第570章 敗報

恆河的水汽終日縈繞華氏城的宮牆。這些日子，王城內外始終維持著一派安穩景象。東線對峙日久，所有人早已預設，蘇亞傑駐守阿踰陀，死死扼住恆河西來要道，漢軍即便戰力強悍，也只能長久僵持，很難快速突破防線。王宮朝會如常進行，市集商賈往來不息，貴族享樂、僧侶講法，朝野上下，都浸在這份得來不易的鬆弛之中。

變故，先發生在恆河上游的波羅奈。

大批衣衫殘破、滿身血汙的潰兵，連日絡繹不絕湧向波羅奈城門。他們都是從陷落的阿踰陀拼死逃出來的殘部，主將蘇亞傑力戰殉國、西城城牆無故沉降崩塌、守軍軍心因詭異異象徹底潰散的訊息，最先被波羅奈守將核實。

守將心頭巨震，第一時間下令全城戒嚴，加固城西關隘與恆河所有北岸渡口。緊接著，水陸兩路加急信使同時出發，一路沿恆河順流而下，一路走北岸官道疾馳，渡過恆河渡口，將這份滅線型急報，送入南岸的華氏王宮。

內侍連禮數都顧不上，跌撞闖入寢殿，將噩耗呈報給達沙拉沙。

前一刻尚且心神舒緩的國王，瞬間渾身冰涼，睡意一掃而空。他來不及整理衣飾，快步趕往議政大殿，火速傳令召全軍最高統帥森納帕提入宮議事。

不多時，森納帕提快步踏入殿內。聽完信使從頭到尾複述阿踰陀破城的全過程，這位常年坐鎮西線、深諳兵家攻守之道的老將面色凝重，卻並未像文武百官那般當場失態。

大殿之內，早已一片譁然。文官們交頭接耳，不少貴族面露惶恐，人人心頭只縈繞一個念頭：東線門戶大開，漢軍會不會即刻揮師南下，兵臨華氏城下？

達沙拉沙坐在王座之上，指尖止不住發抖，語氣滿是慌亂，看向森納帕提：“大將軍，阿踰陀丟了，蘇亞傑戰死。敵軍沿恆河一路向東，是不是轉眼就能殺到王城門外？我們該如何抵擋？”

朝堂瞬間安靜下來，所有人的目光，全都落在森納帕提身上。

森納帕提上前一步，抬手示意眾人稍安，緩緩開口，藉著恆河與城池格局，為驚魂不定的國王拆解當下戰局，以此穩住君王心神：

“我王，您不必此刻便陷入絕境。我們尚且還有一道至關重要的屏障，便是恆河北岸的波羅奈城。”

他伸手指向案上的疆域簡圖，條理分明細說利害：

“如今敵軍走出阿踰陀，想要抵達華氏城，擺在他們面前只有兩條路。

第一條，拋下波羅奈城，大軍強行橫渡恆河，直撲我們這座南岸王城。可但凡懂得治軍的統帥，絕不會做出這種魯莽決斷。波羅奈如今屯有我王朝常備守軍，牢牢釘在恆河北岸要道。倘若折蘭骨貿然全軍渡河深入南岸，波羅奈守軍立刻出動，直接封鎖所有渡河渡口，切斷對方的糧草補給與後撤退路。到那時，敵軍前有華氏堅城難以快速攻克，後路被死死截斷，數十萬大軍困在大河之南，便是死局。折蘭骨絕不會犯下這種兵家大忌。”

“第二條路，也是敵軍唯一穩妥的選擇。必先揮師向東，先行攻克波羅奈。拔掉這座北岸重鎮，徹底消除後方被偷襲的隱患，掌控全部恆河渡口，把波羅奈打造為前線屯糧、駐軍大本營，之後再徐徐謀劃渡河，來覬覦我們華氏城。”

這番透徹的分析，稍稍壓下了達沙拉沙心頭的驚懼。國王緊繃的身子微微鬆弛，可眉頭依舊緊鎖：“這麼說來，當下最兇險之地，便是波羅奈城？”

“正是。”森納帕提點了點頭，繼續說道，“恆河寬闊，本就是我們王城天然的護城河。只要波羅奈能夠堅守一段時間，我們便可從容調動兵力、加固南岸所有渡口防務，將西線預留防備塞琉古的部分精銳，分批向恆河中下游調動佈防。只要波羅奈不快速陷落，華氏城短時間之內，絕無兵臨城下的危機。”

這番有理有據的地緣戰術剖析，暫時安撫了君王與一眾朝臣的恐慌。可訊息終究攔不住。

從波羅奈一路向東逃亡的難民，早已把阿踰陀覆滅的訊息傳遍華氏城郊。流言順著街巷飛速擴散，人們不談什麼虛妄法術、天外奇兵，只談論實打實的戰局：阿踰陀沒了，下一戰，必定是波羅奈城。

富庶人家開始收拾財物，想要向南遠避戰火；城郊百姓湧入城內各大神廟祈禱，祈求波羅奈守軍能夠守住北岸屏障；市集商鋪陸續關門，往日繁華漸漸消散，不安如同潮水，緩緩籠罩整座王都。

議政大殿之中，達沙拉沙終於穩住心神，連忙下達王令。

命信使快馬奔赴波羅奈，嘉獎守城將士，准許守將就地徵調周邊鄉邑糧草、民夫加固城防；再令森納帕提統籌排程，著手加強華氏城南岸沿河守備，嚴令各地渡口日夜警戒。

悠長的警戒法螺一遍遍響徹華氏城上空。

危機並未立刻降臨，但所有人心裡都清清楚楚。恆河北岸的波羅奈，已然成為孔雀王朝最後的緩衝生命線。波羅奈的存亡，將直接決定王城的命運走向。