第232章 火器
……
趙令甫與阿碧在範百齡的引路下穿過庭院，來到一處清幽的書齋前。
“師父，掌門看您來了！”範百齡在門外恭敬稟報。
書齋門“吱呀”一聲開啟，但見一位清癯老者正伏案疾書，銀鬚白髮，神情專注，正是“聰辯先生”蘇星河。
“蘇師兄！”
趙令甫立於門前，輕喚一聲。
蘇星河聞聲抬頭，見是趙令甫，眼中閃過一絲驚喜，旋即放下筆，起身相迎，欲上前見禮：“掌門師弟……”
他比之擂鼓山時氣色好了許多，眼中神光內蘊，顯是放下了心中大石後，修為更有精進。
趙令甫連忙上前扶住：“師兄長我多矣！豈可如此？”
蘇星河是道非儒，於此雖無太多堅持，但也道：“師弟雖然年輕，卻為本派掌門，先公後私，有何受不得？”
就這般，年歲相差了一甲子的師兄弟二人在門口爭過兩句，蘇星河這才將他讓進屋內。
兩人分賓主落座，阿碧乖巧地奉上茶水。
趙令甫也不繞彎子，開門見山道：“蘇師兄，我此來一是探望師兄，二是有件要緊事需告知師兄。”
他神色一正，緩緩道：“丁春秋那叛徒，已於月前，在星宿海伏誅。”
“什麼？！”
蘇星河手中茶盞微微一顫，濺出幾滴茶水。
他猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒，聲音都帶著一絲顫抖：“掌門師弟，你……你所言當真？！那惡賊……真的……”
“千真萬確！”趙令甫目光沉靜，“是弟親自手刃此獠，清理門戶，以告慰師尊在天之靈。”
他簡要將前往星宿海，誅殺丁春秋，接管星宿派的經過說了一遍，只是略去了其中吸納毒功、自身受困的細節。
蘇星河聽得心潮澎湃，老淚縱橫。
他“噗通”一聲跪倒在地，朝著西北處擂鼓山方向重重叩首：“師父！師父！您聽到了嗎？那欺師滅祖的惡賊終於伏法了！您的大仇得報了！弟子……弟子心願已了，九泉之下，也無憾了！”
他泣不成聲，數十年的壓抑、憤懣、隱忍在此刻盡數宣洩出來。
範百齡在一旁也是眼圈發紅，隨之下拜。
趙令甫靜靜看著，心中亦是感慨萬千。
待蘇星河情緒稍平，才道：“師兄，丁春秋雖死，但其留下的星宿派基業與諸多毒功秘籍，我已命人接管封存。”
“其中不少東西，或對醫術藥理有所裨益，還需師兄與薛師侄、安神醫他們共同參詳，看看能否化害為利。”
蘇星河用袖子擦了擦眼淚，連連點頭：“小師弟考慮周詳！那惡賊的毒功雖歹毒，但萬物相生相剋，其中道理未必不能用於正道，此事便交給我。”
他看向趙令甫的目光充滿了感激與敬佩：“小師弟，你為我逍遙派，為師尊，立下了不世之功！師兄代師尊，代逍遙派列位祖師，謝過你了！”
說著又要行禮。
趙令甫連忙扶住：“師兄言重了，我承師尊衣缽，接掌逍遙門戶，此事本就責無旁貸，實屬份內之職，何須師兄來謝？”
兩人又敘話片刻，趙令甫問起馮阿三與火器工坊之事。
蘇星河捋須道：“小六於機關巧術之上確有天分，你那煙花作坊雖然隱秘，想瞞過朝廷與百姓容易，想瞞過本門弟子卻難。”
“知你於此事上深耕多年，佈局也久，小六來此後整日介無事可做，便毛遂自薦，去了你那作坊幫手。”
“近來，似在那火藥配方上有所突破，製成了一種威力頗大的‘震天雷’，具體如何，還需他親自向你稟明。”
震天雷？
趙令甫心中一動，這名字一聽便知是某種威力不小的火器，起碼是要勝過現行的火蒺藜的。
在冷兵器時代，火器的升級換代，足以改變戰爭形態。
心下一刻不願多等，他當即道：“既然如此，我這就去城西作坊看看。”
蘇星河知他事務繁忙，也不多留，親自將他送出書齋。
辭別蘇星河，趙令甫帶著阿碧，按照指引，徑直往城西五條弄的工坊而去。
煙花工坊位於城外僻靜處，外圍又有暗堂弟子暗中看守。
到得地方，驗明身份後，趙令甫與阿碧得以入內。
只見工坊內與數年前已大不相同，原本雜亂的空地被規整出幾個區域，一些奇形怪狀的器具擺放其間，空氣中瀰漫著一股硝石硫磺的獨特氣味。
石家祖孫父子幾個趙令甫都識得，偏多一個身著短打、頭髮亂蓬蓬的中年人，正趴在一張圖紙上寫寫畫畫，不問可知，必是“巧匠”馮阿三無疑。
他神情專注，連有人進來都未曾察覺。
“六師叔！”阿碧喚了一聲。
馮阿三這才抬起頭，見到趙令甫，便是一愣。
待阿碧介紹過後，他才連忙起身，有些拘謹地行禮：“馮阿三見過掌門師叔。”
趙令甫擺手笑道：“不必多禮！我聽蘇師兄說，你在此地頗有建樹，弄出了那‘震天雷’？”
提到自己的專長，馮阿三眼睛頓時亮了，那點拘謹也拋到了九霄雲外。
他興奮地引著趙令甫來到一處用沙土圍起的試驗場，拿起一個黑乎乎、拳頭大小、帶著一根引信的鐵疙瘩。
“掌門師叔請看，這便是弟子改進後的‘震天雷’！”
馮阿三獻寶似的介紹道：“弟子參照古籍，調整了硝、磺、炭的比例，又加入了少許特殊金屬粉末，使其爆炸威力大增！且外殼採用生鐵鑄造成預刻破片狀，爆炸時碎片飛濺，覆蓋面極廣！”
他指著遠處一個披著皮甲的草人：“師叔請看其效！”
只見馮阿三點燃引信，奮力將震天雷擲出。
趙令甫一驚：“怎在此地試驗？就不怕動靜太大惹人窺探？”
這回是一旁的石家父子解釋道：“公子不知，這作坊外圍已多植樹，內部又砌厚牆，些許爆炸之聲並無多少妨礙。”
趙令甫這才瞭然頷首，不想這石家父子為圖省事，竟連隔音帶都給弄出來了。
再看那鐵疙瘩劃過一道弧線，落在前方草人附近。
“轟——！！”
一聲巨響如晴天霹靂，地面微微一震，火光與濃煙騰起！
待煙塵散去，只見那草人已被炸得支離破碎，周圍的土地上插滿了細小的鐵片，那皮甲上也滿是破洞，威力著實驚人！
阿碧被這巨響嚇得輕呼一聲，下意識靠近了趙令甫。
趙令甫卻是眼中精光爆射！這威力，雖然還比不上後世的手榴彈，但在這個時代，已是駭人聽聞的大殺器！
若能批次生產，裝備軍隊，無論是在邊境對抗遼夏鐵騎，還是鎮壓內部叛亂，都將起到決定性作用！
“好！好一個震天雷！”趙令甫撫掌讚歎，“師侄果然好本事！”
馮阿三得到肯定，憨厚的臉上反而有些不好意思：“掌門師叔過獎了！只是……此物製造不易，尤其是那鐵殼鑄造與火藥配比，要求極高，產量有限，且造價不菲。”
趙令甫沉吟道：“無妨！造價不是問題，產量可以慢慢提升。你可否將製作工藝詳細整理成冊？需要多少人手、何種材料，儘管開口！我會讓漕幫與王家全力配合你。”
他心中已有計較，此等利器，必須牢牢掌握在自己手中。
他看向馮阿三，目光灼灼：“六師侄，我欲將此工坊擴建，成立一個專門的‘神機坊’，由你全權負責，專司研發、製造此類火器。你可願意？”
馮阿三聞言，激動得臉色漲紅，他畢生痴迷機關巧術，如今能得到如此支援，簡直是夢寐以求！
他當即抱拳承諾：“弟子願效犬馬之勞！定不負掌門師叔重託！”
趙令甫把住他的胳膊，又仔細詢問了許多技術細節，越聽越是驚喜。
馮阿三不僅改進了火藥，還在嘗試製作類似火炮的“霹靂炮”，雖還處於雛形，但思路已然開啟。
離開神機坊時，趙令甫心潮澎湃。
火器研發歷經多年，終於步入正軌，也讓他看到了另一種改變世界、抵禦外侮的可能。
個人武力再怎麼強橫終究只是一時一世，而科技力量的革新，卻足以長久影響國運。
滄浪亭中，秀娘與梅劍自然皆已起身，氣色恢復了八九分。
兩女醒來後發現同處榻上，且彼此情形相近，箇中尷尬自不多說。
草草換上衣衫回房後，秀娘這邊無人干涉，梅劍那邊卻不同。
蘭劍、菊劍、竹劍三人圍坐在其身邊，三張與梅劍幾乎一模一樣的俏臉，連環打趣“逼問”，叫梅劍險些沒了長姐的氣勢，臊的小臉兒通紅。
“姐姐。”，性子最直的菊劍率先開口，眼中帶著好奇與關切，“你……你昨夜真的在主人房中……侍寢了？”
梅劍聲如蚊蠅地“嗯”了一聲，算是承認。
菊劍一時眼光放亮，好奇道：“那事兒，究竟是個什麼滋味。”
她問得實在直白，叫梅劍根本招架不住，況且其中銷魂蝕骨，怎好與妹妹言說？
於是只羞惱擺出姐姐的姿態叱道：“你可羞不羞？這事兒也好渾問的？”
菊劍卻不以為意，撇嘴道：“有什麼不能問的？咱們姊妹之間，幾時有話藏著掖著了？”
梅劍一時沒了道理，愈發惱了：“想知道，改明兒找主人試去，偏來問我作甚？”
菊劍憤憤不平，嘟囔道：“試就試！”
她說是這麼說，可心裡還未多想，反倒是蘭劍聽得心下赧然，知道大姐之後，只怕她們幾個也不遠了，無非是早晚的事，心中半是羞怯半是期待。
唯有竹劍古井無波，在她想來，自己除了專注於劍術，另外便是侍奉好少尊主。
即便是侍寢，在她眼中也不過只是侍奉方式的一種，與平時護衛並無本質區別，所以心下竟無半點異樣。
阿朱阿紫房裡，則又是另一番景象，昨夜兩女同塌而眠，互相瞧見肩頭所刺“段”字，又拿出各自金鎖片對照。
阿朱的金鎖片上刻著“天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧”；阿紫的金鎖片則刻著“湖邊竹，盈盈綠，報平安，多喜樂”。
相貌眉眼一般無二，肩頭又刻著一樣的“段”字，還都有著那刻字的“金鎖片”！
這般多的東西放在一塊兒，哪裡還不能證明小姐妹倆必是雙生子無疑？
段正淳當年留情之後拍拍屁股走人，剩下阮星竹一人生下兩個女兒，因家中禮教嚴，不敢將女兒留下，便刺字遺鎖，把兩個女兒轉送他人。
肩頭刺“段”，是以其父段正淳之姓註明出身，留下金鎖，“天上星”“湖邊竹”則是母名“星竹”。
只是彼時世道也不太平，兩個不滿一歲的襁褓女嬰被送了出去，最終流落何處，又豈能盡遂人願？
能活到如今，且連隨身金鎖都未流失，已是僥天之倖！
姐妹二人如今互不懷疑對方身份，互道了兒時經歷，想法卻不盡相同。
阿朱還想著憑著肩頭刺字與隨身金鎖，或許能尋回父母一家團圓。
阿紫卻以為，那未曾謀面的父母，生而不養，枉為人父人母，尋來何用？
前者甚至想過將此事說與公子知曉，以公子的能為，想必大有機會。
但後者極力反對，一來她本就不想去找所謂父母，二來也不想因為此事麻煩趙令甫。
真有這份體面與情誼，同趙令甫討要些修煉資源過武功秘籍豈不強了百套？
不論父母如何，把自己變強了才是出路！
也正因如此，姐妹二人意見不統一，所以早間用飯時，阿朱欲言又止，阿紫連番攔阻。
趙令甫又因昨夜一龍戲雙鳳，是以早間倉促未曾覺察出異樣。
待到趙令甫攜阿碧外出繞過兩處，終於歸來時，便只見王語嫣一人百無聊賴在滄浪亭中閒逛，蓋因眾位姐姐處皆心思不定。
“既如此，待到明日，我陪嫣兒回一趟曼陀山莊可好？”，趙令甫道。
王語嫣聞言，心下自是歡喜不已。
她畢竟自幼長在母親身邊，不拘著母親管束多麼嚴厲，起碼那份母女親情不假。
所以嚮往自由的同時，心中難免眷戀。
尤其是在星宿海待過一回，便更加想念母親。
“可回去後，母親若是不許我再出來又如何是好？”
趙令甫安慰道：“這有何慮？我既帶你回去，若你想出來，自然也能帶你出來！”
他從未想過徹底斬斷王語嫣與李青蘿的聯絡，這不現實也不人道。
李青蘿雖不是好人，但不看僧面看佛面，無崖子和李秋水都待自己有恩，王語嫣又與自己親近，如此多的羈絆，趙令甫又豈能真對李青蘿下狠手？
哪怕是從舅父王晟那邊看，連舅父自己都選擇了原諒，旁人又怎麼好置喙？
除非李青蘿以後再做出什麼天怒人怨的事情，否則趙令甫也沒打算把她怎麼樣，偶爾帶王語嫣回去看看，讓母女二人說說話，左右不是什麼大事。
當然，這趟去曼陀山莊，還有一點便是要拿回琅環玉洞裡的逍遙派秘籍。
丁春秋已死，蘇星河尚在，重建逍遙派總離不得那些底蘊。
……