第216章 後世之事交由後人煩惱
朱元璋面露疑惑，追問道：“鐵軌？它有何特別之處？尋常道路難道不能讓火車行駛？”
面對接連發問，於友祥從容應答：“啟稟陛下，依蘇大人所言，火車能順暢疾馳，全賴鐵軌配合。鐵軌需儘量鋪設成直線，由人工逐段鋪就，還需常年維護修繕，方能讓火車以最快速度安全通行。”
“方才咱們所見的是蒸汽汽車，火車的驅動原理與之相同，皆是燃燒煤炭產生蒸汽提供動力。二者唯一的區別，便是前者行於平地，後者奔於鐵軌之上。火車的車輪與鐵軌嚴絲合縫，唯有二者完美契合，方能正常運轉。”
僅靠言語描述，恐難讓朱元璋徹底理解。
蘇河當即取出火車與鐵軌的模型，現場模擬演示。
一番操作下來，即便再遲鈍之人，也能將其中門道瞭然於心。
弄清原理後，朱元璋心中的震撼稍稍平復，轉頭看向馬皇后，壓低聲音，帶著幾分試探地問道：
“妹子，雄英那孩子，是不是也懂這些東西的原理？”
馬皇后聞言，忍不住笑彎了眉。
她著實沒想到，堂堂洪武大帝，竟會為了這點事這般小心翼翼地試探自己。
“重八，你若真想知曉，何不親自問問雄英？”
朱元璋臉上閃過一絲尷尬，擺手道：
“妹子，你這就是為難咱了。咱若是去問，那小子定會像個小先生似的擺起架子。他才四歲，今日若是讓他學了這等傲氣，日後還了得？”
說罷，他還意有所指地瞥了蘇河一眼，那神情分明是在說，自己的孫子之所以這般“老成”，全是蘇河的緣故。
蘇河一臉無辜地攤攤手：“陛下，這事可不能怪我。我小時候便是這般求學的，不過是將自己的經歷復刻在雄英身上罷了。況且，當初是陛下與娘娘執意要我擔任雄英的老師，如今怎好將這筆賬算在我頭上？臣可要喊冤！”
“你這混小子，得了便宜還賣乖！”朱元璋難得露出幾分傲嬌姿態，仰頭否認，“咱可沒說要怪你，都是你自己臆想的。”
見老朱當眾耍賴，蘇河也不好再反駁。
畢竟當著這麼多屬下的面，總得給皇帝留些顏面。
若是在華蓋殿中僅有幾人，他定會好好理論一番。
接下來的時間，朱元璋與馬皇后在研究院內四處參觀，各類器物的介紹講解，全交由於友祥等人負責。
他們本就熱衷於這類新奇造物，蘇河卻不甚感冒，索性找了個地方歇息。
說是歇息，實則是躲進密室謀劃大計。
這間屋子是他在研究院的獨立辦公室，但凡達到部長級別，皆有專屬私人空間。
蘇河雖不常來，卻也因身份特殊保留著這間密室。
辦公桌上鋪著一張縮小版的大明疆域圖，上面畫滿了密密麻麻的劃線。
蘇河凝視片刻，覺得既定計劃已然周全，無需改動，便將目光投向更遠的地方。
計劃的核心依舊是先平定北方。
只要將北方盡數納入大明版圖，日後區區倭國，不過是囊中之物。
如今倭國正值幕府時期，內亂紛爭不斷，朱棣傳來的訊息顯示，中原剛驅逐大元，倭國便陷入權力真空，琉球等小國皆持觀望態度，暫無意與大明建交。
蘇河對此並不在意。
待日後大明戰船馳騁於東洋海面，這些小國自然會認清現實，若敢不從，便只能兵戎相見。
但他也有顧慮。
大明人力恐難以支撐後續的龐大工程。
建造鐵路絕非易事，僅靠國內人丁，短時間內絕無可能完成。
歐美非三洲路途遙遠，且皆是未知之地，大明貿然涉足，恐生變數。
思來想去，蘇河的目光最終落在了南洋的印尼、東帝汶、呂宋等一眾小國。
據他所知，這些偏遠之地的居民大多尚未開化，並非華夏族裔。
“既然非我族類，便不必心慈手軟。”
蘇河低聲嘀咕，心中已然敲定主意，打算尋個時機向朱元璋稟明，將這些土著收為勞力，助力大明的擴張大業。
……
暮色四合，餘暉為研究院的廣場鍍上一層暖金。
院內眾人盡數匯聚於此，大明當下最具巧思與智慧的一批人，此刻都肅立在廣場中。
朱元璋與馬皇后已換上一身更顯尊貴的常服，龍章鳳姿間難掩帝王威儀。
人群中不乏首次得見天顏者，他們大多沒有上朝的資格，今日能親眼目睹皇帝與皇后真容，個個難掩激動，神色間滿是敬畏與亢奮。
朱元璋緩步上前，目光掃過眼前一張張質樸而堅毅的面龐，沉聲道：
“諸位，你們皆是研究院的棟樑，是大明國之利器的鍛造者。”
“其中有人，自咱征戰沙場時便追隨左右；也有人，是立國後應召而來。但無論出身如何，你們都是大明的能臣幹吏，是咱最倚重的力量。”
“咱素來偏愛與聰明人打交道，尤其是你們這般純粹之人。於友祥跟咱說過，你們當中不少人未曾讀過書，更不屑於四書五經的迂腐教條，要麼自學成才，要麼身懷祖傳絕技。”
“這般耿直務實的品性，遠比那些愛繞彎子的讀書人更對咱的脾氣！”
朱元璋的聲音鏗鏘有力，帶著與生俱來的感染力：
“廢話不多說，今日攜皇后前來，便是想親眼看看大明的底氣。如今看來，有你們在，咱心甚安！”
“你們無需顧慮，咱身為天子，絕不會虧待有功之臣。先前許諾的，凡晉升院士者，百兩黃金、京郊宅院、良田千畝，一一兌現，絕無虛言！”
這番情真意切、振奮人心的演講，瞬間點燃了所有人的熱血。
能成為領袖者，往往兼具出色的演說才能，朱元璋自帶泥腿子出身的質樸魅力，再加上這般推心置腹的承諾，讓在場眾人無不熱血沸騰，恨不得立刻投身研究，為大明鞠躬盡瘁。
這些科研人員，大多是按蘇河的選拔標準而來。
只要有奇思妙想、肯踏實做事，便能進入研究院。
這般選拔方式，既最大限度網羅了民間人才，又成功避開了胡惟庸一黨的滲透。
胡惟庸麾下多是文人儒士，那些人自視甚高，根本不屑於研究院的“髒活累活”。
再加上蘇河早有交代，不願實幹者一概驅逐，以至於整個大明，唯有研究院是胡惟庸勢力無法染指的淨土。
臨別之際，朱元璋坐在馬車內，仍對方才的場景回味無窮。
馬皇后看出他的心思，伸手輕輕挽住他的胳膊，柔聲道：“重八，心中有何思慮，不妨與我說說。”
朱元璋緩緩睜開眼，臉上露出一絲悵然：
“妹子，方才研究院的景象，與朝堂之上截然不同。你也知曉，朝中高官多是文人儒士，他們背後的關係盤根錯節，如蛛網般密不透風。”
“歷朝歷代，覬覦皇位者大有人在，可皇族往往難以長久，那些學閥世家卻能傳承千年。”
他輕嘆一聲，“咱真怕有朝一日，這方淨土也會被那些迂腐儒士玷汙，失瞭如今的純粹。”
馬皇后收緊手臂，語氣溫婉卻堅定：“重八，一代人有一代人的使命。咱們已是半截身子入土的人，何必為後世之事憂心。活在當下，處理好眼前的難題便好，剩下的，自有後人去扛。”
這番坦然豁達的話語，讓朱元璋心中的鬱結消散不少。
他頷首笑道：“你說的是，後世之事，便交由後人吧。眼下，咱們先去蘇河那小子家中嚐嚐鮮。”