第570章 備中三人眾就位！
“父親，北備中的領地雖說將近四萬石，可刨除穗井田實近那七千石，還有一些之前暗中配合的豪族，能拿來分配的其實沒多少。”
新宮谷的御殿內，尼子誠久盤腿坐坐著，手指在膝蓋上敲了兩下，抬眼望向對面的尼子國久。
“為何要刨除？”尼子國久正在翻看各地送來的賬冊，聞言手一頓，卻沒抬頭。
“父親不是答應了穗井田元祐，將猿掛城和實近的舊領都給他麼？”尼子誠久好奇道。
“那不過是權宜之計罷了，”尼子國久這才抬起頭，笑笑道，“就憑一兩次通風報信，上嘴皮碰下嘴皮，就想拿走七千石？”
他抄起茶碗喝了一口，“猿掛城可以給他，領地只留兩千石。”
“兩千石？這……”尼子誠久壓低了聲音，“穗井田元祐要是不滿怎麼辦？”
“兩千石已經不少了，況且他不滿又如何？”尼子國久摩挲著茶碗的邊緣，隨意道，“三村家早就沒了，莊家也完蛋了，他一個孤家寡人，難道還跟咱們對著幹？”
尼子誠久張了張嘴，話到嘴邊又咽回去。
就在這時，廊下傳來一陣腳步聲，緊接著，一名尼子晴久的近侍便在侍從的引導下走進殿內。
近侍伏身行禮，開門見山道：“紀伊守、誠久殿下，主公請二位即刻前往月山富田城，有要事相商。”
尼子國久父子對視一眼，詢問道：“所為何事？”
“小人不知，”近侍搖了搖頭，補了一句，“想必是什麼大事，不方便小人知曉。”
尼子國久眉頭擰了一下，擱下茶碗站起身，尼子誠久也跟著起身，兩人沒頭沒腦地跟著近侍出了新宮谷，一路往月山富田城趕去。
結果兩人剛一走進廣間，便察覺到氣氛有些不對，尼子晴久眼睛直勾勾地盯著他們，臉色比當初丟了東伯耆還要難看。
兩人行禮後坐定，尼子晴久什麼話也沒說，直接將兩樣東西朝著他們扔了出去。
一封書信，一份書狀，軟趴趴地飄到尼子國久的身前。
信紙落在榻榻米上滑出半步，書狀直接砸在尼子國久的膝蓋前。
“瞧瞧你們乾的好事。”尼子晴久強忍著怒火，聲音低沉，“敗壞我的名聲我先不追究，關鍵是事情做得還不利索。”
他頓了一下，努力平復情緒，“現在好了，武田家帶著莊為資的嫡子來興師問罪了。你們說，現在該怎麼辦？”
兩人撿起信和書狀快速掃了一眼，又交換了一下，臉上不約而同浮現出驚詫的神情，剛才在新宮谷裡商量分領地時的那股得意勁兒，頃刻間煙消雲散。
尼子晴久沒給他們消化的時間，直接給出了自己的決定：“我決定，答應武田義重的要求，每座城池留一到兩人準備交接，其他人，半個月內全部撤出備中。”
話音剛落，尼子誠久抬起頭，往前爬了兩步，臉漲得通紅，“主公！北備中本就是本家的勢力範圍啊，如今因為武田家的一封信便要吐出去，本家的臉面不要了嗎？！”
“你還有臉提'本家的臉面'？”尼子晴久猛地拍了一下憑几，發出一聲悶響，“當初若不是你跟紀伊守冒然行事，何至於今日這般結果？！”
尼子國久重重哼了一聲，不爽道：“既然主公已經派人調查了，那就應該清楚，若是臣等不行動，那兩人早就跑到丹後去了。”
他抬起下巴，目光直直地對了上去，“若是這樣，說不定現在他們已經帶著武田軍殺過來了。”
“這只是你的揣測，”尼子晴久身子前傾，怒目圓瞪，“你們若是隻搶奪他們兩家的領地，單憑這個，武田家還是缺乏出兵的底氣，畢竟之前武田義重已經拒絕過他們一次了，可現在呢？”
他伸出手指了指尼子國久手裡的信，“你們倒好，直接把這兩家滅族了。這已經不是領地糾紛，這是滅門血仇了。”
他長長嘆了口氣，憤憤道：“這可是給武田家主動送上門的大義名分！”
尼子國久嘴唇動了動，沒出聲，倒是一旁的尼子誠久咬了咬牙，還是開口試圖挽回：“主公，北備中多山地，且兩家的主要城池均已被本家接收，即便武田軍殺過來，一時半會也不能完全得手。”
他嚥了口唾沫，“只要能拖到僵持，咱們便可與武田家談判，這樣至少能保留部分領地，這、這也未嘗不可能……”
尼子晴久擰了擰眉心，語氣裡滿是疲憊，“陷入僵持？談判？你們動動腦子。武田義重如今身兼十一國守護，還是幕府任命的中國探題，在陰陽兩道想攻打誰就攻打誰，名正言順。”
他伸出一根手指敲擊著案几，提醒道：“半個月平越前。一戰滅六角，你覺得憑這種實力，他會跟本家談判？”
尼子誠久下意識地抿了下嘴唇。
“你們只盯著備中，”尼子晴久的目光移到尼子國久身上，“可真打起來，出雲、伯耆、石見，怕是都會遭受攻擊。到那時，本家領內便是四戰之地。你們覺得這種情況下，本家能支撐多久？”
殿內陷入一陣沉默，隱約只能聽見庭院裡，松枝被風吹得沙沙作響。
為了緩和氣氛，尼子晴久稍稍放軟語氣，“忍得一時，才能保住根本。留得青山在，才有翻盤之日。”
尼子國久太陽穴上的青筋跳了幾下，強忍著不甘和憤懣沒有辯駁。他清楚面前這個侄子的脾性，如今已經是鐵了心了，再爭下去只會把關係鬧僵。
“好，你是主公，老臣聽你的。撤就撤！”
他猛地站起來，沒等尼子晴久開口，便轉身拂袖而去，尼子誠久見狀，朝尼子晴久欠身告別，爬起來快步跟了出去。
殿內只剩尼子晴久一個人，風從半開的障子門灌進來，吹得他臉上冰涼，可他毫不在意，盯著空洞洞的院子靜靜坐了好久。
數日後，新宮黨的軍勢從備中各地開拔，大軍分成兩路，一路走谷田峠，一路走明智峠，先退入伯耆，再由伯耆退回出雲。
穗井田元祐騎在馬上，灰頭土臉地跟在大軍尾巴後面，時不時回頭望一望猿掛城方向，滿臉盡是失落。
他原本以為那座城會是自己的囊中之物，七千石領地可以活得很滋潤，也足夠在備中站住腳。現在倒好，啥都沒有了，徹底成了一隻喪家之犬。
他回過頭，望著面前陌生的伯耆風景，嘴裡苦得像嚼了一把黃連。
與此同時，尼子國久獨坐新宮谷內，整整一日茶飯不思，心中的恨意如野草般瘋長。到嘴的肉，被人硬生生掰開嘴巴奪了去，這份屈辱，他記在了武田家，也記在了尼子晴久的頭上。
三月十五日，愛宕山城。
義重正在表書院裡端詳備中的地圖，心裡盤算著如若尼子晴久不鬆口，下一步應該如何應對。可鬼庭雅昭派人送來的急報，讓他長長吐了一口氣。
半個月的功夫，尼子軍全線撤出，沒有半點扯皮拖沓。他長吁一口氣，心中的石頭瞬間落了地。
說實話，他寫信的時候也是有些拿不準的，縱使措辭強硬，可他並不想跟尼子家開戰，畢竟一旦尼子家戰敗，大內家定會產生警惕，安藝武田家還在大內領的腹地，要替他們多做考慮。
好在這把算是賭贏了，也慶幸尼子晴久是個聰明人，能夠算得清這件事背後的賬。
義重提筆給尼子晴久回信，語氣比那封“通牒”軟了不少，措辭也十分客氣，不僅對尼子晴久的“識時務”表示感謝，還含蓄地暗示這件事只是個小插曲，兩家無須為備中之事傷了和氣。
緊接著，他又寫了第二封，是給鬼庭雅昭的，要求他收到信後立即與熊谷隆直聯絡，分別從南備中和美作方向出發，接收尼子軍撤出的各處城池和據點。
他在信末還特意加了一句：松山城與猿掛城交還莊高資，領地暫定七千石，具體安堵等後續再說。這對近乎滅門的莊家來說，已經是天大的恩情了。
兩封信送往出雲和備中的路上，義重又做了一項安排，將原本鎮守備前新山城的高木清秀，正式轉封至原新見氏的居城楪城，讓他以此為據點坐鎮北備中，支撐起面向尼子氏的第一道防線。
至此，鬼庭雅昭守中、米津常春守南、高木清秀守北，武田家在備中的防禦體系初步成型。日後，備中國人和尼子家稱呼這三人時，開始使用一個很乾脆的名號：“備中三人眾”。
……
四月初，莊高資率領家臣來到愛宕山城。
這名年僅十歲的莊家當主，面對上首的義重恭恭敬敬地伏身行大禮，聲音顫抖道，“主公再造之恩，臣粉身碎骨無以為報。”
“起來吧。”義重語氣平和。
莊高資抬起頭，眼眶紅紅的，但強忍著沒掉眼淚——這是傅役伊達勘解由特意叮囑的，感恩可以，但是不能讓上位看到自己軟弱。
“高資，這件事不算完，”義重端起茶碗喝了一口，擱下來，“不過尼子家實力不俗，你且在備中好好待著，這份仇，日後總有機會相報。”
“哈！但憑主公安排！”聽到義重將這件事放在心上，莊高資再次伏下身叩謝，這一次額頭結結實實地磕在了地板上，發出一聲悶響。
義重點了點頭，隨便寒暄了幾句，便讓人把他領下去休息。等人走遠了，他提筆給鬼庭雅昭寫了第二封信。
這封信比前兩封都短，只有幾句話：松山、猿掛地處備中核心，位置重要，莊高資尚且年少，可用其名分收攏莊氏舊部，但須防其身邊家臣心懷異志。如今小田郡大部還在大內家手中，亦要多加警惕。
……
尼子晴久收到義重的回信時，天色已經暗了，他就著油燈將信看了一遍又一遍。該說不說，義重的字寫得很不錯，沒有了那種咄咄逼人的言辭，甚至可以當作丹青來欣賞。
不過，對於尼子晴久來說，這封信此刻更像是一張回執：肉還回去了，義重表示收到了。
他的手指在信上有節奏地敲打著，眼睛卻盯著油燈的火苗發呆。
這件事對尼子家來說確實是屈辱，程度甚至不亞於三年前的賠款割地，畢竟當年還是硬剛了兩場，這次卻是不戰而退。
但是，這位尼子家的家督心裡清楚，現在的武田家是他招惹不起的存在。可招惹不起並不意味著坐以待斃，他的腦袋此刻也在飛速運轉，力求儘快想出一條求生之道。
第二天，佐世清宗和宇山久兼一同求見。
兩人的臉色都不太好，一個眉頭緊蹙，一個眼圈發黑，沒等尼子晴久詢問來意，佐世清宗便率先開口：“主公，備中撤兵一事，領內上下議論紛紛。眾人皆驚訝武田家只送來一封信，本家便吐出半個備中，長此以往，怕是連出雲都保不住。”
宇山久兼接著話頭道：“不僅石見那些牆頭草，就連伯耆的日野眾，最近也躁動不安，他們處在抵禦武田家的最前線，若是因此對本家失去信心，進而導向武田家，那可就完了。”
尼子晴久耐心聽完他們的擔憂，過了良久，才緩緩開口：“那你們覺得該怎麼辦？”
兩人對視一眼，還是佐世清宗先開的口：“主公，時也易也，臣等以為……是時候轉變對大內家的態度了。”
他停了一下，觀察尼子晴久的表情，見沒有表現出異樣，便繼續說下去：“應當儘快與大內家恢復和睦，甚至結成同盟，同抵禦武田家。”
尼子晴久閉了閉眼睛，思忖道：
如果說武田家是虎，大內家是鯨，那麼尼子家就像是夾在中間的鬣狗，東西兩隻兇獸一個都打不過，必須加入其中一方。
武田家勢大，靠上去自然最穩，況且剛博得義重的好感，只要自己低下頭，這件事應該是水到渠成。可他幾乎立刻否定了這個念頭。
不是他不想，是新宮黨、佐世清宗對武田家恨得咬牙切齒，他這時候提出跟武田家結盟，這幫人定不會同意，甚至還會因此威脅自己的統治。
若此一來，就只剩大內家了。大內家的實力比武田家弱一截，但正因為弱，才更需要盟友。況且兩家雖然爭鬥多年，但說不上對彼此恨之入骨，另外，大內義隆的脾性他了解——好大喜功，只要自己肯低頭，給足他面子，一切應該都好談。
“可是，大內介會答應麼？”尼子晴久開口，“畢竟他們跟武田家目前沒有衝突，甚至關係還不錯，若是跟本家結盟，對他來說，可是自找麻煩。”
“這個請您放心，”佐世清宗主動作保，“現如今，且不說近畿，就這陰陽兩道便有一半被武田家收入囊中，加之本家又處於被動，大內介只要是不傻，就該清楚：一旦本家倒了，下一個就是他。到那時，別管之前有沒有衝突矛盾，都成不了阻擋武田家西進的理由。”
尼子晴久又是一陣沉默，約莫半刻，才緩緩開口：“那你們看，這件事交給誰？”
佐世清宗和宇山久兼同時鬆了一口氣，緊繃的腰板也瞬間軟了下去。
“龜井能登守，”佐世清宗幾乎是脫口而出，“他跟大內家的陶隆房關係不錯，由他出使最為合適。”
尼子晴久咂了咂嘴，吩咐道：“飛驒守，你先去挑選些禮物，我來親自寫信，到時候一併交給能登守，讓他帶去山口館。”
說完，他斟酌了片刻，又補了一句：“不過這件事不能操之過急，先作試探，若是大內介有意，再談條件。”
“哈，主公英明！”宇山久兼應了一聲，便和佐世清宗興沖沖地退了出去。