第181章 寧默，要媳婦不要？
與此同時。
寧默一行人回到方家小院時，已經是傍晚時分。
夕陽的餘暉灑在小院裡，給那幾株竹子鍍上一層金色。
方若蘭推開院門，正要進去，忽然愣住了。
“爹，你看——”
她指著院子裡的石桌。
石桌上，落著一隻灰色的信鴿。
信鴿的腿上，綁著一個小竹筒。
方守樸眼睛一亮，大步走過去。
“是國子監的信鴿！寧默的考試結果出來了……”
他快速取下竹筒，開啟，倒出一張紙條。
寧默站在一旁，心跳莫名加快了幾分。
他知道，決定自己命運的時刻到了。
方守樸展開紙條，低頭看去。
寧默看著他的臉，等著他開口。
可方守樸看完，臉上的笑容卻僵住了。
然後，那笑容一點一點消失，取而代之的是……凝重。
寧默心頭一沉。
“院長？”
方守樸抬起頭，看向他。
那目光裡，有震驚，有不可置信，還有幾分……說不出的複雜。
“寧默……”
他的聲音沙啞，“國子監的信上說……”
他頓了頓，深吸一口氣，緩緩念道：“考試不合格……”
寧默愣住了。
周彪愣住了。
方若蘭的臉，瞬間煞白。
方家小院裡的氣氛，一瞬間凝固成了冰。
寧默站在石桌前，看著方守樸手裡的那張紙條，臉上的血色一點一點褪去。
周彪當時就炸了：“啥？！不合格？這怎麼可能！俺兄弟連那個什麼法慧高僧都能贏，考個國子監的試怎麼就不合格了？！”
他瞪著眼珠子，快要噴火。
方若蘭的臉色蒼白，嘴唇微顫，想說些什麼，卻說不出來。
方守樸的手也在抖。
他攥著那張紙條，指節泛白，臉上的皺紋彷彿一瞬間深了幾分。
“不可能……”
他喃喃著，又低頭看了一遍那張紙條。
可那上面，白紙黑字，寫得清清楚楚：
“湘南舉子寧默，國子監新生考核，經義、策論、詩賦三科，綜合評定：不合格。特此告知。”
下面蓋著國子監的硃紅大印。
方守樸抬起頭，看向寧默，目光裡滿是不可置信：“寧默，你……你那天到底答了什麼？跟老夫說說！”
林婉兒也湊過來，滿臉好奇：“對啊寧公子，你答的什麼題？怎麼答的？”
寧默沉默片刻，緩緩開口。
他將那天的三道經義題、三道策論題、詩賦題一一說了，又將自己答題的大致內容簡述了一遍。
他說完，小院裡安靜極了。
方守樸聽完，整個人愣在原地，眼睛瞪得溜圓。
林婉兒張大嘴巴，半天合不攏。
方若蘭怔怔地看著寧默，那雙清澈的眸子裡，有驚豔，有震撼，還有一絲……心疼。
周彪撓撓頭，雖然聽不懂，但見眾人這副表情，也知道自家兄弟答得肯定不差。
“院長？”
寧默看向方守樸，“學生答的，可有不妥？”
“不妥？”
方守樸回過神來，忽然笑了。
那笑容，比哭還難看。
“不妥？太妥了！妥到老夫教書幾十年，沒見過答得這麼妥的！”
他攥著那張紙條，正色道：“經義三題，你從根本處入手，釋字義，闡道理，層層遞進，鞭辟入裡。那‘周者，普遍也，周全也。君子待人，一視同仁，無所偏私’——這話，換老夫來答，也不過如此！”
“策論三題……哪一樣不是切中時弊？哪一樣不是言之有物？”
“詩賦就更不用說了……”
方守樸深吸一口氣，“‘吳楚東南坼，乾坤日夜浮’——這等氣魄，這等筆力，放在任何一場考試裡，都是甲等中的甲等！”
他一巴掌拍在石桌上，震得茶盞哐當作響：“這樣的答卷，不合格？！放他孃的狗屁！”
方守樸罵人了。
作為這個教書二十年的老院長，此刻被壓抑的心爆發，忍不住當著女兒的面，罵人了。
林婉兒驚訝不已，她還是頭一回見方伯伯發這麼大火。
方若蘭咬著唇，眼眶微微泛紅。
她雖然不懂科考，但她懂詩。
那首《登岳陽樓》，她聽第一遍就知道是好詩。
這樣的詩，怎麼可能不合格？
“寧公子……”
方若蘭想了想，帶著幾分歉意問道：“是不是因為我……從而得罪了周家？”
在她看來，如果不是寧默得罪什麼人，不可能會被這麼針對！
而這個人，大機率就是周文斌？
周夫子確實有親戚在國子監，在朝堂也有關係，說不定真跟他有關。
都怪自己……
寧默愣了一下……周文斌？
一個夫子之子，有那麼大的能量干預到國子監？周文斌跟他得罪的人相比，一個天上，一個地下。
方守樸猛地看向他，目光如電。
“若蘭說得對。”
他沉聲道，“寧默，肯定是周夫子那老匹夫……國子監那些人，雖然有時候糊塗，但不至於瞎成這樣，這樣的答卷都敢批不合格，除非……”
他頓了頓，一字一句道：“除非周夫子打了招呼。”
“不是……”
寧默搖了搖頭，道：“一個周文斌，還不足以讓國子監做出這個決定。”
“那能是誰？還是說……你得罪了誰？”方守樸追問道。
寧默抬起頭，看向他。
那目光裡，有感激，有歉意，還有幾分說不出的複雜。
“院長！”
寧默深吸了口氣，聲音平靜道：“這是學生自己的事，不想連累您和方姑娘。”
“放屁！”
方守樸又罵人了。
他一把抓住寧默的胳膊，瞪著眼：“什麼連累不連累的？老夫既然收了你，你就是老夫的學生！學生受了委屈，當老師的連問都不問，那還當什麼老師？！”
“走！”
方守樸拽著寧默就往外走。
寧默一愣：“院長？去哪兒？”
“去國子監！”
方守樸頭也不回，厲聲道：“老夫倒要問問那個林祭酒，他眼睛是不是瞎了！這樣的答卷都不合格，他到底收了人家多少銀子！”
“院長！”
寧默連忙拉住他，“您冷靜點！”
“冷靜？你讓老夫怎麼冷靜？！”
方守樸回過頭，眼眶都紅了，一字一句道：“你是老夫親自去城門口接回來的！你是老夫擔保去參加考核的！你是老夫看著答完卷子的！現在他們給你批個不合格，那就是在打老夫的臉！打萍州書院的臉！”
“老夫這張老臉不值錢，萍州書院也早就沒什麼臉了，可你呢？你怎麼辦？！”
他的聲音有些發顫，“你今晚子時之前沒有文牒，就得離京！你辛辛苦苦從湘南走到京城，好不容易有個落腳的地方，就這麼被趕出去，你甘心嗎？！”
寧默沉默了。
甘心嗎？
當然不甘心。
可他有什麼辦法？
那是郡王世子，是天潢貴胄，是自己這個寒門子弟，根本撼不動的存在。
“爹……”
方若蘭輕輕開口，聲音有些哽咽，“您別這樣……寧公子他……他比誰都難受……”
方守樸愣住了。
他看向女兒，發現女兒的眼眶紅紅的，正望著寧默。
那目光裡，有心疼，有擔憂，還有幾分……說不清道不明的情愫。
他忽然洩了氣。
鬆開手，頹然地坐回石凳上。
“國子監批過的卷子，斷然沒有更改的可能……”
方若蘭滿臉無奈之色，輕聲說道：“爹，您在京城這麼多年，應該知道的。”
方守樸沒有說話。
他當然知道。
國子監的考核結果，一經公佈，概不更改。
這是規矩。
二十年來，從無例外。
他看向寧默，目光裡滿是複雜。
“寧默……”
他張了張嘴，卻不知該說什麼。
寧默看著他，又看了看方若蘭，忽然笑了。
那笑容，淡淡的，帶著幾分釋然。
“院長，方姑娘，多謝你們這些天的照顧。”
他拱了拱手，鄭重一揖，“學生……該走了。”
方若蘭的臉色，瞬間煞白。
“走？”
她脫口而出，聲音都在顫抖，“你……你要去哪兒？”
寧默直起身，神色平靜：“先出城，再想辦法。”
“城外能有什麼辦法？！”
方若蘭急了，擔憂道：“你人生地不熟的，城外連個落腳的地方都沒有！萬一遇到歹人怎麼辦？萬一病了怎麼辦？萬一下雨刮風怎麼辦？！”
她說得又快又急，眼眶開始有東西充盈。
寧默看著她，心中湧起一股複雜的情緒。
“方姑娘放心，學生皮糙肉厚，死不了。”
他笑了笑，“而且學生身邊還有周彪，兩個人總能相互照應。”
周彪在一旁連連點頭：“對對對！俺會保護兄弟的！誰想欺負俺兄弟，先過俺這關！”
可他說著說著，聲音也低了下去。
因為他知道，這話說得再響亮，也改變不了他們要被趕出京城的事實。
方若蘭咬著唇，最後看向父親。
方守樸坐在石凳上，一動不動。
他的臉上，寫滿了掙扎。
讓寧默走？
他捨不得。
這麼好的苗子，這麼有才華的年輕人，要是就這麼被趕出京城，這輩子就毀了。
可不讓他走？
他有什麼辦法？
國子監的考核不透過，文牒拿不到，今晚子時之前必須離京，這是朝廷的規矩，誰都沒辦法。
他抬起頭，看向女兒。
發現方若蘭正望著他，那雙清澈的眸子裡，似乎有幾分豁出去的勇氣，還有幾分……少女的嬌羞。
方守樸忽然愣住了。
他想起這些天，女兒看寧默的眼神。
那眼神，他當爹的怎麼可能看不懂？
他又想起寧默這些天的表現——
長得周正，有才華，會做飯，待人接物不卑不亢，遇事沉穩冷靜，對若蘭細心體貼……
這樣的年輕人，上哪兒找去？
若是讓他就這麼走了，若蘭還找不找得到這樣的男子？
他忽然一咬牙。
“寧默。”方守樸開口，眼睛死死地盯著寧默。
寧默看向他：“院長？”
方守樸站起身，走到他面前，盯著他的眼睛，一字一句道：“老夫問你，要媳婦不要？”