第362章 球星成色不足
2008年的全明星賽在新奧爾良舉辦。
這也是新奧爾良在經歷“卡特里娜”颶風創傷後首次舉辦如此盛大的體育狂歡。
作為東道主，只有22歲、帶領著新奧爾良黃蜂猛衝到西部第一的克里斯·保羅，成為了整座城市的主角。
但炮兒的主角沒當兩天，就被香蕉船兄弟搶了風頭。
在全明星期間，被層層包圍的是——勒布朗·詹姆斯。
媒體把詹姆斯圍堵在更衣室裡，所有的問題都與全明星無關，全是在問：
“勒布朗，聽說你想離開克利夫蘭？你要來西部報到了？你喜歡新奧爾良這座城市嗎？還是你只喜歡大城市？”
詹姆斯只能尷尬地微笑著打太極。
有媒體爆料，詹姆斯團隊已經私下聯絡了西部的一些球隊，他們的目光只有大城市和大球市。
詹姆斯也直接拒絕了扣籃大賽的邀請，特別是他聽說魔獸霍華德接受邀請後，更是果斷拒絕。
“不能穩贏的比賽我是不會參加的！！”
正賽期間，詹姆斯因為煩心於“交易風波”，無心在正賽上發揮。
楊策和科比同時入選全明星首發。
科比因右手小拇指韌帶嚴重撕裂，醫生建議手術，但為了山貓爭冠他決定帶傷硬撐。
東部全明星主帥阿德爾曼和科比賽前達成默契。
正賽開哨後，科比身穿24號戰袍首發登場。他沒投籃、沒突破，只是在場上象徵性地跑了兩個回合。
比賽剛打到1分24秒，科比瞅準機會直接對西部控衛賈森·基德進行了一次極其主動的“戰術犯規”。
裁判吹哨，阿德爾曼順理成章地將科比替換下場。
科比微笑著走向替補席，脫掉球衣換上大衣，開啟了長達整場比賽的“場邊觀戰模式”。
他用不到2分鐘的“上班打卡”，完美規避了聯盟罰款，留下了全明星史上最短的出場紀錄之一。
不過，科比跟楊策說好：
“不管別人怎麼想，上場就要認真打！”
楊策搖了搖頭，調侃道：
“科比，你在場下倒是一點汗也不出，我可不想受傷。”
楊策嘴上這麼說，其實他心裡正有此意——如果有人不想認真幹，那就往死裡‘揍’他！
東部因為楊策的存在，比賽強度驟然提升——全明星賽從表演賽演變成了真刀真槍的生死戰，東部和西部的超級巨星們打出了季後賽級別的防守強度。
作為替補出場的保羅，在自己的家門口打得極其興奮。
他全場送出了驚人的14次助攻，成為西部全明星MVP的最熱門人選。
除了保羅之外，西部得分最多的是太陽隊的斯塔達邁爾，他砍下18分。
可以說西部的得分都很平均——首發有納什，替補有保羅，兩個人負責平均球權。
科比雖然不能上場，但整場比賽，他都在東部替補席的最前邊。
每當楊策或韋德或安東尼或加內特打進精采進球，科比都會第一時間跳起來揮舞毛巾。
他雖然一分未得，卻成為了東部替補席上存在感最高、鏡頭最多的“無薪拉拉隊長”。
比賽還剩最後一分鐘時，東西部比分打平。
詹姆斯本有機會投最後一投，但他在關鍵時刻把球給到了底角的楊策。
楊策接球毫不遲疑，抬手甩進三分。
球進的一刻，終場哨響。
133比130。
東部險勝。
東部這邊，楊策全場爆砍了22分12籃板10助攻，毫無疑問當選全明星賽MVP。
當楊策捧起全明星MVP獎盃時，他臉上毫無喜色。
“這個獎盃應該頒給科比，他在替補席甩毛巾的力氣比我在球場上用的力氣都大！！”
“哈哈哈——”
全場球迷爆笑。
“很多人覺得全明星只是表演，但只要到了場上，我們的競爭本能就會被激發出來。”
“場上的防守強度絕對是季後賽級別的。為什麼投最後一球？因為我想贏，我需要把勝利帶回家。”
媒體普遍讚揚了2008年全明星正賽“真打”的硬核程度。
“告別了過去幾年昏昏欲睡的表演賽，2008年的新奧爾良正賽在第四節展現出了令人窒息的防守與競技水準。”
“楊策的全面統治、保羅的助攻秀，以及末節雙方像打搶七一樣拼搶籃板，這才是全明星賽該有的樣子。”
只打了不到2分鐘就因傷犯規下場的科比，在賽後採訪中成為了記者追問的焦點：
科比笑著說：
“我的手感其實很想打，但我的手指情況不允許我冒險。我和阿德爾曼教練商量好了，我必須向投票給我的球迷致敬，站在場上是我的責任，但我也必須為山貓隊接下來的賽季負責。”
作為新奧爾良黃蜂隊的當家球星，保羅送出14次助攻並率領西部在末節瘋狂反撲。
賽後他的採訪充滿了對這座剛剛走出颶風陰影的城市的深情：
“對於新奧爾良來說，這個週末意義非凡。每個人都在關注我們，全世界看到了這座城市的復甦與活力。”
“能在這裡為我們的球迷打球、送出那些傳球，這是我職業生涯最特別的時刻之一。”
詹姆斯在賽後回應了交易流言。
“今晚我儘量不去想那些流言，我只想享受和這群傢伙打球的過程。”
“這不會是我作為騎士隊球員的最後一場比賽，如果是，那我對這段時光也沒有任何遺憾。無論接下來發生什麼，我都準備好了。”
2月17日新奧爾良全明星賽落幕到2月21日交易截止日的短短4天內，NBA經歷了近年來最瘋狂的一輪補強潮。
最先啟動交易的是克利夫蘭騎士。
為了留住勒布朗，騎士隊掏空了他們的家底，他們用拉里·休斯、斯澤比亞克和帕夫洛維奇和未來的首輪籤，從太陽隊交易來了沙奎爾·奧尼爾。
“鯊皇組合”從此成型。
騎士隊亟需奧尼爾在內線的統治力，以打破山貓和綠軍的戰績壟斷。
太陽隊此前嘗試“奧尼爾+納什”的重型陣地戰改革失敗，球隊戰績不佳。
太陽隊痛定思痛，決定送走奧尼爾，迴歸納什熟悉的炮轟戰術。
同時太陽隊還甩掉了奧尼爾2000萬美元的鉅額薪水。
老鷹隊趕在截止日前從薩克拉門託國王隊交易得到了“白魔鬼”邁克·畢比。
火箭隊得到了經驗豐富的老將控衛鮑比·傑克遜。
全明星賽後，西部的競爭慘烈程度空前絕後——最終季後賽前八名全部打出了50勝以上的戰績。
第八名金州勇士隊甚至打出了48勝34負卻依然無緣季後賽，創下NBA歷史上最悲慘的無緣季後賽紀錄。
1米83的克里斯·保羅在全明星賽後持續暴走，場均21.1分11.6助攻2.7搶斷，率領的黃蜂隊以56勝鎖定西部第一。
黃蜂極度穩健，保羅也在MVP票選中高居第三。
馬刺全明星後打出了一波兇狠的11連勝，最終以56勝26負殺至西部第二（因勝率關係排在黃蜂之後）。
馬刺在交易截止日引入的“肉盾”科特·托馬斯迅速融入，鄧肯、哈里斯和吉諾比利的三人組進入季後賽發力模式。
老帥傑裡·斯隆帶領爵士穩住了西部第三的位置。
休斯頓火箭在全明星賽後打出了震驚全美的22連勝（NBA歷史第4長）！
最終以55勝27負鎖定西部第四。
小牛在交易來基德後，經歷了賽季初的陣痛，戰績逐漸穩定到55勝27負，排名西部第五。
太陽經歷了奧尼爾的交易風波，戰績一度掉落到西部第八，最終憑藉狀態回暖，將戰績拉回到西部第六（52勝）。
艾弗森、阿泰斯特和埃爾頓·布蘭德組合的快船隊戰績落在第七。
掘金“田徑隊”拿到了最後一張門票。
相比西部的血肉橫飛，東部後半程的梯隊分化非常明顯。
山貓一騎絕塵，成為全聯盟唯一一支拿到70勝戰績的球隊。
全明星賽後，科比為了不影響球隊戰績，堅持帶傷作戰。
他用特製膠布將小拇指和無名指纏在一起，並在投籃出手和控球細節上做出了微調，依然保持了頂級的得分牽制力。
山貓隊的進攻逐漸調整——大量球權都交給了羅伊和阿德兩個新秀。
楊策依然扮演著球隊攻堅者、牽制者和協防者的角色。
科比也打得更加聰明和高效。
進入3月份以後，科比帶著殘破的手指，依舊在場上打出壓迫感。
在全明星賽後面對綠軍、魔術、馬刺等爭冠直接對手的生死戰中，科比屢屢在第四節用招牌的中距離和致命防守鎖死勝局。
科比帶著斷裂的手指韌帶，依舊打滿了82場比賽，場均26.5分6.5籃板5.4助攻1.8搶斷。
科比的受傷不但沒有讓球隊垮掉，反而逼出了一個最合理、最願意分享球權的“無私版本科比”。
NBA也出現了一個奇景：MVP榜單前兩位，居然來自同一支球隊。
楊策和科比位列常規賽MVP榜單的前二。
凱爾特人全明星後繼續狂飆，最終打出66勝16負的戰績，比前一個賽季（24勝）多贏了整整42場！
但因為他們前面還有更誇張的70勝山貓，所以“三巨頭”看起來反倒沒那麼恐怖了。
綠軍的防守效率高居聯盟第一。三巨頭各司其職，皮爾斯攻堅、雷·阿倫拉開空間、加內特守護禁區，依然是山貓最大的競爭對手。
底特律活塞打出了59勝23負，展現了老牌豪門的底蘊，陣型極其穩定，輕鬆鎖定東部第三。
奧蘭多魔術52勝30負，“魔獸”霍華德統治禁區，配合外線三分射手群，穩居東部第四。
之後依次是奇才（44勝）、猛龍（43勝）、騎士（42勝）、76人（40勝）。
最可憐的當屬騎士隊。
奧尼爾加盟後，表現出水土不服。
當35歲的奧尼爾來到克利夫蘭時，他面對媒體直接喊出一句：
“WinaringfortheKing”（為吾王奪取一枚戒指）。
然而，這次備受矚目的“鯊皇組合”最終並未達到預期的爭冠高度。
除了狀態下滑、體能不足和傷病隱患外，“鯊皇組合”的最大問題還是不適配——
如果說奧尼爾與科比、韋德的合作是“一內外雙核”的成功典範，那麼他與詹姆斯的組合，在戰術層面則是一場典型的體系衝突。
詹姆斯帶領的騎士隊習慣於快速防守反擊與外線一字排開的三分群。
奧尼爾落位緩慢，騎士被迫拖入沉悶的陣地戰，原本流暢的攻防轉換節奏大打折扣。
此時的奧尼爾極其清醒。
他主動公開表示“這是勒布朗的球隊，我只是來保駕護航的保安”，完全沒有與詹姆斯爭奪領袖地位。
但奧尼爾只打了一個多月，就開始在媒體上陰陽怪氣：
“我確實是來輔佐勒布朗的，但他總得給我拿球的機會吧——我不是那種吃餅型別的球員，我是內線大殺器。”
兩個人的不適配，導致騎士戰績依舊不溫不火，只排到了東部第七。
4月中旬，季後賽開打前，全美體育評論界迎來了一場“盛大的預測分裂”。
TNT《InsidetheNBA》節目一直以搞笑、直率和敢於預測冷門聞名。
主持天團厄爾尼·約翰遜、查爾斯·巴克利、肯尼·史密斯在季後賽前夕的討論充滿了火藥味：
巴克利堅決看好聖安東尼奧馬刺隊從西部殺出重圍。
“儘管黃蜂隊拿到了西部第一，但我認為黃蜂太年輕、防守不紮實，克里斯·保羅球星成色不足。”
這麼一說，肯尼·史密斯立即反駁道：
“嘿，查爾斯，保羅可是MVP第三，他打出了輝煌的一個賽季。”
巴克利直言不諱地繼續道：
“是的，我知道，但這改變不了——他是一個資料像傳控型控衛的持球型大核球員。”
“這怎麼了？”
“保羅跟勒布朗是同型別的，”巴克利繼續分析道：
“他倆都迷戀資料，只不過大多時候詹姆斯喜歡看基礎資料，更多關注得分、籃板、助攻，且他的打法、地位、掌控力能保證這些資源穩定產出。”
“而保羅更喜歡關注高階一點的效率值和傳球助攻轉化率，可以少出手但一定要資料精緻、脫水了也好看。”
控衛出身的肯尼·史密斯陷入沉思。
“當需要當家球星得30+、40+帶隊贏球時，克里斯·保羅總是穩定地交出16+8、18+9、20+10的資料，效率值很高、助攻失誤比很低，然後穩穩回家……”
“唔……”其他幾人都沉默思考。
“這就是保羅作為主控在球場端最大的問題，他對自己的效率值與傳球助攻轉化率的關注很多時候大於場面上的局勢——”
“他經常性的手感不好垃圾時間上場偷雞命中率回到50%以上就下場，或者再打一鐵命中率下50%那就開始絕對不出手，以及不是直接能轉化成助攻的球不傳……”
“同樣的問題在勒布朗身上也一模一樣。所以我稱勒布朗是大號的保羅。”
“說到底，這就是球星成色不足！”
巴克利認可波士頓凱爾特人，但他公開質疑雷·阿倫的季後賽穩定性。
他預測總決賽將是“馬刺vs凱爾特人”，並認為馬刺將憑藉季後賽經驗衛冕成功。