第76章 南境烽火！
翌日清晨，藤吉郎帶著蜂須賀茂勝前往拜訪蜂須賀小六。
自歸順織田家後，小六便與齋藤家虛與委蛇，而齋藤家也顧不上理會川並眾這樣的小勢力。
齋藤義龍在弒父奪權後，東美濃盡失。為鞏固統治，他極力向幕府靠攏，獲賜一色苗字。
在改名為一色義龍後，他又大肆為家臣賜姓，以此彰顯統治美濃的正統性。
得知信長上洛後，他也緊隨其後，獲封相伴眾之位。不過這些紛擾，都與蜂須賀小六無甚干係。
“木下大人！“小六遠遠望見藤吉郎，便張開雙臂迎上前去，給了他一個結實的熊抱，“許久不見，險些認不出您了！“
藤吉郎朗聲笑道：“託您的福，如今在下已是織田家兩千貫俸祿的武將了！“
“短短兩年就晉升至此？“小六雖早知藤吉郎近況，仍由衷讚歎，“當真是了不得！“
他拍著藤吉郎的肩膀，眼中滿是欣慰，“多虧當初您引薦我加入織田家。如今織田殿已一統尾張，真乃當世豪傑！那齋藤家還道我真心歸順，哈哈哈，可笑至極！“
藤吉郎拉著小六入席：“蜂須賀大人且拭目以待，信長大人的志向遠不止於此！“
“哦？“小六來了興致，壓低聲音道，“可那今川義元號稱東海道第一弓取，絕非易與之輩。“
藤吉郎一把抓住小六的手臂，目光灼灼：“今川雖據三國之地，然其臂膀太原雪齋已逝。單憑義元一人？“他嘴角揚起一抹自信的弧度，“有我在，必叫他有來無回！“
小六聞言仰天大笑，舉杯一飲而盡，豪邁地抹去鬍鬚上的酒漬：“好！若織田家真能取勝，我小六這條命就是您的了！“
“一言為定！“藤吉郎拍案笑道，“待今川敗北，我可就要改口稱您'小六'了！“
小六眼中咧嘴大笑。
若織田家真能戰勝今川，那麼眼前這位能預判戰局的木下藤吉郎，在他心中便是當之無愧的明主。
追隨這樣的雄才，何愁前程不錦繡？
藤吉郎從蜂須賀小六處歸來後，特意抽空回到中村鄉探望家人。他帶著精心準備的禮物，一一分發給母親阿仲、姐姐和妹妹。
竹阿彌早已不復當年的囂張氣焰，見到藤吉郎時滿臉堆笑，甚至帶著幾分討好的神色。直到藤吉郎準備啟程返回清洲城時，竹阿彌才獨自追了出來。
“木下大人！“竹阿彌突然跪倒在地，額頭緊貼地面，“多謝您一直關照小竹。那孩子能跟著您，實在是他的福分。還望您日後多多提攜...“
藤吉郎雖然對竹阿彌心存芥蒂，但想到小一郎的情分，還是伸手將他扶起：“你也是為了小一郎著想。過去的恩怨，我已經討回來了。只要你好好對待我母親，我不會再怪罪你。“
他頓了頓，語氣緩和下來：“至於小一郎，你大可放心。我這個做兄長的，自然不會虧待他。“
竹阿彌連連鞠躬，感激涕零：“木下大人寬宏大量！有您這句話，我就放心了。小竹跟著您，定能出人頭地...“
藤吉郎點點頭，轉身上馬。
回清洲城的路上，他將這件事深埋心底，決意不再向任何人提起。
藤吉郎回到清洲城沒幾日，南邊邊境便燃起了告急的烽火。
這日清晨，他匆匆趕到居館廣間時，已有不少家臣聚集在此，正低聲議論著軍情。
“水野大人，可知出了何事？“藤吉郎向水野忠光行禮後問道。
水野忠光壓低聲音：“山口教繼那廝出兵了。此番輪到佐佐家巡邊，在邊境吃了大虧。“
藤吉郎眉頭一皺。他早從服部平左衛門處得知，今川義元已基本平定三河之亂，如今正在整頓內務。
看來鳴海城的山口教繼得了今川家支援，又開始蠢蠢欲動。
正思索間，織田信長大步流星地走了進來，面色陰沉如水：“大高城已被今川軍攻陷！山口教繼這叛徒，我定要取他首級！“
眾將聞言，無不憤慨。
柴田勝家第一個站出來：“家主大人！請準末將為先鋒，必為大人拿下鳴海城！“
藤吉郎連忙上前：“且慢！信長大人，今川家既已平定三河，此刻出兵相助山口教繼，恐有更大圖謀。若我軍攻打鳴海城，需防備今川軍趁虛而入。“
“猴子！“佐久間信盛厲聲喝道，“難道要坐視山口教繼猖狂不成？“
丹羽長秀立即幫腔：“佐久間大人，藤吉郎所言有理。今川家動向不可不察。“
老將佐佐盛政拍案而起：“家主大人！請給老臣五百援兵，老臣誓死奪回大高城！“
信長的目光掃過在場眾人，緩緩搖頭道：“大高城既已失守，暫且不必理會。當務之急，是要解決山口父子這個心腹大患。“
林秀貞捋著鬍鬚，語氣沉重：“山口教繼自先主信秀公時代就深受重用，此人驍勇善戰，故而才被委以鳴海城重任。
若無今川家插手，我軍尚可長期圍困取勝。如今今川軍虎視在側，此事就棘手了。“
眾家臣聞言，無不面露憂色。就在此時，坐在末席的藤吉郎突然眼睛一亮，猛地直起身子：“信長大人！在下有一計，可取山口教繼首級！“
廣間內頓時鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在藤吉郎身上。
佐久間信盛冷哼一聲：“區區猴子，能有什麼妙計？“
藤吉郎毫不示弱地回敬：“說與你聽又有何用？“
信長抬手製止了佐久間信盛接下來的舉動：“今日議事到此為止。藤吉郎，隨我來。“說罷起身離席。
藤吉郎得意地朝佐久間信盛挑了挑眉，快步跟上信長。
佐久間信盛氣得面紅耳赤，拍案怒道：“一隻猴子能有什麼好主意！“
其他家臣紛紛起身離去，只有林秀貞上前拍了拍他的肩膀：“佐久間大人何必動怒？且看他能獻上的計策有什麼用吧。“
“等著瞧吧，遲早讓這猴子好看。”佐久間信盛憤憤不平，起身離開廣間。
藤吉郎跟隨信長來到書房，陽光透過紙門灑落在榻榻米上。
信長在矮桌前盤腿坐下，單刀直入地問：“說說你的計策。“
“請容在下借地圖一用。“藤吉郎恭敬地欠身。
信長從案几旁取出一卷地圖，在晨光中徐徐展開。
藤吉郎上前跪坐，手指精準地點在鳴海城與大高城之間的位置：“信長大人請看，今川義元雖已平定三河，但尚需時日整頓內務。在此期間，他能給予山口教繼的支援必然有限。“
他的指尖在地圖上劃出一道清晰的軌跡：“在下建議在此處險要之地修築城砦，形成對兩城的合圍之勢。
山口教繼孤立無援，必會向今川義元求援。“說到這裡，藤吉郎嘴角微挑，“而這正是我們設下絕殺之局的良機。“
信長凝視著地圖，手指輕叩桌面發出清脆的聲響：“妙！單是修築城砦圍困兩城的主意就值得一試。“
他忽然抬頭，目光直視藤吉郎，“藤吉郎，城砦之事我自會安排人手。至於你說的絕殺之計...“信長嘴角揚起一抹意味深長的笑意，“就交由你全權負責。“
“謹遵主命！“藤吉郎深深一揖，隨即退下。
決定了的信長當即召集佐久間信盛、柴田勝家、丹羽長秀等重臣，在書房內內展開部署。
他指著鋪開的地圖，語氣堅定：“諸位聽令，我要在大高城與鳴海城周邊修築七座城砦。“
他的手指在地圖上依次點過：“從北至南依次為：丹下砦、善照寺砦、中島砦、鷲津砦、丸根砦、正光寺砦以及氷（bing）上山砦。這七座城砦要形成合圍之勢，將兩城困死其中。“
眾將紛紛領命。
散會後，佐久間信盛嗤之以鼻：“還以為那猴子能獻上什麼妙計，不過是拾人牙慧罷了。林大人方才不是已經提到過圍城之策？“
柴田勝家拍了拍他的肩膀，笑道：“佐久間大人何必與一個鄉野出身的計較？我等只管建功立業便是。“
“哈哈哈，柴田大人所言極是。“佐久間信盛轉怒為喜，“走，趁著開工前先小酌一杯，接下來可有的忙了。“
“正合我意。“二人相視一笑，並肩離去。
一日後，鳴海城櫓樓上，山口教繼父子憑欄遠眺。
山口教吉眯著眼睛，指著城外各處正在修築的工事：“父親大人，織田軍不僅在丹下、善照寺等地築砦，連大高城附近的丸根、鷲津，乃至南邊的氷上山都在大興土木。“
山口教繼捋著鬍鬚沉思片刻，突然放聲大笑：“哈哈哈，信長小兒這是要困死我們啊！你看這些城砦連成一線，將鳴海城和大高城圍得水洩不通。
現在就連領民想繳納年貢都進不來。以城中的存糧...“他的眼神突然變得銳利，“必須立即向今川家求援！“
“父親！這要是向駿府殿求援，那不是丟了我山口家顏面？“山口教吉急切地請命，“請允許孩兒率兵出擊，先奪下幾座城砦！“
“糊塗！“山口教繼厲聲喝止，“駿府大人正在處理三河善後事宜，待他騰出手來，必會揮師尾張。現在貿然出擊，只會徒增傷亡。“
他拍了拍兒子的肩膀，語氣緩和下來，“你要學會耐心等待，待今川大軍壓境之時，才是我們建功立業的最佳時機。
現在，立即派人向駿府求援！“
山口教吉無奈，只好安排人突破織田家的封鎖，前往三河求援。
此時的今川義元已經讓出了家主之位給兒子氏真，他常駐岡崎城，對三河進行治理。