第29章 火藥作坊
他停頓了一下，用手中的木棍敲了敲“白銀”框：“銀兩，要把大部分的錢都花在這個上面。徐山，明天你帶著一百兩銀子，到最近的集市上，找到信得過的商隊，把糧食收購過來！玉米和小麥，能收多少收多少！再來五十隻羊和二十隻豬！”
徐山一愣，“買那麼多？”
“不夠!”葉雲斬釘截鐵地說，“我們拿下野狐溝，切斷鹽路，韃子他們會善罷甘休嗎？戰爭，一觸即發！堡裡算上輔助士兵，足有三百多人！不儲備糧食，就等著被活活餓死嗎？”
徐山心中一顫，連忙道：“是！”
“狗蛋。”葉雲看了一眼張狗蛋，說道：“我給你50兩銀子。快去砍柴！要塞的城牆，要比城牆高出一倍！野狐溝的懸崖頂上，給我建幾座石屋，居高臨下，方便弓箭手藏身！”
“得令!”張狗蛋摩拳擦掌道，“我一定把它做得像鐵桶一樣！”
葉雲看了一眼一直沒說話的二狗，道：“二狗，你這次做的不錯。獎勵二十兩銀子，所有參戰的兄弟，每人五兩銀子。還有三百三十兩銀子。”
他用木棍在地面上畫了一條線，“白銀”兩個字幾乎被劃去了一半：“入庫！這可是他保命的本錢，也是他以後購買路引鹽貨的本錢！沒有我的命令，誰也不能碰！”
二狗微微點頭，面無表情，但一雙狗眼卻是銳利無比。這筆錢有多大，他是知道的。
葉雲將手中的木棍一扔，拍了拍手，從地上爬了起來。火光將他的影子拉得很長，像一尊沉默的雕像。
“錢是好事，可以買糧食，可以築牆，可以養兵。慶豐祥損失了那麼多鹽，馬老六也死了，錢扒皮怎麼可能善罷甘休？知府姐夫會放過你？”
營帳內一片寂靜，只剩下柴火噼裡啪啦的聲音。
“小心點！”葉雲目光如刀，“錢要用在刀刃上！要想築起要塞，就必須訓練士兵！你這個二狗……”
“在!”
“派出你的眼線！給我盯著府城，盯著慶豐祥！北方的韃子也有異動！一旦發現異常，第一時間向我彙報！”
“是!”二狗領命，悄無聲息地消失在黑暗中。
葉雲走到帳門前，將帳簾挑開，露出裡面的東西來。夜晚的土堡，一片肅殺。遠處的新兵營中，傳來了隱約的呼喊聲。他深深地吸了一口冷氣，夾雜著泥土和鐵鏽的味道。
五百兩銀子，換來了一個喘息之機。這是暴風雨來臨前的平靜。
野狐溝的後山，一座廢棄的石礦場，被人挖了出來。
寒風捲起碎石，吹在人的臉上。葉雲蹲下身來，將一塊扁平的圓形石頭拿在手中，掂了掂。石頭的內壁很粗糙，大概有三四斤重的樣子。
一旁，老李、老王兩位石匠，手持鑿子、榔頭，侷促地站在一旁。
“葉先生，”老李賠笑道，“我是按照您說的做的，你看這厚度，用水澆出來的，裂痕就少了很多。”
葉雲沒有回答，只是摸了摸石頭的內壁，沒有說話。厚度倒是還可以，只是形狀有些參差不齊，厚薄不一。他拿起旁邊一塊用溼牛皮包起來的石頭，確實，用牛皮包起來的石頭要均勻一些。
葉雲將手中的石頭放了下來，“用牛皮包起來，雖然麻煩，但也能保持形狀。”先來100個吧。”
“百人？！”老王驚呼一聲，“大人，這要挖多久？”
“人手不夠的話，就去找。”葉雲斬釘截鐵道。告訴他們，挖一塊這麼大的石頭，就給他半斤麥工記！”
老李、老王兩個人的眼睛都亮了起來。唉！遵命！我們現在就去找人！”
兩人匆匆而去。
葉雲轉頭看向一直沒說話的二狗，道：“硝石，提純到什麼程度了？”
二狗指著角落裡的幾個陶罐：“按照你說的，經過三次熬製，蜂蜜水就變成了晶體。裡面全是白色的。”
葉雲走上前去，將其中一隻罈子開啟。裡面是一塊塊稜角分明，晶瑩透亮的硝石結晶，比起他以前在邊軍庫裡看到的那種黃燦燦的帶著一股尿騷味的“火藥”原料，不知好了多少倍。
“硫磺呢?”
“趙鐵匠幫我磨了粉，還用篩子篩過。”二狗子答道。
葉雲點了點頭，走進了礦洞一角的一間茅草屋中。這是一間臨時的“火藥作坊”，也是他目前唯一可以使用的地方。一臺簡易的木秤，幾個大大小小的陶罐，一堆經過篩選的炭粉，以及趙鐵匠按照他的要求，打出來的銅杵。
胡永赤裸著上身，拿著一把木勺，小心翼翼地舀著硝石粉，滿頭大汗，就像捧著一塊滾燙的烙鐵。
“大人,”看到葉雲進來，胡永放下心來，“這白硝粉看起來比蜂蜜還要珍貴……”
“殺起人來比蜜還快。”葉雲擼起袖子，戴上厚厚的皮手套，“比例還記得嗎？”
“記下了，記下了！硝七石，磺二石，炭粉一石！”胡永忙不迭地念了出來。
葉雲沒有再多說什麼，直接按下了按鈕。他在天平上精確地稱了硝石、硫磺和木炭，然後把它們分別放進一隻又大又幹的陶罐裡。然後拿起一隻銅研杵，以平穩的速度開始研磨和攪拌。銅器導熱性好，但質地柔軟，不容易產生火花。
小屋裡靜得嚇人，只聽得見銅杵在陶盆底摩擦時發出的沙沙聲，以及三個人屏息靜氣的聲音。粉末如煙霧般升騰而起，在燈光的照耀下，變得更加濃郁。
葉雲停了下來，直到所有粉末都變成了灰黑色。他用木勺舀了一勺，放在眼前，又嗅了嗅。沒有硫磺的味道，也沒有尿騷的味道，只有淡淡的，純淨的礦石味道。
“成了。”葉雲的聲音有些激動，他將火藥分成了兩部分。一種是用厚厚的油紙包起來的，然後壓緊，做成藥包。另一塊，則被他用一根浸了松油的空心蘆葦管，當導火索。
“走吧。”葉雲拿出一小包，一根引線，又拿起一顆新鑿出來的，外面包著溼牛皮的石雷。
三人在一片亂石灘上停了下來。葉雲親自動手，挖出一個深坑，將藥丸裝進去，然後小心翼翼的將石雷按上去，再填上一層土，再將其夯實。最後，他將蘆葦管引信插入預留的小孔中。
“退!”葉雲低吼一聲，一把將胡永還有二狗拉到一旁，躲在一塊大石頭後面，相隔三十多步。
胡永緊張地嚥了口唾沫，默默地數著自己的心跳。一、兩息、三息……十息之後，什麼都沒有發生。
胡永忍不住道：“大人，會不會是……”