第444章 押寶
呂月明執杯的手幾不可察地微微一頓，隨即若無其事地將茶盞輕放回檀木桌上。
她抬眸，目光平靜無波地看向對面忽然染上愁容的柳含煙，聲音清越，不帶多餘情緒：“柳姨娘有何難處，但說無妨。”
柳含煙眼底飛快掠過一絲精光，她側首，對侍立在旁的丫鬟使了個眼色，那丫鬟會意，悄無聲息地退出了雅間，並輕輕帶上了房門。
“吱呀”一聲輕響，聽雨軒內只剩下她們二人。
窗外是飄香樓後院的一池殘荷，秋風吹過，枯葉沙沙，更襯得室內一片寂靜，唯有檀香嫋嫋，氤氳著若有若無的算計。
柳含煙拿起錦帕，輕輕按了按並無需擦拭的眼角，方才的明媚笑意已全然被一抹恰到好處的憂慮取代。
她壓低嗓音，語氣懇切。
“呂老闆是聰明人，妾身也就不兜圈子了。你如今常出入宮闈，為淑貴妃娘娘妝扮，這份恩寵，不知羨煞多少京中貴女，執事……”
她刻意頓了頓，觀察著呂月明的神色，才緩緩繼續。
“淑貴妃娘娘性子雖好，奈何母家不顯，在宮中終究是勢單力薄了些。呂老闆將寶押在淑貴妃身上，恐怕……並非長遠之計。”
呂月明心中冷笑，面上卻依舊淡然，指尖輕輕撫摸著微涼的杯壁，彷彿在認真傾聽。
柳含煙見她不為所動，身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著誘人的蠱惑。
“但若呂老闆願意換一條路走，宮中婉貴妃娘娘，才是真正的金枝玉葉，出身尊貴，兄長周侍郎在朝中亦是肱骨之臣。只要呂老闆肯在妝扮上稍稍用心，助婉貴妃重獲聖心，屆時，莫說這京城商路，便是宮中的供奉，也不過是娘娘一句話的事。
“這其中的好處，豈是淑貴妃能給的？”
她說完，一雙媚眼緊緊盯著呂月明，等待著她的回應。
在她看來，如此巨大的利益誘惑，一個經商之人，斷無拒絕之理。
呂月明靜靜地聽著，直到柳含煙話音落下，她才緩緩抬起眼。
那雙清亮的眸子此刻如同浸了秋水的寒星，帶著洞悉一切的澄澈，唇角彎起一抹似笑非笑的弧度。
“我當是何事。”呂月明聲音不高，卻字字清晰，帶著一絲瞭然的嘲弄，“原來柳姨娘繞了這麼大一個圈子，是為了周侍郎，或者說，是為了宮裡的婉貴妃，來做說客的。”
柳含煙臉上的哀愁瞬間凝固，像是精心描畫的面具裂開了一道縫隙。
她沒料到呂月明竟如此直接地戳破了這層窗戶紙，且語氣如此平靜，彷彿早已看穿她的把戲。
她迅速調整表情，重新堆起笑容，只是那笑容裡少了幾分真切，多了幾分被看穿後的尷尬。
“呂老闆果然心思玲瓏，一點就透。既然如此，妾身也不瞞你了。不錯，確實是婉貴妃娘娘和周大人看重呂老闆的才華，希望能與呂老闆合作。只要呂老闆點頭，日後金銀財帛、人脈權勢，唾手可得。你那明月閣，成為皇商也指日可待。”
“皇商……”
呂月明輕輕重複著這兩個字，目光卻飄向了窗外那池凋零的殘荷。
她想起淑貴妃雖不算深交，但待她還算真誠，從未以權勢壓人。
想起宋世鴻成為江南首富，才勉強算是唯一的皇商。
想起自己一步步從安縣走到京城，依靠的是空間靈泉和現代知識，還有那份不肯屈服的韌勁。
她想要的，是堂堂正正地站穩腳跟，是將命運牢牢握在自己手中。
而不是成為後宮傾軋和朝堂爭鬥的一枚棋子，更不是依靠攀附誰而獲得所謂的錦繡前程。
柳含煙見她沉吟，以為她心動，趁熱打鐵道：“呂老闆，良禽擇木而棲。淑貴妃能你的，婉貴妃能加倍給你，識時務者方為俊傑啊。”
呂月明收回目光，重新落在柳含煙那張寫滿算計的精緻臉龐上。
她忽然輕笑出聲，那笑聲清澈的，如同玉珠落盤，打破了室內略顯凝滯的氣氛。
“柳姨娘的好意，我心領了。”
她站起身，衣裙劃過一個利落的弧度，語氣溫和卻滿是疏離。
呂月明望著柳含煙美麗的臉，笑意漸深。
“只是我一介商賈，所求不過是安穩經營，養家餬口。後宮之事，波譎雲詭，非我所能摻和。淑貴妃娘娘待我以誠，我自當盡心侍奉，至於婉貴妃娘娘和周侍郎的厚愛……是我福薄，實在承受不起。”
她微微福了一禮，動作優雅從容。
“今日茶香，話也敘了，我鋪中還有雜事，就此告辭。”
說完，不等柳含煙反應，呂月明已轉身，步履平穩地走向門口，沒有絲毫留戀。
柳含煙愣在當場，臉上的笑容徹底僵住，眼睜睜看著呂月明纖細卻挺直的背影消失在門後。
她精心策劃的拉攏，許以的重利，在對方眼中竟似不值一提！
這可如何是好。
老爺交代的事情沒有完成……
柳含煙猛地攥緊了手中的錦帕，指尖微微發白。
“好個不識抬舉的呂月明！”
她幾乎是從牙縫裡擠出這句話，嫵媚的眼中閃過一絲陰鷙。
走出飄香樓，秋日午後的陽光暖融融地灑在身上，驅散了雅間內那令人不適的檀香與算計的氣息。
呂月明緩緩吐出一口氣，心頭卻並無多少輕鬆。
回到明月閣時，已是下午。
鋪子裡客人不多，小翠正帶著兩個女工整理貨架，見她回來，忙迎上來低聲道：“呂老闆，方才謝大人來了，在後院等您。”
呂月明微怔。
這個時辰，謝宴川應當還在當差才是。
她快步穿過前堂，掀開簾子走進後院。
只見石榴樹下，謝宴川負手而立，正仰頭看著枝頭。
他剛剛從值當處來，身上的官袍還未換下。
他一頭墨髮用一根簡單的玉簪束起，側臉在秋日澄澈的陽光下顯得清俊異常，周身的氣質清冷矜貴，卻與這充滿生活氣息的後院融合。
聽到腳步聲，他回過頭，目光落在她臉上，清冷的眸子裡便漾開一絲極淡的暖意。
呂月明走過去，很自然地伸手替他拂去肩頭一片不知何處沾上的落葉：“怎麼這個時辰就回來了？”