一股寒意！
他抬頭看了看陰沉的天空，又看了看眼前的騎兵方陣——在這裡，他的三千兄弟還正等待著他的好訊息呢！
他其實從一開始就知道，這京城的水，比他想象的要深得多，李甫的發難，不過是剛剛開始罷了，接下來，恐怕還會有更多的明槍暗箭，等著他去應對！
“將軍！”看到趙鐵山歸來的副將李鐵柱當即迎上前去，同時低聲詢問道，“情況究竟如何？”
趙鐵山看了他一眼，沉聲道：“傳令下去，全軍戒備，沒有陛下的命令，哪怕是本將軍下令，他們也不得擅自離營！另外，讓兄弟們把眼睛擦亮一點，這京城，不太平！”
“是！”李鐵柱領命而去。
趙鐵山知道，從這一刻起，他不再僅僅是趙鐵山，他是鎮北大將軍，是這帝國棋局中一把最鋒利的劍！
至於這把劍究竟會指向何方，又會斬斷什麼，就連他自己，也無法預料！
他只能向前，一步又一步的……走向那未知的命運……
……
……
伴隨著趙鐵山的投誠，以及之前趙燁華與其師尊蒼梧真人的隕落，鳳鸞宮內的空氣彷彿在這一刻徹底凝固。
窗外那株曾經被姜令驍親手栽下的樹木，原本在這個季節應當開得如火如荼，此刻卻像是感應到了主人的氣數，枝葉無風自動，發出一陣陣淒厲的嗚咽，彷彿是亡魂在低語。
大殿之內，紅燭高照，然而那跳躍的火苗卻顯得格外慘淡，將姜令驍的身影拉得忽長忽短，宛如鬼魅。
她端坐在鳳椅之上，身著那件象徵著後宮之主的翟衣，鳳冠上的十二行珠翠依舊熠熠生輝，但這華麗的服飾此刻卻顯得如此沉重，幾乎要將她那原本挺拔的身軀壓垮。
“趙鐵山……”姜令驍喃喃自語，嘴角勾起一抹淒厲的冷笑，“姜家待你不薄，你竟也改換門庭，背叛於姜家了嗎？”
她的聲音在空曠的大殿內迴盪，卻無人應答。
而趙燁華……那個被她寄予厚望，視為能帶他出宮的最佳人選，她此前剛得到訊息，他……如今也已經身首異處了！
並且，他的師父，據說是神仙人物的蒼梧真人，也和趙燁華一起……身首異處了！
“沒了……都沒了……”
姜令驍顫抖著伸出手，想要抓住什麼，卻只抓住了一把虛空。
她那張曾經傾國傾城、冷豔絕倫的容顏，此刻因為極度的憤怒和絕望而扭曲變形。
她想起姜家尚在時的光景了！
那時的她，何等風光？
一言可定人生死，一步能決國運興衰！
可如今呢？
一切均已結束！
……
……
冷宮的黃昏，總是來得格外早，也格外冷。
殘陽如血，透過破敗窗欞的縫隙，斜斜地切割在冰冷的地面上，形成一道道斑駁陸離的光影，宛如一道道無法癒合的傷口。
空氣中瀰漫著一股陳腐的黴味，混合著秋日枯草的蕭瑟氣息，讓人聞之慾嘔。
姜令驍靜靜地坐在一張早已褪色的繡墩上，背脊挺得筆直，彷彿一尊歷經風霜卻依舊不肯坍塌的雕塑。
她面前擺著一面銅鏡，鏡面早已模糊不清，映照出的人影也支離破碎，但這並不妨礙她那近乎儀式般的動作。
她顯得異常地平靜。
甚至於，她還有心思，用那雙曾經攪動過朝堂風雲、指點江山，如今卻佈滿細紋、指甲斷裂的手，細細地、一下一下地梳理著自己如墨的長髮。
這三千煩惱絲，如今卻成了她在這絕望之地，唯一還能掌控的東西。
銅鏡中映出的容顏，雖然籠罩在昏暗的光影裡，卻依舊能看出當年傾國傾城的影子。
那眉，那眼，那挺翹的鼻樑……無一不是上天的傑作！
只是，那雙曾經盛滿了驕傲與狠辣的眼睛，如今卻只剩下了一片死寂般的平靜，彷彿一潭深不見底的古井，再也不會泛起半點漣漪。
她知道，這一天，終究還是要來了！
其實，這種預感，已經在她心頭纏繞了許久許久了。
自從姜家那個曾經權傾朝野、連皇帝都要忌憚三分的龐然大物轟然倒塌，自從她被從那金碧輝煌的鳳儀宮，給打入這人跡罕至的冷宮，她就知道，李乾坤不會讓她活太久！
在這個至高無上的皇權面前，任何威脅都必須被抹殺，任何隱患都必須被清除。
而她，姜令驍，作為姜家的嫡女，作為曾經的皇后，更不可能活！
因為，留著她，只會讓那些忠於姜家的舊部，還有那些蠢蠢欲動的反對勢力，心存幻想。
所以，她必須死！
雖說此前陛下也曾表現出，想要從她這裡拿到什麼東西的架勢，但不知為何，她有一種預感，自己這次，恐怕是真的在劫難逃了！
“咳咳……”
一陣壓抑的咳嗽從她喉間溢位，撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來一般。
她微微蹙眉，從袖中掏出一塊早已洗得發白的素帕捂住嘴，再拿開時，帕子上已染上了一抹刺眼的殷紅。
那是心火攻心，也是寒疾入骨的徵兆。
她自嘲地笑了笑，隨手將那染血的帕子丟在了一旁的地上。
那抹紅色，在這灰敗的冷宮中，顯得格外妖異，卻又那麼微不足道。
就在這時，一陣沉重而整齊的腳步聲，打破了冷宮的死寂。
那聲音由遠及近，每一步，都像是踩在姜令驍的心尖上。
她停下了梳頭的動作，手中的木梳懸在半空，隨即，輕輕地放在了面前那張搖搖欲墜的木桌上。
“吱呀——”
那扇早已腐朽不堪的木門，被兩名身強力壯的太監粗暴地推開。
霎時間，冷風夾雜著塵土瞬間湧入，吹得屋內的灰塵漫天飛舞。
王德全，那個平日裡總是笑眯眯，彷彿彌勒佛一般的太監總管，此刻卻面色陰沉，手中捧著一個托盤，大步走了進來。
他的身後，跟著幾個低著頭、神色惶恐的小太監。
“皇后娘娘！”王德全並沒有像往常那樣行禮，只是微微躬了躬身，語氣平淡得像是在誦讀一份無關緊要的文章，“陛下有旨！”
姜令驍沒有說話，只是靜靜地坐在那裡。
此刻，其目光越過王德全，看向了門外那片被夕陽染紅的天空。
不出所料的話，這應該是她最後一次，看這人間的景色了！
王德全也不惱，揮了揮手。
當即有小太監上前，將手中的托盤高高舉起。
姜令驍的目光落了下去。
托盤上，靜靜地躺著三樣東西。
一盞酒爵，裡面盛滿了琥珀色的液體，在夕陽的餘暉下，泛著一種詭異而妖豔的光澤——那是鴆酒，飲之即死，能留個全屍，也算是“體面”！
一把寒光閃閃的匕首，刀鋒鋒利，似乎能輕易劃破這世間的一切——那是賜死罪妃的方式，讓他們用自己的手……了結她們自己的性命！
而最後一樣……
姜令驍的目光，最終停留在了那匹潔白無瑕的白綾上。
那白綾柔軟而冰冷，靜靜地躺在托盤中，彷彿一條準備噬人的白蛇，又像是一條通往地獄的引魂幡。
姜令驍明白，這是讓她選擇死亡方式呢！
大殿內的空氣彷彿凝固了。
跟進來的小太監們嚇得瑟瑟發抖，紛紛跪伏在地，連大氣都不敢喘。
姜令驍的嘴角，忽然勾起一抹淒涼而嘲諷的弧度。
毒酒，可以讓她在痛苦中迅速死去，屍身不腐，或許還能留個全屍，供後人憑弔。
匕首，可以讓她用最慘烈、最剛烈的方式，親手了結自己的性命，鮮血淋漓，卻也痛快，至少是她自己選擇了終結。
而白綾……
她伸出手，纖細蒼白的手指，輕輕撫過那匹白綾——絲滑，冰涼，觸感……莫名的有些熟悉！
這讓她想起了很多年前，她初入宮廷時，也曾親手為李乾坤縫製過一方絲帕。
那時的他們，也曾有過琴瑟和鳴，有過相敬如賓，她曾以為，自己找到了可以託付終身的良人。
可如今，卻是要用這“絲”……來結束自己的性命！
“娘娘……”身旁那個照顧了姜令驍一段時間的宮女，早已哭成了淚人，她顫抖著想要去拉姜令驍的衣袖，“娘娘，您跟奴婢走吧，奴婢帶您出宮……哪怕做乞丐，也比在這冷宮裡強啊……”
“走？”姜令驍淡淡地看了她一眼，眼神中沒有責備，只有無盡的疲憊與悲涼，“傻丫頭，天下之大，何處是我容身之所？姜家已亡，我已是孤家寡人，走到哪裡，都是死路一條，況且，你以為，陛下會讓我們走出這冷宮嗎？”
這名宮女聞言，頓時渾身一顫，繼而絕望地癱倒在地，哭得幾乎背過氣去。
姜令驍沒有再理會她，而是轉過身，望著王德全，語氣平靜得有些可怕：“王公公，陛下可還有什麼話帶給臣妾？”
王德全微微一怔，似乎沒想到她會如此平靜，如此配合。
他猶豫了一下，從袖中掏出一封李乾坤早已寫好的信，遞了過去：“這是陛下讓奴才交給娘娘的！”
姜令驍接過信，卻沒有立刻拆開。
她望著信封上那熟悉的字跡……那是李乾坤的字，蒼勁有力，一如他的人，霸道、強硬，卻又帶著一絲她曾經痴迷的瀟灑！
良久之後，她深吸了一口氣，而後緩緩地拆開了信封。
信很短，只有寥寥數語，卻字字誅心：
“令驍，朕知你聰慧，當知朕意——你我夫妻一場，朕不願你受辱……白綾一條，可留全屍，魂歸故里！”
姜令驍看著看著，眼眶漸漸紅了。
她沒有哭，只是嘴角的笑意更深了，那是一種釋然，也是一種絕望到極致的嘲諷。
她將信紙緩緩撕碎，任由碎片如雪花般飄落，散落在那匹潔白的白綾上，像是為它點綴上了最後的哀傷。
“本宮……選擇白綾！”
姜令驍的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的決絕。
王德全鬆了一口氣，連忙揮手示意：“還不快伺候娘娘？”
兩個身強力壯的小太監當即戰戰兢兢地捧著白綾，走向了殿內那根最為粗壯的房梁旁。
姜令驍沒有阻攔，只是靜靜地站在那裡，看著他們將白綾掛好，打好結……