第134章 徐達的背疽
洪武十八年的冬雪，落得比往年更急。
乾清宮的鎏金銅爐裡，龍涎香燃得再旺，也驅不散殿內的戾氣。
朱元璋捏著那份來自魏國公府的奏疏，指腹幾乎要將宣紙戳破——紙上的字跡筆力已弱，卻字字如針，紮在他心頭。
“陛下，魏國公的奏疏……”太監侯良成剛要開口，就被朱元璋猛地將奏疏砸在地上。
宣紙在金磚上滑出老遠，“減少殺戮”“莫波及無辜”“罰不當罪”幾個字，在風雪映進的微光裡格外刺眼。
“徐達！他敢教訓朕！”朱元璋的怒吼震得殿樑上的積塵簌簌落下，“朕殺的是貪官！是蛀蟲！他徐達跟著朕打了三十年仗，難道不知道貪腐能毀了江山？當年在應天，他為了追繳被剋扣的軍糧，親自帶人抄了糧官的家，怎麼現在倒替這群贓官說話了？”
馬皇后從暖閣走出，撿起地上的奏疏。
紙上的墨跡洇了又幹，顯然徐達寫得極費力，連“臣徐達叩上”的落款都歪歪扭扭。她嘆了口氣：“重八，你消消氣，看看這字——徐達怕是病得重了，不然以他的性子，絕不會輕易上書。”
“病？”朱元璋冷笑，可目光掃過那顫抖的筆跡，語氣卻不自覺軟了些，“他能有什麼病？上個月還送了北元的軍情來，說韃靼部又在邊境異動，字寫得比誰都有力。”
“是背疽。”馬皇后的聲音輕了下去，“上個月從北平回來就犯了，起初只是個小瘡，後來越來越重，現在已經腫得像碗口大，流膿水，高熱不退。太醫說……說兇險得很。”
朱元璋的動作猛地一頓。
背疽這病，他太熟悉了。
當年常遇春就是死在這病上。
徐達和常遇春，是他左膀右臂，一個善攻，一個善守，鄱陽湖大戰時，徐達率二十艘小船就敢衝陳友諒的主力艦隊，胳膊被流矢射穿，還笑著喊“再進三里”。
攻克元大都時，他軍紀嚴明，秋毫無犯，百姓在城門掛“大明柱石”的匾額，他卻讓人摘了，說“柱石是陛下，不是我”。
這些畫面像潮水般湧上來，朱元璋胸口的戾氣漸漸被什麼東西取代。
他想起徐達當年把賞賜的府邸讓給老兵，想起他女兒徐妙雲嫁給朱棣時，他只陪了一箱書，說“爵位是陛下給的，本事得自己學”，想起自己一次醉酒罵了他，他竟在宮門外跪了一夜，直到天亮才說“臣有錯，求陛下息怒”。
“他……真病得那麼重？”朱元璋的聲音低了下去，帶著一絲自己都沒察覺的慌亂。
“臣妾讓人去看過，”馬皇后點頭，眼裡泛起淚光，“人瘦得脫了形，躺在床上連身都翻不了，說話都費勁。”
“這份奏疏，是他撐著坐起來，寫幾個字就喘半天，寫了整整三天才寫完。他不是偏袒貪官，是怕陛下殺得太多，寒了老臣的心啊。畢竟，那些人裡，有不少是跟著他守過北平的。”
朱元璋沉默了。
殿外的風雪拍打著窗欞，像極了當年鄱陽湖上的浪濤。
他忽然走到案前，翻出那份郭桓案的處決名單，指尖劃過“涉及武將十三人”的條目。
那十三人，都是徐達當年帶出來的親兵，後來調到地方做了武官，竟也跟著郭桓分贓。
“他是為了這十三個人？”朱元璋的聲音有些發澀。
“不全是。”馬皇后輕聲道，“他說，‘貪者該殺，可殺了之後呢？北平的防務誰管？雲南的驛道誰修？這些年跟著陛下打天下的，剩下的不多了……’”
朱元璋沒再說話，只是望著窗外的風雪。
徐達的功勞，哪是三言兩語說得清的？
濠州起義時，他是第一個響應的。
和州被圍，他率三百人突圍求援，身上中了七刀。
南京城的城牆，是他帶著軍民一磚一瓦砌起來的。
北元的殘部，是他追著打了十年，才不敢南下牧馬。
他常說“徐達是朕的萬里長城”，可這道長城，如今卻病得快塌了。
“傳旨。”朱元璋終於開口，聲音沙啞，“讓太子和王平安去魏國公府，看看徐達的病。”
乾清宮的燭火跳了跳，將朱元璋的影子投在金磚上，忽明忽暗。
他手裡捏著份泛黃的軍報，是洪武元年徐達攻克元大都時發來的，字裡行間還能看出當年的硝煙味。
見朱標和王平安進來，他沒抬頭，只是指了指案前的矮凳：“坐。”
朱標剛要開口，朱元璋卻先道：“標兒，你還記得洪武三年，徐達北征回來，你纏著他教你射箭的事嗎？”
朱標一怔，隨即點頭：“記得。那時魏國公剛從太原回來，盔甲上還帶著箭痕，卻陪著兒臣在演武場站了一下午，說‘射箭要準，更要穩，就像守江山’。”
“他就是這麼個人。”朱元璋終於放下軍報，語氣裡帶著難得的柔和，
“至正十三年，朕在濠州被孫德崖圍困，是他帶著二十個親兵，從城牆排水道爬出去搬救兵，回來時渾身是血，手裡還攥著半截斷矛。
“至正二十三年鄱陽湖大戰，陳友諒的火船衝過來，是他第一個跳上對方船板，一刀劈了舵手，硬生生把火船引向淺灘——那時候，他背上中了三箭，愣是沒吭一聲。”
他看向王平安，聲音沉了些：“你是醫者，該知道背疽這病，多是累出來的。”
“徐達這幾十年，守北平防韃靼，修長城固邊防，連過年都在軍帳裡過，他的背，早就被風霜浸壞了。”
王平安躬身道：“陛下說的是，臣定會盡力。”
“盡力不夠。”朱元璋突然提高聲音，眼神銳利起來，“他是朕的兄弟，是大明的魏國公，你得把他從鬼門關拉回來。太醫院的藥材，你隨便用；需要什麼人手，錦衣衛給你調——朕要他活著。”
朱標和王平安同時叩首：“臣遵旨。”
可朱元璋話鋒一轉，語氣陡然變冷：“但有一條，你們給我記好了。”
他盯著朱標，一字一句道，“到了魏國公府，看脈、開方、敷藥，都要仔細記下來，事無鉅細，回來一一稟報。他醒了說什麼，吃了什麼，哪怕咳嗽一聲，都得報給朕。”
朱標微怔：“父皇，這……”
“這什麼？”朱元璋打斷他，龍袍的袖口掃過案上的軍報，“他是功臣，可也是手握兵權的國公。如今他病著，朕念舊情；可若他好了，是不是還能像從前那樣聽朕的話？標兒，你記住，功臣的病，不能只看皮肉，得看心。”
王平安心裡一凜，終於明白朱元璋的深意。
他既盼著徐達好，又怕徐達好了之後功高難制。這份矛盾，像根無形的線，纏在帝王心頭。
“陛下放心，”王平安躬身道，“臣會每日記錄病情，呈給陛下過目。用藥之前，定會先請示陛下。”
朱元璋這才滿意地點頭，卻又補上一句：“尤其是他若問起郭桓案的事，你們什麼都別答，只說‘陛下自有聖斷’。他若要遞奏摺，你們得先把內容抄一份給朕，原件再遞上來。”
朱標望著父皇鬢角的白髮，忽然覺得眼前的帝王蒼老了許多。
他知道，父皇不是不信任徐達，是被胡惟庸案、郭桓案嚇怕了，怕功臣變成權臣，怕辛苦打下的江山出亂子。
“兒臣明白。”朱標沉聲應道，“定不會讓父皇憂心。”
朱元璋揮揮手，重新拿起那份軍報，聲音裡帶著疲憊：“去吧。記住，他是徐達，也是魏國公——這兩個身份，你們都得掂量著。”
走出乾清宮時，朱標回頭望了眼那扇緊閉的殿門，對王平安道：“你聽見了？父皇的意思，是既要治好病，又要看好人。”
王平安點頭，心裡沉甸甸的。這場診病，哪裡是看病，分明是帝王對功臣的又一次試探。他忽然想起徐達背上的疽瘡，那膿水下面，或許藏著的不只是病痛，還有伴君如伴虎的無奈。
寒風捲著雪沫子掠過宮牆，朱標緊了緊衣襟：“走吧，去魏國公府。但願……能讓父皇和魏國公，都鬆口氣。”
魏國公府的門開得極慢，門軸吱呀作響，像位喘著氣的老人。朱標和王平安走進府裡，才發現這裡比想象中簡樸——沒有雕樑畫棟，沒有奇花異草，只有幾株老槐，枝椏上積著雪，像披了層白霜。
正房裡瀰漫著濃重的藥味。徐達躺在榻上，蓋著厚厚的棉被，卻仍能看出身形枯瘦。他的臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，原本挺直的脊樑彎得像張弓，右肩的位置明顯腫起，把棉被頂出個難看的弧度。
“太子殿下……”徐妙雲迎上來，眼圈通紅，聲音發顫，“家父他……剛退了點燒。”她身後的徐輝祖，這位繼承了徐達勇武的青年，此刻也垂著頭，臉上滿是焦慮。
朱標走到榻前，輕聲道：“魏國公，孤來看您了。”
徐達艱難地睜開眼，渾濁的目光在朱標臉上停了停，嘴唇動了動，卻只發出嗬嗬的聲響。
他想抬手，可胳膊剛抬起寸許，就疼得渾身一顫，冷汗瞬間浸溼了額髮。
“魏國公別動。”王平安連忙上前，示意徐妙雲扶住徐達的頭，自己則輕輕掀開棉被的一角。
一股濃重的腐臭味撲面而來。
徐達的右背生著個碗口大的疽瘡，瘡口已經潰爛，黑紫色的膿水順著皮膚往下淌，周圍的皮肉紅腫發亮，輕輕一碰，徐達就疼得齜牙咧嘴，喉嚨裡發出痛苦的呻吟。
王平安拿出銀針，在酒精燈上烤了烤，小心翼翼地刺入疽瘡周圍的穴位。
他邊刺邊說：“疽瘡已經潰膿，熱毒入了血，得先放膿，再用清熱解毒的藥。”他又摸了摸徐達的脈搏，眉頭皺得更緊，“脈象浮數而弱，正氣已虛，得用參湯吊著，不然撐不住。”
徐達似乎聽懂了，渾濁的眼睛望著王平安，又轉向朱標，嘴唇翕動著，像是有話要說。
徐妙雲湊過去，側耳聽了半天，才對朱標道：“家父說……郭桓案的那些武將，有三個是被脅迫的……求殿下……看在他們守過北平的份上……”
話沒說完，徐達就劇烈地咳嗽起來，咳得背疽震顫，疼得他眼淚直流。
朱標連忙按住他的肩膀，柔聲道：“國公爺放心，標記下了。您先養病，別的事都不重要。”
徐達這才稍稍平靜，閉上眼睛，呼吸微弱得像風中殘燭。
王平安開了藥方，遞給徐輝祖：“按這個方子抓藥，濃煎，每日三次。另外，用金銀花、蒲公英煮水，溫敷患處，每次半個時辰，能幫著排膿。”
他又叮囑，“千萬別用發物，肉、蛋、魚都不能吃，只能喝些小米粥。”
徐輝祖接過藥方，重重點頭：“謝王御醫。”
朱標望著榻上昏睡的徐達，心裡沉甸甸的。
這位開國元勳，曾是何等威風——當年北征歸來，他騎著白馬從德勝門入城，百姓夾道歡呼，他卻在馬上躬身行禮，說“功勞是將士們的”。
可如今，卻被病痛折磨得不成樣子，還要為那些犯錯的舊部求情。
“妙雲，輝祖，”朱標站起身，語氣鄭重，“你們好生照料魏國公，缺什麼藥材，儘管去太醫院要。我這就回宮稟報父皇，定不會讓國公爺的心意白費。”
走出魏國公府時，雪下得更大了。朱標回頭望了眼那簡樸的門樓，忽然對王平安道：“你說，父皇會聽國公爺的嗎？”
王平安望著漫天飛雪，輕聲道：“陛下或許會怒，但他心裡，終究是念著魏國公功勞的。畢竟，那是陪他從泥裡爬出來的兄弟。”
乾清宮裡，朱元璋正對著徐達的奏疏發呆。
當朱標把徐達的病情和遺言稟報後，他久久沒有說話，只是拿起那份處決名單，在“涉及武將十三人”的條目上，用硃筆圈了三個名字。
“這三個，貶為庶民，流放遼東，永不錄用。”朱元璋的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷，“剩下的十個，按律當斬。”
他頓了頓，又補充道：“讓太醫院把最好的藥材都送到魏國公府，告訴徐達，他的話，朕聽了一半。”
馬皇后站在一旁，看著朱元璋鬢角的白髮在燭火下泛著銀光，悄悄鬆了口氣。
這場因郭桓案而起的風暴，或許不會因為徐達的勸諫而平息，但至少，在這位病重的開國元勳的懇求下，終究留下了一絲溫情。