第47章 凌風，活著回來
周鎮山站起身，走到凌風面前，俯視著他。
“凌風，你可知此行兇險？一旦暴露，身處敵境，絕無援兵。”
“屬下知道。”凌風目光毫不避讓，“但夜不收，本就是要在兇險中，為大軍爭出一線先機。請大人準戰！”
周鎮山又沉默了片刻，終於重重點頭。
“好！本官准了！”
他伸手將凌風扶起，語氣鄭重：“但你要記住，你們的命，比殺幾個北涼兵重要。若事不可為，立即撤退，保全自身為要！”
“是！屬下謹記！”凌風肅然應道。
“何時出發？”
“今夜子時，趁夜色潛出關城。”
“需要何接應？”
“四日後，無論成敗，請大人派一隊可靠騎兵，於關北七十里黑風峪接應。若逾期不至……”凌風頓了頓，“便不必再等。”
周鎮山深深看了他一眼：“本官會派沈川親率精銳接應。凌風，活著回來。”
“必不負所托！”
凌風回到偵查旗駐地，立刻召集全體夜不收。
校場旁簡陋的營房裡，六十條漢子肅立，鴉雀無聲。
凌風目光緩緩掃過每一張面孔。
這些人在半年前，還只是普通邊軍，甚至有些是兵油子。
如今，他們眼神沉靜，身形精悍，站姿如松，已經脫胎換骨。
“北涼吃了虧，絕不會罷休。”凌風開門見山，“與其等他們再來，不如我們先去。”
眾人眼神頓時一凜。
“我將挑選十二人，隨我潛入北涼境內，執行襲擾斬首任務。”凌風聲音不高，卻字字清晰，“此行，九死一生。現在，自願者，出列。”
沒有猶豫。
“刷”的一聲，六十人齊齊向前邁出一步。
動作整齊劃一，目光堅定。
凌風心頭一熱。
這就是他帶出來的兵。
“好。”他壓下情緒，開始點名。
“刀疤李、劉三、陳二狗、趙石頭……”
他點的這十二人，都是訓練中表現最為突出、各有所長的精銳。
被點到名字的十二人，眼中閃過激動與決絕。
其餘人則面露遺憾，但毫無怨言。
“其餘人，留守駐地，繼續訓練，戒備關城。”凌風下令，“我們不在時，你們就是威北關的眼睛，不得有絲毫懈怠！”
“是！”眾人齊聲應喝。
……
傍晚，凌風回到家中。
蘇清雪正在燈下縫補他的舊衣，見他回來，抬頭溫柔一笑：“夫君回來了。”
凌風坐到她身邊，握住她的手。
蘇清雪立刻察覺到他手心微涼，神色有異。
“怎麼了？”她輕聲問。
凌風沒有隱瞞，將主動請戰、今夜即將出發之事告訴了她。
蘇清雪手中的針線停了下來。
她低著頭，良久沒有說話。
凌風能看到她微微顫抖的睫毛，和漸漸收緊的手指。
“很危險，是嗎？”她聲音有些發顫。
“是。”凌風誠實回答，“但必須去。”
蘇清雪抬起頭，眼中已有水光，卻強忍著沒有落下。
她反握住凌風的手，用力，很用力。
“我……我等你回來。”她聲音哽咽，卻異常堅定，“你說過，往後每一個年，我們都一起過。這個約定，你要記住。”
凌風心中最柔軟的地方被觸碰到。
他將她擁入懷中，緊緊抱住。
“我一定回來。”他在她耳邊低語，“為了你，我也一定會回來。”
蘇清雪將臉埋在他胸前，無聲地點點頭。
兩人相擁片刻，凌風鬆開她，開始整理行裝。
蘇清雪默默幫他準備。
特製的緊身棉襖，外罩灰褐色粗布外衣，顏色與北地凍土枯草相近。
臉上塗抹的混合了鍋底灰、泥土和少許動物油脂的“迷彩膏”。
牛皮腰帶上掛好改進的弩、一壺弩箭、備用弦、短匕、火摺子、鹽塊、一小包止血傷藥。
背後揹著用油布仔細包裹的攀援索鉤、幾個沉甸甸的陶罐火藥彈、以及凍硬的乾糧餅和肉乾。
蘇清雪仔細檢查每一樣物品，確認牢固，又默默往他懷裡多塞了兩塊用油紙包好的飴糖。
“餓的時候，能頂一頂。”她低聲道。
凌風握住她的手，放在唇邊吻了吻。
“在家好好的。蜂窩煤作坊的事，可以暫緩，安全第一。”
“嗯。”蘇清雪點頭，“你……一定要小心。”
子時將近。
凌風最後看了一眼在燈下目送他的妻子，轉身，沒入門外濃重的夜色中。
威北關北門悄然開啟一道縫隙。
十三道黑影如鬼魅般閃出，旋即消失在城牆外的黑暗中。
城門緩緩合攏，彷彿從未開啟。
沈川站在門洞陰影裡，望著他們消失的方向，握緊了刀柄。
“一定要活著回來。”他低聲自語。
出關十里，便是莽莽雪原。
今夜無月，只有稀疏的星子灑下黯淡的光。
寒風呼嘯，捲起地面積雪，形成一片片迷濛的雪霧。
這正是潛入的好天氣。
凌風打了個手勢。
身後十二人立刻散開，成鬆散縱隊，彼此間隔數丈，低頭弓身，踩著前人的腳印，快速而無聲地前進。
每個人都用粗布包裹了靴子，最大限度減少腳印痕跡。
凌風走在最前。
他眼神如鷹，不斷掃視四周地形、風向、雪面反光。
同時耳朵豎起，捕捉著風聲中任何一絲異響。
夜不收的訓練在此刻顯現出效果。
隊伍行進速度不慢，卻異常安靜，只有靴子踩壓積雪的輕微“咯吱”聲，很快被風聲掩蓋。
他們的裝束在雪地中並不顯眼。
灰褐色的外衣，塗抹了灰黑迷彩的臉和手，背上用枯草樹枝簡單插編的偽裝，讓他們在移動時幾乎與周遭環境融為一體。
走了約莫一個時辰，凌風舉起拳頭。
隊伍瞬間停住，各自就近尋找掩體，伏低身形。
凌風側耳傾聽。
風中傳來極細微的、有節奏的“嗒嗒”聲。
馬蹄聲。
距離尚遠，但正朝這個方向而來。
凌風手勢連變。
十三人立刻向道路兩側的雪溝和枯灌木叢分散隱蔽，屏住呼吸，將身體儘可能埋入雪中。
不過半盞茶功夫，一小隊北涼巡騎從百餘步外經過。
大約十人，馬匹噴著白氣，騎手裹著毛皮，似乎有些疲憊，並未仔細探查四周，匆匆而過。