第271章 章 二七一 覲見女王
王子的宮殿地板由白石鋪成，極為滑潤，石材質地通透，甚至能看到瑩潤的反光。
此刻，殿中女王的王座空空如也，旁邊擺放著一把小巧的攝政座椅.
王子正坐在攝政的座椅上，他身旁立著一位鬚髮皆白的老者，身著普通的官員服飾，雙目平靜地望向殿中。
這名老者看起來甚至有幾分像是侍從，但卻莫名的給人一種壓迫感——蘇文篤定這老者絕對是輔佐王子的重要人物，他身上有那種經常下決斷的大人物的氣場。
而聽到王子對自己的開場白，蘇文心中暗自詫異。
他此次是以棕櫚灣總督的身份，前來面見如今的執政，屬於正式的政務覲見。
按常理，即便統治者對官員有所不滿，也極少會在這種場合直接發難——哪怕蘇文真的有嫌疑，成熟的掌權者也會先擱置爭議，待後續再尋時機處理。
除非他是要掀起大動作。
可眼前的王子，滿臉義憤填膺，卻絲毫看不出有“當場拿下”他的準備。
蘇文摸不清楚目前的狀況，不知道這王子是絲毫沒有政治敏感性的白丁，還是優秀的表演藝術家。
但他也知道不能陷入自證清白的陷井，於是他當即上前一步，沉聲反駁：
“這顯然是汙衊。我昨日才剛抵達聖凱羅城履職，如何能策劃港口糧倉的襲擊？我倒想知道，是誰如此大膽，敢在殿下面前用這種下作卑劣的手段，汙衊女王陛下冊封的海外總督！
“殿下，請您務必告知我此人姓名，我必須為自己被侮辱的名譽討回公道！”
蘇文直接把這件事定性成汙衊，反而把王子反問得一怔。但隨即後者就怒意更盛，拍著攝政座椅的扶手喝道：
“那些暴民衝擊港口糧倉時，口中喊著‘攻破糧倉，放還糧食’。我們捉到的俘虜，都說他們是模仿你在蒙德利領地攻破馬斯洛莊園的做法！這些供詞我親耳所聞，你還敢說不是你煽動的？”
蘇文非但沒有退縮，反而進一步追問，語氣愈發從容：“殿下，如此一來，我便更疑惑了。敢問您掌握的情報中，我是透過什麼方法、聯絡了誰、找了哪些人策劃的這場騷亂？”
王子頓時語塞，張了張嘴卻沒說出話來。
蘇文趁機繼續說道：
“殿下，暴民會衝擊糧倉，根源在於當前市面上糧食稀缺，還有人惡意囤積，導致糧價飛漲——百姓連餬口都難，才會被逼得鋌而走險。
“昨日我從港口前往宮殿時，沿途隨處可見飢餓的流民，下城區的貧民人心惶惶，就像堆著乾柴，只缺一點火星就能點燃。殿下您既然親耳聽過暴民的供詞，就更該親自去港口區、下城區看看，親眼看看那裡的情況！”
“如今那些人囤積糧食，釀成大禍後又將責任誣陷到我的頭上——我無法忍受這種對我名譽的玷汙，還希望殿下一定要給我一個交代。”
王子瞪著蘇文眉頭緊皺，沒有開口，但視線卻忍不住的落到了角落那些站著的年輕貴族那裡。
蘇文觀察到了這一幕，放緩了語氣：“殿下，女王陛下仁慈，絕不會容忍如今這種糧價飛漲、民眾受苦的情況。
“殿下您如今代替女王攝政，更該對這種關乎民生的大事有所警惕、有所察覺才是。我身為女王陛下冊封的棕櫚灣總督，感念陛下的恩德，今日直言有些冒昧，但還請殿下仔細考慮。”
“好一張能言善辯的嘴！”
一道年輕的聲音突然從殿側響起。
蘇文循聲望去，只見貴族佇列中，一名身著銀紋禮服的年輕貴族上前一步，先是掃了蘇文一眼，再轉向王子行禮道：
“殿下，這蘇文口口聲聲說感念女王恩德，行事卻從來不顧及女王顏面！
“馬斯洛曾隨女王陛下在內戰中立過戰功，可卻被蘇文在蒙德利領地，說殺就殺，事後還裹挾難民要挾女王陛下，逼陛下承認他在蒙德利的合法地位！”
蘇文平靜的看著這位年輕貴族，而那個貴族此時卻是頓了頓，話鋒更利：
“後來在棕櫚灣，他又毫不顧忌地將布萊克爵士以叛國罪論處！我倒要問，貴族叛國罪是需元老院審議、經女王陛下裁決才能定的重罪，他提交過審理申請嗎？經過女王陛下批准嗎？憑什麼說定叛國罪就定叛國罪？
“他行事本就膽大妄為，即便糧倉襲擊不是他親手策劃，也是他這種目無規矩的作風帶壞了風氣！”
蘇文打量了一下這個忽然走上來的年輕人，卻沒有理會，繼續看向了王子。
“你為何不回話？”王子倒是詢問了起來。
“殿下，現在該是總督覲見的場合。這人如此打亂覲見次序，還誹謗女王陛下識人不明、是會被要挾的軟弱之輩。我實在不知道和這種狂徒，有什麼好說的。”
蘇文平靜的說道。
年輕貴族被這番話弄得臉色一陣青一陣白，也只能轉向王子：
“殿下，此人膽大包天，能言善辯、顛倒黑白，還請殿下嚴查——無論是他殺馬斯洛、殺布萊克爵士，還是是否參與煽動糧倉襲擊，都該仔細偵查！”
王子剛要開口，身旁的老者突然彎腰，在他耳邊低聲說道：“殿下，今日是政務覲見的日子，先完成覲見禮儀要緊。審查之事有專門部門負責，不必在此刻耽擱。”
“這麼一個胡作非為、破壞秩序的人，還要讓他完成覲見？”王子猛地一拍座椅，語氣不滿。
蘇文心中已然明瞭。
這王子極易被煽動，毫無城府。如果他是個普通人，或許還能定一個爽朗的判斷，但作為統治者，這般容易衝動、沉不住氣，顯然是不合格的。
他坦然上前一步，語氣平靜卻帶著不容置疑的立場：
“殿下，我是女王陛下冊封的棕櫚灣總督，如今整個棕櫚灣的政務皆由我主持。按照制度，我需向中樞稟報棕櫚灣的情況，這是女王陛下賦予我的職責，還請殿下容我完成彙報。”
王子冷哼一聲，“那就開始彙報吧。”
蘇文不再多言，從公文袋中取出報告和禮物清單。
報告上寫的是棕櫚灣目前的主要城市、人口和農業種植的相關資料。而更具體的工業產出以及其他的各項發展，既然覲見的要求並沒有說，蘇文也就沒有寫進去。
但這樣的報告也已經足夠亮眼了。
蘇文將報告和清單遞向一旁的侍從，侍從轉呈給王子。王子接過後，看著上面的各種資料，臉色漸漸緩和，雙眼甚至泛起一絲光亮——顯然，棕櫚灣的發展遠超他的預期。
若是坐在王座上的是成熟的政治家，哪怕真懷疑蘇文煽動糧倉襲擊，也會先壓下此事，等他彙報完政務再做打算。
畢竟棕櫚灣是王國新佔的重要殖民地，其發展情況才是重中之重。
可這王子卻急著將對自己的成見擺上檯面，反而讓蘇文有了防備——所謂咬人的狗不叫。
就王子這城府，若是將來他真的執政，這群島王國恐怕會陷入很長一段時間的混亂。
待王子看完報告，蘇文又道：
“除了政務彙報，此次前來，還有一件要事請示。在女王陛下的英明指導與悲憫者大人的關照下，我們已研究出一種無需海神指引即可在海上導航的方法。”
這話一出，殿中瞬間陷入寂靜，連呼吸聲都變得清晰。
旁邊的年輕貴族滿臉驚駭，嘴唇微動，蘇文甚至能聽到他低聲喃喃：“玩這麼大……”
王子更是猛地站起身，不可思議地問道：“你是說，傳聞是真的，你們真的能在海上導航？”
“確定無疑。”蘇文點頭，語氣肯定，
“這項技術在攻打棕櫚灣的過程中經過多次實驗，如今已愈發成熟。因此我想請示女王陛下，是否允許在下成立航海行會，邀請各港口的商船、海軍艦隊加入，統一推廣這項導航技術，提升王國的海上運力。”
王子立刻擺了擺手，語氣急切：“不必這麼麻煩，直接把技術交出來就行！這對王國未來的海上發展用處極大，沒必要繞航海行會這麼大一圈！”
蘇文站在殿中，幾乎要被氣笑。
就在這時，王子身旁的老者再次彎腰，在他耳邊低語了幾句。王子臉上的急切漸漸褪去，壓下情緒說道：
“罷了，此事關乎重大，還是先按你的想法，把航海行會的框架搭起來。具體事宜我會請示女王陛下，再做決斷。”
王子話音剛落，殿中突然響起一道威嚴的女聲：“不必稍後請示，我現在就來答覆。”
隨著聲音響起，王座中央閃過一道璀璨的光影，一名身著金色王袍的女性虛影緩緩顯現——正是群島王國的伊莎貝爾女王。
殿內所有人立刻起身，對著王座上的虛影躬身行禮，齊聲說道：“參見女王陛下！”
女王的目光掃過殿中，最終落在蘇文身上：
“蘇文卿，悲憫者已將棕櫚灣的情況與導航技術的事告知我。航海行會之事，我應允了——此事關乎王國的海上霸權，是重中之重，你要全力主抓。海軍會提供必要的支援，協助你推進行會建設。”
說著，女王的虛影居然還看向了一旁的老者。
一直站在王子身旁的老者上前兩步，微微躬身：“是，謹遵陛下旨意。”
蘇文心中微驚——從老者的回應來看，他竟然還不是蘇文猜想的類似輔佐大臣一般的內廷的人物，倒極有可能是海軍高層。
女王又看了看王子，眼神中帶著一絲無奈，再轉向蘇文：
“這孩子性子急躁，你多擔待。原本我想讓他去你的航海行會歷練，可惜我弟弟在海上失聯，他便不得不留在中樞處理相關事宜。不如就讓菲茲威廉・萊特伯爵加入航海行會，協助你推進工作，蘇文卿覺得如何？”
蘇文對萊特伯爵的印象不錯——此人曾在他的授爵儀式上出現，行事沉穩，當即躬身回應：“在下非常歡迎萊特伯爵加入。”
女王的虛影微微頷首，語氣溫和：“既然如此，航海行會的事就交由你負責。棕櫚灣是王國的重要殖民地，你也要好好治理，不要辜負我的期望。”
“我定然不辱使命！”蘇文躬身應道。
女王此時則是看向了下方站立的極為恭敬的王子，以及一旁的年輕貴族，說道：
“當時棕櫚灣殖民地、以及蒙德利領正處於暴亂之中，布萊克爵士與馬斯洛一心斂財、討好上級，根本不管領民的死活。為安定人心，採取緊急手段是合理的。蘇文在兩地的所作所為，我都允許了，不要再深究。
“另外，佩裡，糧食事關重大，你要把好關，不要讓糧價漲上去。”
王子將身子深深的埋了下去：“是，母親大人。”
“你在執政時，要叫我陛下。”
女王有些無奈的說道：“你要讓我省點心啊，佩裡。我近期事情多，實在沒有餘力再收拾你闖出來的爛攤子……”
王子此時把頭埋的更低了。
“好好做事，這蘇文做事利索，你有空多向他請教……”
蘇文此時有些發愣，他不明白這女王怎麼忽然就把他給架在火上烤了。
但蘇文還來不及推脫，女王的虛影就漸漸消散。
殿中眾人依舊站著，氣氛一時有些沉默。
半晌後，王子抬頭看著蘇文，眼神複雜。