第四章 灤陽堡
大雪漸止，五十八騎踏雪而行，馬蹄碾開道上凍泥，濺起點點冷雪碎泥。
灤陽堡巍然矗立在前。
此堡背倚灤河奔流之水，面迎燕山萬仞群峰，城垣高厚、週六百丈，原是扼守喜峰路咽喉的險要雄關。
可如今關樓披雪，簷角朽爛，牆垛傾頹，磚石剝落，多處城壁早已開裂塌損。
雪霧之中，雄關鎖谷，大河橫流，群山環峙，本該是一派邊關肅殺、氣勢雄渾的景象。
劉源縱馬跟在騎兵隊內，望著眼前這座遲暮孤城，心中半點豪邁也生不出來。
原身當初便是從此一路往北，去到墩臺任職的，當時原身只覺此堡佔地極廣，士卒眾多，比原身所在的小山村強上許多，日後若能在此為兵，或者買上一棟宅子娶妻生子已是極好。
但在如今的劉源看來，心中的擔憂之色更為明顯。
營壘破敗，士卒武備鬆弛，一年之後如何抵擋皇太極十萬鐵騎？
隊伍還未行至關門下，城頭士卒見是自家長官連忙開啟關門出城迎接，表情那叫一個熱切。
紀淮簡單交代幾句後就帶著剩餘騎兵進入城內。
一條主街穿城而過，兩側擠著密密麻麻的土坯小屋，既有士兵營房，也有百姓民居，軍戶與村民混居一處。
偶有幾個面黃肌瘦的百姓縮著脖子路過，婦人挎著破籃，孩童穿著單薄的舊衣，見到騎兵隊伍便慌忙避讓，生怕被惦記上了。
這一幕都被劉源看在眼裡。
明朝末年，不止是軍戶過的悽慘，普通平民百姓過得更為悽慘。
由於魏忠賢與木匠皇的一番騷操作，送了遼東一帶與大明關外的十數萬精銳部隊，傳到崇禎一朝。
各種雜稅加了不止凡幾，有道是‘神宗（萬曆）末年，
凡有司請加賦斂，朝奏而夕可；
及請選將練兵、修防備虜，則經年而不報。
上下解體，國勢遂不可支。’
不過好在有了《亂世書》，再憑藉前世對於明朝歷史的瞭解，一年內加官進爵調離此地遠離兵戈應該不成問題。
劉源這樣想著，隊伍到達了校場。
“紀千總，張把總您好...先前送來的俘虜...”
校場內，一位獄卒打扮的男子有些緊張地跑了過來拱手道。
“什麼事，直說。”
紀淮眯了眯眼不悅道。
“屬下試遍了所有方法，可他們就是不開口，還有一位趁屬下不注意一頭撞死在了牆上...”
那男子說完，頭埋得更低了。
“行了，該幹嘛幹嘛去，其餘人解散，劉源你帶著俘虜和我來。”
紀淮熟稔地道。
劉源押著胡人，跟在紀淮身後，往監牢行去。
監牢看著有些年頭了，修建於地下，兩側只點著幾盞油燈，昏光搖曳，四壁陰暗潮溼。
空氣中瀰漫著一股揮之不去的血腥與黴腐之氣，令人窒息。
紀淮走在最前，身後兩位士卒跟隨，劉源架著胡人走在最後。
“紀千總就是這了。”
一位士卒取下鎖在木門上的鐵鏈道。
劉源透過三人向內看去，只見監牢內。
兩位生得雄壯，留著絡腮鬍的漢子用鐵索銬住，一旁的地上一灘鮮血從一位癱倒在地上的漢子腦中流出。
想必這就是方才所說的一頭撞在牆壁上的胡人了。
紀淮率先一步邁入其中，目光看向倒在地上的漢子道。
“拉出去，埋了。”
說罷目光看向另外兩位還活著的漢子。
那兩位漢子一人神情低落低著頭不說話。
另一人毫不畏懼，眼睛直勾勾盯著走進來的四人，喉結滾動。
忒！
一口老痰從口中吐出落在紀淮臉上。
就聽那漢子粗獷的聲音傳來。
“有本事，你就殺了老子，想從我這獲得訊息做夢！”
紀淮用手抹了把臉，臉上露出惱怒的神色說道。
“好，求死是吧？我滿足你，來人！
給將他推出去，斬了！”
劉源看著紀淮惱怒的神情知道他的機會來了。
上前一步，攔住正要動刑的紀淮說道。
“紀千總，何必和這種人動怒呢？
您先去歇息，我來幫你審審。”
紀淮能做到千總也不是毫無腦子，只是為了維護自己的形象，加上這只是普通的襲擾，以往蒙古就多次襲擾過邊境，只不過這次規模大了些，劉源給了個臺階，他也就跟著下了。
“行，那就交給你了，要是需要些什麼，儘管找牢頭要。”
紀淮說完，轉身而去。
劉源吩咐將他帶來的俘虜帶去關押起來，接著走上前俯身看向其中一位俘虜笑呵呵的道。
“說說吧，就這樣僵著對誰都沒好處。”
忒！
又是一口老痰。
“毛頭小子，你算是老幾，老子上陣殺敵的時候，你還在你媽懷裡喝奶呢，有本事就殺了我。”
劉源接過一旁獄卒遞過來的粗布巾擦了擦臉也不生氣道。
“我知道你不怕死，但是你不願意說，另外一個呢，我這次可是抓了不少像你這樣的俘虜，這麼多人總有一個人會開口。”
劉源語氣一轉高聲道。
“我給你們個機會，誰先說出有用的訊息，今天晚上有飯吃;
誰先說出重要的訊息，我說不定可以考慮免他一死。”
“呸，漢人說話是不講信用的，他不會放了我們，到最後他還是會殺了我們的，不要做叛徒！“
那漢子聽後大喊道。
劉源只是笑道。
“找三塊不透光的布將他們頭罩起來，換到單間去。”
兩位獄卒雖然不解，但是依舊照做，找來三塊符合要求的布，將監牢內三個胡人一一押送到單間。
“大人，完成了，請問還需要小的做些什麼？”
一位獄卒搓手道。
“不用這麼客氣，我只不過是個墩長罷了。”
劉源滿意地看著被押送單間的胡人糾正道。
“是是是，那大人現在還需要我們幹些什麼？”
對於劉源的說法，獄卒是不信的，他們這位千總雖然不會隨意打罵士卒，甚至在某些地方可以算得上是體恤士卒，在軍中的威望不錯，但他還從未看過他如此器重過一個人。
不過獄卒倒是不糾結，這麼年輕估計是那位大人物的兒子派來鍍金，搞好關係準沒錯。
因此獄卒的態度愈發恭敬起來道。
劉源只是掃了一眼獄卒就知道他肯定不信，但是他對此無所謂，他的攬下這活本就不是為了人前顯聖，他的目標就只有一個，儘早嶄露頭角得到位大人物的賞識，調離這裡。
劉源道。
“什麼都不做，你們這有什麼消遣東西嗎？”
“消遣？”獄卒先是一愣，很快反應過來臉上笑容愈發燦爛道。
“有，有，大人哦不，這位同僚跟我來！”