第452章 慧佳人冷眼觀亂局 夏金桂初施宅門計
這邊廂陳斯遠應承下來，紅玉心下熨帖，待別過陳斯遠便出了陳家。行不多遠，便在巷子口進得一家客棧裡。
一徑尋到地字號房方才駐足叩門。
少一時，房門開啟，便見佳惠雙目紅腫。見來的是紅玉，緊忙將其讓進內中。
兩女甫一落座，佳惠便泣不成聲道：“紅玉姐姐，到底如何了？若遠大爺能收留我，我便是做牛做馬也要報答姐姐的恩情。”
紅玉笑道：“老爺應承了……不過中路院多的是榮國府來的奴僕，你來了只怕不大好。我思來想去，莫不如將你安置在沙井衚衕呢。”
佳惠愕然，道：“沙井衚衕？”
紅玉道：“那處住的是尤氏兩位姨娘，二姨娘不好說，三姨娘看著性子驕矜，卻是個憐貧惜弱的，你過去好生服侍了，旁的不好說，保你一時平安還是行的。”
佳惠聞言緊忙起身要叩頭，紅玉慌忙將其拉扯住，嘆息道：“早先同在綺霰齋時你便與我親近，都說咱們親如姊妹，你此時落了難，我又哪裡會袖手旁觀？”說話間又自袖籠裡翻找出一些散碎銀兩，用布帕包裹了一股腦遞過去，道：“這些銀錢你且拿著防身。”
佳惠收了銀子，又抽抽搭搭痛哭不已。
紅玉安撫了佳惠幾句，自個兒也是心思雜亂。榮國府亂象已生，不日那夏金桂便要進門，到時候只怕會更亂。偏生爹媽貪戀府中權勢，一直不肯脫身。紅玉心下就想不通了，再是府中管事兒也不過是奴才，哪兒有放了身契置辦些產業來的自在？
暫將心思壓下，臨別之際紅玉又道：“明兒個我與太太告了假，一早兒領著你往沙井衚衕去。”
佳惠抽抽搭搭應下，扯著紅玉的衣袖分外不捨。
轉天一早兒，紅玉果然領著佳惠去了沙井衚衕，一應安置等事俱不多提。
倏忽幾日，陳家平安順遂，三房各自為寶玉婚事預備賀禮。黛玉尋了塊九子墨，寶姐姐隨意淘弄了冊古籍，二姑娘預備了一件多子多福的玉佩。
薛姨媽與曹氏在此間住了月餘，曹氏倒是住得爽快，偏薛姨媽越待越彆扭。幾次提出迴轉老宅，幾次都被寶釵強留。到得二月中，薛姨媽再也待不住，寶姐姐眼見挽留不得，只得將薛姨媽與曹氏送回了老宅。
這日陳斯遠迴轉家中，先往二姐姐、林妹妹處說了會子話兒，這才信步往東路院而來。
誰知入得內中便見寶姐姐手託香腮暗自蹙眉。陳斯遠腳步一停，趕忙看向伺候著的鶯兒，鶯兒不好說什麼，只呶呶嘴搖了搖頭。
陳斯遠心思通透，暗忖定是薛姨媽臨行前說了子嗣之事。
說來也奇，上月丁道簡便診治過，說寶釵身子業已調養好了，說不定何時就能有了身孕。偏生月餘光景下來，寶姐姐依舊不見動靜。
陳斯遠挪步上前，探手在寶釵面前晃了晃，笑著道：“妹妹想什麼呢？”
寶釵趕忙回神，起身勉強一笑，待招呼陳斯遠落座，又為其親自斟了溫熱茶湯，這才說道：“媽媽也是，說好了要多住一些時日，偏生月餘便急著回去。”
陳斯遠笑道：“雖說東路院姓薛，可到底多了個我，想來岳母是有些不大自在。”
寶姐姐嘆息一聲兒，默然頷首，也當是如此。
陳斯遠探手將寶釵扯進懷中，低聲問道：“可是岳母又說了什麼？”
寶姐姐癟著嘴不言語。
老生常談的話兒陳斯遠不知說了多少回，情知多說無益，因是陳斯遠便朝著鶯兒遞了個眼色，後者心領神會趕忙悄然退下，陳斯遠乾脆將寶釵橫著抱起，大步流星便往梢間而去。
寶姐姐須臾方才回過神兒來，紅著臉好一番捶打道：“哪兒有白晝宣淫的？快，快放我下來！”
陳斯遠只是不理會，待到床榻上方才將寶釵放下，笑道：“勸說的話兒就算我沒說膩，只怕妹妹也聽出繭子來了，既如此，莫不如少說多做呢。”
寶姐姐大羞，掙扎著從陳斯遠懷中掙脫，紅著臉落座一旁，嗔怪道：“夫君又沒個正經！讓人瞧了去可怎生是好。”
陳斯遠嘿然不語，只覺寶姐姐愈發秀色可餐。說來如今這三位夫人，真真兒是性子全然不同。
二姑娘自覺高攀，床笫間千依百順；寶姐姐極好臉面，白日裡有多拘謹，夜裡就有多主動；至於林妹妹，如今尚且不曾圓房，不過性子頗為自在。許是白日裡扛著小花鋤葬花高興了，下晌便會尋了陳斯遠痴纏上一回。
更為難得的是，三位夫人都是聰慧的，換做前世叫做認知極高。
何謂認知高？能共情，體諒陳斯遠的不易。懂的事兒，能幫著出謀劃策；不懂的事兒，會仔細傾聽陳斯遠言說。
陳斯遠待其好，其心下感恩，轉頭兒定會加倍奉還。便是偶有爭執，也是以道理為大，不會因著小性子而固執己見。
略略點算，陳斯遠身邊兒認知高的女子可不算少。迎春、寶釵、黛玉三位夫人，邢岫煙、紅玉、晴雯、尤三姐。誒？這豈不是三妻四妾了？
至於如尤二姐、司棋、鶯兒之類認知低的，陳斯遠有欲無情，待其自是另一種法子，不會與其掏心掏肺。
心思電轉，陳斯遠笑著憊懶起來，忽地翻身躺在寶姐姐膝上，逗弄道：“夫人何必掛懷，咱們往後多多努力就是了。”
寶姐姐氣餒，也不知為何，被其一攪合，心下的不快竟消減了幾分。見其一副憊懶模樣，寶姐姐便探手為其揉捏起太陽穴來。
想起晌午時賈家來人遞了信兒來，便道：“榮國府來了信兒，好似寶兄弟的婚事定下了？”
陳斯遠頭不抬眼不睜道：“二姐姐說了，太太拿了主意，寶兄弟要娶個兩頭大。”
寶釵撇嘴道：“兩頭大總要分作兩頭，那夏金桂還能不進榮國府不成？”
陳斯遠悠悠道：“一則太太拉不下臉面，二則榮國府入不敷出，可不就要拿夏家的嫁妝填補虧空？”
寶姐姐慶幸著頷首，正待說些什麼，忽地膩哼一聲，卻是陳斯遠這廝不知何時將手伸進了衣襟裡。
寶姐姐嗔怪不已，抬眼見鶯兒早已避了出去，這才不曾說什麼。
抬手在陳斯遠鼻子上點了下，寶釵這才說道：“今兒個瞧邸報，好似又有御史彈劾甄家？”
陳斯遠應了一聲兒，說道：“甄家還想負隅頑抗，卻不知自個兒早成了砧板上的魚……”睜開眼來，陳斯遠低聲與寶釵道：“聽聞前歲甄家老太太回了金陵之後就不大好，年前便病入膏肓。甄家上下惶恐不已，一直用參湯吊著老太太命，就想熬過這場官司。”
寶姐姐蹙眉道：“聖上總要給太上幾分顏面的。”
陳斯遠卻嗤地一聲笑了，道：“老太妃一去，太上這二年深居簡出，你可曾聽聞太上召見過哪位臣子？”
寶姐姐又不是傻的，頓時瞠目結舌，道：“莫不是——”
陳斯遠一手點在寶姐姐丹唇上，道：“有些事兒只可意會不可言傳。妹妹且想，連太上都如此，今上又豈會放過甄家？如今不過是熬著，只待甄家老太太一去，甄家只怕就要入罪。”
寶姐姐慨嘆一聲兒，道：“雷霆雨露，俱是君恩。”
陳斯遠心下卻嗤之以鼻，所謂‘雷霆雨露’，說的是那起子依附皇權卻沒什麼本事的臣子。他這等不黨不群，偏生還有些能為的，只消日後不行差踏錯，便是城頭變幻大王旗也奈何不得他。
說過此事，陳斯遠忽而反應過來，道：“妹妹何時開始看邸報了？”
寶姐姐略略赧然，道：“夫君前朝為官，往後家中與諸般誥命往來，若不知前朝之事，豈不要拖累了夫君？”
陳斯遠哈哈一笑，起身摟了寶姐姐好生親熱。二人正是情熾之時，忽聽得院兒中腳步聲漸近，旋即便有紅玉與鶯兒道：“老爺與寶太太可在？”
寶姐姐正是意亂情迷之際，聞聲呼得趕忙推開陳斯遠。卻一時不查，陳斯遠誒唷一聲兒從床榻上摔了下來。
寶姐姐愈發慌亂，趕忙拉起陳斯遠，嗔怪道：“又作怪！”
陳斯遠沒皮沒臉嬉笑不已，此時鶯兒答對過紅玉，便與內中道：“老爺、太太，紅玉姐姐來了。”
寶姐姐拾掇齊整，紅著臉兒吩咐道：“進來吧。”
外頭答應一聲兒，須臾便有鶯兒引著紅玉入內。
刻下寶姐姐一副端莊嫻靜模樣，見了紅玉便道：“可是二姐姐有吩咐？”
紅玉笑道：“我們太太說今年入夏早，這才二月中便已熱了起來，便打發我來邀寶太太商議夏裝之事。”
寶姐姐聞言笑著頷首，道：“便是二姐姐不提，明兒個我也要去說的。也是古怪，這才二月中，春衫便穿不住了，晌午時熱得趕上夏日裡了。”
紅玉附和著說過半晌，這才笑吟吟告辭而去。陳斯遠正待與寶姐姐重敘舊情，誰知又有小鈿來尋，道：“老爺，不好啊，我們姨娘方才不小心割破了手指，這會子正哭呢。”
陳斯遠唬了一跳，別過寶姐姐趕忙往東廂去瞧寶琴。待其走了，寶姐姐這才不緊不慢翻了個白眼。
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轉眼到得二十八，寶玉大婚之日。
因二姑娘月份已大，不好隨意走動，是以此番隨陳斯遠來的便只黛玉一個。至於寶姐姐，薛家自有薛姨媽走動，她心下恨極了王夫人，乾脆就不去了。
榮國府僕役眾多，又有鳳姐兒、賈璉操持，自是不用勞煩小兩口。是以陳斯遠只在前廳安坐吃茶，黛玉看過賈母，便尋了探春、惜春、湘雲說話兒。
至申時過半，寶玉披紅掛綵，蔫頭耷腦騎了高頭大馬往夏家而去。不過申時末，便接了花轎回府。
酒宴時，寶玉更是提線木偶一般由著賈璉指派，木著一張臉朝各桌敬酒。
待酒宴散去，陳斯遠與黛玉同車迴轉，小兩口俱都吐槽不已。
寶玉木著一張臉給誰瞧呢？你若不想娶夏金桂，早幹什麼去了？如今女兒都兩歲了，後悔的是不是有些遲了？
吐槽過寶玉，黛玉貼在陳斯遠心口又道：“雲丫頭在園子裡待不了多少時日了。”
陳斯遠道：“是保齡侯催逼得緊了，還是老太太鬆口了？”
黛玉蹙眉道：“寶玉時常去尋湘雲說話兒，也不知怎地，就有不好的風聲傳出來。雖說老太太發了火兒，鳳姐姐拿了兩個多嘴的婆子，可沾上這等名聲，湘雲又哪裡好腆著臉繼續住下去？”
陳斯遠心思一轉，便道：“只怕此事與夏家脫不開干係。”
黛玉一時想不分明，納罕道：“她今日才進門，哪兒來的這般大能為？”話才出口，黛玉便恍然道：“是了，那寶蟾一直留在了綺霰齋！”
陳斯遠悠悠道：“誰得利，誰的嫌疑就大。我看夏金桂不是個省心的，往後榮國府只怕要多事了。”
黛玉幽幽一嘆，不置可否。
仔細想想，如今的榮國府可不就一團亂麻？賈赦時日無多，大房、二房之爭愈發厲害。
二房之內也不安穩，有個得了偏寵的傅姨娘，如今又來了個心思歹毒的兒媳婦，再加上各自站隊的奴才……嘖，簡直就是十八路反王、七十二路煙塵！只等老太太一沒，就要改天換地啊！
不提小夫妻兩個私下唏噓腹誹，卻說洞房花燭過後，轉天一早兒寶玉、夏金桂來榮禧堂拜見賈政與王夫人。
入得內中，夏金桂挑眼便瞥見了側面端坐著的傅秋芳。
二人依著規矩敬過茶，賈政說過幾句沒營養的話兒，便起身領著傅秋芳去了後頭。
王夫人便與寶玉道：“也不急著去見老太太，你且先回去，我們娘們兒說會子話兒。”
寶玉應下，悶頭扭身而去。
待內中只餘二人，王夫人好似尋見主心骨一般，拍著身旁的椅子道：“我的兒，你且坐下說話兒。”
夏金桂嬌滴滴應了，挪動蓮步落座王夫人身旁，又殷勤地為其揉捏肩頭，說道：“太太，方才那女子便是傅姨娘？”
王夫人立時蹙眉著惱道：“快莫提那狐媚子，老爺豬油蒙了心，如今她說什麼便是什麼，半點兒也不將我這個正室放在眼裡。”
夏金桂訝然道：“老爺博覽群書，哪裡有寵妾滅妻的道理？太太為大婦，何不懲治那狐媚子一番？”
王夫人為難道：“有老爺護著，偏生那狐媚子慣會唬弄人，我一時也拿不住她馬腳。”
夏金桂眼珠一轉，便笑道：“我聽寶蟾說，傅姨娘還有個哥哥，因著老爺，這才外放知州了？”
王夫人點點頭，夏金桂就又道：“想來傅姨娘以為有了親哥哥做依仗，這才不將太太放在眼裡。只是她有哥哥，太太莫非沒有？”
王夫人頓時動容，思量道：“我的兒，你是說——”
夏金桂壓低聲音道：“太太何不釜底抽薪？”
是了，沒了傅試做仰仗，傅秋芳便是再得寵又如何，還能逃得出自個兒的手掌心去？
王夫人苦悶了數月，可算露出點笑模樣，不禁握著夏金桂的手兒道：“我的兒，我便知沒白疼你。”
夏金桂笑道：“我與太太才是一家人，自然要為了太太著想。”
“好好好。”王夫人笑著不迭頷首。道：“回頭兒我往王家走一趟，定要給傅秋芳一個顏色看看！”
夏金桂見哄了王夫人高興，馬上便道：“太太，說來還有一事……我怎麼聽說，夫君與園子裡的雲姑娘不清不楚的？”
王夫人含混道：“雲丫頭打小便長在府裡，寶玉與之不過是兄妹之情，我的兒可莫要聽那些沒起子的亂嚼舌。再說了，湘雲也待不了多久，下月便要接回保齡侯府了。”
誰知夏金桂卻道：“太太誤會了，我說的可不是湘雲姑娘，而是……那個出身錦香院的雲兒。”
王夫人頓時臊得臉面通紅。親兒子造的孽，她這個當母親的都不知如何圓了。
當下只得道：“你也知寶玉性子頑劣，他不過是喜歡聽那雲兒唱曲罷了，倒未必有什麼旁的心思。他如今還沒長大，我的兒，往後說不得要你多加管束呢。”
夏金桂半真半假地嘆息一聲兒，道：“我倒是想管，奈何下頭的丫鬟只聽夫君的。”
王夫人肅容道：“哪個敢攛掇著寶玉淘氣，你只管打發出去便是了。”
夏金桂要的就是這句話，當下好一番奉承了王夫人，這才回轉綺霰齋，與寶玉又去見過賈母，其後又往東跨院走了一遭，這才罷休。
卻說那王夫人本就是個心思淺的，先前拿傅秋芳半點法子也無，只能自個兒生悶氣。此番得了夏金桂的主意，只覺如獲至寶，越琢磨越有道理。轉天便往王家去了一趟，尋了王仁書信一封，送去王子騰任上。
這書信往來，總要兩月光景，王夫人回府後也不理會傅秋芳，只每日帶了夏金桂在身邊兒，心下巴巴兒盼著王子騰為其出口氣。
夏金桂得了王夫人准許，在外裝乖扮巧，回得綺霰齋立刻跋扈不可一世。內中但有不合心意的丫鬟，真個兒是抬手就打、張口就罵。
幾個大丫鬟且不說，如春燕、芳官、良兒等小丫鬟，無不被去尋了錯處好生收拾了一番。
轉眼到得三月中，大老爺賈赦病重，賈璉、鳳姐兒自是要到病榻侍疾。鳳姐兒的管家差事只得撂在一旁，王夫人自忖良機天降，便領了夏金桂往榮慶堂尋了賈母道：“鳳姐兒須得往東跨院侍疾，家中無人管家只怕不妥，我看不若先讓金桂擔起管家差事來？”
賈母一時無法，只得道：“那便先讓金桂管著，等鳳姐兒得閒了，再讓鳳姐兒管家。”
王夫人笑著應下，心下卻思量著，請神容易送神難，這管家的差事易了主，又豈會輕易的還回去？
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