第54章 招兵買馬
藤吉郎端坐在主位上，目光如炬地審視著四位村長。
四人侷促不安地跪坐著，不時偷瞄這位年輕的新城主。
水野村的豪族梶川藤左衛門內心最為忐忑——昨日代官宮本與兵衛黯然離去的場景仍歷歷在目。
宮本臨行前的告誡言猶在耳：“這位木下大人年方二十便智勇雙全，前途不可限量。“
“諸位不必拘束。“藤吉郎和顏悅色，手指輕輕敲擊著案几，“我藤吉郎蒙信長大人厚愛，得封品野城主，自當盡心治理，造福一方。“
品野右衛門尉連忙俯身行禮，額頭幾乎觸地：“木下大人忠心可鑑，我等定當全力配合，絕不敢有絲毫懈怠。“
藤吉郎正襟危坐：“既然如此，我就直說了。從今往後，品野鄉當遵織田家法度，重訂軍役帳，重新檢地，釐清年貢與譜請。“
四人聞言色變，彼此交換著不安的眼神。品野右衛門尉硬著頭皮道：“大人明鑑，其實我等儲存著當年給織田家的軍役帳冊，不如...“
“荒唐！“藤吉郎猛然拍案，震得茶盞叮噹作響，“三十年前的舊賬也敢拿來糊弄我？“
他冷笑一聲，銳利的目光如刀般掃過眾人，“這些年村裡沒添丁進口？沒開墾新田？還是說...“聲音陡然轉冷，“你們想試試我的手段？“
梶川藤左衛門慌忙叩首，額頭滲出細密的汗珠：“大人息怒！我等絕無此意，只是擔心檢地後...“
“配合者既往不咎，“藤吉郎一字一頓道，“陽奉陰違者，嚴懲不貸！“他緩緩起身，居高臨下地俯視著眾人，“你們不妨去打聽打聽，我木下藤吉郎可是好相與的？“
小一郎適時幫腔：“我大哥智擒松平家次，一夜奪城！誰若不信邪，儘管試試！“
商人出身的名主山口道齋見勢不妙，連忙打圓場：“木下大人明鑑，山口村上下定當全力配合檢地，絕不敢有半分欺瞞。“
藤吉郎這才緩和了神色，重新落座：“遵行織田家法度，對你們只有好處。“他意味深長地補充道，“特別是信長大人的樂市令，必能讓諸位的生意更加興隆。“
在藤吉郎這番軟硬兼施之下，四位村長最終都俯首聽命。
待他們告退後，藤吉郎望著他們離去的背影，嘴角泛起一絲意味深長的笑意——這場新官上任的較量，他已然勝券在握。
小一郎遞上一杯熱茶，低聲道：“大哥，這些人怕是不會輕易就範。“
藤吉郎輕啜一口茶，眯起眼睛：“無妨，我自有辦法讓他們乖乖聽話。“
小一郎聞言，連忙湊近一些，眼中閃爍著求知的光芒：“還請大哥賜教。“
藤吉郎嘴角微揚，手指輕點案几：“方才你也瞧見了，這四人各懷心思。“
他壓低聲音，細細分析道：“那品野右衛門尉仗著是本地豪族，態度最為強硬。但你看那山口道齋，商人出身，最懂審時度勢；梶川藤左衛門雖有傲氣，卻已露怯意；至於鵜飼新六，不過是個見風使舵的牆頭草罷了。“
他端起茶盞輕抿一口，眼中精光閃動：“對付這些人，無非是'分而治之'四字。先拉攏山口、梶川二人，許以樂市之利；再敲打品野右衛門尉，讓他知道厲害；最後那鵜飼新六，自然會乖乖就範。“
小一郎恍然大悟，不禁擊掌讚歎：“大哥此計甚妙！如此一來，他們便再難抱團對抗了。“
藤吉郎含笑點頭，目光投向窗外漸暗的天色：“記住，治人如烹小鮮，火候要恰到好處，第一個目標就選水野村好了。“
水野村作為他領地內第二大村落，擁有二百九十石的石高。
除了傳統的農耕收入外，還有木材，木炭以及狩獵的收入。
在松平家統治時期，水野村由代官宮本與兵衛直接管理，本地豪族梶川家作為輔佐，鵜飼的分家則掌管狩獵事務。
這些年來，宮本與兵衛一直要求水野村將木材運往遠江，供今川家使用。
“小一郎，你明天便去水野村走一趟，去告訴梶川藤左衛門，從今往後，木材木炭生意我們只抽五成。“
“五成？“小一郎驚訝地抬頭，“這比今川家的徵用可寬鬆多了。“
“正是要讓他們嚐到甜頭。“藤吉郎意味深長地說，“記住，帶兩罈好酒去，就說是我賞賜的。“
待小一郎領命而去，藤吉郎轉向蜂須賀茂勝：“檢地的事就交給你了。記住，對那些老實配合的村子，可以適當放寬些。“
處理完這些瑣事，藤吉郎開始盤算起最重要的軍備問題。他展開一張算紙，仔細計算著：
“五百石領地，加上俸祿和商業收入，扣除上繳的年貢...“他的手指在紙上輕輕敲打，“五百六十四貫半，倒也不算少。“
“按照當時的行情，普通武士年俸在清洲等地是二十貫，品野山區十五貫足矣。常備足輕年薪十一貫，並提供裝備。雜兵年俸七貫。”
以三百貫的預算計算，藤吉郎最多可以招募三名武士，七名常備足輕，二十五名雜兵。
但當他開始規劃兵力配置時，眉頭又皺了起來：“除去治五郎他們，我還可以招募三名武士，十一名雜兵...“這個數字顯然不足以震懾周邊。
正當他為此發愁時，三郎兵衛匆匆跑來報告：“城主大人，清洲城派來的協防部隊到了！“
藤吉郎快步走到外曲輪，只見一支六十人的隊伍正整齊列隊。
領頭的足輕頭上前行禮：“木下大人，在下奉家主大人之命，前來協防品野城。“
這是信長的慣例——邊境城砦常備兵力約百人，其中城主私兵佔三到五成，信長直屬兵力必須過半。
這些協防部隊平時不受城主調遣，只在戰時配合防守。他們雖不干涉地方治理，但有權直接向信長彙報情況，起到監督制約的作用。
藤吉郎心中一塊大石落地，臉上卻不動聲色：“辛苦了。營房已經準備好，請隨我來。“
他一邊引路，一邊暗自盤算：有了這六十名的信長直屬部隊，再加上自己的四十人，品野城的防務總算有了保障。
雖然這些士兵平時不受自己調遣，但至少戰時可以協同防守。
回到居館，藤吉郎嘴角露出一絲笑意。
他轉身對治五郎說：“去準備些酒菜，我要好好招待這些遠道而來的同袍。“