第180章 洪澇之災，彌勒下生
……
夏日融融，蕭奪裡懶端坐於閨房之中，對鏡梳妝。
侍女為她梳理著烏黑的長髮，動作輕柔，她卻有些神思不屬，目光怔怔地望著鏡中那張日益明豔，卻隱帶一絲輕愁的臉龐。
“小姐，您怎麼了？”，貼身侍女察覺她的異樣，輕聲問道。
“無事……”，蕭奪裡懶垂下眼睫，掩去眸中一閃而過的複雜情緒，聲音依舊保持著慣有的平靜，“許是昨夜未曾睡好。”
她怎敢告訴旁人，自己的心緒正因那南國武官的離去而泛起漣漪？
那夜荒院之中的經歷，如同一個光怪陸離的夢，卻又無比真實地刻印在她心底。
冰冷的月光，頹圮的籬牆，那淫賊猙獰的狂笑與後來癱軟的屍體……
以及，那個如同天神般驟然出現，將她從絕望深淵中拉回的身影。
他指尖傳來的清涼內力，他沉穩有力的臂膀，他即使在那種情形下依舊恪守禮節的尊重，還有他離去時那句“某並非多舌之人”的淡然承諾……
這一切，都與她平日裡見慣的那些誇誇其談、爭強鬥狠的契丹貴族子弟截然不同。
自那夜之後，那個名為趙令甫的宋國護衛官的身影，便時常在她腦海中浮現。
射柳場上連斷三弓的英武，月光下為她運功驅毒時的專注，還有他身上那種難以言喻的、彷彿超然物外的沉穩氣度。
她知道這不應當。
她是蕭家的女兒，是即將被送入宮中，陪伴皇孫耶律延禧，維繫家族榮耀的棋子。
她的心中，不該、也不能裝著另一個男子，尤其還是一個宋人。
可情素一旦滋生，又豈是理智慧夠輕易扼殺？
她只能將這份隱秘的心事深深埋藏，不敢對任何人提及分毫，甚至連最貼身的侍女也不敢透露。
那夜她悄然回府，所幸未被太多人察覺，只謊稱心情煩悶，帶了心腹侍女出門散心，歸來稍晚，勉強搪塞了過去。
至於體內殘餘的那點藥性，她第二日便尋了由頭，請了信得過的太醫悄悄診視，開了幾劑清心去火的方子調理，如今已無大礙。
只是，心中的那點“火”，卻似乎難以輕易平息。
“小姐，聽說那宋國的使團今日離京了呢。”，侍女一邊為她簪上一朵珠花，一邊隨口說道，“前一陣射柳，那個力氣很大的宋國武官好像也沒再出現，真是可惜，奴婢還想著能不能再瞧瞧熱鬧呢。”
蕭奪裡懶心中微微一刺，面上卻不動聲色，只淡淡“嗯”了一聲，彷彿對此漠不關心。
然而，當梳妝完畢，侍女退下後，她終究還是忍不住，悄然行至繡樓最高處的窗邊，憑欄遠眺。
目光越過層疊的屋宇，望向南邊的天際。
使團的隊伍想必已經遠去，消失在草原的盡頭。
他……也走了。
帶著那匹神駿的黑馬，返回那個她只在詩書和傳言中聽過的、繁華似錦的南朝。
從此，關山阻隔，南北殊途，恐怕此生再無相見之期。
一陣難以言喻的失落與空茫湧上心頭，讓她感到一陣微微的窒息。
“奪裡懶。”
一個聲音自身後響起，打斷了她的思緒。
蕭奪裡懶迅速收斂心神，轉過身，臉上已恢復了平日的溫婉端莊：“哥哥。”
來者正是蕭奉先。
他今日臉色似乎不大好看，帶著幾分悻悻之色。
“宋國使團走了。”，蕭奉先走到窗邊，與她並肩而立，語氣有些發悶，“那個姓趙的南蠻子，倒是走得乾脆！”
他顯然還對趙令甫以及那匹黑馬念念不忘，語氣中帶著不甘。
蕭奪裡懶心中微緊，面上卻故作不解：“哥哥為何還對那人耿耿於懷？不過是一匹畜生罷了。”
“你懂什麼！”，蕭奉先煩躁地揮揮手，“那馬是真正的寶馬！若是能獻給皇孫……唉，罷了罷了，人都走了，還說這些作甚！”
他頓了頓，忽然想起什麼，轉頭看向妹妹，語氣緩和了些：“對了，再過些時日，宮中的遴選便要開始了。父親的意思，讓你早做準備。皇孫殿下對你印象頗佳，這是你的福氣，也是我們蕭家的機遇，你可要把握住了。”
提及此事，蕭奉先的臉上又露出了慣有的、帶著算計的光芒。
蕭氏雖是後族，但上京城蕭氏從來就不止他們一家，就如同趙宋宗室一般，傳過幾代後，人丁早就不知分成幾脈，遠近親疏，貴賤自然不同。
對蕭奉先來說，再沒有比自家妹妹將來坐上那個位置，更榮耀更體面的了。
蕭奪裡懶的心猛地一沉，彷彿被什麼東西攥緊。
該來的，終究還是要來。
她垂下眼瞼，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，掩去了眸中一閃而過的掙扎與苦澀。
再抬起眼時，她已是一副溫順柔婉的模樣，輕聲道：“奪裡懶知道了，一切但憑父親和哥哥安排。”
聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。
蕭奉先滿意地點點頭，又囑咐了幾句，這才轉身離去。
望著兄長離去的背影，蕭奪裡懶獨立窗前，許久未動。
她伸出手，輕輕撫摸著窗欞上精緻的雕花，指尖微涼。
那個來自南朝的、如同驚鴻般闖入她生命的男子，就像一陣風，吹皺了一池春水，而後了無痕跡。
而她的命運，早已被家族、被身份牢牢束縛，如同這上京城堅固的城牆，無法掙脫。
她緩緩閉上眼，將最後一絲不該有的妄念深深埋入心底最隱秘的角落。
從此以後，她只是蕭奪裡懶，是即將踏入遼國宮廷，為家族榮耀而活的契丹貴女。
清風拂過，帶走一聲幾不可聞的嘆息。
窗外，天空湛藍，白雲悠悠，空無一物。
使團自北向南，悠悠行了一月，終於過了析津府，順利跨過宋遼邊境，迴歸宋土。
時已夏末秋初，河北路的天氣卻並未轉涼，反倒因連綿陰雨顯得悶熱難當。
連日的陰雨使得官道泥濘不堪，車轍深陷，馬蹄裹泥，行進極為緩慢。
使團一行自邊境南下，原本歸國的輕鬆心情，也被這惡劣的天氣和沿途漸起的亂象沖刷得所剩無幾。
“這鬼天氣，忒也悶人！”
一名皇城司親事官抹了把臉上的汗水，忍不住抱怨道，“還有這路，竟比遼國那邊的官道還難走！”
另有一名同伴警惕地觀察著四周，低聲道：“少說兩句吧！你沒發現越往南走，道上的人神色越不對麼？逃難的百姓也多了起來。”
“……”
趙令甫騎在馬上，雖未刻意關注，但下面的碎語閒言總瞞不過他的耳朵。
這幾日沿途遇到的百姓，多是扶老攜幼，面色倉惶，推著裝載簡陋家當的獨輪車或挑著擔子，步履蹣跚地向南或向著有城池的方向遷徙。
事實上，在剛回到河北路，遇見大股流民時，他就已經察覺到不對，並且派人打聽過。
才知道，今夏的河北路，霖雨晝夜不絕，如天河倒瀉，連綿月餘未見晴日。
漳、滏、黃、沁諸河水位暴漲，成災氾濫，相繼沖垮堤壩，肆虐平原。
趙、邢、洺、磁、相諸州首當其衝，城郭軍營傾頹，官私廬舍盡成澤國，田稼淹沒，浮殍遍野。
相州臨漳縣斛律口決口，洪水甚至倒灌入府城，懷州、磁州境內亦是瘡痍滿目，流離失所者數以萬計。
一路走來，官道多處被沖毀或淹沒，隊伍只能繞行高地，速度極慢。
“唉，山河破碎，黎民何辜！”
蘇轍立於車轅之上，望著這慘絕人寰的景象，不禁潸然淚下，痛心疾首。
趙令甫心情亦是沉重。
他這些年見過的天災人禍其實不少，尤其是旱、澇之災，不說年年都有，那也是隔三差五就來上一回。
還有蝗災、大疫、流匪、暴民……
有些時候，苦難見得多了，容易麻木，或者更易生出悲憫，這得分人。
趙令甫不知道自己算不算麻木，但他確實想得要多些，天災之後，恐有人禍。
如此多的流民，衣食無著，家園盡毀，正是邪教蠱惑、盜匪滋生的溫床。
若真的亂起來，那使團的這幾十號人，簡直就是活靶子。
雖說以他的武力，加上二十來號皇城司親事官相佐，絕非些許流民盜匪能夠輕易招惹。
但要是真讓他對著那些活不下去的可憐人痛下殺手，似乎也有些不忍。
“呼——”
騎在馬上，長嘆一口氣。
希望，最好還是不要走到那一步吧！
可惜，怕什麼來什麼，越往磁州方向行進，氣氛就越發不對。
沿途流民群中開始出現一些眼神狂熱、行為乖張之人，難民隊伍裡也漸漸傳出一些聲音。
“……彌勒下生，明王出世！真空家鄉，無生老母！信者得救，不入沉淪……”
磁州城外三十里，一片無名山嶺的密林之中。
數百精銳悄無聲息地隱於林蔭之下，人馬銜枚，刀槍斂芒。
他們雖作亂民打扮，衣衫混雜，但那股子肅殺之氣與整齊的軍械，卻與尋常烏合之眾判若雲泥。
隊伍最前方，三道身影並肩而立，眺望著遠處地平線上若隱若現的磁州城郭。
其中一人，身形極為魁碩，牛高馬大、虎背熊腰，正是近一年來在京東東路、京東西路以及河北東路名聲極盛的梁山泊木子寨大當家石彪。
不過如今已少有人再提“木子寨”，因為八百里水泊梁山，木子寨一家獨大，所以只以梁山賊代替，也無不可。
而此時，這位威風凜凜的“石大當家”，卻站在另外兩人後方，倒像個忠實的護衛一般。
在他前方的二人，一人身著赤黃勁裝，身姿挺拔高挑，足有五尺六寸，雖作男裝打扮，但眉宇間的精緻與偶爾流瀉的銳利，仍難完全掩去本色。
此刻，她目光沉靜，如同即將捕獵的鷹隼。
另一人，則是老儒生杜先生，他捻著頜下幾縷稀疏的鬍鬚，眼神深邃，彷彿能洞穿眼前的山川城池。
“少主，真不再考慮考慮麼？出頭的櫞子先爛啊！”
杜先生其實是不支援自家少主此時行動的，因為時機未到。
但李昭寧心意已決，語氣堅定道：“杜先生，古來成大事者，有哪一個是真正準備萬全方才動手的？”
“我雖不才，但也知事無絕對，又豈有苛求十成把握的道理？”
“既然我承祖志，決意走這條路，便不該瞻前顧後，畏縮不前！”
她雖是女兒身，說出的話卻比男兒烈。
“如今箭在弦上，各路眼線回報，磁州城外粥棚已設半月，流民越聚越多，城內守軍疲於維持，府庫為賑災亦消耗不小。”
李昭寧繼續開口，聲音清越，卻帶著不容置疑的決斷：“時機差不多了！”
杜先生微微頷首，眼眸之中滿是無奈，卻也難免飄過一絲讚許。
只是可惜了這世道！
規矩太多！
少主若是男兒身，腳下的路，恐怕比現在好走千百倍！
心中嘆息一聲，凝重道：“少主明鑑！磁州乃河北要衝，連通南北，雖非巨邑，但府庫積存必豐，且因水患，周邊衛所兵力抽調救災，城內空虛。”
“此刻拿下磁州，確有諸般好處，一可獲大量錢糧軍資，解我軍急速擴張之渴；二可震動宋廷，令其首尾難顧，便於我等在梁山根基深固；三可……”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“可借彌勒教之名行事！如今河北彌勒教已經按捺不住，謠言四起，我等打起他們的旗號攻城，朝廷必以為乃彌勒教妖人作亂，注意力將被吸引過去，短期內難以察知我等底細。”
李昭寧微微蹙起眉頭，她本心裡是不願藏頭露尾，假他人名號行事的。
她想要的，是臨之以堂堂正正之師！
光明正大地從趙宋手裡奪回李唐江山！
後唐也姓李，也是大唐親封的李，所以是絕對的李唐正統，得位之正，絕非那什麼後梁、後晉、後漢、後周可比。
就算是現在的趙宋，在李昭寧眼中，也只是竊國賊而已。
況且她手中還握有傳國玉璽，這才是天命所歸，天下正溯！
所以她有足夠的理由去繼承祖志，去為了那個復興祖業的目標而努力。
可以說，她的正當性，可比慕容復那種不知道哪兒來的水貨高太多了！
但正如杜先生惋惜的那樣，她是個女兒身，儘管唐時有武周先例，做個女帝未嘗不可，可其中難度，卻要翻上好幾番。
若非如此，她又何必推一個石彪站在臺前？
拋開雜念，她也清楚自己手中掌握的力量還遠不夠與趙宋正面抗衡，所以杜先生的建議是對的。
“趙宋無道，天災連連，卻賑濟不力，致使民怨沸騰，那磁州知府設粥棚，不過杯水車薪，沽名釣譽罷了！”
“我等取了磁州，開倉放糧，既可實我糧秣，亦可收攏流民之心，這亂世，有人有糧，才有立足之本。”
……