第188章 談判與返京
……
待趙令甫吩咐下去，韓武又上前低聲稟報：“勾當，那石彪嘴硬得很，只求速死。”
趙令甫微微頷首，對此並不意外，只道：“看好他！此二人干係重大，不容有失，沒有我的命令，即便王知州或蘇侍郎親至，也不得提人！”
“屬下明白！”，韓武凜然應諾。
趙令甫略作整理，便趕往州衙。
衙內雖已略做清理，卻仍殘留著昨夜激戰的痕跡，焦糊味與血腥氣混雜，揮之不去。
二堂之上，侍郎蘇轍、知州王靖、通判孟在俱在，此外還有幾位州中屬官及守軍將領，人人面帶倦色，氣氛凝重。
見趙令甫到來，王靖率先開口，語氣帶著劫後餘生的慶幸與刻意表現的關切：“趙勾當辛苦了！昨夜若非勾當神勇，力挽狂瀾，我磁州城必遭塗炭，王某在此拜謝！此番平亂，勾當當居首功！”
趙令甫拱手謙道：“王使君過譽，此乃下官份內之事，全賴將士用命，上下同心。”
他目光轉向蘇轍與孟在，見禮道：“侍郎，孟公。”
蘇轍撫須點頭，眼中滿是讚賞：“三郎不必過謙！昨夜情形，老夫雖在館驛，亦知兇險。擒賊擒王，安定民心，此功非小。”
他話鋒一轉，憂色重現：“只是，經此一亂，磁州元氣大傷，流民安置、城池修復、府庫清點，千頭萬緒，更兼那彌勒教匪患未靖，著實令人憂心。”
孟在介面道：“侍郎所言極是！經下官初步清點，府庫錢糧被劫近半，雖追回部份，但落到難民手中的那些卻不好強索，否則極易再起衝突。此外官廨民舍焚燬逾百間，軍民死傷……尚未完全統計，恐不下數百之眾。”
他聲音低沉，痛心疾首：“如今城外仍有數萬流民亟待賑濟，城內人心惶惶，若處置不當，恐生二次變故。”
王靖連忙道：“本官已下令加派兵丁巡邏，嚴查昨夜那開門揖盜的奸細。並即刻組織人手修復城門、清理街道，開設粥棚，務必穩住局勢。只是……”
他面露難色：“府庫空虛，賑災錢糧缺口巨大，還需朝廷速撥援手。”
蘇轍肅然道：“此事關乎朝廷體面與河北穩定，老夫回京後，必當立即面聖，陳明利害，懇請陛下速調錢糧兵馬，以安民心。”
眾人又商議了一番善後細節，如何安撫流民，如何追剿逃散匪徒，如何加強城防。
趙令甫大多靜聽，只在涉及擒獲賊首處置時，才開口道：“蘇侍郎、王使君，關於擒獲的一干賊首，尤其是那女匪及其黨羽石彪，下官以為，彼輩來歷存疑，背後或許牽扯甚廣。”
“皇城司本就有稽查之責，此二賊又為我親手所擒，下官願繼續審理此案，或能順藤摸瓜，釐清匪患根源，以絕後患！”
王靖巴不得將這些燙手山芋丟出去，聞言立刻應允：“如此甚好！皇城司專辦此類大案，由趙勾當主持審訊，再合適不過！”
蘇轍也點頭同意：“三郎心思縝密，武藝高強，由你負責，老夫放心。只是此等悍匪，兇頑異常，審訊時還需多加小心。”
“下官省得，侍郎放心！”，趙令甫拱手，心中稍定。
只有將李昭寧控制在手，他才能從容圖謀那傳國玉璽之事。
議事既畢，眾人各自散去忙碌。
孟在特意落後幾步，與趙令甫並肩而行。
“賢侄！”，孟在壓低聲音，臉上帶著後怕與感激，“昨夜真是……多謝了！若非你及時趕到舍下，內子與小女……”
他搖了搖頭，不敢想象那後果。
“孟公言重，晚輩身負皇命，又與府上有舊，恰逢危時，豈能坐視不管？”，趙令甫溫言道，“不知夫人與孟小娘子可還安好？”
“受了些驚嚇，但無大礙，正在後宅歇息。”，孟在嘆道，“經此一事，磁州這是非之地，實不敢再讓她們母女久留。賢侄，先前所託……”
“孟公放心！”，趙令甫瞭然，“此事晚輩已稟明蘇侍郎，得其應允，使團返京之時，晚輩定當妥善安排，護送夫人與孟小娘子安全抵達汴京。”
孟在長長一揖：“如此，老夫感激不盡！”
辭別孟在，趙令甫回到館驛，並未再見李昭寧和石彪，這二人新才被擒，須得冷上一段時日，磨一磨性子，才好再言其他。
如此又在磁州待過兩日，待城中局勢初步穩定後，使團方才再度啟程回京。
隊伍比來時龐大了不少。
除了使團原班人馬，加上孟府家眷、護衛，以及押解李昭寧、石彪等要犯的囚車，浩浩蕩蕩離開了滿目瘡痍的磁州城。
出發前，孟在親自將使團送到城外，與趙令甫、蘇轍等人話別。
“賢侄，內子與小女，就託付給你了！”，孟在握著趙令甫的手，言辭懇切，眼中滿是不捨與擔憂。
“孟公放心，晚輩定護得夫人與孟小娘子周全，平安抵達汴京。”，趙令甫鄭重承諾。
孟在又對馬車內的妻女叮囑了幾句，這才紅著眼眶，目送隊伍緩緩啟程。
車輪碾過尚未乾透的泥濘官道，磁州城在身後漸漸遠去。
城牆上依舊可見巡邏兵士的身影，城下是望不到邊的流民營地，一切彷彿定格成一幅灰暗的畫卷。
使團隊伍紀律嚴明，皇城司親事官們護衛在四周，警惕地觀察著沿途狀況。
雖然大股亂匪已被擊潰，但難保沒有零星潰兵或趁亂打劫的宵小。
趙令甫騎在黑玫瑰上，位於隊伍前列，心思卻不在此處。
這一刻，他竟忽然想念起公冶貞來。
若是貞四哥在此，憑他那一手馴養禽鳥千里傳信的本事，許多事情都可提前佈置上，而不是像現在這樣叫自己為難。
車隊一路南行，因為押解著要犯，又有女眷，行程不算快。
直到傍晚，隊伍才行出四十餘里，在一處官驛駐紮下來。
驛丞早已接到通知，騰出了最好的房間給蘇轍和趙令甫，孟夫人母女也被妥善安置。
使團眾人各自歇息，驛站在夜色中恢復了寧靜。
趙令甫巡視完崗哨，回到自己房中，剛坐下倒了杯水，便聽見門外傳來輕微的腳步聲，隨即是韓武壓低的聲音：“勾當，孟小娘子院外的丫鬟送來一食盒，說是感謝勾當一路護持，特備的些許點心。”
趙令甫微微一愣，隨即道：“拿進來吧！”
韓武推門而入，將一個精緻的雙層食盒放在桌上，便躬身退了出去。
開啟食盒，上層是幾樣做得十分精巧的糕餅，下層則是一盅尚且溫熱的羹湯。
旁邊還放著一張小箋，字跡清秀工整：“路途勞頓，聊備薄食，望公子不棄。孟嬋謹上。”
看著這精緻的點心和娟秀的字跡，趙令甫眼前彷彿又浮現出那雙清亮而沉靜的眸子。
他嘴角不自覺地泛起一絲笑意，拈起一塊糕餅放入口中，甜而不膩，清香可口。
在這奔波勞碌的旅途中，這一份細緻體貼，確實讓人心頭一暖。
轉過天去，使團繼續趕路，距離汴京也一日近過一日。
看似浪靜風平沒有波折，可實際上，各有各的心思。
比如趙令甫其實並沒打算將李昭寧等人押送回京城，因為一旦進了京城，讓她進入了有心人的眼，那玉璽之事便極有可能脫離他的掌控，無端生出諸多變數來。
而囚車中的李昭寧，心境比他更加煎熬。
冰冷的鐐銬束縛著手足，每一次顛簸都像是在提醒她如今的境地。
她比趙令甫更懼怕進入汴京城！
一旦以階下囚的身份，被送入那座象徵著趙宋權威的城池，她便會徹底失去所有籌碼。
屆時，即便她肯獻出玉璽，也不過是戰利品，是罪囚的乞命之物，趙宋皇室會如何對待她這個前朝餘孽？
就算不被秘密處決，恐怕也會如籠中鳥一般被圈禁一生，而玉璽，則成為趙宋皇帝妝點正統的工具，與她李氏再無瓜葛。
唯有在外面，在抵達終點之前，她還能憑藉這個秘密，與趙令甫做最後的周旋。
她看得出，這個年輕的趙宋宗室子弟並非毫無野心，也並非對玉璽無動於衷，他只是需要一個更“穩妥”，更符合他心中“道義”的臺階。
二人其實都能猜到對方的心中所想，現在就是在比誰更能沉住氣！
不過相比較而言，李昭寧的把握是不如趙令甫那樣大的，畢竟從雙方賭輸的後果來看，趙令甫只是有可能失去一塊玉璽，而李昭寧則可能要失去一切。
所以趙令甫看得通透，心態自然更加沉穩。
車隊曉行夜宿，汴京的輪廓在望，只剩下最後一日路程。
空氣中的氛圍愈發凝滯。
連日的沉默與等待，已將李昭寧的神經繃至極限。
她透過囚車的柵欄，望著前方那個挺拔的騎影，看著他與蘇轍、與孟家女眷從容交談，看著他安排行程、巡視護衛，一切井井有條，彷彿自己這個“前朝餘孽”和那“傳國玉璽”從未存在過。
他當真不在意？還是篤定了自己會先屈服？
一種近乎絕望的恐慌攫住了李昭寧。
她不能再等下去了！
夜色深沉，驛館內大部分人都已歇下，唯有巡邏兵士的腳步聲偶爾響起。
李昭寧靠在冰冷的囚車壁上，忽然揚聲道：“我要見趙令甫！現在！”
看守的皇城司親事官對視一眼，其中一人快步去向趙令甫稟報。
不多時，趙令甫的身影出現在囚車旁。
他揮退了左右，夜色中，他的面容看不太清，只有一雙眸子在黯淡的星光下顯得格外深邃。
“李姑娘深夜相召，所為何事？”，他的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。
李昭寧深吸一口氣，強壓下喉頭的乾澀與翻湧的心緒，隔著柵欄直視著他，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的決絕：“趙令甫，我們再做一次交易如何？”
趙令甫眉頭微挑，並未接話，只是靜靜地看著她，等待下文。
李昭寧手腳仍帶著鐐銬，行動間發出沉悶的金屬摩擦聲。
連日的囚禁與奔波，讓她面色蒼白，衣衫沾染塵灰，但那雙鳳眸中的銳氣與倔強卻未曾消減分毫。
“我可以把傳國玉璽給你，只要你答應我三件事！”
趙令甫聞言一聲嗤笑：“李姑娘這是在說笑話嗎？先前一個條件趙某都未曾答應，更何況是三件事？”
“你不妨先聽聽看！”，李昭寧並未動怒，也沒有絲毫羞惱之意，而是繼續語氣沉篤道。
趙令甫見她認真，便也收斂了笑意，示意她繼續。
“第一，放我以及我麾下所有人離去，你是想讓我們離開中原也好，還是為你所用也罷，都依你！”，李昭寧語速不快，但每個字都清晰無比。
“第二，不許讓朝廷派兵清剿梁山！”
“第三，”，她頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“他日你若……真能登上那個位置，需下詔承認我李氏曾為正朔，予我父祖追封，使我李氏香火得以延續，宗祠得享祭祀。”
三個條件說完，她便不再出聲，只死死盯著趙令甫，等一個答覆。
趙令甫沉默片刻，似在權衡。
平心而論，這三個條件，相較於之前那“立後立儲”的提議，顯然退讓了許多，也務實了許多。
這個女人不再執著於必須分享那至高的權柄，而是轉向保全實力、延續宗族，既是現實所迫，卻也未嘗不是一種以退為進。
“第二條與第三條我現在就可以答應你，但第一條，放你們離去，卻是不能！”
趙令甫開口道。
李昭寧眉頭緊鎖，她預想到趙令甫可能會對第三條心懷芥蒂，但卻沒想到他會否了第一條。
“為何？”
趙令甫這會兒倒是願意耐著性子給她解釋一番：“磁州之事鬧得沸沸揚揚，已經上達天聽，眼下即將抵京，若是我這個時候將你們放了，回京後又該如何交代？屆時只會惹出更多關注與麻煩！”
“那你……”，李昭寧急了。
趙令甫沒等她說完，抬手打斷道：“不必著急！只要你們乖乖配合，我自有法兒保你們周全！”
……