第四十一章
將鍋置旺火上，倒入湯汁，加蜂蜜燒沸，用水澱粉勾芡，放入糖桂花攪和，澆在火方上面，再撒上松子仁。
萬大娘過來看著這道蜜汁火方，色澤火紅，湯汁透明，不由得嚥了咽口水。心裡想著可惜這是宴客的，不然還能嘗一嘗。
章雲娘一邊做，一邊給陳幼筠講怎麼做好這道菜。
蜜汁火方需要採用“三蒸三釀”的辦法，讓多餘的鹽分出來，又讓需要浸入的味道進去，三進三出，讓味道在蒸籠中實現了交換，讓沉寂很久的味道緩慢甦醒。
因為金華火腿肉質緊實，一次根本蒸不透。第一次蒸制，要蒸到這塊火方從裡到外全部舒展開來，將火腿的鹹全部逼出來，再把蒸出來的湯汁全部潷清爽；
第二次蒸制，放更多的冰糖，將剩餘的鹹味驅離乾淨；
第三次蒸制，用白糖對這塊火腿發起最後總攻。
在這次蒸制中，猛火蒸汽催動糖汁一點一點地不斷滲入火腿中，鹹、鮮、甜、香集於一身，且四種味道經過此消彼長後，最終達到完美平衡。
做這道菜，蒸的時間、糖的用量都非常重要。
火方上鍋蒸到火候，才能把蜜汁澆上。也不能蒸的過久，蒸得稍久，火方就會甜膩滯口。
要特別注意，這道菜火腿厚重，蜜汁甜潤，所以要絕對避免混入火腿肥膘，才能得腴而不膩之妙。
章雲娘對著女兒淳淳教導著。
陳幼筠跟在母親身旁，將母親的一言一行都記在心裡。
蜜汁火方做好後，章雲娘帶著女兒陳幼筠開始處理橙子。
萬大娘好奇的問著：“這是做什麼菜？”
章雲娘微微一笑說道：“這是螃蟹釀棖。”
螃蟹釀棖，也就是蟹釀橙。
章雲娘教陳幼筠將每個鮮橙在上部截一片頂，頂留用，在切口處用小刀垂直將中間橙瓤挖出，留一部分橙肉。
章雲娘又拿了剛剛蒸熟的螃蟹，讓萬大娘幫著一起剔出蟹肉，蟹膏，蟹黃。
薑末少許，煸香後放剔好的蟹肉蟹膏蟹黃翻炒後，加紹興黃酒，白糖，橙肉，米醋炒勻，勾芡後放入鮮橙內，仍以蒂枝頂覆蓋，放入小碗，碗內放入紹酒和杭白菊，上鍋蒸熟。
晚宴開始，僕婦將兩人做的菜如流水一般傳上去，肖嬸子做的有鴨羹、燕筍燉棋盤肉、松鼠鱖魚、文思豆腐、酥雞、蝦米火燻白菜、燴銀絲。
章雲娘帶著陳幼筠、萬大娘做的有宋嫂魚羹、荷塘月色、蜜汁火方、西湖一品盅、龍井蝦仁、蟹釀橙、軟兜長魚。
菜已上桌，廚房裡面兩班人馬各據一方，靜靜等待著最後的結果。
前廳，管事向梁老爺稟報了今日後廚裡章雲娘與肖嬸子廚藝比拼之事，請客人品評今天的菜品。
梁老爺今日宴請的是在杭城的生意夥伴李老爺，平日裡二人合股一起收購湖州生絲、茶葉販出，再到成都府收購花椒、胡椒等物販往京都，回程時再收購京都的好物運到江浙一帶售賣。
這李老爺面闊耳大，身體微胖，李老爺聽聞梁家管事說了情況，讓他做個評判。
於是和梁老爺讓了一回，二人拿箸細細品嚐起來。嘗完一道菜就用清茶漱口，以免影響下一道菜的口味。
蜜汁火方，色澤火紅，火腿酥爛，滋味鮮甜，深有回味。
文思豆腐，刀工精細，軟嫩清醇，入口即化。
松鼠鱖魚，外脆裡嫩，酸甜可口。
宋嫂魚羹，色澤悅目，鮮嫩潤滑，味似蟹羹。
龍井蝦仁，清新軟嫩，蝦仁玉白鮮嫩，芽葉清香，色澤雅麗，蝦中有茶香，茶中有蝦鮮，食後清口開胃，回味無窮。
蟹釀橙，蟹肉的鮮香，佳釀的酒香，橙子的清香，陳醋的醬香，菊花的芳香，層次分明。
……
“怎麼樣？怎麼樣？”
待李老爺放下筷子，拿了帕子擦手時，梁老爺探過身急忙問道。
李老爺端起茶杯，慢條斯理的喝了一口，開口說道：“府上肖娘子的廚藝還是一如既往的好！沒得說！今日新來的陳娘子做的菜倒是可圈可點，要論新意，當屬蟹釀橙，唯有親自品嚐，方能知其味。還有這道蜜汁火方，火候恰到好處。當然肖娘子的這道文思豆腐，刀工深厚，足見功力！”
“你怎麼知道哪些是肖娘子做的，哪些是陳娘子做的？”梁老爺好奇的問著。
“肖娘子做菜素來長於穩重失於靈巧，不及陳娘子做菜淡雅清新！”
“那要論第一呢？”梁老爺追問著！
“那自然是這道蟹釀橙了！”李老爺肯定的說。
“好！”
梁老爺高興的回頭吩咐著管事，去請章雲娘母女。
早有好事的人，快步將客人評判的結果傳回廚房。
萬大娘等圍在章雲娘身旁的人頓時興高采烈。
“陳娘子！你可是真厲害！我就說你能行！我果然沒有看錯你！”萬大娘高興的搖著章雲娘胳膊。
有幾個婦人悄悄交換眼神，拿眼睛示意肖嬸子。
“有的人啊！就像是井裡的青蛙，整日坐井觀天，總以為自己手藝很好，誰知道一試就試出來了！都說真金不怕火煉！看看，這下丟臉了吧！看她以後還怎麼狂！”有高個婦人和身邊的人幸災樂禍的笑著。
而肖嬸子什麼也沒有說，她臉色灰敗，不敢相信自己居然輸了。
她身邊原本擁護她的人，見她可能失勢，也漸漸跟她拉開距離。
管事進來，請章雲娘：“陳太太，我們老爺請太太和姑娘到前廳見客！”
章雲娘答應了，解下圍裙，拉著陳幼筠回房間換了乾淨衣服。
到前廳後，章雲娘帶著陳幼筠見過樑老爺。
梁老爺介紹李老爺給章雲娘認識：“…這是李老爺，我們一起做生意的，常住在杭城。”
“這是陳太太，我的兄弟安平家的，這是安平女兒…”
幾人落座後，丫鬟上了茶，章雲娘斟酌著說：“…今日的事情還請不要怪罪肖娘子，是我一時手癢，多年沒做過菜了，想要試一試看看有沒有忘記了我爹的教導。”
梁老爺摸著鬍鬚說著：“你說哪裡話，要不是你今天露了一手，我還不知道你居然深藏不露，廚藝如此之好！”
章雲娘謙虛的說：“……沒有肖娘子的手藝紮實！”
“你就不要謙虛了，對了今天請你們過來是介紹李老爺給你們認識認識，我不能在杭城久留，我走之後，你們有事就找李老爺，或者讓高管事送信到京都給我！”
“我跟李老爺是通家之好，安平他也是見過的。有事直接上門去找他！千萬別跟他客氣！”
“就是，我跟老梁那是多年朋友，你們母女在杭城有什麼煩難事，直接來找我！”
李老爺豪爽的說道。
“在這杭城就沒有我解決不了的事情！”
章雲娘紅著眼眶趕忙帶著陳幼筠站起來給李老爺，梁老爺鄭重行了一禮。
送走李老爺，章雲娘母女草草吃過晚飯，將白日裡廚房的紛爭拋在腦後，趕緊洗漱睡下。
第二天早上天不亮就要起床準備發麵，調製餡料，這可是一項大工程。
早上，太陽初升，梁家大門口，陳幼筠章雲娘，萬大娘三人還是兵分兩路，出發去賣包子。
有了第一天的經驗，這回陳幼筠順利開張了。
而母親章雲娘也不像昨天一樣低著頭不敢說話，只管收錢。
有人來問，章雲娘就學著陳幼筠一樣招呼著，只是臉上還是紅撲撲的，顯得很是不好意思。
而陳幼筠就大膽多了，看著有人走過就高聲吆喝著，招徠顧客。
有的人看陳幼筠小小年紀就出來討生活，想要試試看她會不會算錯賬。