第314章 章 三一三 法比里奧的試探
隨著一聲嘹喨的汽笛聲，一艘蒸汽船正高速航行於從棕櫚灣到法比里奧的海上航道上。
這艘船吃水並不淺，船上很顯然滿載了各種貨物。
而在不斷搖晃的蒸汽船內，珍妮正低頭閱讀著檔案。
船艙內極為昏暗。
她的桌頭點著煤油燈，隨著船隻的搖晃，昏黃的燈光也不斷的在狹小空間裡跳動，勉強照亮桌案上堆疊的紙張。
最上面的是之前統計局收集的，棕櫚灣與周邊港口的外貿資料，底下還壓著一本艾維斯親手編寫的《貨幣的基礎邏輯》的初稿。
這塊區域是蒸汽船的貨倉改造區，這裡只堆放了一半貨物，剩下的空間被臨時隔出了一片休息區。
幾張簡陋的木板床靠在貨倉壁上，外匯局的幾名女同事正坐在床邊，有的在低聲交談，有的靠在木箱上閉目養神。
一週前他們接到通知，法比里奧主動發出邀請，希望進行商業談判，簽訂貿易協議。
蘇文正好想趁此機會，與對方商議貢獻值與金幣的匯率兌換方案，便安排艾維斯帶隊前往。外匯局也作為隨行人員前往，而珍妮就是其中之一。
蒸汽船的搖晃起初讓珍妮極不適應，最開始的時候她完全沒有辦法安眠，在搖晃中幾乎要吐暈過去。
但幾天下來，她現在已經能在顛簸中靜下心，仔細的閱讀手中的稿件。
外匯局內有許多在學校沒有收錄的高深知識。
比如學校就根本沒有教授“工業產能決定貨幣信用”之類的道理，這些說法和珍妮瞭解到的關於商業女神的教義可以說是完全不同。
信用居然基於產能而不是神的賜予？這個認知先是讓珍妮感覺有些不可思議，但隨即就感到了一種莫名的興奮，對相關的知識開始感興趣了起來。
反正在船上也是無聊，她乾脆沒日沒夜的在研讀這些知識。
除了這些內容外，她的桌子上還堆著一部分統計局估算的法比里奧金幣流通量報告。
這些內容多少讓從未出過遠門的她對即將到來的談判多了幾分底氣。
突然，船身猛地一顛，比之前的搖晃更劇烈，緊接著，連續的汽笛聲從甲板傳來，尖銳卻不急促。
珍妮下意識按住桌案上的報表，抬頭看向貨倉門口。沒過多久，蒸汽船的鍋爐聲逐漸減弱，最後徹底停了下來，只剩下海浪拍打船身的嘩嘩聲。
“靠岸了！”貨倉外傳來水手的呼喊，“大家拿好東西，準備下船！”
珍妮立刻起身，將報表仔細疊好，塞進隨身的皮質檔案袋裡。
她轉身搖醒還在昏昏欲睡的同事：“快起來，到法比里奧了，大家別落下東西。”
眾人瞬間清醒，一陣忙碌的收拾聲響起——有人在檢查賬目是否齊全，有人清點談判用的樣品清單，還有人整理隨身攜帶的衣物。
等所有人都準備妥當，珍妮跟著隊伍走上甲板。
久違的海風撲面而來，帶著鹹溼的氣息，海鷗的鳴叫從頭頂傳來。
甲板上已經站滿了人，為首的正是艾維斯，他穿著一身整潔的深灰色制服，正與身旁的人低聲交談。
珍妮一眼就認出了那人正是他們外匯局的局長格里姆。
格里姆身材瘦小，穿著與艾維斯同款的制服，也在低聲說著什麼。
這一次的外交使團，除了艾維斯和外匯局人員，還有負責安保的德勒曼騎士，以及幾名工業德魯伊。
那幾名工業德魯伊曾是暗影德魯伊，如今也都有十級以上的施法者等級。
德勒曼等人穿著簡約的皮甲，腰間只配了一把未開刃的禮儀劍，沒有攜帶任何槍械。
蘇文特意叮囑過，槍械的核心技術絕不能洩露，因此這一次的保護主要是由自然施法者負責。
他們每個人身上都帶著西諾瓦麗配置的傳送術卷軸，危機時只要能稍微抵抗一段時間，就能立刻傳送回領地。
珍妮順著甲板的欄杆望去，遠處的法比里奧港口逐漸清晰。
作為一個從未離開過岩礁城的姑娘，她對這座異國的城市感到頗為好奇。
只是這港口比她想象中荒涼許多——海神沉寂已有半年，這裡也不像聖凱洛城那般有火炬指引，因此往來船隻銳減。
不少房屋的屋頂已經塌陷，牆壁上爬滿了藤蔓，連碼頭的石階都有多處斷裂。
不過，因為之前有棕櫚灣船隊陸續到來，港口似乎也多了幾分生機。
幾名工人正忙著清理碼頭的碎石，還有人在修補簡陋的棧橋，遠處的倉庫門口，甚至能看到炊煙升起。
靠近港口時，珍妮注意到碼頭旁站著一隊士兵。
他們穿著樣式華麗的鎧甲，鎧甲上刻著法比里奧的王室徽章，但從鎧甲的華麗樣式來看，這些與其說是作戰裝備，更像是禮儀裝飾。
船隻穩穩靠岸後，珍妮跟著隊伍下船。
一名身材有些矮小的軍官快步迎了上來，他的眼神銳利，掃過眾人後，微微躬身行禮：
“在下是禁軍衛官洛泰爾，奉命護送諸位前往佩德里都城。諸位旅途勞頓，不知是否需要稍作休整？”
艾維斯上前一步，微微頷首：“有勞，我是貿易部部長艾維斯，奉西境公爵之命出使貴國。公務繁忙，我們可以儘快出發，但我們的貨物還需簡單清點，麻煩稍等片刻。”
洛泰爾點頭應允，目光不自覺地掃過蒸汽船。
此時船上的拆卸聲此起彼伏——此時水手們正在快速的將貨艙裡的貨物抬起來，而碼頭上法比里奧的搬運工也正在趕上船去，將貨物搬運下來。
珍妮站在隊伍末尾，看著搬運工將蒸汽船上的貨物一一卸下，目光不自覺掃過那些標註“魔化鋼樣品”“精製鐵具”的木箱。
這些是蘇文特意安排的實力展示，目的是讓法比里奧看到棕櫚灣的工業能力。
而等貨物拆卸完畢，艾維斯便與洛泰爾說道。
“有勞洛泰爾將軍，還請您在前帶路。”艾維斯的語氣帶著禮節性的客氣。
洛泰爾連忙擺手，臉上露出坦率的笑容：“將軍不敢當，大人叫我洛泰爾就好。”
說罷，洛泰爾轉身走向一輛裝飾簡樸的馬車，艾維斯帶著珍妮等人緊隨其後。
路上，珍妮聽洛泰爾閒聊才知道，法比里奧的都城離港口其實不遠。
畢竟法比里奧的政治重心其實就在南方海岸。
它北面就和囊括了五大湖的羅布尼亞帝國接壤，西面是精靈帝國，東面是聖伯羅國，地緣上極度依賴海上貿易路線。
可自從海神沉寂，海運中斷，這個靠海吃飯的國家就肉眼可見地衰敗下來。
馬車行駛在顛簸的土路上，珍妮掀開車簾一角向外看。
沿途一片荒涼，很少見到人煙，偶爾能看到幾處農舍，要麼屋頂塌陷，要麼院牆爬滿枯萎的藤蔓。
只有零星幾戶人家的煙囪冒著微弱的炊煙，像是荒蕪土地上僅存的生機。
看樣子這裡曾經爆發過極為嚴重的饑荒，大量的人口曾經逃荒過。
珍妮心裡一沉，忍不住想，如果沒有蘇文，棕櫚灣會不會也變成這樣？
這個念頭讓她莫名打了個寒戰，連忙收回目光，低頭翻看手中的貿易資料，強迫自己專注於即將到來的談判。
而為首的一輛馬車內坐著兩邊的重要人物，包括艾維斯、德勒曼以及洛泰爾，還有一名看著像是高階職業者的法比里奧禁軍頭領。
此時艾維斯正坐在德勒曼的身旁，和坐在對面的洛泰爾正在閒聊。
只是這氛圍頗有些微妙。
洛泰爾看著窗外掠過的荒蕪農舍，眼神沉了沉，語氣帶上了一絲嘆息：
“艾維斯大人，您一路也看到了，我們法比里奧非常艱難，但棕櫚灣卻能穩住局面，因此我想請教您一下，不知你們具體是使用了什麼方法來維持秩序？”
這語氣在艾維斯聽來就很有一種試探的味道了。
但艾維斯臉上卻頗為從容的說道：“談不上什麼門道，都是走一步看一步，慢慢試出來的。”
洛泰爾的語氣欲言又止，似乎有什麼疑問，但好像在猶豫要不要問。
艾維斯觀察到了這一點，他不由得好奇詢問道：“閣下是否還有什麼想問的？”
洛泰爾於是說道：“我其實有一些和本次談判，以及我的護送任務無關的問題，不知是否合適向您請教。”
艾維斯更加的好奇了，詢問道：“請說？”
“坦率地說，我其實非常好奇——既然群島王國已經徹底掌握了新的海上航道，完全可以以海洋為跳板，進攻我們法比里奧。
“而眼下，我國根本無法透過海路反擊你們，在這種情況下，若是繼續發起進攻，奪取貴國心心念唸的主大陸領地，對貴國而言，難道不是更有利的選擇嗎？”
艾維斯聽完這番話，微微前傾身體，語氣平靜，卻格外的清晰：
“我想，諸位對我們或許存在誤會。我們群島王國，尤其是我們西境公爵麾下，是非常愛好和平的。”
他說這話時，目光特意掃過對面的法比里奧軍官洛泰爾，清晰地捕捉到對方嘴角抑制不住的細微笑意——那笑意裡帶著幾分譏諷，顯然不信他的“和平”說辭。
“艾維斯閣下，我是誠心發問，還請不要用這種託詞來敷衍我。”洛泰爾收斂了下笑容，真誠的說道。
艾維斯也是真誠的看著洛泰爾，聲音裡多了幾分鄭重：
“我們之前在棕櫚灣的戰爭，本質上是貴國不承認我們在棕櫚灣的合法領地權。那並非主動進攻，而是不得已的反擊。”
“至於後來戰火擴大，也並非我們所願。”
他一邊說著，一邊觀察著馬車中的眾人，
“當時貴國沒有選擇與我們和平談判，反而不斷整軍備戰，擺明了要將我們徹底消滅。
“為了自保，我們才不得不將‘殲滅棕櫚灣的法比里奧駐軍’作為首要任務，實行全面反擊。”
這番話落地時，艾維斯能清晰感覺到旁邊那個法比里奧高階職業者投來的目光。
那些目光裡滿是嚴厲，甚至帶著毫不掩飾的憤怒。
坐在一旁的德勒曼也變的臉色嚴峻，似乎也隨時做好了施法的準備。
但艾維斯神色坦然，任由這些目光落在自己身上。
他很清楚，勝利者無需畏懼失敗者的敵意。
法比里奧主動對身為棕櫚灣領主的蘇文提出交涉，本身就意味著他們承認了在棕櫚灣爭奪中的失敗。
這等於是變相認可了群島王國在棕櫚灣的政治實體地位。
既然勝局已定，他自然有底氣從容應對。
“更何況，和平對所有國家都是最優選擇。”艾維斯繼續說道，語氣緩和了幾分，“貴國最終選擇與我們和平接洽，不也證明了這一點嗎？”
他的話音剛落，就聽到那個職業者似乎壓抑不住怒火，開口道：
“那是高層們為了自己的利益才做的決定！換成我們，哪怕從精靈帝國借道，或是從北黑珊瑚殖民地出兵，都能打到棕櫚灣去！那些方案明明都可行！”
這話一出，現場瞬間安靜下來。
洛泰爾此時猛地回頭，眼神凌厲地掃向那名士兵，聲音冷得像冰：“這裡有你多嘴的份嗎？閉嘴！”
出乎意料的是，洛泰爾明明看著好像只有七八級的實力，但那個高階職業者卻被他的氣勢震懾，脖子一縮，悻悻地低下頭，卻仍忍不住小聲嘟囔了幾句。
艾維斯的眉頭卻微微皺起，眼睛不自覺地眯了起來。他心底瞬間警鈴大作——對方的話絕對不是無的放矢。
黑珊瑚殖民地確實處於分裂狀態。
靠近隕星海的北半部分由法比里奧控制，靠近南大陸的南半部分則在群島王國手中。
從精靈帝國借道顯然不現實，精靈對人類諸國向來警惕，絕不會輕易允許軍隊過境；
但從北黑珊瑚殖民地出兵，渡過那片狹長的海峽，再從陸路突襲棕櫚灣，雖行軍艱難，卻並非完全沒有可行性。
這個潛在的戰略威脅，必須記在心上，後續得讓情報局重點關注北黑珊瑚殖民地的動向。
他不動聲色地壓下心中的思緒，目光重新落回諾泰爾身上，語氣平靜：“看來貴國內部，對和平交涉的意見並不統一。”
洛泰爾的臉色有些難看，顯然沒料到會被自己人拆臺。
他深吸一口氣，強壓下怒意，對著艾維斯勉強維持著表面的平靜：“粗鄙之人的胡言亂語，請不必要當真。我國此次邀請諸位前來，是真心為了和平交涉”
艾維斯點了點頭，沒有再追究剛才的插曲——眼下的重點是完成交涉，而非激化矛盾。
“前面就快到都城外圍了。”洛泰爾接著忽然開口，結束了剛剛的話題：“進城後會有官員接待，諸位先做好準備。”