第46章 尚未開始，便已失敗
一道道命令迅速下達，整個威北關如同沉睡的巨獸，在黑夜中驟然甦醒，高效而有序地運轉起來。
以往此時，往往是等到外圍村落火起、哭喊聲傳來，才知道北涼人來了，倉促派兵，敵人早已搶掠完畢，揚長而去。
而這一次，北涼人的馬蹄還未真正踏入目標村落，炎軍的騎兵已經出城，弩箭已經上弦，百姓也接到了緊急疏散的通知。
最先遭遇的是撲向西南劉店、韓屯的丙隊。
他們剛剛靠近村口，還沒來得及散開搶掠，迎面便是一陣密集的弩箭從黑暗中射來！
雖然夜色影響了準頭，但突如其來的打擊仍讓十幾騎北涼兵慘叫著落馬。
“有埋伏！撤！”
丙隊百夫長又驚又怒，不明白炎軍為何反應如此之快，只得倉促撥馬，向來路逃竄。
炎軍騎兵也不深追，只是驅趕，同時大聲呼喝，讓村裡百姓速速向附近塢堡或山林躲避。
東、南兩路情況類似，均未得手，反而折損了些人馬，悻悻退走。
而由北涼百夫長親自帶領、意圖直插縱深的丁隊，運氣更差。
他們繞過幾個小村落，正撲向相對富庶的趙堡，卻在一條必經的河谷地，迎面撞上了親自帶隊、以逸待勞的周鎮山！
周鎮山是沙場老將，深知地形之利。
他早已佔據河谷兩側高地，等北涼騎兵大半進入狹窄河灘，一聲令下，箭如飛蝗！
更有凌風提前提供、周鎮山特意帶來試用的幾個加了料的陶罐手雷，被臂力強計程車卒奮力擲入敵群。
“轟！”“轟！”
幾聲不算太劇烈但足以驚馬的爆炸在人群中響起，火光閃爍，鐵砂四射，頓時人仰馬翻，一片混亂。
“殺！”周鎮山拔刀怒吼，親率騎兵從兩側高坡俯衝而下。
北涼丁隊猝不及防，又失了地利，頓時陷入苦戰。
那百夫長見勢不妙，拼死帶了幾十騎突圍，狼狽不堪地逃回集結地，與其餘三路敗退回來的人馬匯合時，已是損兵折將，士氣全無。
天色微明，看著遠處威北關方向隱約的旗幟和煙塵，聽著身後部下傷兵的哀嚎，北涼百夫長臉色鐵青，狠狠啐了一口帶血的唾沫。
“見鬼了！炎狗這次怎會如此快？”
他不知道，幾十裡外，那些山巔上沉默的烽燧和那明滅閃爍的燈火，已悄然改變了邊關情報傳遞的速度。
一場精心策劃的打草谷，在尚未真正開始時，便已宣告失敗。
威北關內，當四路北涼騎兵敗退的訊息陸續傳回，尤其是周鎮山親自帶隊重創敵丁隊、繳獲數十匹戰馬的訊息傳來時，軍中震動！
以往面對北涼“打草谷”，多是事後補救，勝敗難言，像此次這般提前預警、主動出擊、有效攔截、甚至取得可觀戰果，實屬罕見！
而這一切的起點，便是那套名為“燈語”的新奇傳訊之法，在半個時辰內，將百里外的敵情，清晰送到了決策者面前。
周鎮山回城後，第一時間召見了凌風。
他用力拍了拍凌風的肩膀，臉上是毫不掩飾的讚許和興奮。
“凌風！你的燈語，立了大功！此戰，你們偵查旗，當記首功！”
凌風肅然抱拳：“皆是大人運籌帷幄，將士用命，屬下不敢居功。”
“不必謙遜！”周鎮山大手一揮，“此戰證明，你的法子可行，而且大有可為！本官決定，立即上報萬戶大人撥付錢糧人手，以你那三處烽燧為樣板，在威北關全線關鍵烽燧，推廣鋪設這燈語系統！此事，仍由你統籌負責！”
“是！屬下必竭盡全力！”凌風心中激盪。
烽火燈語系統的首戰立功，不僅證明了其價值，更讓他在軍中的地位和話語權，實實在在地向前邁進了一大步。
燈語首戰告捷的興奮，在威北關內持續了數日。
但凌風心中卻無多少輕鬆。
他站在城頭，望著北方蒼茫的雪原，目光沉靜。
北風捲著細碎的雪沫，撲打在臉上，冰冷刺骨。
“他們不會善罷甘休。”凌風低聲自語。
身邊的刀疤李裹緊了皮襖，聞言點頭：“吃了這麼大虧，北涼狗肯定要報復。打草谷不成，說不定會想別的陰招。”
“等他們想好陰招，不如我們主動出手。”凌風轉身，走下城牆。
他徑直去了千戶所。
周鎮山正在檢視最新的邊防輿圖，見凌風求見，有些意外。
“凌風？何事？”
凌風單膝跪地，抱拳道：“大人，北涼此番受挫，必不甘心。屬下判斷，其短期內很可能集結更大力量，再次嘗試掠邊，或改用其他詭計。”
周鎮山放下手中的炭筆，看著他：“你的意思是？”
“屬下願率‘夜不收’主動出擊，深入北涼境內。”凌風抬起頭，眼神銳利如刀，“執行襲擾、破壞，若有機會，斬其頭目，亂其部署，挫其銳氣！”
周鎮山瞳孔微微一縮。
深入敵後，襲擾斬首。
這想法，大膽，甚至有些瘋狂。
“你有把握？”周鎮山緩緩問道，“北涼境內，人生地疏，你們區區數十人，無異於羊入虎口。”
“夜不收訓練至今，已非尋常士卒。”凌風語氣堅定，“他們精通潛伏、偽裝、野外生存、小隊協同。一人之力，或可敵尋常北涼兵三五人。且此行目的非正面對抗，而是暗襲、騷擾，打了就走，絕不糾纏。”
他頓了頓，繼續道：“被動防守，終有疏漏。唯有主動將刀插進敵人心窩，讓他們也嚐嚐疼的滋味，方能真正掌握主動，爭取更長時間鞏固邊防。”
周鎮山沉默著，手指無意識地敲擊著桌面。
堂內只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
許久，他抬起頭，目光灼灼地盯住凌風。
“你需要多少人？”
“貴精不貴多。”凌風早已想好，“屬下親選十二名最精銳者，組成尖刀小隊，足矣。人少，目標小，機動快，便於隱蔽滲透。”
“裝備？”
“勁弩、短刃、攀援索鉤、三日干糧、禦寒皮囊。此外，需攜帶屬下特製的火藥罐數個，用於製造混亂或阻敵。”