第50章 收編山賊
駱大人的馬車駛入了團練營地。
車簾掀開，駱縣令緩步走下。
他捋著鬍鬚，目光掃過營地。
只見一群漢子散在各處，有的吭哧吭哧地劈柴，有的嘿咻嘿咻地挑水，還有的慢悠悠地翻曬著糧食，儼然一副農家忙時的景象，哪有一絲一毫的操練氛圍？
駱大人的眉頭當即就皺成了一個“川”字。
“大人大駕光臨，有失遠迎！”李陽趕忙上前，躬身行禮。
“李老闆！”
駱縣令指著那些“忙碌”的團練，滿臉不悅、
“你這……你這練的是什麼兵？”
“本官將組建團練、保境安民之責交予你，是讓你帶著他們強身健體、演練陣仗，以備不時之需！你倒好，把他們當成尋常莊戶雜役來使喚？”
“怪不得這一個月來，不見你往縣衙再送一個賊寇！如此散漫，豈不墮了官府的顏面！”
李陽連忙解釋道：“大人息怒！您有所不知，李某出身寒微，對這行軍佈陣之事實在是一知半解！”
“我就想著，這砍柴挑水也是極耗體力的重活，與練兵強身也是一個道理，既能不誤農時，又能鍛鍊筋骨，豈不是兩全其美？”
“不過大人教訓的是，是李某想岔了，淺薄了！”
說著，他立刻轉身，對場上眾人高聲吆喝：“都停下！集合！列隊！繞著校場跑起來！讓大人看看咱們的精神頭！”
團練們這才放下手中的活計，稀稀拉拉地開始集合。
跑步也跑得參差不齊，毫無章法。
駱縣令看著這混亂的場面，重重嘆了口氣，搖頭道：“李老闆啊！團練鄉勇，緊要時是要配合官府平亂剿匪的，豈能如此兒戲！下次本官再來，若還是這般模樣，我可要重新考量這團練之事了！”
“是是是！大人放心！李某一定痛改前非，聘請教頭，嚴加操練！絕不讓大人失望！”
李陽即話鋒一轉。
“大人一路辛苦，恰巧這茶園新制了些粗茶，風味尚可，還請大人和諸位差爺移步，品嚐一二，稍作歇息。”
“嗯，也好。”駱縣令點了點頭。
李陽將駱縣令一行引至茶廠的廳堂。
命人沏上香茗，又端來幾碟精緻的點心和時令小菜。
“倉促之間，唯有清茶薄點，實在怠慢。待他日小人必在陽記酒樓設宴，好好款待大人。”李陽賠笑道。
駱縣令品著茶，與李陽閒聊起來，話題多是圍繞周邊匪患。
李陽真假參半地應付著，只訴苦山賊狡猾，行蹤不定，閉口不談自己“黑吃黑”的勾當。
臨別之時。
駱縣令面色凝重地叮囑道：“李老闆，有件事需得提醒你。上月，鄰郡江油縣因苛捐雜稅，爆發民亂，刁民殺了縣令，據城而守，震動州府。”
“如今這世道不太平，朝廷隨時可能徵調各地團練協助平亂，你這支人馬，務必要加緊操練，真到了要用的時候，可不能掉了鏈子！切記，切記！”
“一定一定！”
送走駱大人的車駕，李陽臉上的謙恭笑容瞬間收斂。
轉而露出一絲不以為然的神色。
朝廷？
亂世之中，唯有掌握在自己手中的力量，才是真正的依仗。
他轉身回到賬房，鋪紙研墨，很快寫好一封信，用火漆封好。
“來人！”
一名精幹的斥候應聲而入。
“將這封信，送至黑風寨李二霸手中。”
“是！”
斥候接過信，身影迅速消失在門外。
...
...
黑風寨。
聚義廳內。
大小頭目們聚在一起，個個愁眉苦臉。
“二當家，您得想個辦法啊！那個天殺的李陽，隔三差五就來劫咱們的道，兄弟們現在聽到下山，腿都打哆嗦！”
“就是！寨子裡存的鹽巴、布匹快見底了，鐵器壞了都沒法修補！不能下山，咱們坐吃山空，都快窮得揭不開鍋了！”
“他們要是敢攻山，咱們憑藉地利，還能拼個你死我活，可他們偏偏不來！就堵在山下搶咱們！這……這簡直是無賴！”
“唉，再這麼下去，寨子非得散夥不可！我昨兒夜裡還聽見好幾個弟兄嘀咕，說要偷偷下山去謀條生路……”
眾人七嘴八舌，焦灼與絕望的情緒瀰漫整個大廳。
李二霸坐在虎皮交椅上，一言不發。
他何嘗不知眼下已是絕境？
就在這時。
一名巡山的小嘍囉氣喘吁吁地跑進大廳，手裡高舉著一封信。
“報——！”
“二當家！山下…山下那個李陽，派人送來的信！”
廳內頓時鴉雀無聲，所有目光都聚焦在那封信上。
“快！拿過來！”
李二霸猛地坐直身體。
他接過信，迅速拆開，目光急掃。
“二哥，信上說什麼？是不是狗官府要來招安？咱們可不能上當！歷來招安都沒好下場！”李四霸急吼吼。
“莫非是那地主佬又來羞辱我們？”另一個頭目猜測道。
“都不是……”
李二霸緩緩放下信紙，目光掃過眾人，“他…他不是替官府招安，他是要我們…歸順於他個人。”
“歸順他？一個地主佬？他想幹什麼？”李四霸瞪大了眼睛，完全無法理解。
一旁一直沉默的三當家李三霸，眼中卻閃過一絲精光，緩緩開口道：“老四，你還沒看明白嗎？這個李陽，是想暗中蓄養私兵！明面上，我們是受官府節制的團練剿滅的物件，暗地裡，卻可以成為只聽命於他一個人的力量！他這是在為自己鋪路！”
李二霸重重地點了點頭，介面道：“三弟說得沒錯。如今趙朝無道，天下動盪，北有異族虎視眈眈，南有流民揭竿而起，連江油縣都出了殺官造反的大事，這世道，眼看就要大亂了！”
“這個李陽，有錢有糧，有心機有手段，他所圖恐怕非小！”
“這或許……是我們黑風寨兄弟的一條生路，甚至是一個……前所未有的機會！”
李三霸感慨道：“想當年，咱們寨子裡多少兄弟，不就是被那些貪官汙吏、豪強劣紳逼得家破人亡，走投無路才上的山？趙朝早已爛到根子裡了！若是這李陽真有不臣之心，能成大事，我等追隨於他，說不定真能搏個封妻廕子，洗刷這身賊名！”
“可是…大當家的仇…”李四霸還是有些耿耿於懷。
“趙天霸？”李二霸冷哼一聲，“別忘了，他也不過是後來才入夥的。此人雖勇猛，卻胸無大志，只知享樂，早已忘了當初聚義時說過的話，他的仇，與黑風寨數百兄弟的身家性命和前程相比，孰輕孰重？”
這番話讓廳內眾人陷入了沉思。
最終，求生的慾望和對未來的希冀，壓過了一切。
李二霸不再猶豫，命人取來文房四寶，親自修書一封。
言辭懇切，表明了歸順之意，並派人火速送往山下李陽的營寨。
...
...
李家軍營寨。
校場上殺聲震天，訓練正酣。
一名斥候快步來李陽的身邊，低聲道：“東家，黑風寨回信了！”
李陽接過信，展開一看，嘴角不由上揚。
“好！果然不出我所料，這些山賊，多是迫於生計的可憐人，如今被我掐斷生計，除了歸順，已無路可走。”
身旁的趙虎聞言，卻面露不解：“東家，我們如今兵強馬壯，為何還要費心收編這些烏合之眾的山賊？豈不汙了我等的名聲？”
李陽意味深長地笑了笑，說道：“趙虎啊，你要把眼光放長遠些。亂世將至，我們需要的是更多能打仗、敢拼命的人，這些山賊熟悉山林地形，其中不乏亡命之徒，稍加整訓，便是最好的奇兵和尖刀！他們的用處，日後你自然會明白。”
“傳令下去！明日一早，點齊兵馬，隨我上山，接收黑風寨！”