第217章 庫存

米勒的新貨是傍晚到的。船在江灣臨時碼頭靠岸時，天色已經暗了大半，江面上只剩最後一道橘紅色的光帶，橫在水天相接的地方。船工把跳板搭好，米勒自己走上來，後面跟著四個水手，抬著兩隻鐵皮封口的木箱。他在碼頭邊站定，看到楊秀清站在廠房門口的燈光下等他，沒有往那邊走，先讓水手把木箱搬到廠房門口，又返身上船，拎下來一隻牛皮工具包。

楊秀清站在燈光裡，等他把工具包放在木箱旁邊，才開口問：“這是什麼？”米勒彎腰開啟其中一隻木箱的搭扣，掀開蓋子，裡面整齊碼著幾排鋼料，表面塗著防鏽油，用蠟紙隔開。他又開啟另一隻，裡面是幾組已經預製好的槍機零件，每件都用薄棉布裹著，布上印著德文編號。“這是第一批定製鋼料和零件。鋼材的硬度按你們上次提的要求調高了一檔，加工的時候用普通車刀就行，不會磨損太快。”楊秀清蹲下來，拿起一塊鋼材，在手裡翻看一遍，放回箱內。

孫師傅從廠房裡走出來，手裡拿著一把卡尺。他在木箱邊蹲下來，量了一下一塊鋼料的截面，讀數與預期一致。他又拿起一個預製零件，用手指摸了摸機框的內壁，然後把零件放回原位。“這批料能用。不用再重新調整裝置引數。”米勒沒有在場多留，把工具包留在原地，告訴他第二批已經在廣州港口等著裝船了，預計半個月後到。楊秀清點了點頭。

八月二十。天京，東殿花廳。楊秀清收到一封沒有署名的信，信紙夾在一份貨物清單裡，內容提及米勒商行近期在租界內的營業活動和赫德方面的動向，提到赫德近期透過法國領事館間接查詢普魯士商行的航運許可檔案。信的落款處沒有署名，只畫了一條短線。楊秀清看完後，把信紙摺好放進桌櫃裡。赫德現在不只是盯著太平天國了，他也在盯著普魯士人。他要在普魯士人完全站穩腳跟之前，堵上這條通道。

當天下午楊秀清給米勒寫了一封簡訊，提醒他上海方面近期可能會有更嚴格的檔案審查，建議把後續貨物的進港港從上海換到寧波。寫完後他將信紙對摺，沒有封口，交給侯謙芳，叮囑他讓最可靠的人送去上海。

八月二十五。上海，法租界德國商行。米勒收到了楊秀清的信。他在辦公室裡看完之後坐了一會兒，把信紙在燭火上燒掉，然後將紙灰倒入窗外牆角的水溝裡。當天下午他讓商行的人把正在上海港卸貨的一批貨物重新裝船，改發寧波港。碼頭上的工人沒有多問，在傍晚前完成了重新裝運的工作。

八月二十七。天京，花廳。楊秀清收到了米勒的回覆——貨已改道寧波。他看完信後，把信紙和那封匿名信一起收進了桌櫃。赫德的視線已經鎖定了普魯士商行，而寧波港是一個既不屬於赫德也不屬於李鴻章的空白地帶。

九月初一。寧波。米勒改道後的第一批貨在九月初一這天抵達寧波港。卸貨沒有受到任何阻攔，貨物在碼頭停留了不到兩個時辰就被裝上內河船，沿河道向西轉運，比原計劃早了四天。

九月初三。天京，軍械坊後巷。楊秀清在那批寧波中轉的零件到貨後，來到後巷，走到帶鋸機前看了看新到的鋼料和零件上機後的表現。他站在機器旁邊，等孫師傅完成了一件零件的試切後，才開口：“寧波的路線已經通了，以後普魯士的貨都可以走寧波。”孫師傅把試切好的零件拿在手裡看了看，放在工作臺上，“這裡的料能撐兩個月。等寧波那批到了，正好接上。”

九月十五。天京，花廳。楊秀清在案前把近三個月的物資進出記錄翻了一遍。江灣兵工廠的產能曲線還在緩慢上升，每月庫存也在增加，普魯士貨的交付時間與消耗速度基本吻合。

九月二十。楊秀清在暮色中步行到了江灣，站在兵工廠門口，看著廠房裡亮著的燈火和正在運轉的機器。夜班的學徒們正在各自的工位上操作，帶鋸機的鋸條在燈下閃著微光，車床的轉軸在齒輪的帶動下形成穩定的運動軌跡，每一道工序都在持續地往前推，將新的原料逐步轉化為成形的零件和成品。他在門口站了大約一頓飯的功夫，沒有走進廠房，沿著江岸走回了天京城。江風吹動他衣襬的邊角，在身後微微掀起又落下，沿著河岸的方向慢慢遠去了。