第212章 真給萍州書院了？
方守樸離開沒多久。
考核院裡，戴主簿正悠哉悠哉地喝著茶，琢磨著晚上去哪兒喝酒。
一個小吏匆匆跑進來，躬身道：“戴大人，祭酒大人傳喚，讓您即刻去一趟。”
戴主簿愣了一下，放下茶盞，站起身來：“祭酒大人？什麼事這麼急？”
小吏搖搖頭：“小人不知。只是傳話的人說，讓您快些，祭酒大人在公房等著呢。”
戴主簿心頭一緊，不敢耽擱，連忙整理了一下衣袍，快步朝祭酒公房走去。
……
祭酒公房裡，此刻氣氛凝重。
上首的椅子上，國子監祭酒林文淵正襟危坐，手裡捧著一份文書，神色複雜。
下首坐著幾個官員，都是國子監各堂的主官，一個個面色凝重，誰都沒有說話。
戴主簿走進來，見這陣勢，心頭一跳，連忙躬身行禮：“下官見過祭酒大人。”
林文淵抬起頭，看了他一眼，淡淡道：“戴主簿，坐吧。”
戴主簿在下首的椅子上坐下，心裡七、上八下，不知道發生了什麼大事。
林文淵看著他，緩緩開口：“戴主簿，方才陛下那邊來了一道旨意。”
戴主簿心頭一凜。
陛下的旨意？
林文淵繼續道：“是關於今年旁聽生中的首席監生名額。”
戴主簿愣住了。
首席監生？
剛才萍州書院的方守樸也提到了這個……
林文淵看著他，目光裡帶著幾分深意：“戴主簿，這個名額，陛下已經定了歸屬。”
戴主簿連忙問：“敢問祭酒大人，是哪個書院？”
林文淵一字一句道：“萍州書院。”
“什麼？！”
戴主簿脫口而出，整個人猛地站起來，臉上滿是難以置信。
萍州書院？
那個年年考評倒數第一的破書院？
方守樸說的是真的？
但怎麼可能？！
林文淵看著他這副模樣，眉頭微皺：“戴主簿，你這是怎麼了？”
戴主簿臉色慘白，額頭上冷汗涔涔而下。
他忽然想起剛才方守樸來遞交名額時，自己說的那些話……
“太后娘娘身邊的婢女，有什麼資格插手國子監的事？”
“你那個破書院，還敢要首席監生？做夢呢？”
那些話，此刻像一記記耳光，狠狠抽在他臉上，賊拉響。
林文淵見他不說話，臉色更沉了幾分：“戴主簿，到底怎麼回事？”
戴主簿“撲通”一聲跪在地上，渾身發抖，聲音都在發顫：“祭、祭酒大人……下官……下官方才……方才把萍州書院的院長罵走了……”
“什麼？！”
林文淵霍然起身，臉色驟變。
其他幾個官員也紛紛站起身來，面面相覷，眼中滿是震驚。
林文淵盯著戴主簿，一字一句道：“你說什麼？你把萍州書院的人罵走了？”
戴主簿連連叩頭，聲音裡帶著哭腔：“下官、下官不知情啊！方才那個方院長來遞交名額，說什麼太后娘娘身邊的婢女定了他們書院的首席監生，下官以為他在胡說八道，就、就把他罵走了……”
林文淵臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
首席監生，是陛下親定的！
現在人被他罵走了，名額怎麼辦？
傳出去，國子監的臉往哪兒擱？
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“那個方院長，推薦的是誰？”
戴主簿嚥了口唾沫，顫聲道：“好、好像是……叫寧默的。”
話音落下，公房裡安靜了一瞬。
林文淵愣住了。
寧默？
又是那個湘南解元？
他猛地想起前些日子的事……太后親自下懿旨，讓國子監給那個寧默發文牒。
那時候他還以為只是巧合，以為太后不過是看在棲霞寺的份上，給那小子一個機會。
可現在呢？
陛下親定首席監生，又給了萍州書院。
而萍州書院推薦的人，又是寧默。
這……
這不是巧合。
這是有人……在為那小子鋪路。
林文淵只覺得頭皮發麻。
他看向戴主簿，目光裡滿是複雜。
“戴主簿，你知不知道，那個寧默是什麼人？”
戴主簿抬起頭，茫然地搖搖頭。
林文淵嘆了口氣，緩緩道：“他是太后娘娘親自下旨，讓國子監發文牒的人。現在，又是陛下親定，讓萍州書院推薦的首席監生。”
“你說，他是什麼人？”
戴主簿的臉，徹底沒了血色。
他癱坐在地上，整個人像是被抽空了力氣。
林文淵看著他這副模樣，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈，幾分疲憊：
“行了，起來吧。現在不是追究你的時候。趕緊去把那個方院長追回來，把寧默的首席監生回執跟監生令辦了，親自送到他手裡。”
戴主簿連忙爬起來，連連點頭：“是！下官這就去！這就去！”
他轉身就往外跑，腳步踉蹌，險些摔倒在地。
林文淵看著他離去的背影，長長地嘆了口氣。
他看向其他幾個官員，苦笑道：“諸位，從下個月開始，那個寧默就要進國子監了。你們說，咱們該怎麼對他？”
眾官員面面相覷，誰都沒有說話。
怎麼對他？
那是入了天家眼的人。
是太后娘娘親自下旨發過文牒的人。
是陛下親定首席監生的人。
這樣的人，誰敢怠慢？
可若是太過捧著，又怕惹人非議。
林文淵揉了揉眉心，低聲道：“罷了，走一步看一步吧。”
……
與此同時。
萍州書院。
方守樸回到書院時，已經是傍晚時分。
夕陽的餘暉灑在院子裡，給那幾株老槐樹鍍上一層金色。
幾個夫子正在院中閒聊，見方守樸回來，連忙迎了上去。
“院長！怎麼樣？張文遠的旁聽生回執拿到了嗎？”
大夫子周明遠滿臉期待地看著他。
方守樸點點頭，從袖中取出一份文書，遞給他：“拿到了。”
周明遠接過，低頭看去，眼睛頓時亮了。
“好！好！太好了！”
他激動得鬍鬚都在顫抖，連連道，“多謝院長！多謝院長！”
其他幾個夫子也紛紛道喜。
“張夫子，這下你可得意了！”
“張文遠那孩子，本就聰明，如今能去國子監旁聽，日後必成大器！”
“咱們萍州書院，也算是出了一回風頭！”
周明遠笑得合不攏嘴，把那份回執小心翼翼地收進懷裡，像是揣著個寶貝。
他忽然想起什麼，看向方守樸，笑道：“院長，那個首席監生的回執和監生令呢？拿出來讓大家夥兒也開開眼！我還沒見過首席監生是什麼樣子的呢！”
其他幾個夫子也紛紛附和。
“對對對！院長拿出來看看！”
“首席監生啊！那可是直接進六堂聽課的，還能隨時請教大儒，比旁聽生還高一檔！”
“咱們萍州書院建院二十年，頭一回有這樣的殊榮！”
方守樸臉上的笑容，僵住了。
他沉默片刻，搖了搖頭，聲音有些沙啞，苦澀道：“沒拿到。”
周明遠愣住了：“沒拿到？院長，您這話是什麼意思？”
其他幾個夫子也面面相覷，臉上的笑容漸漸凝固。
方守樸嘆了口氣，把方才在國子監的事，簡單說了一遍。
“……那個戴主簿說，首席監生的名額，國子監根本就沒定過。還說太后娘娘身邊的婢女，沒資格插手國子監的事。”
“什麼？！”
周明遠瞪大眼睛，“可是那位秦姑娘明明說了，太后娘娘定了咱們書院的首席監生！怎麼可能是假的？”
二夫子李崇也急了：“會不會是那姑娘傳錯話了？或是太后娘娘後來改主意了？”
三父子王博厚捻著鬍鬚，沉吟道：“也有可能。畢竟太后娘娘日理萬機，隨口一句話，下面人傳錯了也是常事。”
方守樸點點頭，苦笑道：“不管怎麼說，名額是沒了。那個戴主簿說，若是再拿這事去煩他，連旁聽生的名額都要取消。我……我也沒辦法。”
眾夫子沉默了。
周明遠臉上的激動淡了幾分，可眼底深處，卻隱隱閃過一絲……慶幸？
首席監生沒了。
那寧默，就還是普通學生。
而他的弟子張文遠，依舊是書院的獨苗，是唯一能去國子監的人。
這……
好像也不是什麼壞事？
他捻著鬍鬚，沒有說話。
方守樸看著他，猶豫了一下，忽然開口道：“明遠，有個事，我想跟你商量商量。”
周明遠心頭一跳，面上卻不動聲色：“院長請說。”
方守樸深吸一口氣，緩緩道：“寧默那孩子，你也看到了。他的才華，他的見識，他的答卷……咱們都心裡有數，首席監生的名額沒了，可他畢竟考了第一，我想……”
他頓了頓，看著周明遠：“能不能把張文遠的旁聽生名額，讓給寧默？”
話音落下，院子裡安靜了一瞬。
周明遠臉上的笑容，瞬間僵住了。
“不可能！”
他脫口而出，聲音都高了三分，“把旁聽生的名額讓給寧默？院長，您這是什麼意思？！我絕不答應！”
其他幾個夫子也紛紛變色。
“院長，這怎麼行！”
“張文遠是咱們書院的老學生了，論資歷，論人脈，都比寧默合適！”
“就是！那個寧默才來幾天？我認為不太合適……”
方守樸被他們說得臉色發白，可還是硬著頭皮道：“我知道，這事是有些不近人情。可你們也看到了，寧默那孩子，確實有才華。”
“他的答卷，連太后娘娘身邊的婢女都讚不絕口，這樣的人，留在書院裡，豈不是埋沒了？”
周明遠冷笑一聲：“院長，您這是偏心！張文遠也是您的學生，您怎麼能厚此薄彼？”
方守樸張了張嘴，說不出話來。
周明遠繼續道：“再說了，那個寧默，不過是個湘南來的外地人，誰知道他什麼底細？”
“萬一他有什麼見不得人的事，到時候連累了咱們書院，誰來擔這個責任？”
其他幾個夫子微微頷首，同時也紛紛附和起來……