第206章 做棉花糖
蓬萊府，夜色如墨，蘇河踏著殘雪歸至府中。
廊下燈籠的光暈映著他的身影，略顯寂寥。
“老爺，您可算回來了，何以歸來得如此之晚？若您需用宵夜，冰兒這便去吩咐廚下備辦，可好？”
見蘇河獨自坐於紫檀椅上，冰兒輕步上前，在他身後低聲問道。
她是隨侍蘇河最久的侍女，性子機靈，卻總有些跟不上自家老爺的思緒。
老爺說的那些話拆開來每個字都懂，連在一起便如聽天書。
蘇河抬眼望了望天際懸著的寒月，未起身，聲音淡淡傳來：
“不必了。夜裡吃宵夜再睡，容易積食不消化，影響脾胃吸收，還容易堆脂肪，變成大胖子，我可不想。”
這話讓冰兒愈發困惑，卻也不再多問。
她早已習慣這般時代鴻溝，蘇河從不計較，只說久了便懂。
二人靜立片刻，約莫一盞茶的功夫，蘇河才似自言自語般輕嘆：
“嘖，這朱元璋，怎就突然想來我這蓬萊府？難不成是嫌宮裡的瓊樓玉宇住膩了，想瞧瞧我這簡約風的宅子？”
實則自歸府途中，蘇河便在琢磨朱元璋的旨意。
皇帝竟要攜馬皇后前來做客，若不拿出些新奇本事，事後定然要給他穿小鞋。
招待貴客，吃食是關鍵，可自打他改良出細鹽，又製出蠔油、醬油，大明的廚藝早已精進不少，御廚手裡的珍饈怕是比他府中還豐盛。
唯一的遺憾，是白砂糖與冰糖未能製成，只靠南方兩廣的甘蔗做出了紅糖。
先前他曾按古法嘗試，用泥漿水淋濾紅糖，想借泥漿中的碳元素吸附色素，製成冰糖，可折騰了一週也沒能成功。
“許是古法記載有誤，或是本就是民間傳說，沒人真能復刻。”
蘇河當時這般想著，索性將紅糖挪去配炸藥。
反正威力差不離，能炸死人就行，管它是紅糖還是白糖。
“等等，有糖，又是冬天……我怎麼把棉花糖這茬給忘了！”
蘇河猛地一拍大腿，眼中亮了起來：
“這玩意兒老少通吃，又好看又好吃，就是做起來麻煩點。”
後世棉花糖的製造成本不高，可在這大明，想搞出電動旋轉加熱器純屬天方夜譚。
可棉花糖離不得強勁的離心力，得做個不用電的機器才行。
念頭轉得極快，他腦海中很快勾勒出腳踏式旋轉機的模樣。
便如舊時的縫紉機一般，以腳持續蹬踏踏板，透過多組齒輪與傳動杆咬合，便能產生足夠的離心力。
將融化的糖水倒入轉輪，藉著這冬夜的嚴寒，糖水一甩出來就能凝成糖絲，到時候拿根細木棍一纏，便是蓬鬆的棉花糖。
說幹就幹，蘇河起身直奔後花園。
那裡除了正在操練禦寒術的家丁，還有幾個工匠在角落敲打木料。
皆是按他先前的吩咐，製備授課用的物件，這也是朱元璋默許他鑽研小玩意兒的地界。
不多時，後花園便響起了刨木、打鐵的聲響，與冬夜的寂靜交織在一起。
……
與此同時，嶺南之地寒意正濃。
時值二月，廣東承宣布政使司境內竟異常寒冷，溪水結冰，田土硬如磐石。
這便是小冰河時期的威力。
別說廣東，便是後世暖意融融的海南海口，在大明最冷時也曾落過雪。
此時的廣東，唯有後世深圳一帶稍顯生機，其餘府縣多是荒僻。
一隊車馬正駐於官道旁休整，幾名侍從快步來到一輛裝飾考究的馬車前，躬身稟報：
“啟稟二皇子，我等已過惠州府，距沿海之地不遠了。”
車簾被輕輕掀開，朱樉緩緩睜開眼，聲音平淡地吩咐道：
“知曉了。爾等在此休整片刻，待備好行裝，便趕赴最終目的地。抵達後，准許爾等歇息三日，這幾日日夜趕路，辛苦你們了。”
侍從們聞言，皆面露感激，紛紛退下。
車內，朱樉從懷中取出一卷輿圖，緩緩展開。
此圖與大明尋常輿圖迥異，乃是蘇河參照後世疆域劃分繪製而成，廣東的區劃標註得極為詳盡：
上六府為廣州、肇慶、南雄、韶州、惠州、潮州，下四府則是高州、雷州、廉州、瓊州。
“蘇大哥竟能將輿圖繪得如此精細，我定不能負他所託。”
朱樉指尖劃過“深圳”二字，低聲自語：
“按他的設想，需在此處設總部，再將南邊的港島、對岸的珠海與香山澳打造成港口，接應南洋歸來的沈萬三船隊……如此，工業區便可落在此處。只盼廣州知府能識時務，按規矩辦事。”
一月前，朱樉便奉蘇河之建議，著手準備南下廣東。
因隨行人員多、行李繁重，行程頗緩，耗時十餘日才近目的地。
接下來，他需先赴廣州府，與知府交接完畢，方能推行後續計劃。
明朝地方行政分府、州、縣三級，知府為正四品，每數月需赴應天府參加朝會奏事，職權堪比後世的高官兼省官員。
知府同知則為其副手，相當於副省級官員。
朱樉深知，若得不到地方官員的配合，後續的佈局便無從談起。
不多時，車馬抵達廣州府城門外。
此時的廣州府，除府城本身較為繁華，其餘州縣多顯落後。
無論是大明，還是後世的大清，廣東的興旺之地歷來不過寥寥數處，廣州十三行便是其中代表。
這“十三行”並非特指某片區域，而是對廣州對外貿易盛況的形容。
徽商、晉商在此匯聚，連西洋的商行也在此設點，一派繁盛景象。
城門外，百姓往來不絕，挑著貨擔的小販、牽著耕牛的農夫、身著綢緞的商人穿梭其間，透著勃勃生機。
守城士兵見這支車馬儀仗不凡，知是貴人駕臨，一名百夫長連忙整理衣冠，從城牆上快步走下。
因軍改尚未普及至邊疆，這些將士仍沿用舊制稱謂。
“敢問車中是哪位大人？駕臨廣州有何公幹？”
百夫長隔著數十步高聲問道，語氣恭敬。
車內，朱樉取出一塊鎏金令牌，遞與身旁侍從。
侍從捧著令牌快步至百夫長面前，朗聲道：
“車上坐的是大明朝二皇子、秦王殿下。此乃殿下令牌，還請你速將令牌呈與知府大人，煩他前來接駕，殿下有聖旨宣佈。”