第153章 乘船回京，賈府生悲
揚州府，北橋碼頭。
本應是繁忙的碼頭上，被軍隊隔開一條通路直達在岸邊停靠的三層樓船。
“大人。”祝振躬身俯首站在賈蓉身前彙報著當前情況。
“鹽商繳清賬目的銀兩和三家總商的家財已換做現銀裝載在商船上了。”
賈蓉點了點頭，“好，一切完畢讓暗衛也動身，到達京城之前自然有人接應。”
“是。”祝振應聲退下。
一日前，賈蓉收到了隆泰帝的旨意，就急忙準備著回京的事。一來，要將銀子都給隆泰帝送上去，隆泰帝信中話裡話外寫的也都是這個意思。二來，要護送著整個林家一同進京。
林府在揚州已經紮根十幾年了，有很多下人就是揚州本地人。不願隨著林如海進京的，都發了銀子遣散，願意隨著的，自然要同賈蓉一起登船北上。
賈蓉站在碼頭上，看著林府的下人一箱箱往船上裝著林府的傢俬，心中有些感慨，“林府不愧是四世列侯，要不是我尋來的這船足夠大，普通的客船定是裝不下的。”
“黛玉以前成天悲春傷秋的，哭著自己什麼都沒有，原來是個小富婆。”
賈蓉搖了搖頭，立直身子在碼頭上等待著。
遠處的官道上捲起些塵土，四五架馬車，接踵而至。
走在被軍隊隔開的路上，自然是暢通無阻，不多時就來到賈蓉面前。
賈蓉迎下來，幫掀著馬車帷裳，“叔父，都打理妥當了？”
林如海探出身子，由賈蓉扶著，緩步走下馬車。
“唉，沒想到北上的日子來得這般早，草草將事情交代下去了。若不是蓉哥兒出了些點子，如今那鹽業革新，怕是還一團亂。”
林如海腳踩在地上，繼續隨著賈蓉往船上走，一旁安管家在後面陪侍著。
“哪裡有我的功勞，不過是誇誇其談罷了，還得是叔父主事才能做得起來。”
林如海側頭看著賈蓉臉上滿是笑容，“是，我往後就這般說了。”
賈蓉滿意的點了點頭，將林如海送到樓梯前便不再往裡去了。
“叔父，蓉給您置辦了房間在第二層，第一層都是些下人，嬤嬤還有些士卒住的，叔父不能再住得更低了。”
“好好，多走些便就多走些，我也活動下身子，不礙事，蓉哥兒去接玉兒她們吧。”
林如海後面自然還有黛玉，寶琴，白姨娘並眾多丫鬟。
賈蓉返回碼頭上，黛玉也由紫鵑扶著，從馬車上走了下來。雪雁在身後引著些小丫鬟手中拿著些木匣或者包袱，大抵是行船時換得衣物和一些貴重之物。
黛玉還沒有原諒賈蓉，之前她以為回到京城就要與賈蓉分別，便就沒趕賈蓉出府，當下要一同乘船不會分別，自然是又板起了臉色。
走過賈蓉身邊，狠狠剜了賈蓉一眼，重重哼了聲，而後才擦著賈蓉的肩頭走過。紫鵑，雪雁低著頭跟在後面，自從那日的事情發生以後，她們兩個再不能面色如常的與賈蓉說話了。
這一方面，寶琴和小螺就恢復的快很多。
黛玉走過去之後，寶琴便就迎了上來。“蓉哥哥，你住哪一層？”
目送著黛玉登船，回過頭賈蓉對寶琴笑道：“住在二層，陪著叔父。”
“那我們呢？”
“自然是要住在三層的，你們又不必下樓，有什麼需要尋嬤嬤，丫鬟送上去就是了。”
小螺在身後拋著媚眼打趣道：“若是需要大爺，能將大爺也送上來嗎？”
寶琴紅著臉回身拍了小螺一巴掌，打得她身上凸起的部位顛了顛，“沒大沒小的，說什麼胡話。”
“好了，時候不早先上去吧。”賈蓉無奈得搖了搖頭。
送著林府的女眷都登了船，賈蓉也該回去樓船之上，可正在此時官道上又來了一隊人馬。
“賈公子，稍待片刻。”
頭前一人正是汪家家主汪映新。
揚州府如今的局面，鹽商之中最得利的便是汪家，成為了當之無愧的商盟盟主。
“賈公子，揚州的鹽商們聽聞今日您要北歸，都自發的來送行，帶了些餞禮，還望您能收下，不拂了大家的面子。”
汪映新心中有些忐忑，自從知道了賈蓉的真實面目，他再也不敢在賈蓉面前造次。但也不能讓他汪家的大恩人空著手離開揚州府，那也太不通人情世故了些，便就組織鹽商，“自願”的來為賈蓉送行，營造聲勢。
汪家不過是略施小利，允諾各家鹽商往後會多放出鹽票不做一家獨大之事，各家便就自告奮勇來到汪家，要與汪映新一同送行賈公子。
不一家獨大其實也是賈蓉的要求，一場踐別會，汪家是兩頭吃下人情，這就是商賈。
“好，有心了。”
有人送禮，賈蓉沒有必要不收，往後還要汪映新在兩淮穩定鹽業，沒必要不給他這個面子。
身後立著的眾多鹽商，見賈蓉開口紛紛迎上笑臉。
“賈公子，我等略備薄利，若是不能入了您的眼，還請莫要怪罪。”
賈蓉點點頭對眾人道：“無關貴賤，賈某都領了這份心意。”
話說的中聽，商賈便一個個的將禮呈了上去，由扮作家丁的暗衛唱禮後送到船上。
“張家，送玉如意一對並白銀三千兩。”
“劉家，送山古道人真跡並白銀兩千兩。”
“……”
背後的唱禮聲不斷，賈蓉也沒多少在意。他如今不缺錢財，京城中進項頗多，這點禮錢並不值得他去關注。
見汪映新總是欲言又止的樣子，賈蓉率先開口調節著氣氛，“汪家主，不知貴府公子的認宗大會辦的如何了？可選出心儀的嫡長子來？”
聽賈蓉問起這事，汪映新的老臉頓時耷拉下來，“唉，不瞞公子，我家那是個不孝子。總共來了七百零五個孩子，其中約有四百餘個是我汪家的種，這，老夫都不知如何是好了……”
賈蓉心中驚奇，“四百個？一天一個不重樣，也得播種一年多，這汪霄也可以稱得上是天賦異稟了。”
思慮了陣，賈蓉開口出著主意，“若是都留在府上確實有失汪家的顏面，不如在揚州府裡開個汪家學堂，讓這些孩子都有書讀，識字以後各尋出路。就如同梅家學堂一般，往後還可收些揚州府上其他世族的孩子，日子久了不也只剩下美名？”
汪映新眼睛一亮，“可行，可行，不愧是賈公子，這一會兒心中便有了計較。”
賈蓉笑道：“汪家主若是想要揚名太過簡單，此世訊息傳遞不便，大多是口口相傳。汪家主在學堂中聘些失意的學子為蒙師，領著月錢也可贊助他們寫書，那寫書必然會歌頌汪家主的仗義疏財，識人之明，若是有一書流世，往後還怕不留好名聲麼。”
汪映新記下賈蓉的話，“是，公子所言極是，揚州府斷不可只留我汪家的美名，還得為公子歌功頌德。”
賈蓉笑了笑，沒再應聲。
兩人氣氛不錯，汪映新便問出一直想說的話，“賈公子，我應您的吩咐往牢中探望之時恰巧見到蔡運使，不，蔡反賊一面，他說有句話想問公子。”
賈蓉興致不錯，頷首道：“說來聽聽。”
“他想問大人，何時開始對他起了防備之心，以至於他的家丁偷襲未能得手。在下傳了此等大不敬的話，還望公子不要降罰。”
賈蓉大笑了兩聲，“汪家主你可曾去過蔡府？”
汪映新搖了搖頭，“未曾。”
“那蔡家大堂裝飾簡樸無一件古董擺件，亦不見雕樑畫棟，而蔡旺德卻是乘馬車出行。”
“除此以外，他那文房四寶頗有講究，硯臺磨的平整均勻，而他磨墨卻是手法生疏，明顯平日裡是有下人伺候。如此表裡不一之輩，怎能信之？”
……
與此同時，揚州都司衛所正是雞犬不寧。
衛兵被水師及金陵錦衣衛圍在兩邊，不敢亂動亦不敢多言語。
而他們的長官，揚州都指揮使被捆著雙手雙腳，跪在大堂之上。
長公主劉珺靠在長椅上，看著下方跪倒的李指揮使，想起賈蓉在戰場上破碎不成樣的盔甲，心頭怒氣又漲了幾分，開口斥責道：“好大的威風，這衛所裡的兵卒是你的私兵不成？”
堂上李指揮使額頭滲出冷汗，他從未敢想過，那個名動京城的長公主會親自來此追查此事。
“末將不敢，他們未有末將的調令私自出兵，末將不知啊。”
劉珺發出冷笑聲，“總共這衛所就五個千戶，三個千戶領兵外出，還帶著一應武備，你有臉面說自己不知，那你這指揮使是幹什麼吃的，是擺設不成。”
許英抽刀架在堂下李指揮使的脖頸處，只要劉珺一聲令下，便能讓他慘死當場。
李指揮使不敢亂動，只得一直求饒，“公主殿下明察，他們三人實是與鹽商勾結之輩，末將從未與之同流合汙。殿下大可去抄了我的府上，看能否查出髒銀。”
“此時此刻，你還想著矇混過關，當我是女流之輩好欺不成？”
劉珺蹙起柳眉，呵斥堂下大漢。
“不敢，末將該死，末將不敢。”
“你家當然抄不出銀兩，你坐鎮揚州府足有二十載，日日吃拿鹽商好處，藏銀怕都不知其數。你怎敢獨自侵吞如此巨財，說，送到京城誰人手上，你供養著誰？”
李指揮使額頭的汗珠顆顆滾落，話音發顫，“公主殿下之言，末將不知。”
劉珺拍案從椅上起身，往前走上幾步。
“不知？”劉珺又冷笑了聲，對許英道：“讓他想起來。”
“是。”
許英一刀揮下精準無誤的斬斷李指揮使的左腳腳筋，疼得李指揮使在地上不斷抽搐，緊咬著雙唇讓自己不發出哀嚎聲。
“我勸你早些說出來，別想著那些人能保住你的家眷，此事由我錦衣衛接手，誰也保不住。早些說了，死得體面些，別等到最後全屍也落不得。”
家人總是這些犯官的薄弱之處，李指揮使老淚縱橫，“公主殿下，能否為我李家留一棵獨苗。”
……
榮慶堂上，氣氛一片悲涼。
“怎會如此，怎會如此，我的孫兒啊。”賈母在堂上哭的雙眼紅腫。雖然她平日裡是偏愛寶玉的，但並不是不疼愛這些個孫輩。賈璉可是榮國府嫡長子，慘死在外如何能讓賈母再忍住眼淚。
賈赦，賈政，賈政，賈寶玉，寧榮兩府的男丁齊齊到場，心中亦是悲痛不已。
王熙鳳當然是場上哭的最大聲的，幾欲暈厥。
多年的夫妻情分是一方面，還有更重要的事，賈璉活著她才有資格管家。沒有賈璉，她的地位還不如李紈，李紈好歹為賈珠誕下一子，平日裡受賈母，王夫人關照著。
而她始終沒有為賈璉誕下子嗣，而且她善妒的名聲在外，在賈璉活著的時候，自然算不得什麼大事，但賈璉沒了，她便成了讓大房嫡脈絕根的罪人。
無根之萍，將她趕出賈府都不無可能。
雙重重壓之下，再要強的鳳姐也壓制不住心中悲痛。
平兒在一旁也是掉著淚，輕撫著王熙鳳的後背，也不敢出言安慰。
場上哭聲成片，人人都低垂著頭，只等老太太說話。
“再有一旬的日子璉兒就該回來了，都早些做著準備，操辦好了，不讓璉哥兒做了孤魂野鬼。”
堂下一直沉默的賈赦，賈政皆應聲：“是。”
“珍哥兒，往鐵檻寺知會一聲，遣些僧人誦經。”
賈珍也應下來。
“蓉哥兒不也隨著去揚州府了，他在京城裡多有能為，在外面怎就護不住他二叔了？還是你管教無方，養了一個不認血親的哥兒。”
賈珍一臉慚愧，答不上話，心中暗道：“那孽障何止不認血親，連親爹都掃地出門。”
今日賈母實是沒心情發火，鎮定了些心神對堂下還在哀嚎的王熙鳳安慰道：“鳳哥，莫要再哭了，小心傷了身子。”
想了想，賈母繼續道：“往後你也一樣在院裡住著，內院裡大小事也由你管著，男人沒了天也不是塌了，你還該好好活著。”
王熙鳳抹了兩把眼淚，“謝老祖宗的好意，先由大嫂嫂擔著吧，孫媳心中悲痛難消，近些時日定料理不好府上的事務了。”