患難與共（下）
太平城的清晨被第一縷光叫醒，初升朝陽紅得張揚。
城外的地勢，西南北面均以平地為主，間或起伏些舒緩的丘陵，唯有東郊方向隆起山脈，雖都不甚高，卻也連綿成片。
山上青石小徑彎彎曲曲，四下鬱鬱蔥蔥花葉靜好。空氣溼重，泥土和青草的清香隨風飄蕩，沁人心脾。微風習習，拾階而上有亭翼然，伴著敲鐘禮佛聲聲悠揚。
距亭子西南百步之遙，另有一處緩坡，有一素衣少女正跪在坡上一處塋墳前致祭，日光往她頭頂灑下一把細碎的暖光。
正是為蕭仁修墓，初來北地的錦初。
石碑之上刻有“先師任公之墓”，碑前供奉著兩盤鮮果，石鼎之中淨水充盈。
蕭仁原本姓任，如今故去，錦初令人刻了這塊石碑，而故意隱去了名諱。師傅的身份敏感，能幫他收斂下葬已屬不易，她不能再讓關心她的人擔風險。
香爐內點了三炷清香，微亮的火星處，細煙嫋嫋而上。
香盡之際，錦初在墳前最後一次叩首觸地，接過宋銀遞上的水酒，緩緩灑下。
“師傅，微微把您送回家了，將您葬在家人的身邊，從此你們再也不必分離了。”
她面容肅穆地深深叩拜，發自內心地虔誠祈禱。或許死亡，對師傅來說，未必不是一種解脫。
“師傅，微微要回去與行知成親了。請您受微微三拜，並賜福給我們罷。”
蔥白米色的素淨長裙曳地，一幅青綾束出盈盈楚腰，青絲如瀑般垂至膝彎，素淨的容顏有著少女特有的水漾清澈。然而多看得幾眼，分明又能從那眼角眉梢中，看出令人心馳的洞若觀火與烈焰霞色。
這等冰火不相容的兩樣東西，怎會匯聚在同一個人身上……宋銀抱臂就站在錦初身後，看向她安寧的側顏納罕。
想起第一次自大理寺送她回沈府，當時他就疑惑，世上怎會有這般好看的女子？如今再看，美則美矣，錦初身上明慧淨韌的氣質，才是真正讓她迥異於所有他曾見過的女子。
這樣的女子，哪怕無枝可棲，也知天空開闊，亦能振翅蒼空！
祭灑於地的水酒緩緩滲入泥土，如喃喃的祝禱慢慢消了痕跡。
宋銀話已到嘴邊，又覺到底不是地方，言語哽在咽喉，低頭時眼底卻是殷紅一片。
回城之路，錦初想起曾聽師傅說過往事，便再次下馬。
遠郊一帶銀波千畝良田，近街各式酒肆鋪子零總不一，道旁百姓扶老攜幼人潮如織。
新帝甫一登基，便頒下王令：再免太平城五年稅糧，並繼續尋找當年大疫死難者遺孤，妥善安置。
這座矗立於北方的古老城邦，歷經大疫、戰亂以後，官清民德、賦入盈羨，似乎正勃發出一種頑強的生機。
而太平城的百姓們，也漸漸淡忘了那場曾令全城蒙難的噩夢。
白雲蒼狗，人世悠悠。
錦初回首向南，目光越過重重山巒，漫漫天際流雲如川。南疆距此地有千萬裡之遙，也不知大人在那裡好不好。
她心中忽然升起一股愴然，無人能卜算未來，來時自己心中何嘗不是懼怕？
只是無論何時，這懼怕從不曾阻過她的步伐。她微微揚起唇角，眸子裡的笑意已是分外認真。
離開太平城那日，是三日後的大暑節。
馬車轔轔上路，也不知從哪一日起，錦初總覺得宋銀心神不寧的……她掀開側簾往外看了一眼。
寅時一刻，天地還黑漆漆的，可她已經在盼著天亮，盼著歸期了。
她問向宋銀道，“宋評事方才可打聽過了，依眼下的行程，咱們何時到三川？”
宋銀道，“問過了，回到三川，差不多八月廿三早上罷。”
錦初想了想道，“不知咱們可否走得快些，越快回三川越好。”
宋銀一愣，道，“葉醫師趕著回三川？”
錦初點了一下頭，不經意露出一個輕淺的笑，“嗯，我有非常非常重要的事。”
陸離與她說要將日子定在八月廿三時，他們都覺得這一日甚好，她這輩子還從未有過一次像這樣滿心期待著一個日子。
宋銀應聲，“好。”
錦初一想，又問，“你可知道，你家大人現如今到了回程哪處了？”
宋銀聽她提及陸離，沉默一下，垂眸道，“大人……大人此刻還在南陽……應當很快就回了。”
錦初聽了這話，稍蹙了蹙眉，不知怎麼，心中浮上不好的預感。
難不成是南陽出了甚麼亂子？
錦初雙目注視著宋銀，忽然漫不經心地問了一句，“大人可與你說，去過臥龍沒有？”
她耐心解釋道，“大人說去南陽前先去巡一趟臥龍城，他答應幫我尋那裡產的一味珍貴藥材，叫綠蘭花的。”
錦初這一問實乃是詐問，宋銀只要答得上來，就說明八成是陸離出事了。
她的直覺一向很準的，這幾日宋銀必定有甚麼事在瞞著自己，可直到眼下，她都摸不清那源頭到底是甚麼。
從沒有一刻像現在，她希望是自己錯了。
宋銀不動聲色地看錦初一眼，憑直覺答道，“大人因急趕著去南陽，繞過了臥龍城……”
“大人從未與我說過這話！你有事瞞著我。”錦初不欲再與宋銀糾纏下去，“大人怎麼了？我要知道實情。”
宋銀咋舌，“甚……甚麼實情啊？”
錦初緊盯著宋銀，忽然道，“大人在南陽出事了對嗎？”她的聲音微啞，帶著一絲連她自己都不曾覺察的惶然。
宋銀被錦初這聲詰問逼得無可奈何，只能垂首不言。
楊金反覆叮囑過他，甚麼都先不要和錦初說。
可眼前之人又不是三歲孩童，隨便糊弄一兩句就過去了。
宋銀煩躁地搔了搔頭。
錦初本就敏慧至極，又對大人關心則亂，一點風吹草動就能看出端倪，眼下再被自己這麼攪合一通，該想的不該想的大概已灌了滿腦子，自己哪裡還能糊弄得過？
宋銀在心中狠狠一嘆，也罷，那就繁事簡說罷！
半晌，他艱澀地開口說道，“大人因去了南陽戰場……一個人攔住了敵將……敵軍趁大人落單將他圍困……大人眼下身受重傷……仍在南陽昏迷未醒。”
錦初怔然，又問，“你……可曾問過，他是怎麼受傷的？”她的臉色比適才又白了三分。
“……問了。”宋銀看錦初一眼，有些猶豫，“聽聞是被圍之時寡不敵眾，左臂、後背、腰間中了幾刀……”
錦初閉上眼，臉上最後一點血色都褪盡了。
甚麼戰場，甚麼敵軍，甚麼重傷，短短兩月間發生這麼多事，她竟一樁都沒聽說過。
這話若是旁人來說與她聽，她真是半個字都不願信。
可偏不巧，這話是宋銀說的，這個五大三粗的漢子，一生只對陸離守一個“忠”字，性情耿介，最不會欺人瞞人。
所以，若他所言是真，那陸離是真的出事了？
這個念頭閃過，錦初心中驀地一空。心像是被一隻大手箍住，懸著，絞著，連氣都喘不上來。
腦中翻飛的全是思緒，卻是龐雜的，無章法的，渾翳而又驚亂。
她試圖讓自己冷靜下來，等著這雜亂的思緒沉澱，可越是沉澱，越有兩個字清晰入眼。
陸離。
她放下側簾的時候，手指幾乎都在顫抖。
他此刻在哪裡？為何會昏迷不醒？他……他還活著麼？
這個念頭一生，那隻箍住心的大手驀地鬆開，蓄積久時的血一下子衝入百骸，衝入腦海，將她整個人撞得目眩。
然而，下一刻，宋銀等來的卻不是昏倒，而是異乎尋常的冷靜。
錦初輕聲道，“改道，去南陽。”