第311章 慘烈的海戰
此時，大明帝國正深陷一場棘手的叛亂之中，播州之役已然爆發。
土司楊應龍擁兵作亂，攻城略地，朝廷震動。
萬曆皇帝不得不傾注大量精力、財力和兵力，調遣包括劉綎、李化龍等名將在內的部隊前往西南平叛，整個帝國的軍事重心暫時南移。
就在這焦頭爛額之際，小西行長抵達北京，並呈上了豐臣秀吉那封措辭巧妙的國書。
紫禁城文華殿內，萬曆皇帝覽畢這封來自“日本國太閣”的表文，眉頭微蹙，將其遞給侍立一旁的司禮監太監，示意傳閱於閣臣。
“日本……欲興兵南下，代為剿撫蟠踞濠鏡之‘西夷’？”萬曆帝的聲音帶著一絲疲憊和疑惑，“播州未平，倭人又生事端。諸卿以為，此事當如何處置？”
內閣首輔趙志皋年事已高，但思維依舊清晰，他率先開口，語氣謹慎：“陛下，倭人素來狡黠，其心難測。
數年前，這平秀吉便曾興不義之師，侵我屬國朝鮮，妄圖‘假道入明’，其野心昭然若揭。
今雖言辭恭順，聲稱‘代為剿撫’，意在澳門葡夷，臣恐其假途滅虢，或另有所圖。”
次輔沈一貫沉吟片刻，補充道：“首輔所言甚是。然，濠鏡澳之葡人，雖向朝廷繳納地租銀，允其居住貿易，然其築城置炮，艦船往來，日漸坐大，亦非長久之策。
且彼等所傳之教，與我儒道殊異，蠱惑小民，地方官員亦時有奏報。
若能借倭人之手，稍挫其勢，或可收漁人之利。”
閣臣張位則更關注實際利害：“陛下，當前首要之務在於平定播州楊逆。倭人跨海遠征葡夷，乃蠻夷相攻，於我大明無損。
若強行阻止，恐其心生怨望，再起邊釁，則我朝須分兵應對，於播州戰事不利。
不若……順勢而為，但需嚴加約束。”
萬曆帝微微頷首，目光掃過眾臣：“倭使小西行長何在？將其帶至偏殿，朕要親自詢問細節。”
在偏殿，精通日語的通事與小心應對的小西行長進行了一番問答。
小西行長極力強調秀吉此舉乃是為“天朝”肅清海疆，絕無冒犯大明之意，並保證日軍行動範圍僅限於對澳門的葡萄牙人，絕不會侵擾大明寸土。
瞭解了具體情況和秀吉的“誠意”後，萬曆帝返回文華殿，與閣臣進行了最後的商議。
最終，由首輔趙志皋總結，定下了基調：“陛下，倭人之請，可予准許。
然，必須嚴加約束，以防其藉機生事。臣等議定：其一，日軍一切行動，須在廣東海道副使及所轄水師監視之下進行，不得擅離指定海域，更不得靠近廣州及其他沿海城鎮。
其二，攻打濠鏡澳之戰事，須有明軍將領在場協同，至少需有象徵性之明軍水師部隊參與，以示此地乃天朝疆域，不容外人私相授受。
其三，戰後，濠鏡澳之歸屬及處置，由天朝定奪，倭人不得佔據，須即刻退兵。”
“准奏。”萬曆帝最終拍板，“便依此意，擬旨回覆日本國平秀吉。
令兵部行文廣東巡撫及海道副使，預作準備，嚴密監視，不得有誤。”
明朝的決議，透過官方渠道，很快便傳回了日本。
聚樂第內，秀吉接到了明朝的回覆。
他仔細閱讀了那份措辭威嚴、帶著上國口吻的敕諭，臉上先是閃過一絲不悅。
但很快，權衡利弊之後，他放聲大笑起來。
“哈哈哈！大明皇帝既然允准，便是承認了我們的行動！
有明軍‘協同’？正好！讓他們親眼看看，我日本雄師是如何踏平南蠻巢穴的！”
“回覆明使，我同意了！”秀吉大手一揮，“傳令艦隊，加緊準備，待風向有利，準備揮師南下！”
就在日本艦隊緊鑼密鼓準備南下之際，葡萄牙人並未坐以待斃。
由皮門特爾船長指揮的五艘戰艦，歷經數月的航行，終於抵達了澳門，與本地的那幾艘武裝商船匯合。
這使得葡萄牙方面的海上力量得到了一定程度的加強，但面對秀吉傾國之力打造的龐大艦隊，依然顯得單薄。
澳門總督多明戈斯·費爾南德斯與皮門特爾船長等軍官研判形勢後，認為不能被動地等待日軍兵臨城下。
在自信驅使下，他們做出了一個大膽且符合歐洲騎士精神傳統的決定：主動宣戰。
一艘輕快的卡拉維爾帆船被派往日本方向，攜帶了一份由費爾南德斯總督簽署的正式宣戰書，措辭嚴厲地譴責豐臣秀吉對天主教徒的迫害及其狂妄的戰爭威脅，並宣告葡萄牙王國將用武力捍衛其在遠東的利益與榮譽。
這封宣戰書幾經周折，最終送到了秀吉手中。
秀吉冷哼一聲：“他們自找死路，那可就不怪我了，出陣！”
他決定親自掛帥，擊敗葡萄牙，震懾歐洲人，為後世子孫爭取二百餘年的海上安全。
此番艦隊除了之前提及的十艘三千石大福船、五十艘千石以上福船、百餘艘千石以下仿明戰船外，他還徵調了超過五百艘相對較小、速度較快的安宅船和關船。
這些船隻武裝較弱，但數量龐大，如同海上狼群。
同時，為應對可能的登陸作戰，艦隊還搭載了三千名精選的，擅長弓矢、鐵炮和白刃戰的武士和足輕，準備在明軍“協同”下，一舉蕩平澳門的陸上據點。
浩浩蕩蕩的日本聯合艦隊，遮天蔽日，自九州沿海啟航，一路南下，直撲珠江口。
與此同時，明朝廣東海道副使也接到了朝廷的諭令，儘管對“以夷制夷”之策心存疑慮，但仍調集了數十艘廣船、福船組成“觀戰”艦隊，由一名參將率領，在預定海域與日軍匯合，執行“監視”與“協同”任務，主要目的是確保戰事不波及中國沿海，並宣示主權。
日本艦隊與明軍“觀戰”艦隊在珠江口外預定海域匯合後，稍作整頓，便氣勢洶洶地逼向濠鏡澳。
葡萄牙方面，皮門特爾船長根據偵察船的報告，深知己方兵力處於絕對劣勢，決定利用外海的機動空間，爭取在日軍完全展開並逼近澳門內港之前，利用艦炮射程優勢先發制人，儘可能削弱對方。
他率領集結起來的艦隊包括來自果阿的“聖地亞哥號”、“聖菲利佩號”、“希望號”、“聖米迦勒號”、“聖靈號”以及澳門本地的“聖·卡塔琳娜號”、“幸運聖母號”、“聖十字號”等主要戰艦，在濠鏡澳以東較為開闊的海域擺開迎戰隊形。
很快，天際線上出現了密密麻麻的帆影，日本龐大的艦隊如同移動的陸地般壓迫而來。
秀吉站在旗艦“日本丸”高大的船樓上，透過千里鏡觀察著遠處那支數量遠遜於己方，但船體高大、帆索複雜的葡萄牙艦隊。
他臉上露出輕蔑的笑容，隨即下達了戰術命令：“傳令！所有關船、安宅船，全軍突擊，貼近敵艦，吸引炮火！
三千石、千石等大船，分左右兩翼，迂迴包抄，進入射程後，全力炮擊！”
命令一下，海面上頓時出現了壯烈而殘酷的一幕。
數百艘關船、安宅船如同離弦之箭，升起滿帆，水手們奮力划槳，不顧一切地衝向嚴陣以待的葡萄牙戰艦編隊。
葡萄牙艦隊自然不會放過這個機會。
皮門特爾船長下令各艦保持距離，側舷火炮齊射。
“聖地亞哥號”的寇非林重炮率先發出怒吼，緊接著，其他各艦的火炮也噴吐出火舌和濃煙。
炮彈呼嘯著劃過海面，落在密集衝鋒的日本小船隊中。
轟！轟！轟！
爆炸聲此起彼伏，木屑橫飛。
衝在最前面的關船接連被重磅炮彈直接命中，瞬間解體，化作海面上漂浮的破碎木板和掙扎的人體。
安宅船也被紛飛的彈片和跳彈擊中，船帆破碎，槳櫓折斷，海水湧入船艙……海面上迅速漂浮起大量的破碎木板、屍體、旗幟和雜物，鮮血染紅了一片片海域。
日軍小船損失慘重，衝鋒的勢頭為之一滯。
然而，關船安宅船的數量實在太多，前赴後繼。
它們的犧牲並非毫無價值。就在葡萄牙戰艦專注於獵殺這些“消耗品”時，日軍主力——十艘三千石大福船和數十艘千石福船，已經利用其龐大的數量和佯動創造的時機，成功地從左、右兩翼逼近了葡萄牙艦隊，進入了日式“國崩”和重炮的有效射程。
“開炮！”各日軍大船上的指揮官聲嘶力竭地下令。
頓時，日軍艦隊側舩噴吐出密集的火光和硝煙，雖然其火炮的射速、精度和威力整體上仍不如葡軍，但數量上的絕對優勢在此刻顯現。
無數的炮彈砸向葡萄牙戰艦，激烈的炮戰徹底爆發。
一艘葡萄牙武裝商船“幸運聖母號”同時被數發炮彈擊中水線附近，船體開始嚴重傾斜，水手們拼命搶救也無濟於事，最終帶著大部分船員沉入海底。
“聖十字號”則被一枚擊中彈藥庫，引發了劇烈的爆炸，瞬間化為燃燒的殘骸。
日軍方面也同樣付出代價，一艘三千石大福船被“希望號”卡拉克船的集中炮火打癱了船舵和桅杆，失控漂浮，隨後被後續炮火擊沉；另有兩艘則在激烈的對射中受損嚴重，燃起大火。
炮戰陷入膠著，但日軍依靠數量逐漸壓縮葡軍活動空間。
一些悍勇的日本關船和速度較快的千石船，不顧傷亡，終於成功貼近了葡萄牙戰艦。
“跳幫！奪船！”隨著武士聲嘶力竭的吶喊，日軍士兵利用鉤索、跳板，冒著葡軍甲板上的火繩槍和迴旋炮的射擊，瘋狂地躍上敵艦甲板，與葡萄牙水手和士兵展開了殘酷的白刃戰。
一艘較小的葡萄牙卡拉維爾船在激烈的接舷戰後，船上的十字架被砍倒，升起了日本的旗幟。
皮門特爾船長在“聖地亞哥號”上目睹著這一切，心在不斷下沉。
他看到己方戰艦被數量遠超自身的日軍分割、圍攻，損失持續增加，而日軍彷彿無窮無盡。
繼續纏鬥下去，僅有的一點海上力量必將全軍覆沒。
“發訊號！各艦轉向，脫離戰鬥！向馬六甲方向撤退！”儘管無比屈辱，皮門特爾還是下達了撤退的命令。
殘餘的葡萄牙戰艦奮力擺脫日軍的糾纏，利用其船隻往往更善於迎風航行的特點，且戰且退。
最終，僅有四艘狀況相對最好的戰艦以及一艘受傷的武裝商船，僥倖突出了日軍的包圍圈，向南逃去。
海面上，硝煙尚未散去，到處漂浮著戰艦的殘骸和屍體。
日軍雖然取得了戰術勝利，但也付出了慘重代價：超過二百艘關船、安宅船被擊沉或重創，三艘寶貴的三千石大福船和二十餘艘千石大船沉沒，另外還有五十多艘其他各類船隻戰損。
碧波之上，一片狼藉。
秀吉站在旗艦上，俯瞰著這片被他征服的海域，意氣風發，下一步，他的目光投向了近在咫尺的濠鏡澳陸地。
很快，日軍逼近濠鏡澳，在明軍的監視下，開始登陸作戰，數百名葡軍帶著僕從軍在海岸激烈抵抗，但很快就遭遇了日軍戰艦炮擊，不得不敗退回城內。
三千日軍拉著火炮登陸，隨後對葡軍城堡發起猛攻。
葡萄牙總督眼看不敵日軍，他立馬派遣使者向大明投降，祈求大明朝廷的庇護。
大明朝廷親自出面，調解葡萄牙人和秀吉之間的矛盾。
秀吉立刻甩出一份和約，要求葡萄牙恢復之前的貿易，葡萄牙人只能同意。
隨後三方簽署和約，秀吉退兵回國。
回到大阪的秀吉對兒子吉平說道：“有此一戰我日本海疆可安定數百年。
此番我軍還俘獲了他們的蓋倫船，一定要造出此船。”
吉平連連點頭，記下了此事。
此時，秀吉的身體因為這番奔波，病倒了。
這就引起了多方注意。
畢竟秀吉可是統一了日本的天下人，他一倒，日本將走向何方？