第196章 國事多艱
今日一早，張居正就早早來了值房，昨晚他幾乎是和衣而臥，在值房那張硬木榻上囫圇歇了兩個時辰，天不亮便又翻身坐起。
值房裡的炭火不知何時熄了，寒意從窗縫裡鑽進來，凍得他手指發僵。
他揉了揉太陽穴，只覺得額角突突地跳，一夜未歇的疲憊像一件溼棉襖，沉甸甸地裹在身上。
說起來，昨晚本該是個清靜夜晚。
白日裡他與申時行在乾清宮議完了追繳積欠和拆分南直隸兩樁大事，又得了皇帝首肯，王錫爵與李春芳的任命也敲定了下來，事情雖多，卻件件都在他預料之中。
黃昏時分他從內閣值房出來，回了自己在紗帽衚衕的宅邸，還破天荒地陪兒子張懋修吃了一頓晚飯。
飯桌上張懋修說起今科會試的準備，張居正難得放下首輔的架子，考校了兒子幾篇時文，又點撥了幾句經義的要領。
懋修的文章這兩年頗有進益，雖不如他當年那般鋒芒畢露，卻勝在沉穩紮實，若能照此發揮，今科中個進士應當不在話下。
飯罷，張居正又去書房看了一會兒各部的題本。自考成法推行以來，六部辦差的效率確是提上來不少，但送到內閣的題本卻是有增無減。
從前各部遇事能拖則拖、能推則推，如今有了考成法的期限壓著，反倒是什麼事都往內閣報，生怕落了不是。
張居正批了十幾本題本，只覺得眼皮發沉，便喚了僕人來伺候梳洗，準備早些歇下。
誰知道剛躺下不過半個時辰，約莫亥時三刻光景，外頭忽然傳來急促的拍門聲。
管家遊七披著衣裳去應門，片刻後便領著一個滿頭大汗的人進了二門。
那人渾身裹著寒氣，雙手高舉一隻封著火漆的木匣，猶然可見其口中不斷輸出白氣：“啟稟閣老，江蘇六百里加急題本！巡撫梁夢龍親筆，限五日到京！”
張居正披衣而起，他認得眼前這人，這是京城通政司的。
他接過木匣驗了火漆，拆開一看，臉色登時沉了下來。
題本是梁夢龍親筆所書，字跡潦草急促，顯是倉促之間寫就。
內容卻不簡單——南直隸改名江蘇的訊息傳到地方後，應天，蘇州、松江、常州三府的府學、縣學生員，竟糾集了數百人，在應天州府衙門前聚眾講說，抗議朝廷“變亂祖制、擅改地名”。
梁夢龍在題本中寫道，事情起於正月十二。
先是應天府學幾十名生員在府學前街張貼揭帖，說“南直隸”三字乃太祖高皇帝親定，是“留都所在、龍興之地”的象徵，朝廷一言而改之，是“輕慢祖宗、擅變舊章”。
揭帖一出，不到兩日便傳遍南京城，府學、縣學、各書院的學生紛紛響應，竟糾合了三四百人，列隊遊行至應天府衙門前，高呼“存留都、守祖制”的口號，更有甚者當場焚燒了刊有“江蘇”字樣的朝廷邸報，以示抗議。
梁夢龍聞訊，親自帶人趕到府衙前彈壓。他好言相勸，說改名乃朝廷決策，非地方可以置喙，勸生員們以學業為重，不要自誤前程。
誰知那些生員非但不散，反而將梁夢龍團團圍住，七嘴八舌地質問他“身為督撫，不能匡正朝廷之失，反助其虐”。
場面僵持了一個多時辰，梁夢龍無奈，只得調了衛所的兵丁前來維持秩序，又連夜提審了幾個領頭鬧事的生員，這才勉強將人群驅散。
但事情並未了結，據訊息蘇州，松江、常州三府也出現了類似的聚眾事件，雖規模不及南京，卻也是此起彼伏，大有蔓延之勢。
梁夢龍在題本末尾寫道：“生員聚眾，意在阻撓改制。
其言雖託祖制，其心實為私利。蓋南直隸舊制，地方賦稅多有截留之便，生員多與胥吏勾結，從中牟利。
一旦改制，設左右布政使直隸朝廷，則舊日之便利盡失。
是以借祖制之名，行阻撓之實。臣已命各府嚴加防範，然生員人數眾多，又系讀書人，不便一味用強。伏乞朝廷明示方略，以定人心。”
張居正看完題本，只覺得太陽穴突突直跳，一股無名火從心底竄上來，卻又被他硬生生壓了回去。
他深吸一口氣，將題本重重拍在案上，聲音低沉而冰冷：“鬧事的又有蘇州府。”
前日皇帝在乾清宮說的話猶在耳邊，“又是蘇州府，朕記得上月設立江蘇承宣布政使司時，也是蘇州府官紳第一個站出來反對。好嘛，是個‘好漢’！”
當時張居正還覺得皇帝這話說得頗有幾分少年人的銳氣，現在看來，皇帝這話說得還是太客氣了。
蘇州府這些生員，何止是“好漢”，簡直是無法無天。
最讓張居正頭疼的，是這事情的時機。
朝廷剛剛議定要追繳天下積欠，江蘇是重中之重。
王錫爵與李春芳的任命還沒正式下發明旨，戶部清查賬目的人選還沒敲定，結果地方的反彈就來了，而且不是一般的反彈，是生員聚眾、焚燒邸報、圍攻督撫。這已經不是請願，是抗命。
若是放在平時，張居正有的是辦法處置。該抓的抓，該革的革，該發配的發配，考成法之下，誰也不能例外。
可偏偏眼下有兩樁事讓他投鼠忌器。
其一，會試在即。京城聚集了天下數千舉子，這些人便是各地生員中的佼佼者。
北京城裡已經出了一樁舉子寫文章罵朝廷的事，人還被扣在順天府衙門裡。
若是江蘇生員聚眾的訊息再傳開來，京城的舉子們會作何反應？
兔死狐悲，物傷其類，這是讀書人的天性。一旦京中舉子也被煽動起來，會試還考不考了？
其二，江蘇的改制才剛剛開始。左右布政使還沒到任，兩套班子還沒搭起來，地方上本就人心浮動。
若這時候朝廷對江蘇生員施以重手，只怕會激起更大的反彈。
可若是朝廷退讓，那些反對改制的官紳生員便會更加有恃無恐。
昨晚張居正坐在燈下，對著梁夢龍的題本翻來覆去看了三遍，始終沒有落筆批示
窗外的梆子敲了三更，他索性不睡了，讓遊七去煮了一壺釅茶，又命人備轎，就這樣連夜去了內閣值房……