第359章 歸來
郵差從東邊山道上衝下來的時候，騾子已經跑瘋了。
那匹瘦騾子平時溫順得像只綿羊，此刻卻撒開四蹄，蹄鐵踩在碎石路上濺起一路火星。
郵差整個人伏在騾背上，一隻手攥著韁繩，另一隻手高舉著一張電報紙，紙在風裡抖得像一面小旗。
他遠遠就扯開了嗓子，那聲音又尖又急，像一把刀把清晨的薄霧割開了一道口子——
“日本投降了！日本投降了！小鬼子投降了！”
喊到第三遍的時候，他的嗓子劈了，後面的話全成了含混不清的嘶吼。
趙大虎正在操場上帶新兵練刺殺。他剛喊了一聲“刺”，新兵們跟著喊“殺”，整齊的喊殺聲把郵差的嘶吼蓋住了。
可趙大虎聽見了。他手一抖，木槍差點從手裡飛出去，整個人像被什麼釘在了原地。
新兵們喊完“殺”之後，發現營長還保持著出槍的姿勢，一動不動，都納悶地看著他。
趙大虎慢慢把木槍收回來，轉過頭，朝村口方向看。他伸手抓了抓後腦勺，那是他發懵時的老毛病。抓了兩下之後，他把木槍往地上一插，轉身衝著那些還愣著的新兵吼了一嗓子——
“都聽見沒有！日本投降了！”
新兵們先是愣了一下，像沒聽懂。然後有一個人把槍扔了，跳了起來。接著是第二個、第三個，最後所有人把槍都扔到了天上。趙大虎站在他們中間，看著那些年輕的臉，忽然覺得自己的眼眶有些發緊。他低下頭，拿拇指和食指捏了捏鼻樑，然後轉身就跑。
老王頭是第二個聽見的。他在灶間正揉麵，手心手背全是白麵粉。那聲嘶吼從窗外鑽進來的時候，他的手停了。
麵糰在他掌心裡一動不動，他整個人像一尊被面粉塑出來的像。過了好一會兒，他慢慢把麵糰放下，在圍裙上擦了擦手。
擦了兩下，又擦了兩下，來來回回擦了好幾遍。然後他走到門口，推開門，站在那兒，抬頭看天。
天藍得有些晃眼。他看了很久，然後蹲下來，把臉埋進圍裙裡。圍裙上全是面，蹭了他一臉白，可他的肩膀在抖。
陳孝全是在哨位上聽到的。他正站在村北隘口的觀察位上，例行檢查哨兵的記錄本。郵差的聲音從村子方向傳來，被風削去了大半，只剩下幾個斷斷續續的字。
他把記錄本合上，遞給旁邊的哨兵，什麼話也沒說，轉身朝村口走去。走到半路上，他停下來，伸手摸了摸腰間的駁殼槍。
槍套的皮面被他摸得發亮。他摸了兩下，然後繼續往前走。走到村口老棗樹下時，他站住了。
那棵樹在晨光裡靜靜立著，滿樹的果子紅了大半。
他伸手摸了摸樹幹，手指在粗糙的樹皮上慢慢地劃過，像在確認什麼東西還在。然後他說了一句話，聲音很低，只有他自己能聽見——“知道了。”
曾大輝在後山上。他正蹲在一棵去年種的棗樹旁，給新長出來的枝綁支架。那枝太嫩了，長得又太快，不綁容易被風折。
他纏得極慢，每繞一圈都要把布條按平。忽然聽見山下傳來一陣陣歡呼聲，像一鍋水燒開了。他停下手裡的動作，慢慢站起來，朝山下望。
常寧村的屋頂上，有人把帽子扔上了天。曬穀場上，有人抱著跳。他看了好一會兒，然後蹲回去，繼續綁支架。
纏完了最後一圈，他把布條打了個結，用手輕輕按了按。然後他從兜裡摸出一顆棗核，在手裡攥了攥。攥了好一會兒，又放回兜裡。
他站起來，又朝山下看了一眼，然後轉身繼續澆樹。水從瓢裡澆下去，滲進棗樹根旁的泥土裡，很快就不見了。
劉向光從團部衝出來時，手裡攥著剛譯好的一份電報。那是軍區的明電，只有一行字。
他把電報看了兩遍，站在團部門口，仰起頭。天很藍。他推了推眼鏡，把電報紙摺好，放進口袋裡。然後他聽見了趙大虎的喊聲。
趙大虎是跑著來的。他一路衝進團部院子，看見劉向光就喊：“電報呢？給我看！”
劉向光把電報遞給他。趙大虎接過去，一個字一個字地看，看得極慢。看完之後，他把電報還給劉向光，站在院子中間，叉著腰，仰著頭。過了一會兒，他忽然笑出了聲，笑得很大，很敞亮。
笑到一半又停了。他低下頭，拿袖子狠狠抹了一把臉。然後他轉身就朝村口跑。
“你去哪兒？”劉向光問。
“棗樹！”趙大虎頭也不回，“我去等團長！”
劉向光站在院子裡，看著趙大虎的背影消失在院門口。他推了推眼鏡，嘴角動了動。然後他轉身走回屋裡，在桌前坐下來。
桌上攤著好幾份檔案。他拿起筆，在一份報告的抬頭寫上了日期——“民國三十四年八月十五日”。筆尖在紙上停了停。他把筆放下，又拿起來。寫完了日期，他在旁邊空白處輕輕畫了個圈。
訊息傳到方進那裡時，他正在炮營院子裡拆一門蘇羅通的炮閂。劉小滿蹲在旁邊遞工具。
郵差路過炮營門口，喊了一嗓子。方進的手停了一瞬。他手裡那把螺絲刀懸在炮閂上方，紋絲沒動。
過了一會兒，他把螺絲刀輕輕放下來，站起來，走到院子門口。劉小滿也跟著站起來。兩人站在門口，朝村口方向看。歡呼聲一浪一浪地湧過來。
“方連長。”劉小滿的聲音有些發顫，“日本投降了。”
方進“嗯”了一聲。他伸手在褲子上蹭了蹭掌心的汗。蹭了兩下，又蹭了兩下。然後他轉過身，走回炮位旁蹲下來，重新拿起螺絲刀，繼續拆炮閂。
擰了兩圈，他忽然停下來，頭也沒回地說了句：“把彈道板拿出來，一會兒擦完炮，把最後那組資料標上。”
劉小滿愣了一下，然後跑進屋去拿板子。方進繼續擰螺絲，手上的動作比剛才更快了些。
孫德勝在河灘上遛馬。黑子正低頭喝水，忽然耳朵豎了起來。孫德勝也聽見了。
他站起來，朝村子方向望。那陣歡呼聲從村子裡漫出來，被風送過河灘，清清楚楚地灌進他耳朵裡。他站在那裡，一動不動。
過了好一會兒，他慢慢蹲下來，伸手摟住黑子的脖子。他把額頭抵在馬的鬃毛上，蹭了蹭。
黑子的鬃毛乾燥而粗糙，帶著青草和汗混在一起的味道。他就那麼摟著，很久。
然後他站起來，拍了拍黑子的脖子，說：“老夥計，仗打完了。”
黑子噴了口氣，蹭了蹭他的肩膀。孫德勝翻身上馬，朝村子騎去。馬蹄聲又輕又快，在河灘上踏出一路水花。
訊息傳到秦醫師那裡時，她正坐在醫務室門口曬藥材。她把藥草一把一把地攤開在竹蓆上，動作精細。郵差從門口跑過去時丟下一句喊聲。
她的手停了一下，然後繼續翻曬藥草。翻了兩把之後，她站起來，走到屋裡，把藥箱開啟，把裡面的東西重新清點了一遍。繃帶、碘酒、消炎粉、手術刀，一樣一樣擺好。
擺完之後，她合上藥箱，坐在椅子上，看著窗外。窗外陽光很好。她看了一會兒，站起來，走出醫務室，站在院子裡，朝村口方向望。
風吹過來，把她額前的頭髮吹亂了。她抬手攏了攏，然後轉身走回屋裡。
傍晚時分，第二封電報到了。
劉向光拿著電報從團部出來時，趙大虎正在棗樹下坐著。他已經在樹下坐了大半天了。陳孝全有時候來陪他坐一會兒，有時候回哨位上去。
曾大輝來送過一筐棗，放在樹下就走了。方進路過時在樹下站了一會兒，什麼話也沒說就走了。趙大虎就那麼坐著，手裡攥著一根草棍，不停地轉來轉去。轉得草棍都快斷了。
劉向光走到他面前，把電報遞給他。
趙大虎接過來看。電報是楊正從東北發來的，只有一行字——“起程回常寧。帶棗樹苗。”
趙大虎把電報看了三遍。然後他慢慢站起來，把電報紙摺好，小心翼翼地放進口袋裡。他伸手在臉上搓了一把，搓得臉都變形了。
然後他轉過身，朝村口跑。跑到棗樹下時，他停下來，雙手扶著樹幹，彎著腰喘了好一會兒氣。然後他直起身，衝著後山方向扯開嗓子喊了一聲——
“曾大輝！團長要回來了！把你的土準備好！”
那聲喊從村口盪出去，穿過一片片屋頂，穿過曬穀場，穿過操場，一直盪到後山的坡地上。曾大輝正在坡上給棗樹澆水。
他聽見了。他把水瓢放下，從兜裡摸出那個小布口袋。口袋鼓鼓囊囊的，裡面裝著他攢了好久的土。他把口袋攥在手裡，攥了好一會兒。
然後他把口袋繫好，轉身繼續澆樹。水從瓢裡澆下去，滲進棗樹根旁的泥土裡，很快就不見了。
訊息傳開後，整個常寧村都動了起來。
老王頭開始磨面。他磨了一整天，把庫房裡存著的麥子全磨了。磨完面又開始發麵，發了一大盆。
他一邊揉麵一邊哼哼，哼的是那首老調。揉到一半，他忽然停下來，走到灶間角落裡，翻出幾壇藏了很久的醬菜。
他把罈子抱出來，用袖子把壇口的灰擦了擦，然後開啟蓋子聞了聞。聞完了，他把蓋子蓋上，又擦了擦壇身，擺到灶臺最顯眼的地方。
秦醫師把醫務室裡裡外外掃了兩遍。掃完之後，她把藥箱裡的藥重新排列了一遍。
排完了，又覺得不夠整齊，重新排了一遍。
排到第三遍的時候，她自己笑了一下，搖了搖頭，把藥箱合上了。
方進把炮營院子掃了三遍。掃完之後，他把蘇羅通擦得鋥亮，連炮管上的擦痕都用布條一點一點地蹭亮了。
蹭完了，他站起來，退後兩步，歪著頭看了一會兒。然後他走上去，把瞄準鏡的角度調了調，又退後兩步看。劉小滿站在旁邊看著他，什麼也沒說。
劉鐵鋼翻開戰史，在最後一頁寫上了“民國三十四年秋，日寇投降。團長歸。”
他寫完之後看了看，覺得不夠，又添了一行字——“常寧村大棗豐收。”寫完了，他把筆放下，用手指在剛寫的字上輕輕按了按，像是要把墨水按進紙裡去。
孫德勝把黑子的鬃毛梳了又梳。梳完了，又給馬蹄子挨個修了一遍。他一邊修一邊對黑子說：“老夥計，團長要回來了，你得精神點。”
黑子打了個響鼻，甩了甩尾巴。孫德勝拍了拍它的脖子，又梳了一遍鬃毛。
趙大虎每天傍晚都到村口去等。他蹲在棗樹下，朝西邊那條路望。陳孝全有時候陪他坐一會兒，有時候不。
曾大輝把後山那幾棵棗樹新結的果子摘了一小筐，放在樹下。方進每天擦完炮，就站在院子門口朝西看一會兒。
劉鐵坡把戰報翻到最後一頁，又覺得寫得不夠，添了幾筆。
第四天黃昏，西邊山道上出現了一隊人馬。
趙大虎第一個看見。他站起來，踮著腳望。人影越來越近，越來越清楚。為首的那個人騎著一匹棗紅馬，馬背上馱著兩棵用布包著根的棗樹苗。
趙大虎看清楚了那張臉。他站在原地沒動，嘴巴張了張，卻什麼也沒喊出來。他伸手在臉上抹了一把，又抹了一把。
楊正翻身下馬。趙大虎這才邁開腿，快步走過去，在楊正面前站定。兩人隔著一步的距離，互相打量了一眼。
趙大虎先開口，聲音有些啞：“團長。”
楊正看著他，說：“你腿好了？”
趙大虎說：“早好了。”
楊正說：“那就好。”
趙大虎說：“你瘦了。”
楊正說：“那邊吃得不好。”
兩人對視了一瞬。然後趙大虎伸出手，在楊正肩膀上用力按了一下。那一下按了很久。
楊正沒有動，就那麼讓他按著。趙大虎鬆開手時，眼眶有些泛紅。他別過頭去，用袖子擦了一把臉，然後轉回來，說：“走。老王頭燉了肉。”
陳孝全走上來，沒說話，只伸手把楊正馬背上的棗樹苗接下來。他接過去的時候，手指在樹苗的根布上輕輕摸了摸。曾大輝走上來，把那一小筐棗遞過去。
楊正接過來，拿了一顆咬了一口，說：“比咱們那棵甜。”
曾大輝說：“新品種。你帶回來的苗，明年種上。”
方進站在人群后面，沒往前擠。楊正看見他，走過去，說：“炮營還好嗎？”
方進說：“好。”
楊正說：“聽說你把彈道課開到豆子地裡了？”
方進說：“地裡也是靶場。”
楊正笑了，說：“行。明天給我也上一課。”
方進的嘴角動了動。
他伸手在炮管上摸了摸，又把手收回來。
老王頭把大鍋支在棗樹下。鍋底的火燒得旺旺的，鍋裡的肉咕嘟咕嘟地冒著泡。趙大虎把存了好幾年的兩壇酒搬出來，一罈一罈地開。
泥封敲開的時候，酒香混著肉香，把半個村子的人都引來了。方進和劉小滿搬來幾張木板搭成桌子。
劉鐵鋼把戰史攤在桌上，讓每個人在本子上籤了名。秦醫師把藥箱擱在一邊，難得坐下來，端了碗酒。她端碗的時候，手指在碗沿上轉了一圈。
楊正坐在棗樹下，抬頭看那棵樹。樹比三年前更大了，枝繁葉茂，果子壓彎了枝頭。
他伸手摘了一顆，慢慢嚼著。趙大虎在他旁邊坐下，端著一碗酒。“團長，這碗敬你。”
楊正接過碗，說：“敬常寧村。”
趙大虎說：“敬所有沒回來的人。”
兩人碰了碗，各自飲盡。
酒過三巡，趙大虎站起來。他端著碗，走到棗樹正前方，清了清嗓子，聲音比平時低了很多。
“今天，仗打完了。日本投降了。咱們從常寧村出發的那天，沒想過能走到今天。”
他頓了頓，把碗舉高，“這碗酒，敬所有倒在路上的人。程一頭、王排長、三排長、趙長順、李長河、劉小麥……還有所有叫不出名字的弟兄。”
他把酒緩緩灑在地上。所有人都站起來，把碗裡的酒灑在地上。
然後趙大虎又倒了一碗。“這碗，敬常寧村。敬這棵樹。敬咱們自己。”
他仰頭灌下去，把碗一摔。碗砸在石頭上，碎得脆響。緊接著，所有碗都摔了。碎瓷片鋪了一地，在月光下亮晶晶的。
笑聲和哭聲混在一起。有人開始唱歌。還是那首從常寧村出發時傳唱的老調，沒有詞，只是調子，被幾十條嗓子同時唱出來，在夜風裡飄得很遠。
後半夜，眾人散去。楊正一個人上了後山。
他走到那塊青石碑前，蹲下來。碑上的字在月光下清清楚楚。他看了很久，然後從懷裡摸出兩顆棗——一顆是從東北帶回來的，一顆是常寧村的。他把兩顆棗放在碑腳，又摸出一小把土。
那是曾大輝給他的，他留了一小撮帶在身上。他把土輕輕灑在碑前。他在碑前蹲了很久。蹲著的時候，他伸手在碑面上摸了摸，手指順著那些刻進去的名字一個一個地滑過去。
滑到最後一個名字時，他的手停住了。他在那兒停了很久，然後站起來，朝山下望。
常寧村在月光裡安安靜靜地躺著。那棵老棗樹的影子投在地上，長長的，像一條路。
他站了一會兒，轉身往山下走。
回到棗樹下時，趙大虎和陳孝全還在。兩人坐在樹根上，各端著一碗水。楊正走過去，在他們旁邊坐下。趙大虎遞給他一碗水。
三人並肩坐著，誰也沒說話。風把棗葉子吹得沙沙響，月光把滿樹的果子照得發亮。
過了很久，趙大虎說：“團長，明天干什麼？”
楊正說：“種樹。把東北帶回來的棗樹苗種上。”
趙大虎說：“種哪兒？”
楊正說：“後山。跟曾大輝那些樹種在一起。”
趙大虎點頭，說：“行。明天我去挖坑。”他說著，伸手在後腦勺上撓了撓，那是他高興時的老毛病。
陳孝全說：“我去澆水。”他把手裡的碗轉了轉，像是在想什麼。然後他把碗放下，說：“種完了，我去哨位上看看。”
楊正說：“那我負責把樹扶正。”
三人又坐了一會兒。趙大虎忽然說：“從常寧村出發那天晚上，也是我們仨坐在這棵樹下。”
楊正說：“那天沒有月亮。”陳孝全說：“那天這棵樹還沒長起來。”
趙大虎說：“現在長起來了。”楊正說：“往後還會長。”
三人不再說話。風從後山吹來，帶著松林和泥土的氣息。月亮移到了中天。常寧村睡了。
棗樹還在風中輕輕搖著。那些果子在月光裡，一顆一顆，像無數只沒閉上的眼睛，守著這片土地，等著明天的太陽。