第351章 ——溫暖舒適的巴塞羅那
如果說，資本主義推動了經濟的全球化，那麼資本主義的出現，奴隸制的發展高潮、殖民地擴張、城市化發展、工業革命、帝國的興亡、大西洋三角貿易以及世界市場的的產生，都因棉花而起。
作為高階動物，人類在解決了吃飯和住房的問題之後，穿衣也就成了第三大重要的問題。
如果說，你在大街小巷上面，每天都能見到不少飢腸轆轆的過客，或是幾天都沒有吃飯的流浪漢，但你絕對見不到一個一絲不掛的人，大搖大擺地出現在公共場合。
如果有，他存在的時間，絕對不會超過半個小時，不是被精神病院借走，就是被送進了警察局。
而中世紀的歐洲，在沒有經歷巨大天災或是人禍的時候，你也依然很容易見到吃不飽飯的人，或是餓著肚子的人，但還是很難看見一個光著的人，在城鎮的街頭出沒。
在1498年時，為了尋找香料和皇家的葡萄園人達伽馬，繞過好望角抵達印度後，發現了印度棉布的實用和舒適，便開始將其源源不斷地運到歐洲販賣。
僅在1684年，印度就出口了百萬件棉布服裝，據說，印度的莫臥兒帝國控住了全世界四分之一的棉紡織貿易，每年的稅收可達1億兩白銀，比同時的明朝還要多。
事實上，知道十七世紀初期時，英格蘭才透過特許東印度公司的致命擴張，取代了因為陷入分裂，而失去棉紡織貿易品霸主地位的莫臥兒帝國，為大英帝國成為日不落帝國，奠定了堅實的基礎。
值得一提的是，1765年時，英格蘭蘭開夏郡的紡織工，詹姆斯·哈哥里弗斯發明的珍妮紡紗機，使得生產效率提高了十幾倍的同時，也被譽為工業革命開始的標誌。
儘管現在還是黑暗且矇昧的十四世紀，生活在歐洲大陸的人們，還僅有羊毛呢製品和麻布這兩種衣物的材料可選，並且已經形成了固化的思維定式。
可埃德蒙依然認為，價廉質優，貼身透氣的棉織品，依然擁有著良幣驅逐劣幣的實力，可以在歐洲大陸的貿易圈內，佔據絕對的主導地方。
如果說香料、玻璃、白砂糖、肉類還有鐵製品的受眾群體相對較少，沒法兒讓廣大第三階層的平民們消費的話，那麼棉織品的出現，絕對可以拉動所未有的消費浪潮。
不過，對於埃德蒙來說，所有的一切都還只是個幻想，就好比剛剛買來一個沒有孵化出來的雞蛋，已經開始計劃著要做大盤雞吃，是一個道理。
一月末的巴塞羅那市，白天的平均氣溫已經達到了16攝氏度左右，即便在相對寒冷的夜晚，也不會低於6攝氏度，遠比平均氣溫還在5攝氏度掙扎的哥本哈根來說，堪稱是冰火兩重天。
因此，對於喜好溫暖潮溼的棉花來說，伊比利亞半島是一片非常不錯的種植基地。
當然，在氣候相似的亞平寧半島和巴爾幹半島，也可以種植棉花，只不過它們的土地面積較小，而且山地較多，並不是適合大面積種植。
為了最大限度的提高棉花的經濟效益，儘可能地將棉花種植在一片面積足夠大，土壤也相對肥沃，且周邊政治環境穩定的地方。
巴塞羅那市以及西邊的薩拉戈薩市，就成為了不二之選，這個縱深約為250公里，最寬處約有100公里，最窄的地方也有40公里的土地上面，擁有著埃布羅河與塞格雷河的滋養與澆灌。
它的北面是比利牛斯山脈，南面則是伊比利亞山脈，是一個非常典型的河谷平原。
作為阿拉貢王國和卡斯蒂利亞王國的主要糧食產區，它的總種植面積約有20萬邦尼爾，也就是3000平方公里，300萬畝。
由於目前的農業水平十分落後，沒辦法大規模使用化肥和農藥，再加上棉農們採摘棉花的經驗幾乎為0，會造成不小的浪費，所以根據埃德蒙的預估，在後世畝產能達到500斤左右的白棉花，目前也就只能實現200磅左右的產量。
不過，按照目前的規劃，西班牙攝政王波旁殿下也就能騰出其中的三分之一，作為種植棉花的土地，為了養活當地的人，其餘的農田，還得繼續種植大麥等糧食作物。
畢竟，在諾曼底、加萊、庇卡底、盧瓦爾河以及布列塔尼地區，埃德蒙已經拿出了三分之一的土地，用來種植甜菜、葡萄以及香料等經濟作物。
在他的領地沒有增加的前提下，貿然地大規模開發和種植經濟作物，風險非常高，一旦遭遇乾旱、洪水甚至蝗災等自然災害時，必然會引發糧食減產，造成區域性的糧食短缺，甚至還會釀成可怕的饑荒，給他的皇位帶來巨大的威脅。
瑪格麗特當然也清楚埃德蒙的處境，當她走下勝利號的舷梯，站在巴塞羅那市的港口上面時，忍不住遺憾地嘆了口氣，小聲地在埃德蒙的耳邊抱怨道。
“要是黑太子愛德華能快點找到海圖上面的美洲大陸，為我們開闢出大面積的農田那該有多好啊，這樣就不用擠佔種植大麥的田地，放心大膽的種植棉花了！”
埃德蒙瞥了眼掉進錢眼裡面的瑪格麗特，似笑非笑地道。
“哦不，親愛的瑪格麗特，您難道忘記了嗎，只有找不到美洲大陸的黑太子愛德華，才是歐洲最英勇的王太子，如果他找到的話，可就會變成我們的勁敵。”
瑪格麗特若有所思地點點頭。
“那當然，我知道您想要借用探索和開發美洲大陸的機會，徹底拖垮英格蘭，解決掉法蘭西和丹麥共同的敵人，可說實話，比起對付英格蘭人來說，我更希望能早日在美洲大陸上面，開墾出大片肥沃的農田，用來種植葡萄、甜菜、香料還有棉花。”
埃德蒙感受到了瑪格麗特的野心，他也明白，這位中世紀的政治女強人，並不甘心屈居在寒冷的日德蘭半島，而是擁有更大的政治抱負，想到這裡，他立刻轉移話題道。
“沒有問題，我親愛的瑪格麗特，如果您不覺得勞累，那麼我們就先去巴塞羅那東郊的棉花農場看看吧，我準保您會有新的感受！”
瓦爾德馬四世換上了一身輕薄的襯衣和長褲，戴著一頂大帽簷的透氣遮陽帽。
隨著他來到溫暖的巴塞羅那之後，因為風溼導致的關節陣痛，終於有了很大的緩解，他看著明顯還對美洲大陸，抱有極深怨念的瑪格麗特，也瞥了眼有些無奈的埃德蒙道。
“我親愛的瑪格麗特，等我們把西班牙的棉花莊園開墾出來之後，再去美洲大陸開墾更大的棉花莊園也不遲，你應該知道，棉花是種子種出來的。
這就好比日德蘭半島周邊的鯡魚那樣，如果沒有健壯的母魚和公魚的話，不可能產下成群的鯡魚幼苗，魚苗沒有長大的機會，我們也就沒法捕撈珍貴的成年鯡魚了！”
瑪格麗特很快就控制住了自己的情緒，但她還是本能地擔憂道。
“好吧好吧，這我當然知道，我就是擔心美洲大陸上面，除了埃德蒙標註出來的河流、湖泊、森林甚至金庫之外，還有好幾個既富有又軟弱的王國。
黑太子愛德華只需稍稍動用一點武力，就能將那些王國的金庫據為己有，然後還把他們的貴族和平民當成奴隸，為他打理肥沃的農田，迅速壯大英格蘭的實力。”
埃德蒙當然知道，這個時期的歐洲科技水平，其實並不比印第安人高多少，武裝力量依然還是以騎士、步兵和弓兵為主的冷兵器。
要知道，在1706年英格蘭人在北美大陸登陸時，已經配備了火繩槍和火炮等熱兵器，極大地提高了武裝力量的戰鬥力。
可在隨後的數十年中，即使英格蘭人利用武器代差的優勢，在對付當地的印第安人時，依然出現了一定的傷亡，給殖民者帶來了不小的損失。
而黑太子愛德華剛剛經歷了畢爾巴鄂決戰的失利，手下四成以上有經驗的將士們，不是戰死就是受傷，沒法兒重回戰場。
所以黑太子愛德華想要依靠武力，征服印第安人，從各個部落中得到他們想要的東西，並且將其作為奴隸，打理搶來的農田，可能性幾乎為零。
想到這裡，埃德蒙便扶著瑪格麗特登上了前往巴塞羅那東郊農場的豪華馬車，自己跟瓦爾德馬四世也坐了上去之後，便十分自信地解釋道。
“放心吧，我親愛的瑪格麗特，美洲大陸的王國實力都很強，黑太子愛德華取勝的機率極低，再加上他們長途跋涉，且此前還經歷了畢爾巴鄂的失利，至少在十年之內，不可能佔到什麼實質性便宜。”
瑪格麗特若有所思地點點，然後把目光集中到面前的西班牙攝政王波旁殿下身上道。
“尊敬的攝政王殿下，聽說您對棉花十分了解，我想請您介紹一下西班牙棉花莊園的情況，以及您種植棉花的計劃或是想法。”
西班牙攝政王露出滿臉的苦笑道。
“非常抱歉，我尊敬的女王陛下，我直到上個月的時候，才見到棉花的種子，它大概有指甲蓋那麼大，又黑又硬的，如果將它仍在地上，我一定會把它當成石頭。”
瓦爾德馬四世也無奈地拍了拍腦門。
“噢……上帝啊，我還以為您對棉花十分了解，打算好好向您請教一下關於棉花的知識，然後好好種植這種可以紡織布料的神奇作物呢，看來我失算了！”
瓦爾德馬四世和西班牙攝政王說著，很快就把目光集中到了埃德蒙的身上。
顯然，在1362年的歐洲，棉花可是個非常罕見的玩意，如果不是阿拉伯人的入侵，將這種可以紡織成布料的作物，帶入到了亞平寧半島，埃德蒙也沒法兒弄到棉花的種子。
事實上，早在幾十年前，德國的南部地區，就是神聖羅馬帝國的毗鄰地中海的南部地區，開始種植棉花，只不過，受制於當時種植技術的限制，以及漢薩同盟商人的抵制。
這種穿起來透氣貼身的棉布，並沒有得到大範圍的推廣，再加上當地大麥、葡萄以及其他作物，擠佔了棉花的種植空間，所以直到三百多年之後，棉花才登上了歐洲的舞臺。
埃德蒙考慮到棉花是阿拉伯人傳來的經濟作物，包括瓦爾德馬四世、瑪格麗特女王以及攝政王波旁殿下等傳統的高階貴族，會對因為阿拉伯而牴觸棉花，他便隨便編了個故事道。
“放心吧先生們、女士們，一切都在我的掌握之中，儘管這種名為棉花的作物，來自於大洋盡頭的另外一片大陸，但我在夢境中，得到了上帝的啟示，已經掌握了它的種植方法和技巧。
就如同盧瓦爾親王一樣，得到了種植香料的秘密，在昂貴的玻璃房間裡面，讓肉豆蔻和黑胡椒都發出了芽，並且在短短一年多的時間裡面，就長成了快兩米高的小樹，結出了大量飽滿且風味俱佳的肉豆蔻和黑胡椒。”
西班牙攝政王波旁殿下不禁鬆了口氣道。
“這簡直太棒了，尊敬的陛下，看來這次種植棉花的事情，您已經有了十足的把握，我只需要根據您提供的圖紙，建造解釋的紡織廠，就可以靜靜地等待著大把的歐金，自己跑到口袋裡面了！”
瓦爾德馬四世也露出了開心的笑容。
“既然如此，那麼我們為何還要急著去棉花莊園裡面呢，不如現在就返回巴塞羅那市，去您的城堡裡面好好喝上幾杯，緩解旅途的勞累，說實話，我現在感覺四肢痠軟，頭暈眼花，需要睡個好覺才行！”
埃德蒙看著這兩位還沒有開始幹活，就準備撂挑子的傢伙，不禁極為嚴肅地皺起了眉頭。
“先生們，我剛剛下船的時候，收到了蓋克蘭先生傳來的情報，伊比利亞半島南北的阿拉伯人最近又進行著新一輪的動員，看樣子他們很有可能會進攻巴倫西亞市。
不過你們不用擔心，根據蓋克蘭的預估，他們最早大概會在下個月末的時候，抵達巴倫西亞以南一百零七公里的穆爾西亞市，你們可以在巴倫西亞睡個好覺，順便還能享受一下溫暖的日光浴。”