第147章 鐵肩擔月
且說張四維出來之後沿著宮道緩步而行，步伐雖沉穩如常，心中卻已是翻江倒海。
入閣。
這兩個字壓在心裡，像一塊燒紅的鐵，燙得他手心都在發汗。
從嘉靖三十二年中進士算起，到如今萬曆元年，整整二十年。
二十年來，他熬過翰林院的清苦，忍過外放的孤寂，攀過高拱的門牆，又轉而投靠張居正，所為者何？不就是那一席內閣之位！
張居正如今對他不冷不熱，呂調陽書呆子一個，馬自強、申時行雖有入閣侍讀的機會，卻不過也是預機務的虛名，明眼人都知道，真正票擬大權，仍在張居正一人手中。
可小皇帝方才那番話，分明是親口許他一個實打實的閣臣！
“待時機成熟……”
張四維在心中反覆咀嚼這六個字，時機何時成熟？自然是等張居正……不，不能往下想。
他猛地收住思緒，抬眼望向宮門外的天光。
午門外，長隨張安早已牽馬備轎候在那裡，見老爺出來，連忙迎上：“老爺，回府還是？”
“不回。”張四維鑽進轎子，低聲道，“去山西會館。”
山西會館坐落於宣武門外，是山陝商賈在京城的聚集之地。
三進院落，雕樑畫棟，後院有一處雅緻的暖閣，尋常不對外開放，只接待晉商中身家百萬以上的大賈。
張四維到時，天色已近午時。
他未走正門，而是由側巷入內，早有會館管事迎上，引至暖閣。
“請王童，徐經、李季三位來。”
張四維解下腰間玉佩，放在桌上說道:“就說，有筆大買賣，關乎山西商賈百年根基。”
半個時辰後，三人陸續到齊。
王童最先至，他年約五十，圓臉短鬚，一雙眼睛笑眯眯的，看著像個和氣生財的綢緞商人，實則掌控著北直隸大半鹽引。
他一進門便拱手笑道：“鳳磐兄，什麼風把你吹來了？可是宮裡有什麼訊息？”
張四維未答，只是抬手請他入座。
緊接著是徐經，他是橫跨北直隸的鉅富，麵皮白淨，舉止儒雅，若不著商賈袍服，倒有幾分士人氣象。
他掌著宣府、大同兩鎮的糧草貿易，與邊關將領往來密切，尤其是與宣大總督王崇古關係甚好。
最後到的是李季，此人最為精幹，五十出頭，瘦削臉，目光銳利。
他是蒲州最大的票號東家，晉商銀錢往來，泰半經他之手。
他一進門便嗅了嗅屋裡的氣息，笑道：“龍涎香？鳳磐兄今日在宮裡待得不久，這香味還沒散盡。”
張四維心中微凜，面上卻不動聲色：“李兄好靈的鼻子。”
四人落座，茶過三巡，張四維開門見山：“今日請三位來，是為朝廷新學府捐輸一事。”
王童笑容微斂：“鳳磐兄，此事我聽說了。醉仙樓那邊鬧得沸沸揚揚，朝廷一那幫清流正盯著呢，咱們商人沾上這事，怕是惹一身騷。”
徐經也點頭應道：“是啊，鳳磐兄。咱們晉商這些年能坐大，靠的就是不摻和朝堂爭鬥，捐輸倒是小事，可萬一被那些言官咬一口結交內宦、賄買官爵，那才是得不償失。”
李季沒說話，只是端著茶盞，目光在張四維臉上來回打量。
幾人的擔心倒也不無道理，張四維也能理解，畢竟從古至今，士農工商，商被排在末位。
從原始部落聯盟開始，中國就出現了農業管理思想，設立了掌管治水、農耕的官職。
到了春秋戰國時期，列國並立，群雄爭霸，此時富國強兵又成了各國一致追求的目標。
要想富國強兵，必須得重視農業，於是形形色色的重農思想就登上了歷史舞臺。
換直白一點兒話說，要想保障國家安全首先就是要保障糧食安全。
商業利益那麼豐富，人但凡有點兒腦子，誰願意天天面朝黃土背朝天的種地啊？
所以必須得重農抑商，還要經常打擊。
張四維等他們說完，緩緩道：“若只是捐輸，我也不會請三位來。”
他頓了頓，聲音壓低：“今日陛下召我，親口許了一樁事。”
三人的目光瞬間聚攏過來。
張四維不慌不忙的品了口茶，一字一頓道:“漕糧改折，今歲南直隸、浙江漕糧，三成折銀。兌收、轉運之務，交由肯捐輸的晉商票號辦理。”
此言一出，空氣瞬間靜了一瞬。
王童手中的茶盞停在半空，徐經眉頭微挑，李季那一直平靜的目光終於泛起波瀾。
李季低聲重複，語速極快地在心中盤算:“三成漕糧折銀，南直隸、浙江漕糧，每年約四百萬石。
三成便是一百二十萬石，折銀按每石六錢算，便是七十二萬兩。
若由票號經手兌收轉運，抽傭一成，便是七萬二千兩，這還不算匯費、損耗、兌價差額……”
他猛地抬頭：“鳳磐兄，這差事若是咱們拿下，一年便是十萬兩以上的進項！”
王童也回過神，眼睛亮得驚人：“不止！漕糧折銀涉及的是現銀流動，咱們票號經手這些銀子，便能順勢打通南方的匯兌渠道。
以前江南那些鹽商、茶商瞧不上咱們北邊的票號，若有了這層關係……”
徐經卻冷靜些，抬手壓了壓：“且慢。鳳磐兄，這差事既是陛下親許，可張居正那邊？戶部那邊？漕運總督那邊？江南那些糧商，豈能坐視咱們把肉叼走？”
張四維等的就是這一問。
他站起身，揹負雙手，哈哈大笑起來。
這一笑，倒讓眾人有些不明所以。
“所以需有人主持，陛下說了，若我總領捐輸之事，募足十萬兩，功成之日，便命我兼署戶部，督辦漕糧改折。”
兼署戶部！
這四個字比方才的漕糧折銀更具衝擊力。
王燮手中的茶盞終於晃了一下，茶水濺出幾滴。
徐經愣住，眼中滿是不可置信。
便是素來沉穩的李季，也不禁吸了一口涼氣。
李季說道:“兼署戶部，那是掌天下錢糧的衙門。鳳磐兄若入主戶部，咱們晉商的生意……”
他沒說完，但在場三人都明白。
若張四維掌了戶部，晉商便不只是“商人”，而是與朝廷錢糧命脈綁在了一起。
屆時鹽引、茶引、礦稅、糧價，哪一樣不能通融？哪一樣不能運作？
“不止。”張四維放下茶盞，目光掃過三人，緩緩丟擲最後一枚籌碼，“陛下還說，若此事辦成，待時機成熟，便召我入閣參預機務。”
入閣！這比剛剛的兼署戶部丟擲來還要震驚，沒想到就是一個捐輸銀兩的事兒，陛下竟然能出這麼大的籌碼。
事出反常必有妖。
這時李季開口一臉擔憂道：“鳳磐兄，陛下許你兼署戶部，又許你入閣之諾，這餅畫得太大，反倒叫人心裡不踏實。”
他頓了頓，目光銳利如刀：“陛下今年才十一歲。十一歲的天子，能許出這樣的前程？這背後是張居正的意思，還是陛下自己的意思？”
這話問到了關節上。
張四維重新落座，沉默片刻，壓低聲音：“我試探過，陛下將我歷年奏疏一一道來，嘉靖四十五年論商賈補國用，隆慶三年請許邊商以糧換引，一字不差。
若說這是張居正教的，張居正豈會不知我底細？若知，又何必讓陛下來許我？”
“你是說……”
張四維又嘆了口氣說道:“陛下雖幼，心思極深”
徐經沉吟道：“若真是陛下自己的意思，那這筆買賣……”
“做得。”李季替他接上，方才的疑慮已轉為精明的盤算，“鳳磐兄入閣，咱們晉商在朝中便有了根基。這些年被那些清流罵作銅臭商人，不就是因為朝中無人？”
入閣是文臣極致，是讀書人畢生所求。
他們晉商雖然富可敵國，可在那些清流眼裡，終究是“銅臭之徒”。
若張四維能入閣，那便是晉商百年來出的第一位閣臣！整個山西商幫的地位，都將因此一躍千丈！
一榮俱榮一損俱損，這些道理，晉商自然也懂。
王童猛地站起身，在暖閣中來回踱步，激動道:“陛下要多少銀子來著？”
“十萬兩。”張四維道，“三月十五前，入內承運庫。”
“十萬兩……”王童停下腳步，眼中精光閃爍，“咱們山西一省，身家百萬以上的大賈不下二十家。若分攤開來，一家五千兩，便是十萬兩。鳳磐兄，這事不難！”
徐經卻道：“王兄莫急，五千兩對咱們來說不算什麼，可關鍵是名目，總不能直接說買官錢吧？”
張四維說道:“名目陛下已定，報效朝廷育才盛舉，捐輸者，子弟可入國子監為捐監生。陛下還暗示，首批五個名額，晉商可得其三。”
徐經聽了之後，眼睛一亮，說道:“捐監生這可是實打實的好處，咱們這些商賈子弟，想走科舉入仕難如登天，可捐監生能入國子監讀書，日後便能以監生身份參加鄉試，這是給子孫鋪路啊！”
李季卻仍盯著張四維：“鳳磐兄，咱們晉商講究的是不見兔子不撒鷹，陛下許的這些好處，固然誘人，可終究是遠期。
漕糧折銀要今歲才施行，兼署戶部、入閣更是日後之事，咱們真金白銀拿出去，萬一日後收不回來怎麼辦？”
李季雖然話未說話，但是意思很直白。
張四維笑了笑，說道:“李兄的顧慮，我明白，可咱們做買賣的，什麼時候有過十拿九穩的買賣？哪樁大生意，不是搏出來的？
陛下今年才十一歲，可今日乾清宮一番對答，其心計手段，比之嘉靖先帝也不遑多讓。
他既敢親口許我入閣，便是將來有把握壓住朝中反對。
咱們如今投效，是從龍於潛淵之時；若等陛下親政大權在握，那時再想靠上去，可就輪不到咱們了。”
王童點頭如搗蒜：“鳳磐兄說得是！這買賣，做得！”
徐經也咬牙道：“我徐家出一萬兩！”
李季沉思良久，終於起身，朝張四維深深一揖：“鳳磐兄既有此魄力，李某豈敢落後？我李家票號，也出一萬兩。
另外，我可在山西商幫中串聯，凡捐輸者，我票號可為其墊付三成，待漕糧折銀的差事下來，再從紅利中扣除。”
李季素來精幹從不做賠本的買賣，這是山西商幫眾人皆知的事情，張四維眼中對他閃過讚許之色。
李季這一手，既解了部分商賈的現銀之急，又把眾人綁在了同一條船上，墊付的銀子，將來要從漕糧紅利中扣，那便沒人敢不盡心。
“好！”張四維扶起他，笑道:“有三位相助，此事可成！”
四人重新落座，開始細細商議。
李季先道：“鳳磐兄，此事既要做，便要做漂亮，陛下說要心甘情願，不能強徵硬派，依我看，不妨分三層發動。”
哪三層？”
“第一層，咱們蒲州同鄉，蒲州鹽商、綢緞商、糧商，與鳳磐兄沾親帶故者眾多，這些人由鳳磐兄親自出面，動之以鄉誼，曉之以利害。每人三五千兩，湊個三四萬兩不難。”
張四維點頭：“可。”
“第二層，山陝商幫。陝西那邊，以茶商、布商為主，與咱們山西素有聯姻。
可由徐兄、王兄出面，許以日後茶引、布匹轉運的便利。這些人每家兩千兩，湊個兩三萬兩，也不難。”
徐經與王童對視一眼，齊齊點頭。
“第三層，便是各地大賈，不拘南北。江南鹽商、徽州茶商、山東糧商，只要與咱們有生意往來的，都可勸捐。這些人不需多，每家一千兩，湊個幾十家，又是幾萬兩。”
李季頓了頓，又道：“只是這一層，需得給他們些甜頭，鳳磐兄，陛下許的捐監生名額，可說了如何分配？”
張四維道：“首批五個，晉商可得其三。具體如何分，由咱們自己定。”
李季眼中精光一閃：“那便好辦。這五個名額，咱們可以這樣分：一個給捐輸最多的，一個給在晉商中聲望最著的，一個給年輕有為的後起之秀。剩下兩個，可以拿出來競價，誰家子弟想入國子監，便多捐些銀子。”
王童撫掌大笑：“妙啊！這一來，那些想送子弟入監的富商，還不得搶著掏錢？”
徐經卻道：“競價之事，需得隱秘，若傳出去，說咱們晉商買賣官爵，那可是大麻煩。”
自然。李季又道:“只在小範圍內口口相傳，絕不落紙筆。”
張四維聽他們商議，心中大定，這些晉商大賈，論起做生意、搞串聯，比朝中那些清流不知高明多少。
十萬兩銀子，在他們手裡，不過是一樁尋常買賣。
他端起茶盞，潤了潤喉，又道：“還有一事，捐輸的銀兩，陛下說直接入內承運庫，由司禮監太監張宏與咱們共管，這一來可避嫌，二來也防戶部從中作梗。”
李季目光一閃：“張宏？那是司禮監掌印太監，陛下的心腹。讓張宏與咱們共管，既是監督，也是保護。有他在，那些言官想找茬，也得掂量掂量。”
王童笑道：“這麼說，咱們還得謝謝那些言官？要不是他們鬧得兇，陛下也不會繞開戶部，直接讓咱們跟內庫打交道。”
眾人皆笑。
笑罷，徐經又問：“鳳磐兄，張居正那邊……”
張四維沉默片刻，緩緩道：“張居正那邊，我自有計較，如今他正忙著整頓吏治，未必有空盯著咱們。
況且，咱們捐輸是為報效朝廷育才盛舉，名正言順，他若公然反對，便是與陛下過不去。”
李季點頭：“鳳磐兄說得是。不過，咱們行事還需謹慎。
捐輸的銀子，最好分批入京，不要一下子太扎眼。
另外，山西那邊，得有人坐鎮，防止有人趁機生事。”
“李兄此言甚是。”張四維看向王童，“王兄，你常年往返山西京城，此事便勞你居中聯絡。銀子籌集後，先集中到蒲州，再由可靠的鏢局分批押運入京。”
王童拍著胸脯：“鳳磐兄放心，這事包在我身上。咱們王家在蒲州開了三輩子的鏢局，押運銀子是祖傳的手藝。”
徐經補充道：“我負責宣大那邊，邊關糧商多與我有舊，我去勸捐，順便也能探探邊將的口風。若邊將也有意捐輸，咱們還能多一條路子。”
李季道：“票號這邊我來安排。銀子入京後，直接存入我李家票號在北京的分號，再轉成銀票，交與鳳磐兄。銀票比現銀好攜帶，也避人耳目。”
張四維聽罷，起身朝三人深深一揖：“有三位相助，此事必成，待事成之日，我張四維若得入閣，必不忘三位今日之誼。”
三人連忙起身還禮，王童笑道：“鳳磐兄說哪裡話？咱們山西人，向來是一人得道，雞犬升天。鳳磐兄若能入閣，咱們也跟著沾光不是？”
眾人又笑。